Entretien avec Jens Lohmann

« Les réseaux numériques ont aussi tout bouleversé pour nous, les musiciens. »

Jens Lohmann est originaire de Stuttgart. Après son baccalauréat, il étudie le violon avec Aida Stucki à Winterthur et avec Yfah Neam à la Guildhall School de Londres. En 1989, il remporte le premier prix du Concours du Rhan des académies de musique suisses et, en 1991, il reçoit une médaille au Concours de la télévision italienne RAI pour l'Année Mozart. La même année, il obtient un diplôme de soliste. Depuis, il a réalisé de nombreux enregistrements pour la radio, la télévision et le CD. Soliste, violon solo et chambriste, il s'est produit dans la plupart des pays européens, ainsi qu'en Afrique et en Asie. Des études de direction d'orchestre (Lucerne), de musicologie et de philosophie (Fribourg) ont enrichi son parcours musical, de même que son intérêt marqué pour la musique contemporaine. Jens Lohmann est maître de conférences à la Haute École des Arts de Zurich et au Conservatoire de Zurich depuis 1991. En 2006, en tant que directeur artistique, il a lancé le festival Herbst in der Helferei à Zurich, qui offre à de jeunes musiciens la possibilité de se produire aux côtés d'artistes confirmés lors de concerts étalés sur une semaine.

Après avoir étudié le violon, vous avez également étudié la musicologie et la philosophie. Comment cela s'est-il produit ?
Le 7 juin 1991, après avoir interprété le Concerto pour violon de Tchaïkovski, je me tenais devant l'hôtel de ville de Winterthur, mon diplôme de soliste fraîchement obtenu, et j'ai décidé, les jours suivants, de faire « quelque chose de différent ». Qu'une vie, un mode de vie, change si radicalement après des études qui, de l'extérieur, avaient été perçues comme « très réussies » s'explique sans doute par plusieurs raisons : j'avais apparemment toujours porté mon baccalauréat comme une sorte d'héritage, une promesse à tenir, et avec l'achèvement de mes études musicales, outre la liberté d'explorer de nouvelles voies, quelques éléments personnels sont entrés en jeu, ainsi qu'un coup de chance : mes parents ont rencontré un musicologue renommé qui enseignait à Fribourg-en-Brisgau pendant leurs vacances en Crète, et celui-ci m'a invité à l'université Albert-Ludwig, invitation que j'ai acceptée.

Vous avez fondé la semaine du festival « L'Automne à la Helferei » en 2006. Qu'est-ce qui caractérise cette série de concerts ?
En 2006, j'aurais dit : le principe intergénérationnel, la rencontre entre aujourd'hui et demain, la mise en œuvre régulière de rencontres entre artistes confirmés et jeunes talents – un festival de rencontres, en somme. Mais c'était sans doute déjà une idée répandue, et beaucoup d'autres s'y adonnent aujourd'hui. Alors aujourd'hui, je dirais : le festival a conservé son caractère personnel en près de 20 ans. Les critiques écrivent parfois : « Petit mais parfaitement abouti ». Cela tient certainement avant tout au cadre exceptionnel, la Helferei Grossmünster, puis aux artistes, souvent issus de mon cercle de connaissances proches ou plus éloigné (Zurich, avec ses trois orchestres fantastiques, offre un vivier international incroyable), et enfin – mais non des moindres – au soutien apporté par un groupe (que nous appelons le comité d'organisation) qui consacre des centaines d'heures de bénévolat à un travail formidable, donnant à l'ensemble son charme et son style si particuliers. La cerise sur le gâteau, c'est l'apéritif que nous proposons après les concerts, et où vous trouverez des choses incroyables. C'est un lieu de rencontres, un endroit où il faut être vu, idéal pour un selfie avec des célébrités : lorsque Sumina Studer a joué avec nous en 2019, Ray Chen est venu pour le meilleur apéritif de la ville. Enfin, grâce à notre énergie et notre enthousiasme partagés – et un brin de chance – nous avons réussi à rencontrer à plusieurs reprises des personnalités de renom : si Mischa Maisky et Patricia Kopatchinskaja étaient des habitués, vous pouvez inviter qui vous voulez, comme Avi Avital cette année, par exemple.

