Entretien avec Erika Grimaldi

« J'adore la capacité d'adaptation de ma voix. »

Née à Asti, la soprano Erika Grimaldi a découvert sa passion pour la musique dès son plus jeune âge, apprenant d'abord le piano puis le chant. Elle a obtenu son diplôme dans les deux disciplines au Conservatoire Giuseppe Verdi de Turin. Elle a fait ses débuts sur scène à l'âge de 18 ans dans le rôle de Serpina dans La serva padrona de Pergolèse et, les années suivantes, a remporté plusieurs concours prestigieux, dont le Concorso Lirico Internazionale d'Orvieto. Elle est aujourd'hui l'une des sopranos lyriques les plus demandées d'Europe. Elle s'est produite dans des opéras tels que La Scala de Milan, l'Opéra de San Francisco, le Teatro dell'Opera di Roma, l'Opéra d'État de Bavière à Munich, le Deutsche Oper Berlin et le Teatro di San Carlo de Naples. Ses récents succès incluent Maddalena di Coigny (Andrea Chénier) et Leonora di Vargas (La forza del destino) au Teatro Comunale di Bologna, le rôle-titre d'Aida et Mimì dans La bohème au Teatro Regio di Torino, Lady Macbeth dans Macbeth de Verdi au Korea National Opera de Séoul, Manon Lescaut au Teatro Comunale di Bologna, Desdemona dans Otello à Washington DC sous la direction de Gianandrea Noseda et Tosca à l'Opéra de las Palmas, au Teatro Regio de Parme et au Festival Puccini de Torre del Lago. Cette saison, elle fait ses débuts dans le rôle d'Amelia dans Un ballo in maschera à l'Opéra de Zurich, chante Manon Lescaut pour l'ouverture de la saison du Teatro Regio di Torino, Alice Ford dans Falstaff à l'Opéra Carlo Felice de Gênes et la Comtesse dans Le nozze di Figaro à l'Opéra national du Pays de Galles.

Vous avez découvert votre voix dès l'enfance. Comment vous en souvenez-vous ?
J'en ai des souvenirs très précis. J'adorais chanter ; j'avais hâte de rentrer de l'école pour mettre n'importe quelle source de musique et chanter toutes les chansons, qu'elles soient interprétées par des voix masculines ou féminines. J'aimais particulièrement chanter les génériques de dessins animés, les génériques de publicités télévisées et les chansons de Cristina D'Avena (NDLR : célèbre enfant chanteuse). En grandissant, j'ai aussi découvert les airs d'opéra, même si je n'en maîtrisais absolument pas la technique. Chanter a donc toujours été une grande passion, un amour qui m'a été inculqué dès ma naissance.

Quels rôles rêviez-vous de chanter et d'interpréter enfant ?
En réalité, je ne pensais pas chanter enfant, car je ne connaissais pas l'opéra. J'étais déjà élève de piano, mais mon intérêt pour le chant s'est véritablement éveillé au début de mon adolescence. J'avais seize ans quand j'ai pris mon premier cours de chant. L'idée d'interpréter un rôle ne vient que plus tard, une fois la maîtrise de la voix acquise. Et puis, surtout au début de mes études, j'étais très encadrée, car un jeune n'a pas encore la notion du bien et du mal, si ce n'est ce qu'il aime ou n'aime pas. Je faisais donc aveuglément confiance à mon professeur, qui me guidait et me conseillait sur le parcours d'études idéal pour un avenir hypothétique. Par conséquent, je n'avais pas vraiment d'idée précise de ce que je voulais faire ou de ce que je voulais devenir.

Quels rôles aimerais-tu jouer aujourd'hui ?
Je suis vraiment très heureuse de ce que je fais actuellement, car c'est le rêve de tout artiste de débuter dans ces rôles. Cela ne se produit pas forcément, cependant, car cela dépend de la maturité, du développement vocal, des aptitudes et de l'adaptation à des répertoires spécifiques. Alors, je me contente de ce que je fais déjà.
Bien sûr, il y a aussi des rôles que je n'ai pas encore chantés et que j'aimerais beaucoup interpréter ; certains sont déjà prévus, d'autres non, mais je suis sûre que cela se fera tôt ou tard. Par exemple, l'un de mes rêves est d'interpréter Elisabetta dans « Don Carlo », rôle dans lequel j'aimerais faire mes débuts prochainement. Je n'ai pas encore chanté « Madame Butterfly », mais c'est déjà inscrit à mon agenda. En général, tous les rôles que j'ai joués jusqu'à présent m'ont beaucoup apporté, même si j'aimerais les reprendre aussi souvent que possible pour approfondir ma compréhension de ces personnages.

Vous êtes né à Asti, une ville également réputée pour sa culture viticole. Quel est votre vin préféré ?
Oui, c’est vrai, Asti est une ville assez connue dans le monde entier, notamment pour son Asti Spumante, le « vin » le plus renommé à l’international. Mais en réalité, nos vins sont assez différents, typiques de notre région. J’ai un vin préféré, un rouge appelé Ruchè. C’est un vin que j’aime beaucoup, un vin raffiné avec un degré d’alcool assez élevé, mais très soyeux en bouche, qui a acquis une renommée internationale en quelques années seulement : je l’ai même trouvé dans un restaurant à Zurich, par exemple !

