Nicolas Altstaedt dans une interview

« L'honnêteté est cruciale dans l'interprétation des suites de Bach. »

Le violoncelliste allemand Nicolas Altstaedt fut l'un des derniers élèves de Boris Pergamenschikow à Berlin, où il acheva ses études auprès d'Eberhard Feltz. Il débuta sa carrière en remportant de nombreux premiers prix lors de concours internationaux. En 2011, sur la suggestion de Gidon Kremer, il fut nommé directeur artistique du Festival de musique de chambre de Lockenhaus. Musicien polyvalent, il s'intéresse à tous les aspects de la musique, de l'interprétation historiquement informée au répertoire classique pour violoncelle, en passant par la commande d'œuvres nouvelles.

Classicpoint.ch : Vous avez succédé à Gidon Kremer à la direction artistique du Festival de musique de chambre de Lockenhaus il y a trois ans. Qu'est-ce qui rend ce festival si particulier ?
Depuis sa création, à Lockenhaus, nous avons toujours conservé la liberté d'annoncer les programmes de concerts le jour même. Tout au long de l'année, je développe un thème à travers différents programmes, chacun explorant le sujet sous un angle différent. Le festival lui-même offre cependant l'opportunité d'échanges plus approfondis.
Il me semble essentiel de réaffirmer notre raison d'être et de nous impliquer pleinement dans le thème.
C'est particulièrement possible dans le cadre paisible de Lockenhaus, sur la terrasse du château surplombant les bois, ou dans le jardin du château derrière l'église. Ces discussions font émerger des idées créatives inédites, les programmes sont repensés et parfois même liés à l'actualité internationale. Un sentiment d'appartenance renouvelé à notre travail se fait jour.

Gidon Kremer lui-même vous a proposé comme successeur. Quel est votre lien avec lui ?
Gidon a toujours été un modèle pour moi, un musicien exceptionnel qui trace sa propre voie et un artiste intègre qui a ouvert de nouvelles perspectives dans toutes ses interprétations, tout en restant fidèle aux partitions. Son ouverture d’esprit et sa simplicité m’ont toujours profondément fasciné. Nous étions également liés par mon professeur, Boris Pergamenschikow.

Ils se produisent également au festival. N'est-ce pas épuisant, en plus de tout le travail d'organisation ?
Certainement, mais aussi très enrichissant. Toutes les pensées qui nous assaillent pendant la journée sont emportées par la musique du concert. Et pendant les répétitions, je reçois autant d'énergie de l'inspiration de la musique et de mes amis que j'en donne.

Le festival de musique de chambre ne verse pas de cachet. Y a-t-il des artistes qui, pour cette raison, ne viennent pas, même s'ils invoquent d'autres excuses ?
Je ne sais pas… Je n'invite que les artistes avec lesquels je me sens en affinité et dont la musique me touche. Nous n'avons jamais abordé la question des cachets.

Vous êtes également très impliqué dans la musique contemporaine. Quand la musique contemporaine vous est-elle bénéfique ?
Je ne m’y plonge pas vraiment. J’essaie de m’imprégner de la bonne musique, et cela inclut parfois la musique contemporaine. Il y a toujours eu de la musique superficielle et de la musique profonde ; cela n’a pas changé. Une œuvre de Ligeti, les « Romancendres » de Heinz Holliger ou Jörg Widmann peuvent me captiver autant qu’une sonate tardive de Beethoven.

Plusieurs nouvelles compositions vous ont été dédiées. Laquelle appréciez-vous particulièrement et pourquoi ?
J'aime beaucoup jouer la Sonate pour violoncelle de Fazil Say, car c'est toujours une source d'inspiration de faire de la musique avec le compositeur ou avec le compositeur lui-même. J'aime aussi beaucoup le magnifique Duo pour violon et violoncelle de Thomas Larcher.
J'attends avec impatience le Concerto pour violoncelle que mon ami et violoncelliste Raphael Merlin du Quatuor Ébène compose pour l'année prochaine. J'ai un immense respect pour lui en tant que musicien. Nous sommes amis de longue date et avons beaucoup joué ensemble. Cela donne une autre dimension à l'œuvre. Composer pour quelqu'un et ensuite interpréter sa propre œuvre est l'une des choses les plus intimes et les plus belles qui soient.

Avez-vous déjà composé des œuvres vous-même ?
À sept ans, j’ai mis en musique mon livre préféré, l’Odyssée d’Homère, sous forme de suite pour violoncelle seul. Elle était principalement composée du Concerto pour violoncelle n° 1 de Chostakovitch… À ce jour, je me suis surtout consacré aux cadences de concertos classiques, mais je reste ouvert à d’autres possibilités.

Comprenez-vous les gens, y compris de nombreux musiciens, qui ne comprennent absolument rien à la musique nouvelle ?
Non, car je ne comprends pas la différence entre « nouveau » et « ancien ».

Vous avez vécu avec le violoncelliste
Julian Steckel . Pourriez-vous nous raconter une anecdote amusante de cette époque ? Nous avons emménagé dans une maison en pleine rénovation. Notre appartement a été le premier occupé. La maison était vide ; nous n’avions pas de voisins. Pendant six mois, nos habitudes quotidiennes ont été complètement bouleversées. À cette époque, nous prenions tous les deux des cours avec Boris Pergamenschikow, décédé quatre mois après notre arrivée. Nous faisions le trajet entre notre appartement et l’hôpital pour ses leçons. C’était une période très intense.

Vous interprétez deux suites pour violon seul au Festival Bach de Thoune. Qu'est-ce qui est essentiel pour vous dans l'interprétation des suites pour violon seul de Bach ?
L'authenticité. Il faut laisser aux œuvres l'espace nécessaire pour que tout leur univers puisse se déployer. Cela tient beaucoup à la perception, à l'écoute attentive et au lâcher-prise. Mais c'est aussi une musique de danse, et elle ne tolère aucune sentimentalité superflue.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.ch | 3 août 2015 |
Photo de Marco Borggreve

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