Entretien avec Gabriela Scherer

« J’espère qu’un jour viendra où il ne s’agira plus principalement de tendances ou d’apparences, mais de personnalité, où les gens iront à l’opéra parce qu’ils veulent être touchés au plus profond de leur âme. »

La soprano suisse Gabriela Scherer se produit régulièrement sur des scènes renommées telles que le Festival de Bayreuth, le Staatsoper Unter den Linden, le Deutsche Oper de Berlin, le Semperoper de Dresde, le Staatsoper de Hambourg, le Festspielhaus Baden-Baden et l'Opéra national de Paris, et a attiré l'attention internationale avec ses interprétations passionnées de rôles tirés d'œuvres de Gluck, Mozart, Puccini, Strauss, Verdi, Wagner et Weber.

Vous souvenez-vous du premier opéra que vous avez entendu ?
Le tout premier opéra que j'ai entendu était La Flûte enchantée. J'avais quatre ans et je passais des heures devant notre vieux tourne-disque à Zurich à écouter La Flûte enchantée en boucle. C'est probablement à ce moment-là que j'ai annoncé à ma famille que je voulais devenir chanteuse d'opéra. Alors, chanter Pamina pour la première fois l'année dernière a été un moment d'autant plus émouvant et merveilleux.

Vous avez débuté comme mezzo-soprano il y a une vingtaine d'années, puis vous avez rencontré votre mari actuel et fait une pause de quelques années. En 2015, vous êtes passée au soprano et avez repris votre carrière. Comment cela s'est-il passé ? Et quel regard portez-vous sur cette expérience avec le recul ?
Pendant mes études, un de mes professeurs m'a dit que je n'étais pas mezzo, mais contralto, ce qui m'a complètement déstabilisée vocalement. Je devais étudier Dalila et Azucena, et cela me paraissait totalement étranger. De plus, je venais de remporter un concours et d'obtenir mon premier rôle, celui de Hänsel, en guise de prix. Un rôle assez élevé, parfait pour une jeune mezzo-soprano lyrique. Je suis ensuite allée à Vienne consulter une professeure de chant renommée et lui ai demandé son avis. Après quelques exercices et cadences, elle m'a dit : « Vous n'êtes pas contralto, mais vous n'êtes pas mezzo-soprano non plus, vous êtes soprano. » De retour à Salzbourg, j'ai entendu Renata Tebaldi chanter Desdémone et je me souviens avoir pleuré de soulagement, car j'ai tout simplement ressenti… c'est moi. C'était authentique à cent pour cent. Cependant, mon agenda de mezzo-soprano s'est rapidement rempli et je ne pouvais pas rompre mes contrats pour changer de répertoire. Mais le registre aigu de mezzo-soprano était merveilleux pour cet âge-là. J'ai chanté le Compositeur, Dorabella, Annio et Hänsel – des rôles qui peuvent aussi être chantés par une seconde soprano. Après la naissance de mes enfants, j'ai complètement arrêté de chanter pendant un temps ; je voulais juste être mère. Ce n'est que quatre ans et demi plus tard que j'ai envisagé un retour. Et là, l'évidence s'est imposée : cette fois-ci en tant que soprano, avec le répertoire adéquat.

Avez-vous parfois votre mot à dire sur la mise en scène ?
Je trouve primordial d'avoir un bon dialogue avec un metteur en scène, tout comme avec un chef d'orchestre. Je tiens à comprendre précisément ses attentes, ses idées et ses réflexions, afin de les intégrer pleinement. Je pose aussi des questions si une idée me paraît incohérente. Il ne m'est arrivé que deux fois de ne pas pouvoir cautionner une production, et c'était il y a longtemps. J'ai quitté les deux productions à ces occasions. L'une d'elles comportait des scènes de pédophilie que je devais interpréter, étant jeune chanteuse. J'étais enceinte de mon premier enfant à l'époque, et c'était absolument hors de question pour moi.
Mais sinon, non seulement je me suis toujours très bien entendue avec toutes les productions, mais j'ai toujours trouvé l'inspiration en travaillant avec les metteurs en scène.

