Entretien avec Julia Lezhneva

« Le travail analytique permet une liberté émotionnelle, tandis que les découvertes émotionnelles me conduisent souvent à affiner davantage un aspect technique. »

Née en 1989 sur l'île de Sakhaline, la soprano russe Julia Lezhneva est une interprète majeure du répertoire baroque et classique. Elle a acquis une reconnaissance internationale lors des Classical Brit Awards à Londres en 2010. Depuis, elle s'est produite sur les plus grandes scènes et a collaboré avec des ensembles prestigieux tels que Il Giardino Armonico, Concerto Köln et l' Orchestre de chambre de Bâle . Elle est particulièrement reconnue pour sa virtuosité vocale, la clarté de sa voix et l'expressivité de ses interprétations.

Vous êtes la fille de deux géophysiciens. Comment êtes-vous devenue chanteuse d'opéra ?
J'ai hérité de mes parents mon amour de la musique classique. Ma mère possédait une petite collection de disques que j'écoutais sans cesse. Mes deux parents ont une excellente oreille musicale. Ma mère me racontait souvent des anecdotes amusantes sur les talents artistiques de sa mère et de sa grand-mère. Elle-même a fréquenté une école de musique où elle chantait et jouait de la domra.
Du côté de mon père, les hommes de notre famille ont été prêtres orthodoxes pendant sept générations. L'un d'eux aurait pu faire carrière comme chanteur : il avait un grand talent et même l'opportunité de se produire au théâtre. Mais son père a refusé de lui donner sa bénédiction, et il est donc devenu prêtre.
À sept ans, mes parents ont déménagé avec moi à Moscou. Au début, le piano était mon instrument principal. Un jour, mon professeur m'a fait découvrir un enregistrement de Cecilia Bartoli avec Giovanni Antonini, ainsi que d'autres enregistrements baroques. À onze ans, découvrir que la voix humaine pouvait sonner et fonctionner comme un instrument – ​​avec une telle virtuosité et une telle expressivité – fut pour moi une véritable révélation. J'ai alors commencé à prendre des cours de chant. Plus tard, j'ai poursuivi ma formation en me spécialisant dans le chant, j'ai participé à plusieurs concours et j'ai étudié à Cardiff et à Londres. Tout au long de mon parcours, j'ai été soutenue, encouragée et inspirée par de nombreuses personnalités exceptionnelles, notamment E. Obraztsova, M. Van Daalen, D. O'Neill, M. Minkowski, K. Te Kanawa et G. Antonini. Elles ont marqué ma vie et m'ont aidée à devenir chanteuse.

Comment abordez-vous un nouveau rôle ? De manière plutôt analytique ou émotionnelle ?
Pour ma part, j’alterne entre une approche analytique et une approche émotionnelle. Au début, je me concentre beaucoup sur l’analyse : la structure musicale, le phrasé, la dynamique et, bien sûr, les paroles. S’il s’agit d’une langue étrangère, je traduis les paroles car je veux comprendre non seulement le sens général, mais aussi chaque nuance, y compris ce qui est implicite et souvent transmis par la musique. Ce processus me donne confiance et clarté, et me permet d’acquérir une solide base technique.
Plus je me familiarise avec la musique, plus mon attention se porte sur le plan émotionnel et intuitif. Je me demande qui est vraiment ce personnage, ce qu’il veut et ce qu’il ressent. La musique devient alors moins quelque chose que j’« apprends » et plus quelque chose que je vis.
Finalement, c’est un dialogue constant entre les deux niveaux : le travail analytique permet une liberté émotionnelle, tandis que les découvertes émotionnelles m’amènent souvent à affiner la technique. Idéalement, je peux me laisser aller sur scène et être pleinement présent dans l’instant, dans le personnage et dans la musique.

Y a-t-il une représentation qui vous a particulièrement marqué ?
Il y en a beaucoup qui m'ont marquée. Je me souviens particulièrement bien de certaines du début de ma carrière, car j'étais très nerveuse à l'époque. Chaque représentation était alors un moment unique. Je pensais que ce sentiment s'estomperait avec le temps, mais il n'en est rien.
Chaque expérience, chaque représentation est unique et inoubliable à sa manière. Chaque représentation laisse sa marque, me façonne et me transforme un peu, et approfondit mon inspiration et mon lien avec mon métier.

Comment gérer le trac ?
Un peu de nervosité est normal chez les chanteurs, voire nécessaire. Cette adrénaline peut aiguiser la concentration et donner à une performance l'énergie et la tension parfaites. L'essentiel est de trouver le juste équilibre et de ne pas laisser la nervosité prendre le dessus.
Avant une représentation, j'essaie de me recentrer physiquement : en respirant calmement et régulièrement, en me concentrant sur mes pieds bien ancrés au sol et en relâchant les tensions inutiles. Parfois, un simple moment de calme en coulisses fait toute la différence et m'aide à me reconnecter à ma respiration.
Une bonne préparation est également un point d'ancrage important. Lorsque j'ai véritablement intériorisé un rôle musicalement, techniquement et émotionnellement, je dispose d'une base solide sur laquelle je peux m'appuyer. Au lieu de me soucier de la façon dont je suis perçue, j'essaie de rester complètement immergée dans le personnage et son histoire. Dès que je m'engage pleinement dans ce que je veux exprimer, la peur a moins de place. Il s'agit alors moins de « ma performance » et davantage de partager quelque chose avec le public à cet instant précis.