Vous êtes également le directeur artistique de l'orchestre interactif Stringendo. Qu'a-t-il de si particulier ?
Depuis 1999, c'est une longue, intense et merveilleuse histoire. Stringendo, c'est un nouveau départ, du mouvement, de l'action. Stringendo, c'est une idée inspirante, un style jeune. Notre musique est différente. Écoutez-la !
Avez-vous déjà assisté à un concert ? Vous comprendrez alors que c'est vraiment le cas !
Je ne sais pas combien de musiciens professionnels travaillant aujourd'hui à Zurich et dans ses environs ont fait partie de Stringendo. Il règne au sein de Stringendo un fort sentiment d'appartenance, qui permet aux générations précédentes de rester en contact longtemps (parfois toute une vie), leur offrant ainsi un sentiment d'appartenance durable.
De plus, Stringendo et le Festival d'Automne sont étroitement liés car les deux générations de Stringendo (adolescents et étudiants) jouent ensemble au sein de l'orchestre du festival, créant ainsi une situation gagnant-gagnant pour tous les participants.

Ils accordent une importance particulière au soutien des jeunes musiciens. Y a-t-il un changement chez les jeunes musiciens par rapport aux générations précédentes ?
Les réseaux sociaux ! Les plateformes numériques ont aussi bouleversé la donne pour nous, musiciens. D'un côté, il y a les avantages, comme YouTube, qui nous permet de parcourir les salles de concert du monde entier à tout moment et gratuitement : une source d'inspiration permanente, 24 h/24 et 7 j/7, grâce à des stars actuelles et des légendes comme Oistrakh, Rubinstein ou Toscanini. De l'autre côté, nous avons souvent du mal à nous défaire de l'influence que nous avons exercée : cela commence par la difficulté à se concentrer et à maintenir sa concentration pendant les répétitions ; cela se poursuit avec l'« obligation » chronophage d'être présent en ligne : il est vrai que les priorités ont changé, et la réalité virtuelle (toutes ces déclarations d'autosatisfaction sur les pages d'accueil) a pris le pas sur la « vieille » réalité. Puis une agitation notable est apparue, bien moins fréquente avant 2000 : constamment exposés en ligne aux célébrités (et pseudo-célébrités), les parents d’enfants surdoués vivent sous la pression de passer à côté de quelque chose d’important pour leurs enfants. Ils sont sans cesse en déplacement, enchaînant les événements, les ateliers et les cours, les professeurs (ce qui implique parfois de longs trajets en avion).

Quels sont les défis pour les jeunes musiciens aujourd'hui ?
Avant tout : rester calmes (voir question précédente) ; percevoir avec un regard (et une oreille) ouverts ce qui se développe de véritablement bon, et ce faisant – aussi sereins et concentrés que possible – poursuivre leur propre travail avec persévérance, diligence quotidienne et une joie constante pour ce merveilleux sujet.

Vous enseignez vous-même au Conservatoire MKZ City de Zurich et à la Haute École spécialisée depuis plus de 20 ans. Comment votre enseignement a-t-il évolué durant cette période ?
J’espère qu’il s’est amélioré ! Trois exemples : à mes débuts, je n’apportais que quelques recueils de musique à Florhof, et les élèves devaient en jouer un morceau, qu’ils le veuillent ou non ; aujourd’hui, je dispose de trois bibliothèques très complètes : une dans plusieurs armoires, une sur mon téléphone portable, et IMSLP. Deuxièmement : à mes débuts, j’avais beaucoup moins de méthodes et de supports visuels ; j’ai dû développer mes idées et mes exercices, ma méthode, en travaillant avec les élèves et en m’appuyant sur leurs difficultés ; aujourd’hui, toutes les ressources sont facilement accessibles. Cela signifie aussi que si quelque chose ne fonctionne pas du premier coup, je me dis : la semaine prochaine, on réessaiera, différemment ; je dois trouver la bonne « clé » – ainsi, l’élève a toujours confiance en sa capacité à réussir. Troisièmement : grâce au Festival d’automne, la classe et moi-même conservons une attitude positive tout au long de l’année. Le projet d'envergure, auquel presque tout le monde participe habituellement, crée le dynamisme, et les grands artistes que nous invitons apportent toujours de nouvelles idées et perspectives qui nous enrichissent encore davantage.

