Alexandre Krichel dans une interview

« Ma devise : Tête froide, doigts froids, cœur chaud ! »

Né à Hambourg en 1989, le pianiste Alexander Krichel a publié six albums, dont cinq chez Sony Classical. Il a étudié à Hanovre avec Vladimir Krainev et à Londres au Royal College of Music avec Dmitri Alexeev. Son premier CD lui a valu le prix ECHO Klassik de la « Révélation de l'année » en 2013.
Depuis, Krichel se produit régulièrement sur les scènes nationales et internationales, notamment à la Philharmonie et au Konzerthaus de Berlin, à l'Elbphilharmonie et à la Laeiszhalle de Hambourg, à l'Herkulessaal et au Prinzregententheater de Munich, à la Philharmonie de Cologne, à la Tonhalle de Zurich, à St. Martin-in-the-Fields à Londres, à la Philharmonie de Saint-Pétersbourg, et dans de nombreuses autres villes.

Classicpoint.net : Vous souvenez-vous de votre première rencontre consciente avec un piano ou la musique pour piano ?
Nous avons toujours eu un piano à la maison, car ma mère en jouait enfant. Je n’en ai moi-même joué que très peu jusqu’à l’âge de six ans, où mon énergie débordante m’a poussée à découvrir le piano comme un moyen de la canaliser. Tout a commencé lorsque j’ai pris des cours avec une professeure de piano qui venait d’arriver à Hambourg depuis Saint-Pétersbourg et ne parlait pas un mot d’allemand. Je ne parlais pas russe non plus. Elle n’a donc eu d’autre choix que de m’enseigner la musique comme une mère enseigne sa langue maternelle à son enfant : directement, naturellement et sans détours. Dès le début, la musique a été un langage avec lequel je pouvais m’exprimer !

Vous avez réussi avec mention le concours d’entrée en classe préparatoire pour élèves surdoués en mathématiques à l’université de Hambourg, puis vous avez finalement décidé d’étudier la musique. Pourquoi ?
Enfant, j’avais de nombreux centres d’intérêt. Comme vous le dites, j’ai étudié les mathématiques et la physique en parallèle de mes études et j’ai participé à des concours de langues étrangères ainsi qu’au concours « Jugend forscht » (Jeunes Chercheurs) en biologie. Les mathématiques m'ont toujours fasciné, tout comme la musique. Cependant, il manquait aux mathématiques une dimension essentielle : alors que la fascination est ici purement cognitive, en musique, la forte identification au sujet lui-même et l'intense connexion émotionnelle sont les raisons pour lesquelles, dans ce choix entre la raison et le cœur, j'ai finalement dû écouter mon cœur. Je savais tout simplement que je ne pouvais pas vivre sans musique.

Quelle est la place des mathématiques en musique ?
L’architecture musicale est souvent mathématique. Cela se vérifie particulièrement dans la musique ancienne, mais aussi dans la musique contemporaine. Une approche mathématique est certes un atout pour travailler sur des œuvres ou les analyser, mais j’essaie d’« oublier » rapidement ce que j’ai appris une fois sur scène. Dès que je monte sur scène, je pars du principe que tout ce que je sais et ai appris sur l’œuvre est « déjà présent inconsciemment » et je suis pleinement dans un état où je souhaite redécouvrir la musique et la vivre intuitivement et émotionnellement. Ma devise : la tête froide, les doigts froids, le cœur chaud !

Dans quelle mesure vous intéressez-vous encore aux mathématiques et aux sciences naturelles aujourd’hui ?
Certes, je pratique beaucoup moins les mathématiques qu’à mes débuts. J’utilise fréquemment ce que j’ai appris, mais généralement de manière très générale et inconsciente. Je ne m’en rends souvent compte que lorsque mes amis me font remarquer qu’ils ont du mal à suivre mon raisonnement quand je saute certaines étapes (mathématiques). Je suis très intéressé par les sciences naturelles et j’aime toujours être surpris par les nouvelles inventions.

En tant que penseur analytique, quel est votre avis sur la musique contemporaine ?
Je dois avouer que je ne me considère pas du tout comme un penseur analytique. Bien sûr, je suis rationnel, mais je prends toujours les décisions importantes au feeling (ou plutôt, au cœur). Il est essentiel pour moi d'être en paix avec moi-même, et c'est pourquoi je vis selon le principe que je ne fais pas toujours les choses analytiquement correctes, mais plutôt quand elles me semblent justes.
J'ai exactement la même relation avec la musique contemporaine. Je trouve certaines nouveautés intéressantes et je suis impressionné par le talent des compositeurs. D'autant plus que je compose moi-même ! Cependant, beaucoup de compositeurs contemporains, dans leur quête de découverte, oublient ce que j'évoquais plus tôt : le message émotionnel. Ils subissent une telle pression pour créer quelque chose d'entièrement nouveau, d'original, d'inédit, qu'ils composent des œuvres qui, souvent, ne nous apportent même pas de joie, à nous autres musiciens – et encore moins au public.
J'ai moi-même vécu une expérience révélatrice lors de la première d'une œuvre d'un compositeur relativement inconnu : même après deux semaines d'étude intensive, malgré tous mes efforts d'immersion émotionnelle, d'analyse mathématique et d'interprétation, je n'avais pas le sentiment de la comprendre. Dans ce genre de situation, je me demande : que doit penser le public, qui généralement n'a pas étudié la musique et n'a pas eu deux semaines pour s'imprégner de l'œuvre, mais l'entend pour la première fois ? À

