Elīna Garanča dans une interview

« En privé, je suis timide. »

La mezzo-soprano lettone Elina Garanča est actuellement la mezzo-soprano la plus célèbre au monde, une star internationale de l'opéra. Elle s'est révélée au public lors du Festival de Salzbourg en 2003. Elle est mariée au chef d'orchestre Karel Mark Chichon et mère de deux filles.

Classicpoint.net : Vous avez passé beaucoup de temps chez vos grands-parents à la ferme quand vous étiez enfant. Pouvez-vous nous en parler un peu ? Chantiez-vous pour les animaux ? Qu’avez-vous appris qui vous a été utile dans votre vie de chanteuse d’opéra ?
J’ai grandi entre deux mondes. Pendant les mois d’hiver, quand j’étais à l’école, et comme mes deux parents étaient musiciens, j’allais à des concerts, au théâtre et aux répétitions. À la maison, il y avait des fêtes et des réceptions pour les premières. J’ai pleinement adopté ce mode de vie bohème. L’été, il y avait trois mois de vacances scolaires, et nous allions à la ferme de mes grands-parents à la campagne. Là-bas, j’ai vécu au quotidien la vie d’une famille d’agriculteurs  : désherber, récolter, ramasser le foin, nourrir les animaux, mais aussi assister à leur abattage et à leur éviscération. Pour ma vie actuelle, j’ai appris l’importance de garder les pieds sur terre, que le travail acharné porte ses fruits, que rien ne dure éternellement et qu’il y a des choses que nous ne pouvons pas contrôler. On réagit à un problème quand il survient, on ne peut pas l’anticiper.

Vous arrive-t-il de laisser votre esprit vagabonder pendant une représentation, de penser à ce que vous avez à faire le lendemain ou à vos enfants ?
(Rires) C’est assez révélateur ! Je dois l’avouer, oui, ça m’est arrivé. Une fois, j’étais à New York, et ma fille aînée était très enrhumée. Elle avait un peu plus d’un an, de la fièvre et, en plus, elle faisait ses dents. Cette nuit-là, elle n’a pas réussi à dormir, à moitié assise, tellement sa toux était forte, et elle ne demandait qu’à être sur mes genoux. Après une courte soirée, on est un peu « dans les vapes » sur scène. Mais ce n’est plus le cas maintenant, car j’ai constamment un nouveau répertoire que j’adore, les enfants ont grandi et j’aime être sur scène. Là, je me permets d’oublier tout le reste et d’être simplement là pour le public, le rôle et la musique. S’il y a autre chose à faire, je le fais pendant qu’on me maquille, pendant l’entracte ou le soir, quand l’adrénaline est encore là.

Avez-vous déjà eu des problèmes avec des réalisateurs qui vous demandaient de faire des choses que vous ne vouliez pas faire ?
Non, si quelque chose ne me convenait pas vraiment, j’essayais de l’adapter. Je ne cherche pas à avoir raison sur tout ; ce serait trop facile. J’ai besoin d’obstacles et de défis pour ne pas m’ennuyer.

Aimerais-je un jour me mettre en scène ?
J'y pense depuis longtemps, mais plus je vieillis, moins cela me paraît probable. Je ne crois pas avoir la patience nécessaire. Et je ne sais pas si je serais capable de tout coordonner et de prendre les décisions qui s'imposent sous la pression du temps qui règne quotidiennement au théâtre. Malheureusement, mon désir de perfection est très fort. En tant que chanteuse, je suis responsable de moi-même, mais en tant que metteuse en scène… je ne sais pas. Ces derniers temps, je me dis : je ferai autre chose quand j'arrêterai de chanter !

Vous êtes actuellement l'une des chanteuses d'opéra les plus demandées au monde. Qu'est-ce que cela fait pour vous d'être une star ?
L'attention est souvent très épuisante, car je suis plutôt timide dans la vie privée. La « Garanča » que je joue en public est tout autre. Mais à la longue, c'est trop lourd à porter. Cependant, je dois être honnête et dire que beaucoup de choses sont beaucoup plus faciles grâce à ma notoriété, par exemple au restaurant, chez le médecin ou avec un avocat. Comme disait Catherine Deneuve : « Plus on est célèbre, plus les cadeaux sont chers » (rires). Mais j'apprécie aussi cette partie de ma vie que je peux vivre incognito.

