Johannes Moser dans une interview

« L’alliance de la technologie et de la musique suscite un vif intérêt. »

Malgré son jeune âge, le violoncelliste allemand Johannes Moser fait déjà partie de l'élite des violoncellistes. Son engagement envers la musique contemporaine, son lien avec le jeune public et son utilisation occasionnelle du violoncelle électrique, ainsi que tous ses prix et récompenses, le rendent particulièrement intéressant. Depuis octobre 2012, Moser est professeur de violoncelle à la Haute École de Musique et de Danse de Cologne.

Classicpoint.ch : Fils de musiciens professionnels, vous vous êtes entraîné 4 à 5 heures par jour dès votre plus jeune âge. Comment avez-vous trouvé la motivation ?
Tout simplement  : j'en avais envie ! Je ne crois pas qu'il faille forcer les enfants à faire quelque chose qui exige autant d'intensité et de dévouement que l'apprentissage d'un instrument. Lorsque j'ai traversé ma première crise et que je n'ai plus voulu jouer (à 9 ans), mon père m'a dit : « Tu peux arrêter maintenant, aucun problème ! Mais si tu continues, tu devras en assumer la responsabilité. » Cette responsabilité m'a énormément motivé.

Vous avez étudié avec David Geringas à Berlin. Quels souvenirs vous reviennent en repensant à vos études ?
Les souvenirs me reviennent surtout à l’époque où j’ai commencé à apprendre par moi-même. J’étais particulièrement inspiré par le fait qu’on peut toujours chercher. La musique ne s’arrête jamais  ; c’est à la fois une bénédiction et une malédiction.

Depuis cet automne, vous enseignez à la Haute École de Musique de Cologne. Qu'est-ce qui a changé par rapport à votre propre expérience d'étudiant ?
Je souhaite être pleinement présent lorsque j'enseigne. Le désintérêt, même calculé, me paraît totalement inutile et anachronique. De plus, j'exige que mes étudiants enregistrent chaque cours. Cela leur permet de revoir la matière en mon absence et d'assimiler activement toutes les informations. J'attends d'eux une participation active, et non une simple absorption passive. Je ne tolère pas la passivité.

Vous combinez presque tous vos concerts avec une visite scolaire ou une masterclass. Lors de ces visites, vous amenez votre violoncelle dans les classes de collège et lycée. Comment cela fonctionne-t-il exactement ?
C’est totalement imprévisible ; souvent, deux fausses notes suffisent à faire basculer le succès du désastre… C’est ce qui rend la chose si passionnante ! Le refus ne me pose aucun problème ; en fait, j’y prends même un certain plaisir. Cela permet d’échanger, de dialoguer. En revanche, je considère l’indifférence comme un véritable échec. C’est très difficile à vivre.

En 2010, vous avez effectué une tournée aux États-Unis avec la pianiste américaine Phyllis Chen, spécialisée dans les instruments jouets, donnant des concerts et des ateliers dans des universités axées sur la musique contemporaine. Comment les étudiants ont-ils réagi ?
Le lien entre technologie et musique suscite un vif intérêt chez les jeunes et les étudiants. C’est pourquoi nous avons cherché à transformer des appareils électroniques grand public, comme la télécommande Nintendo Wii, en contrôleur musical. Ainsi, une interface familière devient un outil et un point de départ pour l’improvisation.

Vous jouez également du violoncelle électrique, avec lequel vous avez déjà créé des œuvres. Est-ce pour vous un simple passe-temps ou aspirez-vous à explorer de nouveaux horizons musicaux avec cet instrument ?
Le violoncelle électrique est encore à ses débuts. Ce qu’on entend aujourd’hui sonne comme de mauvaises guitares électriques, et c’est précisément ce que je veux éviter : le violoncelle électrique possède une âme unique, et je trouve passionnant de la révéler à travers des compositions contemporaines. Je ne vois pas le violoncelle électrique comme une alternative au violoncelle traditionnel, mais plutôt comme une voie d’expression artistique totalement inédite. Ma dernière création, le concerto pour violoncelle électrique de Chapela avec l’Orchestre philharmonique de Los Angeles et Gustavo Dudamel, a été un grand succès. J’apprécie particulièrement la simplicité de cette musique contemporaine. Donaueschingen m’ennuie !

Y a-t-il beaucoup de compositeurs intéressés par l'écriture pour violoncelle électrique ?
Oui, mais je veille à ne pas commander d'œuvres exclusivement pour cet instrument. J'essaie toujours de faire écrire des compositions pour violoncelle traditionnel ; c'est un bon équilibre. J'ai le privilège d'interpréter au moins une création mondiale chaque année et de collaborer avec des compositeurs. Cela me permet d'enrichir mon répertoire et de renouveler constamment mon travail. Et – après une création mondiale, je me réjouis de retrouver mes amis Dvořák, Elgar et Haydn, qui semblent renouvelés après une nouvelle œuvre. Quel plaisir !

Vous souhaitiez initialement devenir musicien d'orchestre. Puis, votre victoire au Concours Tchaïkovski en 2002 a marqué le début de votre carrière de soliste. Vous arrive-t-il d'être à la place d'un musicien d'orchestre ?
J'ai le privilège d'assister à la seconde partie de chaque concert (le concerto pour violoncelle est généralement joué en première partie). J'entends donc beaucoup d'œuvres symphoniques. Je n'aime pas écouter de CD ; j'apprécie l'énergie d'un concert en direct.
Mais je suis heureux de voyager seul, de travailler seul et d'être responsable de mes propres choix artistiques. Ce n'est possible que dans une certaine mesure au sein d'un orchestre.

Il y a actuellement pas mal de violoncellistes très connus de votre âge. Vous vous connaissez personnellement et échangez-vous des idées ?
Je viens d'assister à mon premier festival de violoncelle à Amsterdam, et après avoir évité ce genre d'événements ces dernières années, j'ai été très agréablement surpris par l'ambiance. Il y a vraiment un échange entre les violoncellistes, et c'est rafraîchissant de voir que chacun est simplement humain. Bien sûr, il y a de la compétition, mais on ne la gagne pas en se battant ; on la gagne en s'efforçant d'être la meilleure version de soi-même. C'est un avantage pour le monde de la musique, et donc pour nous tous, qu'il y ait actuellement autant de violoncellistes fantastiques. Je ne les envie certainement pas !

Interview de Florian Schär | Classicpoint.ch | 3 janvier 2013
© Photo : Manfred Esser

Prochains concerts

23 septembre 2026 - Johannes Moser (violoncelle), Orchestre symphonique des jeunes d'Ukraine, Oksana Lyniv (direction)
9 avril 2027 - Johannes Moser (violoncelle), Orchestre symphonique de Düsseldorf, Alpesh Chauhan (direction)