Avez-vous déjà subi du harcèlement en tant que femme dans le milieu de l'opéra ?
Heureusement, je n'en ai pratiquement jamais subi au travail jusqu'à présent. Oui, quand j'étais étudiante. J'ai reçu une offre catastrophique : un concert dans un cadre très lucratif. J'étais tellement choquée que je suis sortie de la salle sans voix, puis j'ai vomi. La deuxième fois, un chef d'orchestre très connu, dont les auditions privées étaient notoirement controversées, voulait me faire passer une audition similaire. J'ai simplement emmené avec moi le directeur de casting de l'opéra de l'époque pour me protéger, et je m'en suis sortie sans problème. Je venais tout juste de commencer au studio d'opéra. Rien de tel ne s'est jamais reproduit depuis.
C'est peut-être aussi dû au fait que beaucoup de gens respectent mon mari.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes chanteurs d'opéra pour bien préparer leur carrière ?
Je ne sais pas trop quels conseils donner à un jeune chanteur ; notre métier a tellement changé, et à mon avis, pas toujours en bien. Mais je dirais que, peu importe la popularité du moment, la tendance dominante – qu'il s'agisse du succès sur Instagram avec 300 000 abonnés, des idéaux de beauté ou d'autres modes passagères –, l'essentiel est de bien chanter et de transmettre quelque chose au public avec sincérité. Je conseille toujours à mes élèves de prendre des cours avec d'autres professeurs et de se faire accompagner par des coachs plus tard dans leur carrière. Et je les encourage à rester authentiques. J'espère qu'un jour viendra où ce ne sera plus une question de tendances ou d'apparence, mais de personnalité, où les gens iront à l'opéra pour être touchés au plus profond de leur âme. Et cela n'est possible que si l'on reste honnête et fidèle à soi-même. Deuxièmement : une technique solide et irréprochable doit toujours être primordiale, afin de ne pas se rendre compte après ses trois premiers rôles qu'on ne peut s'en sortir qu'en hurlant à pleins poumons. Choisissez vos rôles avec soin et sans pression, et prenez votre temps. Pourquoi faut-il chanter sa première Salomé, voire Brünnhilde, à 28 ans de nos jours ? Ou un rôle de Sachs ? Je ne comprends pas, et je trouve ça aberrant. Mode ou pas.

Quels sont vos rôles préférés du moment ?
Mon rôle préféré est toujours celui que je chante sur le moment. À quelques rares exceptions près. Mais des rôles comme Elsa, Elisabetta et Ariane me tiennent particulièrement à cœur – ce sont vraiment parmi mes préférés de tous les temps. J'aimerais aussi beaucoup chanter Tosca à nouveau un jour…

Quels sont les rôles que vous n'avez pas encore chantés et que vous rêvez d'interpréter, et pourquoi ?
J'adorerais chanter Desdémone ; c'est mon plus grand souhait. Et d'autres rôles de Verdi, ainsi que de Strauss. J'aimerais beaucoup chanter la Maréchale et Salomé. Mais j'aimerais aussi beaucoup chanter Rosalinde un jour… Vitellia, Elettra, Manon Lescaut – il y a tellement de rôles magnifiques…

Sur quelles scènes vous sentez-vous le plus à l'aise ?
J'adore chanter dans tant d'opéras ; l'Opéra d'État de Berlin, bien sûr, est un peu comme chez moi. Mais j'ai toujours adoré chanter à Dresde aussi. J'ai vraiment hâte de retourner à Bayreuth ; c'est tellement spécial d'être dans ce lieu, sur cette scène. Et j'imagine que je ressentirai la même chose à Zurich ce printemps. L'Opéra de Zurich occupe une place particulière dans mon cœur depuis l'enfance. Ce sera très émouvant pour moi d'y chanter.

Y a-t-il une expérience scénique que vous n'oublierez jamais ?
J'ai vécu de nombreux moments émouvants sur scène. Dans le rôle d'Ariadne, à plusieurs reprises : une fois pour mes débuts en tant que soprano, puis pour mes débuts dans ce rôle à l'Opéra d'État de Berlin, et dans le rôle d'Ariadne, je me suis même cassé les doigts six fois sur scène une fois — ce n'était pas une expérience agréable. Ce que je n'oublierai jamais, c'est ma profonde gratitude lorsque je me suis tenue sur la scène de Berlin et que j'ai eu la chance de chanter Pamina ; j'ai versé quelques larmes. Ou ma première Elsa — avec Klaus Florian Vogt dans le rôle d'un Lohengrin absolument surnaturel.

Quelles sont vos passions en dehors de la musique ?
Je suis devenue accro à la nature. Je vais en forêt tous les jours avec notre chien ; c’est tellement agréable et cela me permet de me recentrer dans notre quotidien parfois stressant, entre les voyages, les répétitions et les études. Il y a mille autres choses que j’aimerais faire : écrire, avoir plus de temps pour lire, mais avant tout, en dehors de mon travail, je suis présente pour mes enfants à chaque instant libre. Malgré notre profession vraiment extraordinaire et particulière, ils sont ma plus grande joie.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er janvier 2026
Image : Manfred Baumann