Vous avez travaillé comme femme de ménage pendant l'époque soviétique pour gagner votre vie. Avez-vous parfois eu du mal à suivre le rythme effréné des changements que vous avez connus ?
Pas vraiment du mal, mais c'était parfois un peu difficile à gérer. Cependant, il faut aussi dire que la célébrité est venue progressivement, pas du jour au lendemain. J'étais membre permanente de la troupe de trois théâtres et j'ai gravi les échelons, des petits rôles aux plus importants. L'attention et la reconnaissance liées à la célébrité sont venues lentement mais sûrement.

Est-ce important pour vous de savoir avec qui vous chantez sur scène ?
Oh oui ! Même si je n’ai jamais détesté un partenaire (rires). Mais ça change tout, surtout pendant les répétitions, quand l’alchimie est là. Pendant les représentations, on oublie souvent qu’on chante pour son partenaire. Pour moi, mon collègue devient un personnage  : Werther, José, Don Carlos, la Maréchale. Mais surtout pendant les répétitions créatives, où l’on travaille souvent en étroite collaboration et où l’on tisse des liens de confiance, on a besoin d’un partenaire ouvert, qui ne pense pas qu’à lui-même mais qui est aussi là pour vous, avec qui on peut expérimenter et créer plein de choses scéniquement. Je veux pouvoir tomber amoureuse de mon partenaire, qu’il soit homme ou femme. L’âme n’a pas de genre.

Vous avez deux enfants. Votre voix a-t-elle changé après vos grossesses ?
Elle est devenue plus ronde et un peu plus grave, on pourrait dire plus féminine, plus mature, mais je n’ai pas eu à changer de spécialisation, juste à me perfectionner. Il y a certainement des choses qui étaient plus faciles pour moi avant, mais j’ai appris, découvert et développé beaucoup de nouvelles compétences. En général, je ne regarde pas le passé, mais je travaille avec le présent et l’avenir.

Vous ne vous considérez pas comme un enfant prodige du chant, mais plutôt comme un artisan de votre propre réussite. Quels ont été les moments décisifs de votre parcours ? Comment diviseriez-vous votre carrière en étapes de développement ?
Chaque théâtre dont j’ai fait partie m’a appris quelque chose. Grâce à ces expériences, j’ai appris à connaître mes limites et à me protéger. J’ai pu progresser dès mon plus jeune âge, et chaque directeur artistique m’a donné l’opportunité de faire mes preuves. Et puis, bien sûr, il y a eu ces immenses maestros avec lesquels j’ai eu le privilège de chanter en concert, d’enregistrer des disques et de participer à des opéras. Parmi les prestations marquantes de ma carrière, citons Salzbourg en 2003, La Cenerentola à Paris en 2004, Werther à Vienne en 2005, et plus tard Carmen au Met en 2009.

Qu'est-ce qui est le plus important pour tout élève chanteur ?
La discipline, la patience, l'intelligence et la persévérance. Il faut être capable d'évaluer honnêtement ses propres capacités et son potentiel. Il ne faut pas faire aveuglément confiance à un professeur, mais plutôt développer sa propre compréhension du son, de l'interprétation et de la musique. Le jeune chanteur doit savoir clairement pourquoi il souhaite exercer ce métier.

Racontez-nous votre expérience la plus folle sur scène ?
Oh, il y a les robes et les pantalons qui se déchirent ! Lors d’une représentation du Barbier de Séville à Vienne, mon collègue a sauté sur une chaise pendant mon air, et la chaise s’est effondrée sous son poids au ralenti. Tout le monde a ri, et j’ai dû continuer à chanter. Lors d’une autre représentation, je tenais un chien dans les bras pendant mon air solo. À la fin de mon air, sur une note aiguë, le chien a fourré son museau dans ma bouche grande ouverte. Il a probablement été surpris de voir d’où venait le son.

Et en dehors de la scène ?
Une seule anecdote de mon enfance me revient en mémoire. Un jour, j’ai sauté du toit d’une étable en m’accrochant à une couverture. Je me tenais aux quatre coins et je croyais faire du parachutisme.

À quoi ressemble votre avenir ? Avez-vous des projets, des visions, des objectifs ?
Dans les dix prochaines années, j’espère obtenir tous les rôles dont j’ai toujours rêvé : Eboli, Amneris, Didon, Dalila, Kundry… Si j’y parviens et que je peux les chanter sur les magnifiques scènes du monde de l’opéra, alors j’aurai réalisé mes rêves, mes visions et mes objectifs.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er novembre 2017
© Photo : Felix Broede / DG