Entretien avec Anton Mejias

« La musique de Bach représente tout pour moi. »

Né à Helsinki en 2001, le pianiste finno-cubain Anton Mejias a été décrit par le journal finlandais Aamulehti comme un pianiste dont « la plus grande qualité… est sa capacité à s’immerger dans la musique et à créer un univers sonore unique ». Il a donné son premier récital à l’âge de huit ans et a été salué par la presse et le public pour ses prestations, tant en récital qu’avec des orchestres, à travers le monde.
Dès son plus jeune âge, Anton Mejias a été inspiré et fasciné par la musique de J.S. Bach. À dix ans, il avait déjà appris l’intégralité du Clavier bien tempéré, Livre I. Depuis, il a enrichi son répertoire avec les Suites française et anglaise complètes, les six Partitas et le Clavier bien tempéré, Livre II.

Vous êtes née à Helsinki et avez des origines cubaines. Que représente le foyer pour vous ?
Pour moi, Helsinki, c’est chez moi. J’ai étudié à l’Institut Curtis de musique à Philadelphie, et je m’y suis aussi sentie chez moi. Mais aujourd’hui, Helsinki est sans conteste mon chez-moi. J’aimerais un jour m’installer en Allemagne, et j’espère que d’ici dix ans, je pourrai considérer une autre ville comme mon chez-moi. J’ai des origines cubaines du côté de ma mère : son père est un ingénieur cubain qui a travaillé en Union soviétique dans les années 1960, où il a rencontré ma grand-mère. Ma mère est née à Minsk, puis sa famille est retournée vivre à La Havane. Un de mes rêves est de me produire à La Havane un jour ! Plus tard, ma mère est partie étudier en Russie, et de là, elle est venue en Finlande où elle a rencontré mon père. 

Comment as-tu commencé le piano ?
Mes parents sont tous deux musiciens ; ma mère est pianiste et mon père saxophoniste de jazz. La musique faisait donc partie intégrante de notre vie de famille, et il était tout naturel que je me mette à jouer. J’ai manifesté très tôt un vif intérêt pour le piano, en particulier pour Bach – j’ai commencé les cours à cinq ans. La polyphonie m’a toujours profondément touché.

À l'âge de 10 ans, vous avez appris l'intégralité du Clavier bien tempéré, Livre I. Que représente la musique de Bach pour vous ?
La musique de Bach représente tout pour moi. Et quand je dis tout, c'est vraiment tout. Pour une raison presque mystique, je me sens incroyablement attiré par sa musique. D'une certaine manière, elle éveille en moi les émotions les plus profondes, des émotions que je ne ressens pas autrement. C'est uniquement à travers sa musique que ces recoins les plus profonds de mon humanité s'éveillent. Quand j'étais petit, je chantais aussi dans une chorale de garçons, les Cantores Minores. Avec eux, nous interprétions toutes les grandes œuvres de Bach : la Passion selon saint Matthieu, l'Oratorio de Noël, la Passion selon saint Jean et la Messe en si mineur. Je crois aussi que chanter ces œuvres et vibrer physiquement au rythme de la musique par le chant a profondément façonné ma voix intérieure. Je suis fermement convaincu que le chant a joué un rôle crucial dans mon développement en tant que musicien.

Que demanderiez-vous à J.S. Bach s'il était encore vivant ?
S'il était encore vivant ? Il est bel et bien vivant ! Son âme vit dans sa musique et résonne en d'innombrables artistes qui l'interprètent. À chaque écoute, il renaît !
En réalité, je ne pense pas avoir de question à lui poser. Je doute que son génie puisse être exprimé par des mots. J'aimerais simplement le suivre et observer sa vie. Bien sûr, je serais curieux de comprendre son processus de composition, mais je m'intéresserais aussi beaucoup aux petits riens du quotidien, aux choses apparemment insignifiantes, qui ont jalonné son existence.