quelle époque vous sentez-vous personnellement le plus proche, et pourquoi ?
Je ne suis pas de ces musiciens qui aiment se limiter à une seule époque ou à un seul compositeur comme domaine d'expertise. Avant même mes études – et plus encore pendant –, il a toujours été primordial pour moi d'apprendre le plus de répertoire possible de différentes époques, afin d'acquérir une compréhension plus profonde du compositeur, de la période et de l'évolution de la musique. Mes études avec Vladimir Krainev et l'école Neuhaus, qui a également formé des pianistes comme Sviatoslav Richter, Emil Gilels et Radu Lupu, ont confirmé cette approche. Ces quatre grands pianistes, que je considère comme de véritables modèles, ont refusé d'être catalogués et ont suivi leur curiosité et leur intuition artistique. J'aspire moi aussi à suivre cette voie. Je puise une inspiration unique dans chaque époque et, selon la période de ma vie ou mon état émotionnel, j'ai tendance à privilégier l'une ou l'autre. Cela se reflète dans mon concert, que je donnerai à la Tonhalle Maag de Zurich (Beethoven, Liszt, Wagner et Ravel), mais aussi dans ma discographie : de Mozart, Hummel, Beethoven, Chopin et Liszt à Schumann, Schubert, Mendelssohn et Rachmaninov, jusqu'à Ravel, tout y est. Et je suis loin d'avoir terminé !

Vous avez également composé. Composez-vous encore, et quelles sont vos expériences en la matière ?
J'ai toujours composé de temps en temps, mais vraiment par simple loisir. C'était un changement de rythme intéressant, non seulement pour interpréter, mais aussi pour créer quelque chose de totalement nouveau. J'ai beaucoup composé, notamment pour quatuor à cordes et orchestre, mais jusqu'à présent, je n'ai publié qu'une seule œuvre pour piano solo. Elle s'intitule « Berceuse » et je l'ai dédiée à un ami proche, grand amateur de musique de film. Cette composition a récemment attiré l'attention d'un producteur de cinéma américain, et j'ai depuis réalisé mon premier clip vidéo mettant en valeur ce morceau.

Vous participez à des projets qui permettent aux enfants et aux jeunes d'accéder à la musique classique. Pouvez-vous nous en parler ?
Les projets éducatifs sont essentiels pour la musique classique ! Personnellement, j'en organise dans le cadre de mon propre festival, en collaboration avec de nombreuses salles de concert, mais aussi pour « Rhapsody in School » : lorsque j'ai un concert et que j'en ai le temps, je me rends souvent dans des écoles publiques le matin et je joue un peu pour les élèves. Nous parlons de moi, de mon métier, de mon parcours pour devenir pianiste et de mon éventuel mal du pays, dû à mes nombreux voyages. Une fois le contact établi avec les enfants, ce qui prend généralement moins de cinq minutes, on se rend compte de leur curiosité insatiable. La plupart des enfants ne se désintéressent pas de la musique classique parce qu'ils la trouvent ennuyeuse ; ils manquent simplement d'ouverture sur le monde. Je constate régulièrement que nombre d'entre eux assistent à un concert dès le lendemain. C'est précisément notre objectif : inspirer les enfants et les jeunes par la musique au point qu'ils décident spontanément : « Je veux vivre ça en vrai concert ! »

Tu es encore jeune. Quelle est ta vision du monde ?
Le monde est en pleine transformation ; de nouvelles choses se produisent un peu partout, de nouveaux mouvements émergent. Certaines évoluent très positivement, d'autres pas du tout. J'espère que chacun, au moment de choisir ses convictions, saura écouter son cœur et ne se laissera pas influencer par les discours simplistes de quelques-uns. Les gens agissent avec une force particulière lorsqu'ils sont véritablement engagés, et c'est ma vision du monde.

Quels sont tes espoirs pour ta carrière de pianiste ?
J'espère continuer à avoir l'opportunité de partager mon art avec le public lors de concerts. De plus, j'espère continuer à me développer jusqu'à la trentaine, à apprendre de nouvelles œuvres, à découvrir de nouvelles choses en musique et à ne jamais perdre l'énergie que je ressens actuellement lorsque je m'assieds au piano.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1 décembre 2019 |
Photographe : © Henning Ross

Prochains concerts

7 mars 2027 - Alexander Krichel (piano), Orchestre symphonique de Göttingen, Josephine Korda (direction)
15 mars 2027 - Alexander Krichel (piano), Orchestre symphonique de Göttingen, Josephine Korda (direction)
6 avril 2027 - Alexander Krichel (piano), Orchestre symphonique du Schleswig-Holstein, Harish Shankar (direction)