Patrick Demenga dans une interview

« Feu sacré ! Pour moi,

Né en 1962, Patrick Demenga a étudié au Conservatoire de Berne, avec Boris Pergamenschikow à Cologne, et avec Harvey Shapiro à New York. Plusieurs prix marquent le début de sa carrière, et il est aujourd'hui considéré comme l'un des violoncellistes les plus renommés au monde. Soliste et chambriste, il se produit régulièrement dans les plus grands festivals et les plus prestigieuses salles de concert, collaborant avec des musiciens de renom (tels que Heinz Holliger, Mario Venzagoet Dennis Russell Davies) et des orchestres prestigieux (dont l'Orchestre de la Tonhalle de Zurich, l'Orchestre symphonique de la Radio de Vienne, la Camerata Bern, l'Orchestre de chambre de Munich et l'Orchestre de la Suisse Romande). De nombreuses émissions de radio et de télévision, ainsi que des enregistrements sur disque et CD, lui ont permis de se faire connaître d'un public international. Patrick Demenga dirige un atelier d'interprétation au Conservatoire de Lausanne et anime des masterclasses internationales.

Dans l'interview qui suit, Patrick Demenga parle du festival de musique de Meiringen, de son frère Thomas Demenga et de son expérience en tant que professeur de musique pendant le confinement.

Classicpoint.net : Vous êtes le directeur artistique du Festival de musique de Meiringen, l’un des rares festivals à se tenir cet été. Comment avez-vous pu garantir sa faisabilité ?
Nous étions convaincus que la situation allait rouvrir. Nous sommes restés en contact permanent avec nos musiciens pour analyser la situation, et leur soutien indéfectible et leur enthousiasme nous ont donné le courage de persévérer. Bien sûr, nous avons dû élaborer un plan sanitaire, que nous sommes en train de réviser. Nous appliquons la distanciation sociale entre les groupes et le traçage des contacts, et nous fournissons également des masques.

Quel est le thème du festival de cette année, et comment vous est-il venu à l'esprit ?
Feu sacré ! Cela signifie être passionné par quelque chose, le poursuivre avec ferveur. Pour moi, c'est un mode de vie, quelque chose qui m'accompagne constamment, même en dehors de la musique. J'ai le sentiment de perdre chaque minute que je fais sans passion. Par exemple, si un chef prépare un repas avec feu sacré, il ravira son convive. C'est la même chose en musique. Je porte ce thème en moi depuis longtemps, et il me semble particulièrement approprié pour le 60e anniversaire. Sans le feu sacré de tant de personnes, un festival comme celui-ci n'aurait pas pu survivre aussi longtemps. Et il continue de prospérer et s'est magnifiquement développé.

Comment avez-vous personnellement vécu cette période de confinement liée au coronavirus ?
J’ai eu l’impression que la planète avait retenu son souffle. Dans ma vie, tout a considérablement ralenti à cause du confinement. Tous les concerts ont été annulés et les voyages étaient impossibles. J’ai trouvé cette période ressourçante. J’ai eu beaucoup de temps pour moi et ma famille. J’ai eu la chance de rester en bonne santé. Mais j’étais aussi très éloignée de la culture, ce qui était peut-être également ressourçant.

Vous animez un atelier de formation de concertistes à Lausanne. Comment avez-vous accompagné et enseigné à vos élèves pendant cette période ?
J’ai continué à donner des cours, mais en ligne. L’université était fermée aux cours en présentiel. Enseigner la musique en ligne a présenté des défis particuliers : mes élèves viennent pour la plupart de l’étranger, la connexion internet était souvent mauvaise et ils se sentaient très isolés pendant leurs répétitions. Ils envoyaient des vidéos depuis leur chambre, ce qui, évidemment, n’était pas idéal en termes de qualité sonore.

Vous vous intéressez à la juxtaposition des grands compositeurs – et de leurs œuvres majeures – avec la musique contemporaine. Qu’est-ce qui vous attire dans cette exploration musicale ?
Chaque époque possède son propre langage musical, et apprendre à comprendre ces langages, découvrir leurs messages et leurs émotions, m’a toujours fasciné. On retrouve souvent les mêmes sentiments archétypaux, mais exprimés par des moyens totalement différents. La musique nouvelle éveille nos oreilles et modifie nos habitudes d’écoute, si bien que soudain, nous percevons la musique « ancienne » d’une manière inédite.

Son frère a huit ans de plus que lui et est lui aussi un violoncelliste de concert de renommée internationale. Ils collaborent sur de nombreux projets. Comment était-ce, dans votre jeunesse, d'avoir un frère aîné de huit ans poursuivant la même ambition professionnelle ?
Outre mon frère, j'ai cinq autres frères et sœurs, tous actifs dans les arts, le théâtre et la musique. Cadette de la famille, j'ai grandi dès mon plus jeune âge dans un environnement musical et créatif. Comme nous jouons tous deux du violoncelle, mon frère et moi avons toujours entretenu une amitié artistique. Naturellement, cette amitié s'est renforcée, puisqu'il étudiait déjà à l'étranger alors que j'étais encore au conservatoire.

Quand avez-vous décidé de faire du violoncelle votre métier ?
Dès mon plus jeune âge, je savais que je voulais être violoncelliste. La chaleur de l’instrument, sa sonorité profonde, et puis il y avait l’inspiration puisée chez nous auprès de nombreux musiciens, les innombrables répétitions qui s’y déroulaient et la vie sociale qui en découlait.

Quels sont vos prochains projets ?
La semaine du festival de musique est mon premier projet après le confinement. J’ai vraiment hâte d’y être. Malheureusement, plusieurs autres projets prévus cet été ont été annulés. Mais si la situation continue d’évoluer positivement, je donnerai des concerts et des masterclasses en Autriche et en Italie cet automne.

Quelles sont vos passions en dehors de la musique ?
Je m’intéresse à la philosophie, à la physique et à la recherche sur la conscience. Je suis aussi un passionné de cuisine, j’aime passer du temps dans la nature et, en tant que Bernois, vous me trouverez souvent sur les rives de l’Aar en été.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1 juillet 2020

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