Bertrand Chamayou dans une interview

«Nous vivons une époque tellement intéressante.»

Né à Toulouse en 1981, Bertrand Chamayou a été découvert très jeune par le pianiste Jean-François Heisser, révélant un talent exceptionnel. Il a ensuite étudié au Conservatoire national supérieur de musique de Paris, puis auprès de Maria Curcio à Londres. Il est à ce jour le seul artiste à avoir remporté quatre Victoires de la Musique : en 2006 dans la catégorie « Révélation », en 2012 pour le « Meilleur album », et en 2011 et 2016 dans la catégorie « Meilleur instrumentiste solo ». Pour son premier album chez Erato, paru au printemps 2014, Bertrand Chamayou a enregistré un programme Schubert. Son nouvel album, sorti en février 2016, est consacré à l'intégrale des œuvres pour piano seul de Ravel et a reçu l'ECHO Klassik dans la catégorie « Meilleur enregistrement solo de l'année ». En prélude au centenaire de la mort de Debussy en 2018, un album de ses dernières œuvres de musique de chambre est sorti fin 2017, sur lequel on peut entendre Chamayou avec des collègues français tels qu'Emmanuel Pahud , Renaud Capuçon, Edgar Moreau et d'autres.

Classicpoint.net : Vous vouliez initialement être compositeur. Pourquoi avoir ensuite choisi une carrière de pianiste ?
C’est une excellente question. Enfant, j’ai commencé à m’intéresser à la musique. Personne dans ma famille n’était musicien, je ne connaissais donc pas grand-chose à ce domaine. Je n’avais aucune idée du métier ni de la vie que cela impliquerait. Je n’aurais jamais imaginé devenir musicien professionnel. J’allais à l’école comme tout le monde et je jouais du piano en parallèle, j’improvisais et je composais. Je me suis vraiment passionné pour la musique. Et j’ai souvent dit que si j’avais dû choisir à ce moment-là, j’aurais voulu être compositeur. Peut-être aussi parce que j’étais un peu timide sur scène et que je me sentais beaucoup plus à l’aise en composant. Je ne montrais pas beaucoup mes compositions, mais je devais chanter et jouer du piano pour mes examens. C’est ainsi que l’on a remarqué mon talent pour le piano, vers l’âge de 12 ou 13 ans. En fait, c’est comme ça que ma carrière a commencé. Mon professeur de piano à Paris m'a découvert lors d'un examen où il était membre du jury. Après cela, on a commencé à me recommander pour des concerts. Je n'ai jamais postulé, jamais contacté d'agent, jamais engagé de promoteur. J'ai simplement eu la chance d'être remarqué. À cette époque, jouer du piano occupait tellement mon temps que j'ai cessé de composer. Après plus de dix ans de carrière, je ne dirais pas que je suis frustré. Mais à 30 ans, j'ai réalisé qu'il me manquait quelque chose de créatif. Aujourd'hui, à l'approche de mes 40 ans, je ressens le besoin de rester au contact des compositeurs contemporains. C'est pourquoi je joue désormais beaucoup plus de musique contemporaine, je commande de nouvelles œuvres et je suis ainsi un peu plus proche des compositeurs d'aujourd'hui.

Composez-vous encore ?
Non. J’ai arrêté. Quand je suis arrivée à Paris à l’âge de 16 ans, j’étais tellement occupée à jouer du piano que j’ai cessé de composer, et je n’ai jamais repris. Quel dommage !

Avec l'âge, l'envie de composer pourrait-elle se faire plus forte ?
En fait, j'y pense tout le temps. Mais c'est très difficile car je connais tellement de musique. C'est dur d'accepter de faire quelque chose qui ne soit pas très bon. Et puis, il me faut du temps. Peut-être qu'un jour je ferai une pause avec le piano et que je réessayerai. On verra bien.

