Alexander Bader dans une interview

« Tout le monde peut tout entendre. »

Pour Alexander Bader, la clarinette fut la récompense de sa réussite à l'examen d'entrée en piano à l'Université des Arts de Berlin. Le chatoiement argenté du bois noir et la sonorité douce et chaleureuse de l'instrument le fascinèrent dès le départ, et il étudia donc la clarinette en parallèle de sa discipline principale à l'Université des Arts de Berlin. Ses professeurs les plus influents furent Manfred Preis et Peter Rieckhoff. Après l'obtention de son diplôme d'orchestre, il intégra la classe de soliste de Wolfgang Meyer à l'Université de Musique de Karlsruhe et, en 1990, alors qu'il passait encore ses examens finaux, devint membre de la Deutsche Kammerphilharmonie Bremen. En 2002, il fut nommé clarinettiste principal au Komische Oper Berlin ; il se produisit également régulièrement avec, entre autres, l'Opéra d'État de Bavière à Munich et l'Orchestre philharmonique de Munich. En 2006, Alexander Bader devint membre de l'Orchestre philharmonique de Berlin. Depuis 1994, le clarinettiste se consacre également à l'interprétation historiquement informée sur instruments d'époque et se produit régulièrement avec des ensembles tels que Concentus Musicus Wien, l'Ensemble Balthasar Neumann et l'Académie de musique ancienne de Berlin. Alexander Bader est membre de l'Ensemble Scharoun de Berlin depuis la saison 2006/2007.

Avez-vous d'abord étudié et obtenu un diplôme en piano, puis en clarinette ?

Enfant, je jouais du piano ; c’était une véritable passion. À onze ans, je suis entrée en première année à l’Université des Arts de Berlin et, en récompense, j’ai eu la possibilité de choisir un deuxième instrument. J’ai choisi la clarinette un peu par hasard. Au début, je l’ai délaissée, car le piano m’offrait davantage. Puis, après le lycée, la question de mes études s’est posée. J’ai opté pour la clarinette. Finalement, c’est une mesure d’économie de l’université qui m’a obligée à passer le concours d’entrée. Une fois admise, j’ai pu étudier le piano et la clarinette simultanément. Cependant, il était difficile de concilier les deux, et peu à peu, le piano est passé de ma discipline principale à un simple passe-temps.

Y avait-il d'autres étudiants qui étudiaient en même temps que moi ?

Je connais des gens qui ont étudié les mathématiques en parallèle de la musique. Mais étudier deux instruments comme matière principale est très exigeant, et je dois avouer que mes études de piano sont progressivement passées au second plan.

Jouez-vous encore du piano ?

Oui, avec la famille et les nombreuses obligations liées à la clarinette, c'est naturellement devenu difficile, mais maintenant que les enfants grandissent, j'ai de nouveau de plus en plus de temps pour cela.

Vous êtes membre de l'Orchestre philharmonique de Berlin, qu'est-ce qui distingue cet orchestre à vos yeux ?

Je peux vous l'affirmer sans hésiter. Après avoir joué dans plusieurs autres orchestres, j'ai été absolument bluffé par la qualité de chaque musicien dès les premières semaines. Pas seulement le premier violon, mais tous les musiciens étaient incroyablement bons. Si quelqu'un n'est pas au niveau, cela se remarque immédiatement. C'est ma plus grande motivation. Bien sûr, cela permet aussi un apprentissage mutuel. Et si une erreur se produit, même un musicien éloigné sera corrigé, car tout le monde entend tout.

Mais cela crée aussi beaucoup de pression, n'est-ce pas ?

Oui, bien sûr, c'était difficile au début. Mais grâce aux deux années probatoires, on se rend compte qu'on a vraiment réussi. On pourrait sans doute faire semblant pendant encore un an, mais la deuxième année, c'est là que notre véritable personnalité se révèle. On pourrait compenser par beaucoup d'efforts et de pratique pendant un an, mais c'est impossible pendant deux ans. Il faut tout simplement atteindre ce niveau.

