Daniel Dodds dans une interview

« Si je ne fais pas attention, ce violon me trahira immédiatement. »

Dodds est une force musicale inspirante. Son enthousiasme et son énergie captivante sur scène suscitent la joie chez ses collègues musiciens et dans le public.

Les concerts de Daniel Dodds l'ont mené sur les scènes les plus prestigieuses de tous les continents habités : en tant que directeur artistique du Festival Strings Lucerne, comme soliste sous la direction de chefs d'orchestre tels que Zubin Mehta, Vladimir Ashkenazy , Oksana Lyniv, Alexander Briger et Stanley Dodds, ainsi que comme chambriste, comme en témoignent de nombreux enregistrements radiophoniques et télévisés. Parmi les orchestres avec lesquels il a collaboré en tant que soliste, citons l'Orchestre symphonique de Hambourg, l'Orchestre de la Suisse italienne, l'Orchestre symphonique de Melbourne, l'Orchestre symphonique de Brisbane, l'Orchestre symphonique de Lucerne, l'Orchestre philharmonique de Sainte-Sophie, l'Australian World Orchestra et le Festival Strings Lucerne .

Vous avez quitté l'Australie pour la Suisse à 17 ans afin de poursuivre vos études de violon. Comment avez-vous vécu ce changement ?
Aujourd'hui, je considère la Suisse comme mon chez-moi. Je possède un passeport suisse, je suis marié à une Suissesse et, bien que mes deux enfants aient la nationalité australienne, ils ont grandi à Lucerne et sont indéniablement influencés par la culture suisse. Je me sens bien ici et j'apprécie beaucoup de choses dans ce pays fantastique et fascinant, en particulier les Suisses. À 17 ans, cependant, l'adaptation a été difficile. Le climat, la culture, les coutumes : tout semblait différent, comme le jour et la nuit. Et puis, il y avait la langue ! Établir un contact direct avec les gens paraissait presque impossible à l'époque. Finalement, j'ai renoncé à essayer de m'adapter au moindre détail et j'ai découvert que la meilleure façon de communiquer avec les Suisses était d'adopter une attitude détendue, avec un sourire et une approche enjouée. Cette attitude est valable partout dans le monde !

Vous êtes le directeur artistique du Festival Strings Lucerne. Qu'est-ce qui rend cet orchestre si particulier ?
Récemment, le Festival Strings a interprété un programme entièrement consacré à Beethoven avec la pianiste de légende Maria João Pires à guichets fermés au Megaron d'Athènes. Le public était en extase. Qu'est-ce qui rend cet orchestre si particulier ? La personne la mieux placée pour répondre à cette question est sans doute celle qui a déjà entendu le Festival Strings en concert. Depuis ma nomination à la direction artistique il y a 10 ans, une culture de la musique collaborative s'est développée au sein du Festival Strings, une culture que je crois unique.
Nous aimons jouer une musique de très haut niveau pour le public, animés par une joie et un enthousiasme communicatifs. Cette énergie vibrante est très contagieuse pour tous les spectateurs et explique en partie pourquoi de nombreux solistes de renom, tels que Maria João Pires, Midori, Helene Grimaud, Rudolf Buchbinder et Khatia Buniatschwili, sont si heureux de jouer avec nous. Personnellement, j'aime qualifier le Festival Strings Lucerne de « mon groupe préféré de tous les temps ! »

Depuis 2008, vous êtes membre de l'Orchestre du Festival de Lucerne et vous y produisez également en tant que chambriste. Comment cela s'est-il fait et qu'est-ce qui rend cette expérience si particulière pour vous ?
Suite à une invitation personnelle de Claudio Abbado en 2008, j'ai eu le plaisir de donner de merveilleux concerts avec l'Orchestre du Festival jusqu'à son décès en 2014. Pendant cette période, j'ai commencé à travailler comme directeur artistique des Festival Strings, et il m'est rapidement devenu impossible de continuer à jouer avec l'Orchestre du Festival de Lucerne. En 2018, j'ai reçu une invitation pour devenir violon solo de l'Australian World Orchestra, un orchestre composé des meilleurs musiciens australiens du monde entier. Il réunit des membres, des chefs de pupitre, des solistes à vent et des violons solos issus de certains des plus grands orchestres du monde : les orchestres philharmoniques de Berlin, de Vienne, de Los Angeles, de Chicago, de Munich et de Londres, et bien d'autres. Ces projets offrent de véritables retrouvailles à des amis et collègues venus des quatre coins du monde pour une période courte mais intense, afin de donner des concerts à guichets fermés et acclamés par la critique en Australie, en Angleterre (notamment aux Proms de Londres), en Asie, à Singapour et en Inde. Ces concerts mettent en vedette l'Australian World Orchestra sous la direction de chefs d'orchestre de renom tels que Sir Simon Rattle, Zubin Mehta et Riccardo Muti. Pour moi, jouer avec cet orchestre est toujours une expérience unique.