L'opéra doit-il évoluer pour survivre, ou est-ce peut-être l'inverse qui est vrai ?
Le contexte est devenu plus exigeant. L'esprit du temps et l'évolution du paysage politique posent également des défis économiques aux maisons d'opéra et à l'opéra en général. Pourtant, la musique, et l'opéra en particulier, offre quelque chose de durable : un lien avec notre passé et, simultanément, un accès à d'autres mondes. De plus, elle embellit nos vies. Elle nous invite à transcender le présent et à nous connecter à l'histoire et à la musique. Pour moi, c'est là l'une des missions les plus importantes de l'opéra et de la culture en général. Un aspect essentiel est qu'une mise en scène et une production rendent justice au librettiste et au compositeur. Même si un opéra du XVIIe au XIXe siècle est transposé dans un contexte nouveau ou contemporain, il peut conserver son atmosphère et son esthétique originelles, à condition que l'interprétation reste fidèle à l'essence même de l'œuvre. Il s'agit donc de trouver un équilibre entre authenticité historique et pertinence contemporaine.

Existe-t-il des aspects du monde de la musique classique que vous portez sur un regard critique ?
De nos jours, les harmonies simples et les rythmes modernes imprègnent une grande partie de notre expérience d’écoute quotidienne. Dans ce contexte, la musique classique peut paraître distante ou exigeante, car elle requiert souvent une attention et une concentration accrues. Cela peut créer une certaine barrière à l’entrée, pas toujours facile à franchir.
Pourtant, sa force réside précisément dans cette profondeur. Si nous nous laissons imprégner par ses structures et sa beauté, son impact se déploie au fil du temps et peut devenir une expérience profondément enrichissante. C’est pourquoi je crois qu’il est important pour le monde de la musique classique de réfléchir à la manière de préserver sa profondeur artistique tout en touchant un nouveau public.

Si je pouvais donner un conseil à mon jeune moi, quel serait-il ?
Je lui dirais : fais confiance à ton intuition et sois patiente avec toi-même. Le développement prend du temps, et tout ne doit pas être parfait dès le départ. L’important est de rester curieux et ouvert aux nouvelles expériences, et de ne pas laisser les doutes te décourager.

Qu'est-ce que vous souhaitez exprimer ou laisser en héritage, en tant qu'artiste ?
En tant qu'artiste, je souhaite avant tout transmettre quelque chose d'authentique et de touchant, quelque chose qui perdure au-delà de l'instant présent. Si je parviens à émouvoir les gens par ma musique, à leur ouvrir de nouvelles perspectives ou à leur offrir un moment de beauté et de profondeur, alors c'est le plus précieux héritage que je puisse leur laisser.

Comment trouver l'équilibre entre une vie de tournée intense et votre vie personnelle au quotidien ?
Parfois, les répétitions exigeantes et les voyages incessants peuvent être oppressants, comme si l'on portait un corset trop serré. C'est indéniablement un défi. Dès que possible, j'essaie de me ressourcer au contact de la nature, par exemple en faisant de la randonnée en montagne. Je prends aussi consciemment du temps pour me reposer et me détendre.

Qu’est-ce qui vous inspire en dehors de la musique ?
L’eau occupe une place importante dans ma vie depuis l’enfance. Je suis attirée par l’immensité de la mer, ainsi que par la quiétude des sentiers qui longent les rivières et les lacs. Là, j’ai souvent le sentiment que chaque pas est guidé par un courant intérieur profond. Dans ces lieux, je peux ressentir la beauté de la vie et de la nature avec une intensité particulière.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er septembre 2026
Copyright de l’image : Ksenia Zasetskaya

Prochains concerts

4 septembre 2026 - Julia Lezhneva (soprano), Orchestre de Chambre de Bâle ;
- Julia Lezhneva (soprano), Orchestre de Chambre de Bâle ; 9 septembre 2026
- « Sur la Route » Erasmus Sounds ! – Festival Lab ;
« Sur la Route » – Orchestre de Chambre de Bâle ;
17 septembre 2026 - « Un Cadeau » – Orchestre de Chambre de Bâle ;
18 septembre 2026 - Concert d'ouverture | Julia Lezhneva I | Per Constanze : Grande Messe de Mozart
; 23 septembre 2026 - Next Generation III | Masterclass de clôture avec Julia Lezhneva ;
23 septembre 2026 - L'Âge d'Or | Julia Lezhneva II
; 3 octobre 2026 - Arie di baule – Arias en Valise : Les Chanteuses Stars en Tournée | Julia Lezhneva III
02.11.2026 - Julia Lezhneva (soprano), Maarten Engeltjes (contre-ténor), Julian Prégardien (ténor), Krešimir Stražanac (basse-baryton), Vienna Singakademie, Vienna Symphony Orchestra, Ton Koopman (chef d'orchestre)
28.11.2026 - Handel : Agrippina (concert)
17.01.2027 - Julia Lezhneva (soprano), Orchestre Symphonique de Hambourg, Bernard Labadie (direction)
24.01.2027 - Concert du dimanche d'Ittingen – Julia Lezhneva & Luca Pianca
04.03.2027 - Julia Lezhneva (soprano), PRJCT Amsterdam, Maarten Engeltjes (contre-ténor et direction)
27.05.2027 - Julia Lejneva (soprano), Christina Bock (alto) Dmitry Korchak (ténor), Alexander Roslavets (basse), Capella St. Crucis Hannover, Collegium Vocale Hannover, NDR Radiophilharmonie, Stanislav Kochanovsky (direction)
01.06.2027 - L'âge d'or