Kim Kashkashian dans une interview

« Il s'agit du processus visant à instaurer l'égalité pour les voix individuelles. »

Kim Kashkashian est une soliste de renommée internationale et une chambriste très recherchée, se produisant dans le monde entier. Elle a également enseigné dans des conservatoires. Après avoir été professeure à Fribourg et à Berlin, elle a accepté un poste au New England Conservatory of Music à l'été 2000, retournant ainsi aux États-Unis. Ses collaborations avec des compositeurs contemporains ont donné lieu à des enregistrements en première mondiale, contribuant à enrichir le répertoire, encore relativement restreint, de l'alto.

Classicpoint.ch : Vos parents ont émigré d’Arménie. Vous êtes né à Détroit. Vous avez créé des œuvres de compositeurs arméniens. Qu’est-ce qui caractérise les compositeurs arméniens contemporains ?
L’Arménie a toujours eu un pied au Moyen-Orient et un autre dans la tradition et la culture euro-russes. Je reconnais l’expression de ces deux influences dans les compositions anciennes comme dans les compositions actuelles.

Pourquoi êtes-vous passé du violon à l'alto après seulement quelques années d'enfance ?
La tessiture de l'instrument, la partie d'alto, me captivait.

Vous êtes très impliquée dans le domaine de la musique contemporaine et vous recherchez constamment des compositeurs pour les inciter à écrire des œuvres pour alto. Quels sont vos critères de sélection ?
Je suis particulièrement attentive à mon ressenti et à ma capacité à m’identifier à l’expression émotionnelle et à la palette de couleurs tonales d’une œuvre, à sa structure et à ses variations d’intensité.

Est-il difficile de convaincre des compositeurs d’écrire pour alto ?
Pas du tout !

Jusqu'au XXe siècle, le répertoire pour alto soliste est très restreint. Quelles en sont, selon vous, les raisons ?
Elles sont multiples et liées à l'évolution des styles musicaux. Les voix intermédiaires étaient principalement utilisées comme parties d'accompagnement riches en harmonie, et ce n'est que progressivement qu'elles ont acquis des rôles principaux. Comparez les partitions de Haydn, Brahms, Schoenberg et Ligeti successivement : on observe un processus d'égalisation des voix individuelles. Cette évolution se retrouve dans le répertoire pour alto soliste.

Si vous pouviez remonter le temps, quel compositeur aimeriez-vous le plus entendre écrire une œuvre pour alto ?
Peut-être Dvořák, et bien sûr, certainement Schubert !

Travaillez-vous aussi avec d'autres styles musicaux, comme les musiques du monde ou le jazz ?
Jan Garbarek m'a invité à jouer certaines de ses compositions. Mais hormis cette collaboration, je n'ai jamais joué dans le milieu du jazz. En revanche, travailler avec les musiques folkloriques de toutes les cultures me semble avoir un lien direct avec la musique classique. Au final, c'est le même langage et la même grammaire qui sont utilisés.

Vous avez vécu et travaillé en Amérique et en Europe. Quelles différences observez-vous dans votre travail ?
Il semble subsister un fossé important dans la conception de la musique contemporaine, où l’on entend des styles de composition très différents. Aux États-Unis, on intègre de plus en plus de séquences informatives aux concerts, expliquant les compositions. Cela profite autant aux interprètes qu’au public.

Quel est le projet qui vous tient le plus à cœur actuellement ?
Je travaille sur un projet intitulé « Music for Food ». Des musiciens collectent des fonds pour les musiciens qui manquent de ressources. Dans mon pays d'origine, une personne sur neuf souffre de la faim au quotidien. C'est une situation inimaginable !

Que fait Kim Kashkashian lorsqu'elle ne joue pas de l'alto ?
Si jamais je pose l'alto, vous me trouverez à l'Académie de Kung Fu et de Tai Chi. Là-bas, je m'efforce de perfectionner ma technique grâce à l'entraînement.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.ch | 2 novembre 2011
Photo : Claire Stefani