Entretien avec David Fray

« Peut-être que je continue seulement parce que je ne suis pas satisfait. J'ai peur d'arrêter alors que je suis un musicien heureux. »

Depuis plusieurs années, le pianiste français David Fray figure parmi les étoiles montantes de la jeune génération. Né en 1981 à Tarbes (sud de la France), il a étudié au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris auprès de Jacques Rouvier et a bénéficié du mentorat d'artistes de renom tels que Dmitri Bashkirov, Paul Badura-Skoda, Christoph Eschenbach et Pierre Boulez. Son répertoire témoigne de son affinité pour les œuvres des grands compositeurs austro-allemands Bach, Haydn, Mozart, Schubert, Schumann et Brahms. Les enregistrements de David Fray ont été unanimement salués par la critique et récompensés par des prix comme l'ECHO Klassik (2008 et 2009). Début 2010, il a reçu les Victoires de la Musique Classique dans la catégorie « Instrumentiste de l'année ». David Fray est un artiste exclusif du label Erato/Warner Classics et a enregistré de nombreux albums.

Tu as commencé le piano à quatre ans. Te souviens-tu de cette époque ? Comment cela s’est-il passé ?
C’était la décision de mes parents ; ils avaient fait de même pour mon frère aîné. Ils ont décidé de nous inscrire dans une école privée de solfège, de théorie musicale et de piano à l’âge de quatre ans. Pour moi, c’était bien plus qu’un simple passe-temps. C’est devenu très important. Ce n’était pas vraiment mon choix, je dirais. Mes parents n’étaient pas musiciens ; ils étaient simplement mélomanes, et ne s’attendaient pas à avoir un musicien professionnel dans la famille.

Avez-vous choisi l'instrument, ou vos parents l'ont-ils choisi pour vous ?
Oui, ils ont plus ou moins choisi le piano parce que nous en avions un à la maison.

Et ton frère ?
Le mien aussi, mais il jouait également de la guitare classique. Ce n'est pas un musicien professionnel.

J'ai lu que vous citiez Wilhelm Kempff comme modèle. Est-ce exact ? Et pourquoi ?
D'une certaine manière, il est vraiment un modèle, car il possède toutes les qualités que j'aimerais avoir et que je n'ai pas encore. Le son de Willem Kempff est très particulier pour moi. Car, bien sûr, le son est important pour un musicien, mais il ne s'agit pas seulement d'un beau son. Le son est simplement la réalisation d'une expression et d'une idée musicale. Dans certaines pièces, le son ne doit même pas toujours être aussi beau. Il faut donc travailler la qualité du son, mais surtout le son spécifique requis pour une œuvre particulière. En ce qui concerne la qualité du son et les qualités vocales, c'est, je crois, ce que je préfère dans mon travail. J'essaie de faire du piano un instrument lyrique, un instrument expressif. Et je pense que Kempff maîtrise superbement les deux, la rigueur et la poésie. Si un jour je parviens à posséder ces deux qualités, je serai un musicien comblé.

Mais n'es-tu pas encore un musicien heureux ?
J'ai peut-être peur que si je l'étais, j'abandonnerais. La seule raison pour laquelle je continue, c'est peut-être mon insatisfaction.

Mais être heureux et être satisfait, est-ce la même chose ?
Vous avez raison, on peut être heureux et insatisfait. Personnellement, je ne suis pas du genre à être heureux et insatisfait à la fois. Mais il y a des moments où l'on est au moins satisfait. Parfois, je vis des moments merveilleux sur scène. Ça arrive.

Mais ces moments sont rares, n'est-ce pas ? Ou fréquents ?
Parfois, ce n'est que cinq minutes pendant un concert. Parfois un peu plus, parfois moins. Cela dépend. Kempff est aussi un modèle de retenue, ce que je ne suis pas. Et j'aimerais parvenir un jour à cet équilibre. J'apprécie le fait que Kempff soit l'antithèse de l'excès. Il n'y a pas d'excès dans son jeu, ce qui peut rendre certains un peu monotones. Je ne sais pas, car les mouvements rapides ne sont pas si rapides et les mouvements lents ne sont pas si lents, si bien que les différences entre lent et rapide sont en réalité assez modérées. Mais je trouve son jeu très, très efficace, surtout pour le répertoire classique. Et son éloquence m'impressionne beaucoup. Je me souviens avoir découvert Kempff chez des amis de mes parents. Ils dînaient et ils avaient une pièce magnifique pour écouter de la musique. J'ai donc passé la soirée à écouter des CD. Et puis il y avait ce coffret, je me souviens, Wilhelm Kempff, les sonates de Beethoven. J'ai mis une sonate au hasard, et immédiatement quelque chose m'a captivé. J'avais le sentiment qu'il se passait quelque chose d'important, d'une grande intégrité.

