Adrian Brendel dans une interview

« Mélanger musique moderne et musique classique était une association plutôt audacieuse dans la campagne anglaise ! »

Adrian Brendel est l'un des violoncellistes les plus polyvalents et originaux de sa génération. Soliste, chambriste et professeur, il a parcouru le monde. Son immersion précoce dans le répertoire classique a suscité chez lui une fascination durable, l'amenant à rencontrer de nombreux musiciens exceptionnels dans les festivals et salles de concert les plus prestigieux du monde. Sa découverte de la musique contemporaine à travers les œuvres de Kurtág, Kagel et Ligeti, durant son adolescence, a ouvert pour lui une voie nouvelle et stimulante, qu'il continue d'explorer avec enthousiasme, parallèlement à sa passion pour le jazz et les musiques du monde. Fils du pianiste de renommée internationale Alfred Brendel, il a dirigé le festival Music at Plush dans le Dorset, en Angleterre, jusqu'en 2018. Il est membre permanent du Nash Ensemble.

Dans l'interview qui suit, Adrian Brendel parle de sa passion pour la musique contemporaine, de son père Alfred Brendel et de l'impact du coronavirus sur le secteur des concerts.

Classicpoint.net : Vous avez grandi dans une famille de musiciens, avec un père célèbre (Alfred Brendel). Quelles ont été vos premières expériences musicales marquantes ?
Assister à des concerts était une source d’excitation incroyable pour moi enfant, surtout ceux où jouait mon père. J’ai eu la chance d’y aller très jeune et je garde encore des souvenirs très précis de concertos pour piano de Mozart avec Neville Marriner et l’Academy of St Martin-in-the-Fields. À six ans, j’ai reçu une cassette contenant deux de ces œuvres magnifiques – K. 482 et K. 488 – qui me sont encore très chères aujourd’hui. À la même époque, il y avait aussi Beethoven, Schubert, Liszt et la musique de chambre avec Heinz Holliger, qui improvisait un peu avec moi au piano juste avant son concert. Je ne l’ai jamais oublié ! La Flûte enchantée de Bergmann m’a également profondément impressionnée.

Vous avez aussi commencé par le piano. Comment êtes-vous venu au violoncelle ?
Pianiste, j’ai toujours eu du mal à bien jouer en polyphonie. Enfant, le désir de jouer un autre instrument que mon père a certainement joué un rôle. J’ai commencé les cours de violoncelle à six ans, et les choses ont rapidement progressé. Aujourd’hui, je regrette un peu ma maladresse au piano, mais je parviens toujours tant bien que mal à atteindre l’accord final.

Quelle est votre relation avec votre père ? En quoi a-t-il été un modèle pour vous, et qu’auriez-vous voulu faire différemment ?
Nous nous entendons très bien, peut-être aussi parce que nous sommes assez différents. J’ai compris assez tôt qu’il était inutile de l’imiter. Son dévouement à la vie est impressionnant, tout ce qu’il a accompli en tant que soliste et compositeur. Je suis un peu différent à cet égard : plus spontané et principalement occupé par des collaborations musicales. Certaines choses nous unissent beaucoup : regarder des films, parler d’enregistrements, écouter de la nouvelle musique, visiter des expositions. Néanmoins, il y a bien sûr des ruptures. Le fait qu’il puisse mener une telle vie avait un prix : je ne le voyais souvent pas pendant de longues périodes. Il est important pour moi d’être plus présent pour Nico et Lucas (5 et 3 ans).

Ils sont également passionnés par la musique contemporaine, le jazz et les musiques du monde. Est-ce une façon délibérée de se démarquer de leur père, qui ne s'y était jamais vraiment intéressé ?
Pas vraiment. J'ai assisté à un concert de jazz avec McCoy Tyner à Londres à l'âge de 12 ans et j'ai été complètement subjugué. Peu après, j'ai vu un groupe cubain avec Chucho Valdés, et Ali Farka Touré avec Ry Cooder. Cette musique avait une signification bien plus profonde pour moi que les groupes pop et rock qui faisaient fureur dans mon école. Je savais que je voulais explorer autre chose que la musique classique ; un tout nouveau monde s'ouvrait à moi. Quelques années plus tard, en assistant à plusieurs concerts du London Sinfonietta, la musique contemporaine est entrée dans ma vie. À 17 ans, j'ai eu l'opportunité d'étudier pour la première fois avec le compositeur György Kurtág, ce qui a considérablement développé mon intérêt. Étudiant à Cologne, j'ai pu découvrir Siegfried Palm, Kagel et bien d'autres grandes figures de la musique moderne.

