Felix Klieser dans une interview

« Tout est si merveilleux en ce moment. »

« Ce dont je rêvais enfant, je l'ai réalisé depuis longtemps », rayonne Felix Klieser. Il faut dire que le parcours de ce musicien, né en 1991, est impressionnant : d'abord le plus jeune corniste jamais admis à l'École de musique de Göttingen, puis, à 13 ans, étudiant junior à l'Université de musique de Hanovre, corniste au sein de l'Orchestre national des jeunes d'Allemagne et en tournée avec la star de la pop Sting, lauréat du « Life Award » et champion national du concours « Jugend musiziert ». En 2013, son premier album, « Reveries », enregistré avec le pianiste Christof Keymer et composé d'œuvres romantiques, est sorti et a reçu un accueil très favorable. L'année suivante, il a reçu le prix « Echo Klassik » de révélation de l'année ainsi que le prix de musique de 10 000 € décerné par l'Association des agences de concerts allemandes – « il est au début d'une carrière prometteuse », a prédit le jury. Rien d'étonnant, dès lors, à ce qu'une maison d'édition l'ait remarqué et lui ait proposé de publier son autobiographie. Et c'est ainsi que cela s'est produit : le livre de Felix Klieser, « Footnotes – A Horn Player Without Arms Conquers the World », est disponible depuis l'été 2014. Il est désormais même disponible en japonais et en chinois.

Classicpoint.net : Vous êtes né sans bras et avez choisi le cor à l’âge de quatre ans. Malgré ce handicap, vous comptez aujourd’hui parmi les meilleurs cornistes au monde et vous jouez mieux avec vos pieds que la plupart avec leurs mains. Pouvez-vous nous parler un peu de vos débuts ?
Pourquoi suis-je tombé amoureux du cor à quatre ans ? Honnêtement, je ne saurais le dire. Mais le fait est que je ne voulais rien faire d’autre, même s’il n’y a pas de musiciens dans ma famille et que la musique ne suscitait pas beaucoup d’intérêt parmi mes proches. J’ai harcelé tout le monde jusqu’à ce que je sois assis devant un cor. Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai été satisfait. Bien sûr, tout professeur de cor sensé déconseille de commencer si tôt. Le simple fait que les dents de lait finissent par tomber et que les dents définitives poussent est une excellente raison de commencer bien plus tard – sans parler du manque de capacité pulmonaire. Mais je devais déjà avoir un caractère assez têtu à l’époque, un caractère que personne ne pouvait facilement faire changer d’avis. Je sais en tout cas que j’ai vraiment adoré ça quand j’étais enfant. J'ai commencé par m'exercer sur de petites mélodies, et au bout d'un an et demi environ, je savais jouer « Petit Hans » au cor. C'était un passe-temps, comme le football pour d'autres enfants. Personne n'aurait imaginé que j'en ferais un jour mon métier. Même si je ne m'entraînais pas tous les jours au début, c'était régulier, et je progressais avec le temps. J'ai fini par participer à des concours, et j'en ai même gagné, jusqu'au concours national « Jugend Musiziert ». Malgré les sourires condescendants de certains face à mon enthousiasme, je me rendais compte de plus en plus que jouer du cor me rendait heureux.

Vous êtes-vous déjà demandé si vous ne seriez pas devenu un aussi bon corniste si vous aviez eu des mains ? Peut-être parce que votre ambition aurait été moindre ?
On me demande souvent comment on apprend à jouer du cor avec les pieds. Je ne me suis jamais posé la question ; je l’ai fait, tout simplement, comme tout le reste dans la vie. Quand aucun professeur ne pouvait m’aider, j’ai dû me débrouiller seul. Mais j’aimais ça, même enfant, et aujourd’hui, adulte, c’est précisément ce qui me motive : j’adore résoudre des problèmes, travailler les techniques jusqu’à ce qu’elles fonctionnent. Je ne crois pas qu’un trait de caractère dépende du fait d’avoir des bras, des jambes ou des doigts. J’ai toujours été très ambitieux et j’ai toujours voulu comprendre les choses et les maîtriser. Je ne pense généralement pas aux bras.

Vous jouez presque sans frapper, puisque vous n'avez pas de bras droit. Vous avez passé des années à peaufiner votre son avec minutie, à modeler différents timbres par de subtils ajustements de la position de votre langue et de la taille de votre cavité buccale. Êtes-vous toujours à la recherche de nouvelles possibilités sonores ?
Trouver le son juste a été mon plus grand défi. J'y ai travaillé pendant de très nombreuses années. Au départ, mon son était très aigu, presque comme celui d'une trompette. Mais je voulais sonner comme tout le monde, et c'est un aspect sur lequel j'ai dû travailler. Honnêtement, j'y travaille depuis 20 ans, et je suis loin d'avoir terminé. Ce que le public voit en concert – ma façon de jouer du saxophone et d'appuyer sur les clés avec mes orteils – je n'ai jamais eu besoin de m'entraîner. Cela a toujours fonctionné pour moi et c'est tout simplement naturel. Mais ce que le public ne voit pas, mais entend seulement, est le fruit d'un travail acharné.