Vous vous êtes fait un nom grâce à vos interprétations de Bach. Qu'est-ce qui, dans la musique de Bach, vous touche si personnellement ?
C'est un langage d'une certaine perfection formelle. La perfection formelle est vaine sans expression, sans émotion. Et il y a aussi cette expressivité que l'on retrouve dans la musique de Bach. Je pense que Bach est une référence constante, car il est aussi très bénéfique pour nos oreilles. Il ne pardonne rien. On ne peut pas tricher avec Bach. D'abord, au niveau de la technique instrumentale, et ensuite, au niveau de la musique elle-même. En tant que pianiste, on ne peut pas utiliser d'effets de pédale ou quoi que ce soit de ce genre pour masquer les imperfections chez Bach. C'est aussi problématique, bien sûr, car Bach n'a pas composé pour l'instrument que je joue. Cela rend mon travail encore plus difficile. Je trouve tout simplement tout ce dont j'ai besoin en tant qu'être humain dans la musique de Bach : la beauté, le sentiment, l'humanité, et aussi la perfection de son langage. Elle me touche profondément. Et c'est la musique dont j'ai avant tout besoin en tant qu'auditeur, pas seulement en tant qu'interprète. Au début, j'en avais davantage besoin en tant qu'auditeur qu'en tant que musicien, car je n'avais pas beaucoup joué de Bach avant l'âge de 22 ans environ. En fait, j'ai commencé assez tard car il me fallait d'abord apprendre beaucoup de choses pour essayer de maîtriser ce langage, car il est très complexe, et même si je savais plus ou moins ce que je voulais faire avec la musique, je ne pouvais pas le concrétiser.

Si Bach était encore vivant, que lui demanderiez-vous ?
Je me cacherais. Je crois que je voudrais d’abord entendre comment il jouait ses propres morceaux. Oui, bien sûr. Comment il les dirigeait, quels musiciens il choisissait pour ses interprétations. Cela m’aiderait.

Il est important pour vous que le public soit silencieux et très attentif.
Oui, car je crois sincèrement que la qualité du silence est l'un des outils les plus importants pour construire une interprétation. Et le public est en grande partie responsable d'une bonne interprétation, simplement par sa façon de réagir à la musique et de l'écouter. En réalité, il ne s'agit pas seulement de silence. Il existe différentes formes de silence. Si je puis dire, tous les silences ne se valent pas. Certains silences peuvent être un peu ennuyeux. D'autres sont chargés de tension ; on sent la présence du public, on a vraiment captivé son attention, et c'est un sentiment très puissant et agréable de réaliser que les gens vous accompagnent dans ce voyage, qu'ils vous suivent vraiment. C'est l'un des plus beaux aspects de mon travail : avoir un public pleinement coopératif.

Et comment choisissez-vous les morceaux que vous jouez ?
En général, je les choisis. Parfois, on me le demande, et je décide alors si je me sens capable de bien les jouer ou non. Mais oui, en général, c’est moi qui décide, car je suis assez lent et j’ai besoin de temps pour apprendre un morceau. Je veux consacrer du temps à un morceau que je jouerai toute ma vie. Mais avant tout, il faut que j’aime le morceau ; il faut que je sente une connexion avec lui et que je puisse vivre une expérience intéressante avec lui. Il y a beaucoup de morceaux que j’aime, mais je ne les joue pas encore parce que je ne sens pas que ce soit le bon moment.

Que signifie le succès pour vous ?
Qu'est-ce que le succès ? Est-ce lié à une carrière, au public, aux journalistes ? Je n'en sais rien. De toute façon, on n'y peut rien. C'est pourquoi je n'ai pas l'impression d'avoir particulièrement réussi. Personne ne m'attend devant chez moi, et ça me convient. Mais le vrai succès, ce qui est intéressant, c'est l'interprétation que l'on parvient parfois à faire de certains morceaux. Parfois, j'ai le sentiment d'avoir trouvé le moyen de les appréhender, et c'est extrêmement satisfaisant. Pour moi, le seul succès possible, c'est le travail que l'on investit dans la musique. Le reste ne dépend pas de nous.

Et quelles sont vos autres passions, en dehors de la musique ?
En dehors de la musique ? Oui, la musique est évidemment au cœur de ma vie, mais je dirais que je m'intéresse à toutes les formes d'art. C'est ce qui me permet de gagner ma vie. Il n'est pas facile pour moi de mener une vie normale en parallèle de mon travail. Alors, si j'arrive à avoir une vie de famille, c'est bien aussi. Si je peux passer du temps à la maison. Et c'est quelque chose qui me ressource, car on ne peut pas passer sa vie dans les aéroports, les hôtels et les salles de concert. Je ne pense pas que ce soit une vie saine. J'aime la modération. Mais si c'est trop, on n'a plus le temps de réfléchir ni de profiter du moment présent. De toute façon, je n'ai jamais voulu être une machine. J'ai beaucoup joué le mois dernier, il faut le dire. Et parfois, c'était vraiment agréable.

Et parfois, il faut se reposer pour récupérer.
Oui, oui. Pour se vider la tête. Ce n'est pas comme si un concert vous donnait l'énergie pour le suivant, et ainsi de suite. Je ne fonctionne pas comme ça. J'ai aussi besoin de faire une pause de temps en temps et de réfléchir un peu. Simplement à ce que je fais et si je le fais bien ou non.

Tu as joué ici au festival de Verbier , comment as-tu trouvé ça ?
J'ai donné trois concerts différents en quatre jours. Malheureusement, je n'ai pas eu le temps de visiter Verbier. C'est dommage, mais c'est la réalité. C'est le lot de notre métier, et les gens s'imaginent qu'on voyage et qu'on s'amuse. Mais l'ambiance ici est un peu différente de celle d'une ville, car nous, les musiciens, sommes tous plus ou moins réunis, et j'ai eu l'occasion de rencontrer des collègues que je ne vois jamais autrement. Les dîners et le fait de pouvoir écouter les uns les autres créent des liens, une sorte de bulle où tous les musiciens sont ensemble. J'ai rencontré des gens que je ne connaissais pas avant, car chacun est un peu indépendant et on ne se croise pas vraiment. J'ai vraiment apprécié ça à Verbier !

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 08/02/2024
© Jean-Baptiste Millot Warner Classics

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