Max Emanuel Cencic dans une interview

« Pour moi, l'opéra est un reflet du monde. »

Max Emanuel Cencic est l'un des artistes les plus fascinants et polyvalents au monde, voué à la redécouverte et à l'interprétation de la musique du XVIIIe siècle. Avec sa voix de mezzo-soprano virtuose, il démontre la brillance technique, la modernité et la sensibilité du chant baroque. Depuis 35 ans, il brille sur les scènes des plus grands opéras du monde, parmi lesquels l'Opéra d'État de Vienne, le Theater an der Wien, l'Opéra de Zurich, l'Opéra royal de Versailles, l'Opéra d'État de Bavière, l'Opéra d'État de Berlin Unter den Linden, le Gran Teatre del Liceu de Barcelone, le Théâtre des Champs-Élysées et l'Opéra de Bruxelles, La Monnaie.

Classicpoint.net : Y a-t-il eu un moment précis dans votre vie où vous avez consciemment décidé de devenir chanteur ?
Assez tard, car je n’étais pas tout à fait sûr de vouloir chanter. Quand on joue d’un instrument ou qu’on danse enfant, c’est assez évident, puisqu’on peut décider soi-même de se lancer professionnellement ou non. Quand on chante, on ne sait jamais si sa voix restera bonne après la mue. On a donc moins de « contrôle ». Ce n’est qu’au début de la vingtaine que j’ai décidé de faire du chant mon métier.

Que représente l’opéra pour vous ?
Pour moi, l’opéra est un reflet du monde.

Quels sont les plus grands défis pour un contreténor ?
Parvenir à se démarquer au sein du système établi de l’opéra classique. Il y a eu une centaine d’opéras au répertoire mondial ces cinquante dernières années. Parmi eux, seuls trois ou quatre sont des opéras baroques, joués peut-être tous les deux ou trois ans. C’est très peu.

Avez-vous déjà vu des spectateurs réagir étrangement en entendant un contreténor pour la première fois ?
J'ai vécu ça dans les années 90. Aujourd'hui, beaucoup moins. Mais cela dépend aussi beaucoup du public. Il est important de faire la distinction entre les auditeurs qui veulent simplement écouter de la musique classique ordinaire, c'est-à-dire un divertissement à vocation commerciale, et ceux qui perçoivent la musique et l'art comme une forme qui invite au questionnement et au dialogue.

Le talent d'un contreténor est-il réellement apparent ou perceptible avant ou seulement après la puberté ?
Cela varie d'une personne à l'autre. Il n'y a pas de règles.

Vous êtes apparu à la télévision à l'âge de six ans et aviez déjà donné 800 concerts à 16 ans. À 19 ans, vous en aviez assez et vous ne vouliez plus continuer. Qu'avez-vous ressenti, et pourquoi êtes-vous revenu au chant ?
On n'apprécie jamais d'admettre qu'on est dans une impasse. Mais c'est une leçon de vie que nous apprenons tous. On ne gagne pas toujours, et la vie peut prendre un mauvais tournant. C'est tout à fait normal, et je ne souhaite pas m'attarder sur ma propre expérience. Beaucoup de gens traversent des épreuves liées à la perte. C'est à nous de les surmonter et de trouver un moyen de les gérer. Chacun réagit différemment. Je suis plutôt du genre à me battre, alors abandonner n'était pas envisageable pour moi.

Votre passion, c'est la musique baroque. Que pensez-vous des nouvelles compositions de la génération actuelle de compositeurs ?
Je n'ai pas d'avis sur la musique classique contemporaine, car je manque d'expérience et je ne souhaite donc pas porter de jugement.

Vous êtes également metteur en scène. Comment abordez-vous une production ? Les choses évoluent-elles beaucoup pendant les répétitions, ou votre production est-elle entièrement planifiée avant la première répétition ?
Je pars toujours d'une idée et je visualise le livret mentalement. La mise en scène est une véritable bénédiction pour moi, car je trouve un épanouissement à façonner mes propres rêves et réalités. Cette immense liberté d'imagination est mon guide. La vision et la trame générale doivent être justes. Les détails peuvent toujours être modifiés, et je travaille dessus avec les chanteurs qui, grâce à leur expérience scénique, donnent vie à l'histoire.

Quels sont vos projets les plus récents ?
Je chanterai « Serse » à Karlsruhe, dans le cadre du Festival international Haendel, et « Polifemo » au Festival de Salzbourg, à la Felsenreitschule  – un immense honneur pour moi.

Qu’aimez-vous faire en dehors de la musique ?
J’ai des intérêts variés, notamment l’art, les voyages, les langues et le cinéma.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 2 novembre 2018