J'ai lu que vous aviez eu un problème neurologique à la main droite à l'âge de 27 ans.
C'est très intéressant car, comme je l'ai mentionné précédemment, avec cette période de composition et le fait que je n'avais pas prévu de devenir musicien professionnel, je pense avoir entamé une belle carrière à 20 ans, principalement en France. Plus récemment, elle s'est étendue à l'international. Pendant dix ans, j'ai surtout joué en France et j'y suis devenu célèbre. Je crois que je n'y étais absolument pas préparé psychologiquement. Pour moi, c'est ce qui explique ce problème, car il touche les nerfs, et je pense que son origine est véritablement psychologique. J'ai ressenti une grande anxiété et j'ai dû la surmonter. Ce problème à la main droite m'a immobilisé pendant un an. Au début, j'ai eu un petit coup de blues, mais ça n'a pas duré car je ne suis pas quelqu'un de déprimé. Je suis plutôt optimiste. Mais j'étais un peu déprimé à ce moment-là. Et j'ai commencé à envisager sérieusement d'abandonner le piano. C'est très intéressant, car la maladie a été la raison pour laquelle j'ai envisagé d'arrêter, ce qui, paradoxalement, m'a permis de me sentir moins contraint par l'idée de devoir passer toute ma vie avec le piano. La pression s'est un peu relâchée, et j'ai reconstruit et perfectionné toute ma technique. J'ai même réussi à réaliser des mouvements de la main droite d'une rigueur technique que je n'avais jamais pu atteindre auparavant. Il m'a fallu environ deux ou trois ans pour tout reconstruire, mais en mieux. Je pense être mentalement plus fort depuis. D'ailleurs, j'ai percé sur la scène internationale après ma guérison. Comme dit le proverbe, ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts. Aujourd'hui, je me sens vraiment bien.

Ravel est-il votre compositeur préféré ?
Je ne dirais pas que c’est mon préféré, car je n’en ai pas. Je ne peux pas établir de classement, mais il est assurément l’un de mes compositeurs préférés. J’adore l’époque de Ravel, Debussy et d’autres, ainsi que leur style musical. Mon professeur de piano, quand j’étais enfant, aimait aussi cette musique et me l’a fait découvrir. À Paris, à cette époque, beaucoup appréciaient Stravinsky, de Falla et bien d’autres. Naturellement, je suis moi aussi très attaché à cette musique, à laquelle j’ai été initié enfant. Ce fut une véritable révélation musicale. Je pense que Ravel a été l’une de mes influences majeures. Il est resté gravé dans mon cœur, comme quelque chose de très spécial et de très puissant. C’est pourquoi je joue beaucoup de ses œuvres, ses concertos pour piano, ainsi que toutes ses pièces pour piano solo que j’ai enregistrées. Il occupe une place très particulière dans mon cœur.

Cette année, vous êtes artiste en résidence au Festival Menuhin de Gstaad.
Ce rôle est passionnant car il me permet de m'exprimer de différentes manières : en solo, avec un orchestre, en musique de chambre, dans le répertoire des XIXe et XXe siècles, et en interprétant diverses pièces avec différents partenaires. J'apprécie énormément cette opportunité d'avoir le temps et l'espace nécessaires pour m'exprimer et créer un lien avec le public. Habituellement, je ne donne qu'un seul concert et n'ai qu'une brève interaction avec le public. Désormais, j'ai la chance de l'inviter dans mon univers, de tisser des liens au fil de plusieurs concerts et de lui montrer les différentes facettes de mon art. J'y prends beaucoup de plaisir. Je me sens plus proche du public grâce à cet espace.

Vous avez évoqué votre collaboration avec des compositeurs contemporains. Qui recommanderiez -  ? Quel est votre compositeur contemporain préféré du moment ?
Il y en a tellement, c’est difficile à dire. Je pourrais citer George Benjamin, par exemple. Nous vivons une époque passionnante. La plupart des gens connaissent mal la musique contemporaine, et je le regrette. Je souhaite m’y impliquer et contribuer à rendre la musique d’aujourd’hui plus accessible au public au cours des dix prochaines années, en l’intégrant régulièrement aux programmes. On pense souvent que la musique nouvelle est très difficile et on hésite à s’y ouvrir. Notre mission, en tant qu’interprètes, est de faire découvrir ce monde fascinant. La richesse de la musique contemporaine de ces dernières années est telle que nous avons le devoir de la diffuser. C’est ma conviction quant à ce que je dois faire dans les années à venir.

J'ai lu que vous aimiez aussi cuisiner. Pourriez-vous partager votre recette préférée avec nous ?
Ma recette préférée varie selon la saison et les produits que je trouve ce jour-là. Je n'ai pas de recette fixe. Je vais simplement au marché, je choisis de bons ingrédients frais et j'improvise.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er mai 2019
© Image : Marco Borggreve