Vous venez de sortir votre premier album solo chez Deutsche Grammophon, qui inclut la création mondiale des « Douze Préludes : L'Art de la Mémoire » de Philip Lasser, une œuvre qui fait écho au deuxième livre du « Clavier bien tempéré » de J.S. Bach. C'est un enregistrement live audacieux. Pourquoi avoir choisi d'enregistrer en direct ?
En réalité, ce n'était pas moi qui décidais d'enregistrer l'album en live ; j'aurais préféré le studio. Mais j'ai rapidement apprécié l'idée d'un enregistrement live, et il y a tellement d'aspects merveilleux à cela. C'est une expérience de concert unique, capturée sur bande. On peut sentir l'énergie du public me traverser et se transmettre à la musique. C'est quelque chose qui manque souvent aux enregistrements studio. Bien sûr, j'avais des appréhensions à l'idée d'enregistrer en live, mais maintenant, je préférerais sans doute enregistrer en live plutôt qu'en studio. Mon expérience des enregistrements live a été vraiment formidable. De plus, j'étais très expressif sur scène ; chaque note était cruciale, puisqu'il s'agissait d'un enregistrement live. Je doute que cela aurait été le cas avec un enregistrement en studio.

Comment vous est venue l'idée de réunir ces deux compositeurs ?
C'est en fait ma manager (très atypique), Tanja Dorn, qui me l'a suggérée. Je lui ai fait confiance et j'ai rencontré Philip à Philadelphie, alors que j'étudiais encore à Curtis. La musique de Philip est d'une beauté hors du commun, et il m'a aussi beaucoup influencé dans mon interprétation de Bach. Ce n'est pas seulement sa propre musique, magnifique, qui m'a convaincu, mais aussi sa profonde compréhension de Bach. Il m'a donné des idées très originales pour presque tous les préludes et fugues du Clavier bien tempéré, deuxième partie, ce qui a encore enrichi ma compréhension de Bach. Philip et moi parlons le même langage musical. Je savais que sa musique ne nuirait en rien à celle de Bach ; bien au contraire. Elle la complète d'une manière unique et, d'une certaine façon (je ne sais pas comment), lui donne une nouvelle dimension. 

Avez-vous participé de quelque manière que ce soit à la création de l'œuvre de Lasser ?
Très peu. Philip était tellement inspiré par ses propres compositions que certains de ses préludes, à mon avis, étaient devenus un peu trop longs pour accompagner Bach. Cependant, il s'est montré très flexible (ce qui est plutôt rare chez les compositeurs), et nous avons rapidement trouvé un accord. Je n'ai absolument rien eu à voir avec le contenu musical.

Pouvez-vous nous parler de la technique de composition de Lasser ?
Philip possède un sens aigu de la structure et de la beauté musicale. Il comprend l’œuvre de Bach comme nul autre, et cela transparaît dans sa musique. Ses compositions évoquent non seulement des réminiscences harmoniques de Bach lui-même, mais la structure de ses préludes complète également celle de Bach. 

Tu es encore jeune, quels sont tes projets d'avenir ?
Eh bien, j'ai de magnifiques concerts prévus pour l'automne, par exemple les Suites françaises de Bach à la Tonhalle de Zurich et le Concerto pour piano n° 1 de Brahms à Toulouse. Ce ne sont que quelques exemples des temps forts de la saison à venir. Quant à l'avenir plus lointain, je souhaite simplement continuer à travailler dans le domaine de la musique ; c'est ce qui me rend heureux. C'est aussi simple que cela.

Quelles sont vos passions en dehors de la musique ?
J’adore lire. J’admire particulièrement Hermann Hesse et je m’intéresse beaucoup à Carl Gustav Jung. Dernièrement, j’ai commencé « La Musique au château du ciel » de Gardiner (je ne l’ai pas encore terminé), et c’est un livre passionnant. J’aime aussi le sport, par exemple la natation et le football. J’ai récemment commencé le tennis et j’en profite pleinement. Je ne suis pas encore très bon, mais j’ai tout le temps du monde pour progresser.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er septembre 2025
© Image : Jiyang Chen