Vous vous produisez également en soliste et avez collaboré avec des chefs d'orchestre de renom tels qu'Ashkenazy, Mehta et Abaddon. Avez-vous des souvenirs ou des expériences particulières qui vous marquent ?
Lorsque le Maestro Zubin Mehta m'a entendu pour la première fois en tant que violon solo, il m'a immédiatement invité à jouer en soliste avec l'altiste principal de l'Orchestre philharmonique de Vienne lors d'une tournée en Inde avec l'Australian World Orchestra, pour interpréter la Sinfonia Concertante de Mozart. Les choses peuvent parfois se produire très rapidement. En septembre dernier, Zubin Mehta est revenu en Australie après une grave maladie pour diriger l'Australian World Orchestra, probablement pour la dernière fois. Au programme figurait « Ein Heldenleben » (Une vie de héros) de Richard Strauss. Il souhaitait que j'interprète le célèbre solo de violon solo. Pendant les applaudissements, Zubin Mehta m'a remercié très humblement et m'a dit combien cette œuvre était importante pour lui. Gêné, j'ai marmonné quelque chose d'inintelligible. Car c'est moi qui devrais être reconnaissant d'avoir pu faire de la musique avec un chef d'orchestre aussi légendaire.

Vous avez également de l'expérience dans des projets de fusion mêlant jazz, tango et musiques d'Extrême-Orient. Qu'est-ce qui vous fascine dans ces projets ?
C'est l'opportunité de collaborer avec des musiciens fantastiques et inspirants d'autres genres qui me captive toujours. Je peux m'immerger dans d'autres univers et échanger des idées avec des musiciens de différents horizons.

Vous êtes vous-même professeur de violon et de musique de chambre à la Haute École de Musique de Lucerne. Comment décririez-vous votre style d'enseignement et qu'est-ce qui est important pour vous dans votre enseignement ?
Je ne sais pas si j'ai un style d'enseignement spécifique. Pour moi, l'élève et ses besoins sont au cœur de mon enseignement. Ceux-ci peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre, en fonction du talent, de l'ambition, du développement, etc.
Avant tout, il est important pour moi que les jeunes musiciens trouvent leur propre manière de s'exprimer naturellement avec leur instrument.

Vous jouez d'un Stradivarius de 1717. Quel est votre rapport à cet instrument ?
Je considère comme un privilège et une grande responsabilité de pouvoir jouer de ce merveilleux instrument. Ce violon est mon outil ; Je l'utilise pour composer, mais en même temps, et peut-être plus important encore, il est une source d'inspiration, tant sonore que mentale, un reflet direct de mon imagination. Ce que j'ose rêver, l'instrument me le restitue sans distorsion, avec franchise et sans sentimentalité. Si je ne suis pas pleinement présent, ce violon me trahit aussitôt. Mais lorsque je me laisse emporter, lorsqu'un torrent d'inspiration me submerge, les sons qui en émanent sont une pure poésie sans mots, perceptible par tous. Un miracle.

Quelles sont vos autres passions, outre la musique ?
Outre mon travail de directeur artistique du Festival Strings, les nombreuses tournées de concerts et l'enseignement, il me reste peu de temps pour les loisirs. J'apprécie énormément passer du temps avec ma famille et mes amis les plus proches. L'un de mes loisirs est le taekwondo, discipline dans laquelle je suis ceinture noire. Le taekwondo me permet de me ressourcer ; je suis entouré de partenaires d'entraînement qui font preuve d'un dévouement et d'une passion pour ce sport qui m'enthousiasment et m'inspirent constamment. Cet enthousiasme se répercute ensuite sur le monde musical dans lequel j'évolue.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er mars 2023
Photo : Dorothee Falke

Prochains concerts

23 août 2026 - Karl-Heinz Schütz (flûte), Anneleen Lenaerts (harpe), Festival Strings Lucerne, Daniel Dodds (violon & chef d'orchestre)
3 septembre 2026 - Festival d'été : Des classiques pour tous - 40 min
24 octobre 2026 - Claire Huangci & Daniel Dodds - Un moment fort de la musique de chambre