Le théâtre de Turin a été votre première étape. Comment s'est faite votre collaboration avec ce théâtre ?
Turin a été le premier théâtre où j'ai fait mes débuts. Je considère mes véritables débuts comme ayant eu lieu au Teatro Regio de Turin, même si j'avais déjà chanté d'autres rôles dans d'autres théâtres. Cette collaboration s'est faite un peu par hasard. J'avais envoyé un courriel pour demander une audition, et ils m'ont appelée à un moment où je ne pouvais pas y assister car je participais à un concours important, le Concours de Spoleto, et j'avais déjà passé les épreuves préliminaires. J'étais donc très loin, et l'audition était prévue un jour où je n'aurais pas pu me rendre dans une autre ville, même en voyageant rapidement. J'ai ensuite remporté le concours de Spoleto, j'en ai informé le théâtre, qui m'a donné une autre chance de me faire entendre, et on m'a immédiatement confié le rôle de Mimì dans « La Bohème », avec des représentations au Teatro Regio et dans des villes de province, car il s'agissait d'un projet jeunesse du Teatro Regio qui partait en tournée. J'en ai fait, je ne me souviens plus exactement, environ huit ou dix représentations. C'est ainsi que, peu à peu, cette appréciation et cette confiance mutuelles se sont développées, et je suis retourné chanter au Théâtre Regio pratiquement chaque saison.

Récemment, le harcèlement et les agressions sexuelles dans le milieu lyrique ont fait l'objet de discussions en Suisse. Avez-vous également été confronté(e) à ce problème ?
Les agressions sexuelles ont été largement médiatisées ces derniers temps, et de nombreux incidents ont été révélés, alimentant le débat. Personnellement, je n'ai jamais rien vécu de tel, et j'espère sincèrement que cela ne m'arrivera jamais. Quoi qu'il en soit, il s'agit toujours de situations très désagréables qui ont des répercussions. Pour ma part, je m'efforce autant que possible d'éviter de me retrouver dans des situations quelque peu douteuses, qui pourraient même mener à des malentendus déconnectés de la réalité.

Quel est votre endroit préféré au monde pour chanter ?
Je n’ai pas vraiment d’endroit ou de théâtre préféré. Le théâtre, en général, fait partie intégrante de ma vie, donc je préfère chanter dans des théâtres du monde entier. Si je devais vraiment exprimer une préférence, Turin serait ma ville natale. J’ai cette préférence car c’est un théâtre que je connais très bien. Je connais tous ceux qui y travaillent, et le plus merveilleux, c’est que je peux rentrer chez moi tous les soirs et retrouver ma famille.
Cependant, je tiens à ajouter que j’ai passé un moment merveilleux à l’Opéra de Zurich lors de mes débuts en juillet dernier, dans le rôle de Maddalena di Coigny dans « Andrea Chénier », en version concert : l’atmosphère y est très familiale, je me suis sentie comme chez moi grâce à l’accueil chaleureux, et la collaboration entre tous les départements est excellente. Le théâtre est un joyau, avec une acoustique exceptionnelle et un public très participatif. J’ai hâte d’y retourner en décembre prochain pour faire mes débuts dans un opéra, en interprétant Amelia dans « Un ballo in maschera » pour la première fois.

Comment définiriez-vous votre voix ?
Définir non seulement ma voix, mais toute voix en général, est très difficile car elle possède souvent tellement de nuances qu’il est parfois impossible de la cerner précisément. Je dirais que ma voix est flexible et malléable, s’adaptant très bien aux différentes circonstances et au rôle que j’interprète.
Il est très difficile de la catégoriser car, pour le répertoire que je chante actuellement, je dirais que j’ai une voix d’opéra pleine et puissante. C’est assurément une voix raffinée, mais elle possède aussi une brillance, une clarté cristalline, qui aime jouer avec les notes écrites, selon ce qu’elle est censée exprimer.

Quelle partie de votre voix préférez-vous, et où voyez-vous des axes d'amélioration ?
Je pense toujours en premier lieu au potentiel d'amélioration, car on n'arrête jamais d'apprendre et de se perfectionner, d'autant plus que la voix fait partie intégrante d'un corps qui évolue – pas brutalement du jour au lendemain, bien sûr, mais au fur et à mesure que le corps mûrit. La voix est donc en constante évolution. Ce que vous avez toujours fait pourrait nécessiter des ajustements demain pour garantir une interprétation optimale d'un passage particulier. Les améliorations sont continues et vont de pair avec les changements que subit notre corps ; la voix évolue et mûrit en fonction du rôle que vous jouez. Ce que j'apprécie le plus dans ma voix, c'est précisément cette capacité à toujours trouver une solution aux obstacles rencontrés. Ainsi, mis à part cette adaptabilité, je n'ai pas de qualité vocale purement technique que je privilégie. Les points à améliorer concernent moins la voix que l'exécution technique d'un rôle, notamment parce que ce même rôle apparaît souvent plusieurs fois au cours de la carrière d'un artiste et qu'à chaque fois, du moins en ce qui me concerne, j'essaie de trouver un aspect que je peux améliorer et approfondir.

Quelles sont vos passions en dehors de la musique ?
Ma plus grande passion, ce sont les animaux. J’en ai beaucoup : quatre chiens adorables et cinq poules, et j’adore m’en occuper. J’aime aussi cuisiner, bien sûr, seulement quand j’en ai le temps et l’envie. Et récemment, je me suis mise au jardinage ; j’apprends encore les bases. Je ne suis pas encore experte, mais c’est quelque chose que j’apprécie vraiment. Cela me détend beaucoup quand je n’ai pas le temps de faire tout le reste. J’aimerais aussi faire un peu d’exercice. J’en ai la ferme intention, et c’est clairement sur ma liste de choses à faire, mais les déplacements professionnels constants ne facilitent pas les choses.
Par ailleurs, je suis fascinée par le monde de la mode, et j’ai la grande chance de travailler avec une créatrice de mode renommée, Eleonora Lastrucci, qui m’habille. Toutes mes robes de scène sont signées Lastrucci.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er octobre 2024
© Image : Victor Santiago