Günter Pichler dans une interview

« C'était le rêve de ma vie. »

En tant que premier violon du Quatuor Alban Berg, Günter Pichler a connu une carrière exceptionnelle : pendant près de quarante ans d’existence, il s’est produit avec le quatuor sur les plus grandes scènes du monde. Après la dissolution du Quatuor Alban Berg en 2008, Günter Pichler a intensifié ses activités de chef d’orchestre, qu’il menait déjà avec succès depuis plus de vingt ans.

Classicpoint.ch : Vous êtes devenu premier violon de l’Orchestre symphonique de Vienne à 18 ans, puis, à 25 ans, premier violon de l’Orchestre philharmonique de Vienne sous la direction de Karajan. Vous auriez pu vous consacrer entièrement à une carrière de soliste. Pourquoi avoir choisi de jouer dans un quatuor ?
Mon instinct me disait que c’était la meilleure chose à faire pour moi.

Avez-vous parfois regretté
ce choix ? Je ne l’ai jamais regretté ; c’est devenu le rêve de ma vie.

En 38 ans avec le Quatuor Alban Berg, vous avez probablement joué des dizaines de fois dans presque toutes les grandes salles de concert, donnant des milliers de concerts. Y a-t-il des concerts qui vous ont particulièrement marqué ? Les concerts les plus exaltants, et bien sûr les plus palpitants, étaient ceux dont nous savions qu'ils allaient influencer de manière décisive notre carrière. Il y a eu, en premier lieu, nos débuts à l'automne 1971 au Konzerthaus de Vienne, puis les premiers concerts dans les grandes salles d'Europe et d'outre-mer, comme la Philharmonie de Berlin, la Tonhalle de Zurich, le Concertgebouw d'Amsterdam, l'Alte Oper de Francfort, la Philharmonie de Cologne, la Herkules Saal de Munich, le Théâtre des Champs-Élysées à Paris, l'église Santa Cecilia à Rome, le Queen Elizabeth Hall à Londres, le Suntory Hall à Tokyo, le Teatro Colón à Buenos Aires, et bien sûr, surtout le Carnegie Hall à New York. Notre premier concert dans ce dernier a été enregistré et publié plus tard chez EMI ; il a été le catalyseur de notre décision d'enregistrer presque exclusivement en public par la suite. Inoubliables sont également les créations mondiales données en présence des compositeurs (Berio, Schnittke, Haubenstock-Ramati, Urbanner, Rihm, par exemple) ou les concerts après lesquels les compositeurs nous ont remerciés publiquement (Lutosławski ou Boulez, par exemple). Les concerts enregistrés en direct sont tout aussi mémorables, notamment l'enregistrement du cycle Beethoven au Konzerthaus de Vienne. Jouer ensemble avec la même formation pendant si longtemps crée un réseau social complexe. Comment décririez-vous les personnalités et le rôle de chacun au sein du quatuor ? Y avait-il quelqu'un qui prenait les devants lors des répétitions, ou quelqu'un qui savait désamorcer les tensions par une remarque spirituelle ? Un quatuor ne peut fonctionner que de manière démocratique. Mais même la démocratie a ses règles. Avoir un primus inter pares est certainement un atout, ce qui, je crois, était notre cas . Il est essentiel que les personnalités se complètent, et nous avons eu la chance de l'avoir aussi… Et surtout, l'humour est crucial. Trois ans avant la dissolution, lors du décès de Thomas Kakuska (l'altiste), la fin du quatuor était-elle déjà un sujet de discussion ? Bien sûr, la fin du quatuor était un sujet de discussion à cette époque. Mais Thomas ne voulait absolument pas que le quatuor cesse de jouer à cause de lui. On dit que Valentin Erben a été le catalyseur de la dissolution du Quatuor Alban Berg. Quelle a été la réaction des trois autres membres lorsque Valentin Erben a annoncé son intention de suivre une nouvelle voie ? Je pense que nous avons tous été assez surpris lorsque Valentin nous a informés de sa décision. Finalement, cependant, tout le monde était d'accord. Bien sûr, je ne sais pas exactement ce que mes collègues ont pensé. Personnellement, j'avais oublié qu'il y a forcément une fin, et en tant que membre le plus âgé du quatuor, et après 50 ans de « vie professionnelle », le moment de la dissolution m'a finalement semblé très naturel. Comment avez-vous vécu le tout dernier concert du Quatuor Alban Berg ? Les préparatifs des dernières tournées du quatuor ont commencé deux ans avant la fin, ce qui nous a laissé tout le temps nécessaire. Cependant, ne sachant pas à quel point ce dernier concert serait chargé d'émotion, nous avons décidé de ne pas le jouer à Vienne. Il devait avoir lieu dans l'un de nos lieux préférés, loin de chez nous mais toujours entourés d'amis : à Buenos Aires, dans l'indescriptiblement beau Teatro Colón. Puis, à la dernière minute, de façon inattendue, nous avons reçu une demande du directeur du nouveau centre culturel de Pékin. Il nous a expliqué son invitation en ces termes : « Vous arrêtez , nous commençons, venez ! » Nous avons donc donné notre dernier concert dans un pays où la musique de chambre était quasiment inexistante, mais ce faisant, nous avons incontestablement accompli quelque chose d'important pour la musique de chambre en Chine. En juillet dernier, le président du Conservatoire central de musique de Chine m'a appelé à Pékin et m'a dit : « Depuis vos concerts ici il y a trois ans, notre école compte désormais plus de 60 quatuors à cordes. Venez nous rencontrer ; nous aimerions vous présenter les cinq meilleurs, car il est urgent pour nous de renouer avec leur tradition. » Pour revenir au dernier concert : malgré tous les préparatifs, ce fut une expérience très émouvante de monter sur scène pour la dernière fois avec le Quatuor Alban Berg et de jouer les dernières notes… J'étais comme en transe. Quels conseils donneriez-vous aux jeunes ensembles de quatuor d'aujourd'hui ? Selon vous, quel est le secret de la réussite ? L'amour ardent de la musique, la quête inconditionnelle de la vérité, l'humilité face au travail, la confiance en soi et la volonté d'envisager toutes les possibilités, considérer chaque concert comme le plus important de sa vie, une fiabilité absolue, un travail acharné et une bonne connaissance de soi. Après la dissolution du Quatuor Alban Berg, vous avez intensifié vos activités de chef d'orchestre et enseignez comme professeur dans les académies de musique de Vienne, Cologne et Madrid. Jouez-vous encore de la musique de chambre ? Après des mois de réflexion, avant même la dissolution du quatuor, j’avais décidé, malgré les nombreuses invitations de mes amis à jouer avec eux, de ne plus me produire en public comme violoniste.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.ch | 3 janvier 2012
Photo : na