Vous ne vous considérez pas comme particulièrement talentueux et êtes convaincu que tout doit être mérité par le travail. Donnez-vous aussi des conférences en entreprise ou lors d'événements sur la motivation personnelle et les clés du succès ?
Non, pas encore. Ce n'est pas du tout un de mes objectifs. Je veux simplement bien jouer du cor, et je suis toujours ravi quand les gens viennent me voir après un concert pour me dire combien ils ont apprécié la musique.

Quels sont vos compositeurs préférés ?
Nous, cornistes, avons la chance que tant de compositeurs aient écrit pour notre instrument. Richard Strauss, Ludwig van Beethoven, les frères Michel et Joseph Haydn, Johannes Brahms, mais aussi Reinhold Glière et Camille Saint-Saëns… et bien sûr le grand Wolfgang Amadeus Mozart. Ses quatre concertos pour cor sont absolument magnifiques, et j’adore les jouer en concert.

Quelles sont les compositions qui vous tiennent particulièrement à cœur ?
Je viens d’enregistrer les quatre concertos pour cor de Mozart avec la Camerata Salzburg. Et le faire à Salzbourg, sa ville natale, dans la grande salle du Mozarteum… difficile de faire plus Mozart ! Chaque matin, en rentrant de l’hôtel, je passais devant sa maison – cela m’a sans aucun doute marqué. Mais le plus passionnant a été de me plonger dans l’histoire de ces concertos. Mozart les a tous écrits pour son ami Joseph Leutgeb. Leutgeb était de quelques années son aîné et a dû endurer bien des épreuves pour obtenir ces compositions. Mozart le faisait s’agenouiller des heures durant près du poêle et le menaçait de déchirer tout ce qu’il avait écrit s’il osait se relever. Ou encore, il l’insultait dans les partitions, le traitant d’« âne qui devrait respirer », de « queue de cochon incapable de jouer une seule note », et ainsi de suite. Dans un passage particulièrement difficile, il va jusqu'à faire rire les violons du corniste. Pourtant, ils étaient de proches amis. De tels détails en disent long sur la personnalité de Mozart et sur sa propre conception de sa musique. Tout cela doit être pris en compte lors d'un enregistrement, et c'est grâce à cette connaissance qu'un soliste tisse une relation privilégiée avec le compositeur.

Que représente la musique pour vous en général, et pourquoi est-elle importante pour les gens ?
C’est une question très difficile, car la musique a une signification différente pour chacun. Personnellement, je ne pourrais pas imaginer une vie sans musique, mais bien sûr, je l’envisage aussi d’un point de vue professionnel. D’autres laissent la musique jouer en fond sonore toute la journée et ne la perçoivent que de loin. Ce serait impossible pour moi.
La musique fait partie de nos vies depuis des millénaires et est présente dans toutes les civilisations. Les musiciens ont toujours occupé une place particulière dans la société. Ils étaient et sont encore des messagers, des conteurs, le reflet de la société, ou tout simplement des artistes – et je n’emploie pas ce dernier terme de manière péjorative ; j’admire profondément les grands artistes et je m’efforce toujours d’apprendre d’eux. La musique peut rendre les gens heureux, mais elle peut aussi les faire réfléchir. Parfois, elle peut même déclencher une révolution. Chaque époque a sa musique, et elle unit les gens au sein de notre société.

En tant que musicien, quel est votre rôle dans notre société ?
Avant tout, en tant que musicien classique, je ne raisonne pas en termes politiques. Je souhaite offrir au public une agréable soirée, lui rappeler les belles choses de la vie. Je suis toujours ravi de voir des jeunes dans la salle de concert, dont certains apprennent eux-mêmes un instrument, de préférence le cor ! Je discute toujours avec eux et il m'arrive même de leur donner quelques conseils. C'est d'ailleurs pour cette raison que j'ai non seulement accepté un poste d'enseignant à l'université de Münster, mais que je participe également à l'initiative « Rhapsodie à l'école » et que je me rends dans les classes pour parler aux élèves de mon instrument ou de mon métier. Il est important pour moi que nous, musiciens classiques, ne soyons pas perçus comme un groupe élitiste. J'espère que cela permettra de lever les éventuelles réticences des jeunes à assister à un concert de musique classique, voire de les inciter à apprendre un instrument.

Quels sont vos espoirs pour l'avenir ?
Pour l'instant, tout est merveilleux. J'ai de nombreux concerts, je voyage à travers le monde et je rencontre des gens formidables. Malgré tous ces succès, j'essaie de me rappeler que je n'ai même pas encore 30 ans. J'aimerais continuer dans ce métier aussi longtemps que le public voudra m'écouter.

Avez-vous d'autres centres d'intérêt ou passions en dehors du cor ?
Malheureusement, la vie d'un musicien professionnel ne laisse guère de temps pour autre chose. Je suis constamment en train de répéter, de voyager ou de donner des concerts. Il n'y a pas beaucoup de temps libre entre les deux. Heureusement, je suis passionné par la pratique, j'adore voyager et découvrir de nouveaux pays, et surtout, j'adore jouer en concert.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er juin 2019
© Image : Maike Helbig