Vous êtes la directrice artistique du festival « Music at Plush », qui se déroule chaque été dans le Dorset, en Angleterre. Qu'est-ce qui rend ce festival si particulier ?
Fondé en 1995, Plush s'est dès ses débuts consacré à offrir à la musique de chambre classique des contextes intéressants et souvent insolites. Cela impliquait généralement de combiner musique moderne et classique, voire de transcender les genres pour inclure l'improvisation, le jazz ou les musiques du monde dans un même programme. Aujourd'hui, cela ne paraît plus si novateur, mais à l'époque, une telle initiative était plutôt audacieuse dans la campagne anglaise ! J'ai quitté mon poste de directrice artistique en 2018 et je garde de très bons souvenirs de nombreux projets passionnants. Vous pouvez consulter les programmes précédents sur plushfestival.com .

Qu'avez-vous fait ces derniers mois pendant cette pandémie de coronavirus ?
Ma femme est journaliste à la BBC et travaille beaucoup, donc je suis souvent occupé avec les enfants – ce que j'apprécie énormément ! Je donne des cours en ligne, sinon mon agenda est plutôt vide. Sans concerts, j'ai essayé d'apprendre de nouvelles pièces pour soliste et d'écouter et de regarder de nouvelles choses. En ce moment, je suis particulièrement enthousiaste à propos de Haendel, Zelenka, Scarlatti, Haydn et de la musique contemporaine de Veress, Brett Dean, Knussen et Harvey. J'écoute toujours du jazz en cuisinant : Brad Mehldau, John Taylor et Kenny Wheeler, Oscar Peterson et Root 70.

Sinon, nous faisons souvent des promenades, regardons des films et discutons avec la famille et les amis via Zoom. Malheureusement, je n'ai le temps de lire que de temps en temps, car j'ai rarement la concentration nécessaire le soir. J'évite autant que possible les déclarations politiques quotidiennes catastrophiques en provenance d'Angleterre et des États-Unis.

Pensez-vous que ce virus pourrait entraîner des changements durables dans le secteur des concerts ? L’avenir
nous le dira. Même sans la pandémie, la période était déjà compliquée dans notre domaine. Quel avenir pour la musique contemporaine ? Y a-t-il une offre excédentaire ? Comment un jeune musicien peut-il construire une carrière épanouissante aujourd’hui ? Peut-être sommes-nous devenus un peu trop complaisants. La musique classique est toujours restée assez conservatrice, mais il serait intéressant d’explorer d’autres types de concerts. Si davantage de promoteurs osaient sortir des sentiers battus, je serais tout à fait pour. Ici, en Angleterre, cependant, nous devons d’abord tout mettre en œuvre pour garantir un soutien adéquat à l’enseignement musical dans les écoles. La situation est devenue critique.

Ils avaient prévu une tournée de concerts avec le Nash Ensemble, qui a malheureusement dû être annulée. Les concerts ont-ils été reportés ?
J’espère vraiment que notre tournée avec le Nash Ensemble pourra avoir lieu prochainement. Tout est encore incertain. Je crains que nous devions patienter encore un peu avant que la situation ne se normalise.

Quels sont vos prochains projets ?
Cette année, je prépare plusieurs enregistrements, avec le Nash Ensemble et en solo. Par ailleurs, je commence à peine à développer un nouveau concept de festival. Pour une fois, j’ai un peu de temps pour ça ! J’enseigne en ligne à la Royal Academy, à la Guildhall School of Music and Drama et à la Yehudi Menuhin School. Il est difficile de trouver des concerts avant octobre.

Quelles sont vos passions en dehors de la musique ?
J’adore pratiquer et regarder du sport. Avant, je jouais beaucoup au football, maintenant je fais plutôt du tennis, de la natation, du ski une fois par an et du cricket. Sinon, j’aime cuisiner, aller au cinéma et lire. Mais ce que je préfère par-dessus tout, c’est passer du temps avec mes amis et ma famille.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 3 juin 2020
Photographie : © Jack Liebeck

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