Mario Venzago dans une interview

«L'interprétation du texte original n'a aucun sens.»

Mario Venzago est chef d'orchestre et directeur artistique de l'Orchestre symphonique de Berne et artiste associé de l'Orchestre symphonique finlandais Tapiola Sinfonietta. Avant de se consacrer à la direction d'orchestre, il était pianiste de concert à la Radio suisse italienne et s'est produit comme soliste et accompagnateur dans toute l'Europe.

Classicpoint.net : Vous avez d’abord étudié le piano et été pianiste. Jouez-vous encore du piano aujourd’hui ?
J’ai toujours voulu diriger un orchestre, mais j’étais convaincu que TOUT chef d’orchestre devait maîtriser au moins UN instrument à un niveau de concert avant de pouvoir transmettre des idées et des directives. Après mes prestations comme pianiste au Festival de Lucerne (aujourd’hui le Festival de Lucerne), j’ai cessé de me produire en public. J’apprends mes partitions au piano, je peux encore jouer presque tout « à partir de la partition », mais je ne le ferai plus jamais en public.

Beaucoup de chefs d’orchestre souhaitent interpréter le texte original du compositeur aussi fidèlement que possible. Avez-vous un point de vue différent ?
Il est important de connaître le texte original, précisément ce que le compositeur a écrit, afin de comprendre son intention. Écrire de la musique est une immense invention culturelle. Mais transformer ce qui a été écrit en un son et un langage vivants, avec toutes les libertés que permet l’écriture, est un accomplissement tout aussi immense de l’esprit musical. Diriger une partition inexacte est absurde.

Vous avez dit un jour : « Diriger est un métier terrible. » Pouvez-vous développer ?
Ces dix dernières années de ma carrière de chef d'orchestre ont été parmi les plus heureuses. C'est un métier aux privilèges indescriptibles. Mais le chemin pour y parvenir est semé d'embûches et traverse des phases désagréables : trop peu de répétitions, des frictions et de nombreux combats en dehors de la musique. On n'est jamais vraiment chez soi, toujours sur la route. Et nos propres attentes sont souvent démesurées. Je me suis un peu assagi. Et je suis heureux.

Comment transmettre la tradition et la culture à un orchestre ?
Pour transmettre la tradition, il faut la connaître. Avec toutes les ressources internet disponibles aujourd'hui, ce n'est pas si difficile. Déterminer ce qui relève de la tradition et doit être perpétué, et ce qui – comme le disait Mahler – n'est que négligence, n'est souvent pas chose aisée. Et de quelle tradition parlez-vous ? Entre les deux guerres mondiales, la musique était jouée au plus haut niveau en Allemagne. Après cela, tout s'est dégradé. J'aime cette vieille tradition allemande avec son son sombre et son faible volume sonore. Tout cela peut être transmis lors des répétitions.

Quel est votre son idéal ?
Un son transparent, avec des cordes brillantes et sans vibrato et des bois sombres, illuminés par des cuivres aux accents subtils, à l'instar du Concertgebouwe d'Amsterdam ou de l' Orchestre symphonique de Berne.

En tant que musicien suisse, vous avez façonné certains des plus grands orchestres du pays en tant que chef d'orchestre. Actuellement, vous êtes chef d'orchestre à Berne. Quelles sont, selon vous, les principales différences entre les orchestres suisses ?
Difficile à dire. Cela dépend beaucoup des chefs d'orchestre. Mais il est intéressant de constater que les orchestres les mieux classés ou les mieux rémunérés ne sont pas forcément les meilleurs. Le petit Orchestre de Winterthur, par exemple, a son mot à dire. Quel dommage qu'il n'y ait pas de compétition entre orchestres, une sorte de Jeux olympiques…

Et en quoi les orchestres allemands diffèrent-ils ? Chaque orchestre est-il différent, ou existe-t-il des caractéristiques propres à chaque pays ?
Il est clair que les orchestres allemands proposent des interprétations extrêmement diverses. L'Orchestre philharmonique de Berlin est incontestablement imbattable par son répertoire, si l'on apprécie son style. Mais tous les orchestres allemands et suisses doivent rester vigilants et ne pas se laisser submerger par les orchestres anglais ou nordiques. Ces derniers possèdent une incroyable prima vista, ce qui signifie qu'ils jouent pratiquement parfaitement dès la première prise. Quant aux Américains, leur discipline de répétition est presque effrayante. Il en résulte une grande efficacité et une économie considérable. Avec les plus petits orchestres allemands, on peut expérimenter beaucoup de choses. Cela peut mener à de magnifiques réussites. Ainsi, partout, tout est toujours un peu différent. C'est pourquoi il est si important pour un chef d'orchestre de voyager…

Avez-vous une relation particulière avec la musique d'Othmar Schoeck ?
C'est un compositeur brillant. Une grande partie de son œuvre est inachevée et nécessite une recréation méticuleuse. Parfois, cela vous ravit, parfois cela vous agace. C'est un amour profond et laborieux que je ressens pour son travail.

Quels sont vos projets d'avenir ?
Le présent est déjà suffisamment passionnant.

Quels sont vos centres d'intérêt en dehors de la musique ?
Les mêmes que tout le monde : le sexe et le crime. Mais vous ne voulez pas vraiment le savoir !

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er février 2018
© Photo: Alberto Venzago