Vous enseignez à de futurs musiciens professionnels. On forme bien plus de musiciens que le marché n'en demande. Comment gérez-vous cette situation ?
Questions subsidiaires : si l'on décidait d'opter ou non pour des cursus universitaires uniquement en fonction du marché et de la demande, tout le monde ne devrait-il pas étudier l'informatique ou un domaine similaire ? N'y a-t-il pas toujours eu des cursus « généralistes » et, d'un autre côté, des cursus choisis par passion plutôt que pour la perspective d'un salaire décent ? Et l'IA ne provoque-t-elle pas aussi une diminution du travail dans d'autres secteurs ? Bien sûr, on devient musicien parce que ses professeurs reconnaissent son talent et qu'on peut espérer gagner sa vie dans ce métier ; mais surtout, on le devient parce qu'on le désire profondément, parce qu'on se sent appelé (même si l'on craint de ne pas être le meilleur).
Même dans une carrière de musicien, il y a des moments difficiles, des « échecs » plus ou moins importants, et des doutes ; dans ces situations, on est mieux armé quand on sait : « Je voulais vraiment le faire, c'est ma vocation. »

Vous êtes également membre régulier de jurys de concours. Quelles sont vos expériences avec ce format ?
J’ai fait partie de nombreux jurys de compétition et j’ai toujours douté de l’impartialité de mes décisions – un léger malaise persiste toujours lorsque j’y repense. Heureusement, je prépare mes élèves aux compétitions bien plus souvent. C’est toujours une expérience positive : nous avons un objectif que nous poursuivons avec motivation et concentration – en termes cyclistes, je comparerais cela à une étape. Et une fois l’étape terminée, ce qui reste, ce sont surtout les progrès. (Il est très rare que je sois vraiment insatisfait des performances de mes collègues juges ; dans ce cas, il faut remonter le moral de l’élève…).

Quels sont vos objectifs personnels que vous souhaitez encore atteindre ?
Sur le plan professionnel, je souhaite naturellement continuer à progresser en tant que professeur, chef d’orchestre et chef d’ensemble, etc. En tant que violoniste, je souhaite également évoluer (quel que soit mon âge), cela va de soi – comme pour les jeunes en compétition : les objectifs sont des étapes, ni plus ni moins. Et en tant que directeur artistique d’« Automne à la Helferei », je souhaite organiser de nombreux concerts inoubliables durant cette 38e semaine si particulière.
Sur le plan personnel, je souhaite être un père (raisonnablement) présent pour mes enfants au quotidien (ce qui n’est pas toujours facile dans notre métier) ; l’objectif serait donc de gagner un peu d’autonomie afin de pouvoir passer plus de temps avec eux.

Quelles sont vos passions en dehors de la musique ?
Comme je l’ai dit : les enfants…
Ensuite : la lecture. Du côté de ma mère, je viens d’une famille passionnée de littérature et j’ai grandi dans une maison avec une immense bibliothèque. Pendant mon temps libre (toujours limité), j’adorais lire.
Enfin : le sport. Dans ma jeunesse, j’ai pratiqué de nombreux sports : ping-pong, football, etc. Aujourd’hui, je n’ai plus autant l’occasion d’en faire ; je suis devenu un consommateur, mais avec un grand intérêt et un enthousiasme intact.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er septembre 2023