Michael Barenboim dans une interview

« Il est très important pour nous de former de véritables artistes. »

Michael Barenboim a commencé le piano à l'âge de quatre ans. Lorsque sa famille s'est installée à Berlin en 1992, il s'est tourné vers le violon. Il a étudié avec Abraham Jaffe et Axel Wilczok à l'Université de musique et de théâtre de Rostock. Depuis 2000, Michael Barenboim est membre de l'Orchestre du Divan occidental-oriental et son violon solo depuis 2003. Il s'est produit avec cet orchestre dans des salles prestigieuses telles que le Royal Albert Hall de Londres, le Théâtre du Châtelet à Paris, l'Opéra d'État de Berlin, la Philharmonie de Berlin, le Festival de Salzbourg, le Carnegie Hall de New York et le Teatro Colón de Buenos Aires.

En tant que soliste, il s'est produit, entre autres, avec le Mahler Chamber Orchestra sous la direction de Pierre Boulez, l'Orchestre philharmonique de Vienne, l'Orchestre symphonique de la radio bavaroise sous la direction de Mariss Jansons, l'Orchestre symphonique de Chicago, l'Orchestre philharmonique de Munich sous la direction de Lorin Maazel, l'Orchestre symphonique de la NDR et – dans le cadre du festival Summa Cum Laude – avec l'Orchestre des jeunes musiciens de Filasteen.

Barenboim est doyen de l'Académie Barenboim-Said de Berlin depuis 2020. Il y enseigne également en tant que professeur.

Vous êtes le doyen de l'Académie Barenboim-Said. Qu'est-ce qui distingue cette académie des académies de musique traditionnelles ?
Deux aspects nous différencient : d'abord, de par notre histoire et nos liens étroits avec l'Orchestre du Divan occidental-oriental, nous accordons une grande importance au Moyen-Orient et à l'Afrique du Nord ; environ 75 % de nos étudiants sont originaires de ces régions.
Ensuite, nous avons intégré les sciences humaines à notre cursus. Ainsi, tous les étudiants doivent suivre des cours de philosophie, de littérature et d'histoire, en plus de leurs cours de musique. La charge de travail est bien sûr conçue pour laisser suffisamment de temps à la pratique et aux répétitions, mais il est primordial pour nous de former de véritables artistes. Cela implique de penser différemment et d'être plus qu'un simple spécialiste de l'interprétation instrumentale.

Vous avez vous-même étudié la philosophie. Quelles sont les grandes questions qui vous préoccupent encore aujourd'hui ?
Tout d'abord, j'aurais été ravi de rester à l'académie, bien sûr. Malheureusement, j'ai dû abandonner mes études de philosophie après deux ans pour me consacrer à la musique.
Heureusement, j'ai conservé mon esprit critique et la capacité de poser les bonnes questions à un texte (et donc aussi à une partition).
Il y a, bien sûr, beaucoup de « grandes questions », comme vous dites, qui m'occupent. L'une d'elles : que pouvons-nous savoir avec certitude ? Socrate savait déjà qu'il ne savait rien. Nous vivons dans un monde de progrès technologique, où internet, en particulier, peut nous donner une réponse à presque tout instantanément. Mais on ne peut pas obtenir de véritable réponse à une question philosophique fondamentale comme, par exemple : « Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien ? » J'ai pourtant essayé.

Avez-vous trouvé vos propres réponses à ces questions ?
Si ChatGPT n'a pas de réponse, je n'en ai certainement pas non plus !

Vous êtes considéré comme un expert en musique contemporaine. Prenez-vous autant de plaisir à jouer de la musique contemporaine qu'à interpréter les grands classiques ?
J'apprécie particulièrement la variété. Lorsque je donne un récital de musique contemporaine en parallèle de la tournée avec l'Orchestre suisse, comme c'est le cas actuellement, cela représente certes plus de travail, mais c'est ce que je trouve le plus enrichissant !
Quant aux répétitions, il faut bien l'avouer : ce n'est pas toujours un plaisir – que l'œuvre soit de Mozart ou de Berio, cela ne change rien. Mais malheureusement, rien de tout cela n'est possible sans pratique.

Vous venez d'interpréter le rarement joué concerto pour violon d'Hermann Suter. Quelle a été votre impression ?
Ce fut une véritable découverte ! C'est une œuvre magnifique, dans le style du romantisme tardif. Elle est très proche de Richard Strauss. Elle mérite vraiment d'être écoutée et jouée, et j'espère bien l'interpréter à nouveau.

Votre nouvel album, consacré au Concerto pour violon d'Elgar, sortira en septembre. En quoi votre enregistrement différera-t-il des versions déjà disponibles ?
Mon intention n'est pas de proposer une interprétation fondamentalement différente. Ce ne devrait jamais être la motivation première. Avec une œuvre comme celle-ci, il faut toujours partir de la partition et développer sa propre interprétation ; il est également important de connaître et de respecter la tradition. Après tout, il existe un enregistrement de cette œuvre dirigé par Elgar lui-même, avec le jeune Menuhin au violon. C'est assurément intéressant lorsqu'ils s'écartent de la partition.
J'ai également eu la chance de jouer d'autres œuvres d'Elgar, comme le Quintette pour piano et la Sonate pour violon. C'est important pour moi car cela permet de reconnaître les gestes et les idées musicales typiques d'Elgar. Cela influence naturellement l'interprétation. Je pense que l'enregistrement est une grande réussite, très expressif, tant de ma part que de celle de l'orchestre.

Son frère David fait du hip-hop. Y a-t-il des projets communs ou des idées pour l'avenir ?
Il m'est arrivé d'enregistrer quelques mesures quand il me l'a demandé. Mais ça n'arrive pas souvent, et ça me convient. Par contre, s'il fallait un violon en direct, j'étais là.

Je ne vous poserai volontairement aucune question sur votre père, car je comprends que cela puisse parfois être agaçant. Quelle question souhaiteriez-vous qu'on vous pose en entretien ?
Il serait présomptueux de vouloir vous dicter les questions alors que je suis déjà en train d'y répondre. Bien sûr, certaines questions reviennent presque systématiquement, mais cela fait partie intégrante du processus.

Quelles sont vos passions en dehors de la musique ?
J’aime regarder et jouer au snooker, même si je n’ai pas eu beaucoup de temps pour cela ces dernières années. Je n’en ai tout simplement pas assez. Du coup, mon niveau de jeu est assez faible. Si je le pouvais, je jouerais beaucoup plus souvent – ​​et probablement beaucoup mieux.

Quels sont vos espoirs pour l'avenir de votre carrière ?
J'ai pris l'habitude de ne pas trop me projeter. J'ai la chance de pouvoir faire de la musique sur scène ; je ne pourrais rien souhaiter de mieux.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er juin 2023
Photo : Neda Navaee