Vous êtes également membre de l'Ensemble Scharoun. Qu'est-ce qui vous plaît dans cet ensemble ?

L'année prochaine marquera le 40e anniversaire de cet ensemble, formé de personnalités exceptionnelles. L'Ensemble Scharoun tire son nom de l'architecte de sa salle de concert : avec la Philharmonie de Berlin, Hans Scharoun (1893-1972) a créé une salle de concert unique au monde, qui ose allier innovation et respect de la tradition, ouvrant de nouvelles perspectives de communication artistique – des idéaux auxquels l'Ensemble Scharoun adhère pleinement. J'étais déjà conquis, étudiant et spectateur. Et lorsque j'ai rejoint l'orchestre, j'ai eu la chance que mon prédécesseur vienne de prendre sa retraite et qu'on me propose de prendre la relève. Nous nous efforçons toujours de créer un projet plus durable, par exemple en jouant avec de jeunes talents. Ils peuvent ensuite poursuivre leur carrière et se produire plus tard dans des salles de concert à New York et dans d'autres grandes villes du monde. Au Festival de musique de Zermatt, nous travaillons avec les étudiants pendant deux ans. Cela crée des liens forts.

Si vous êtes à Zermatt, avez-vous aussi le temps de faire de la randonnée ?

Oui, à condition de ne pas être du matin. On a généralement une demi-journée de congé, mais il faut se lever à 4 h du matin. On organise aussi une randonnée ; tous les dimanches après la première semaine, on part avec les étudiants. Il y a aussi un groupe d'étudiants qui font la course chaque matin pour aller randonner jusqu'au refuge Edelweiss.

Ils se consacrent également à la pratique de l'interprétation historiquement connue ; comment cela s'est-il produit ?

Tout a commencé pendant mes études. On m'a conseillé d'apprendre autre chose que la matière des examens. On m'a confié un instrument et je me suis lancée. Certes, c'était un peu hésitant au début, mais cela m'a aussi aidée avec les instruments modernes. On joue beaucoup plus comme un chanteur, en apprenant à maîtriser sa respiration. J'ai rapidement reçu de nombreuses demandes de concerts car le milieu était encore restreint. Il était aussi inhabituel pour une personne de l'époque moderne de s'aventurer dans ce domaine. À la naissance de mon deuxième enfant, j'ai levé le pied. On est rarement à la maison ; on répète sans cesse, puis il y a les nombreux concerts et tournées. Après la naissance de mon quatrième enfant, j'ai décidé de prendre ma retraite définitivement. J'ai vendu tous mes instruments anciens. Ainsi, je n'ai pas été tentée de revenir. J'étais heureuse d'avoir tourné la page, au moins temporairement.

Qu'en est-il des performances en solo ?

Nous ne donnons plus ce genre de concerts aussi souvent. Peut-être un ou deux par an. Mais cette année est particulière à Zermatt car nous avons une harpe avec nous et nous hésitions encore sur le programme. J'ai suggéré le Concerto pour clarinette et cordes de Copland, puisque je venais de le jouer, et nous nous sommes mis d'accord.

Si vous pouviez poser une dernière question à un compositeur décédé, qui choisiriez-vous et que lui demanderiez-vous ?

Je choisirais Mozart, mais je crois que je n'aurais rien à lui demander, car il parlerait de lui-même. Mozart est si unique et si émouvant pour moi. Est-il encore humain ? Car cette simplicité est si extraordinaire, et je me demande comment un être humain peut créer une simplicité aussi touchante.

Avez-vous des intérêts en dehors de la musique ?

Je suis passionné de parapente et de deltaplane. J'ai obtenu mon brevet en 1989, mais la vie de famille a mis cette passion de côté. Certes, il y a des risques, mais je trouve l'équitation plus dangereuse. Il y a trois ans, j'ai commencé le parapente avec mes fils aînés. C'est très facile : on transporte tout dans son sac à dos et on peut décoller quand on veut.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 20 juillet 2021