Evgeny Kissin dans une interview

« La vie nous réserve bien des surprises. »

Evgeny Kissin est l'un des pianistes les plus exceptionnels de notre époque. Né à Moscou en 1971, il commence à jouer et à improviser à l'oreille dès l'âge de deux ans. À six ans, il est admis à l'École de musique Gnessine de Moscou, où il étudie avec Anna Pavlovna Kantor, qui restera son unique professeur. Il fait ses débuts comme soliste avec un orchestre à l'âge de dix ans, ce qui lui vaut la réputation d'enfant prodige. Lors du Concert du Nouvel An 1988 de l'Orchestre philharmonique de Berlin, Kissin interprète le Concerto pour piano n° 1 en si bémol mineur de Tchaïkovski sous la direction d'Herbert von Karajan, marquant ainsi sa consécration internationale.

Vous avez commencé le piano très tôt. Quels souvenirs gardez-vous de cette époque ?
Avant même mon premier cours de piano, j’écoutais de la musique sans cesse depuis ma naissance. J’étais déjà très familière avec une grande variété de styles et de morceaux lorsque j’ai enfin été assez grande pour toucher le clavier. J’ai commencé à jouer ces mélodies et ces morceaux à l’oreille. Le premier morceau que j’ai chanté était une fugue de Bach ; j’avais alors 11 mois. Ma sœur aînée s’exerçait sur le Prélude et Fugue en la majeur du Livre II du Clavier bien tempéré.

Vous avez étudié toute votre vie avec la même professeure, Anna Pavlovna Kantor. Pouvez-vous nous parler de votre relation avec elle et de ce que vous appréciez le plus chez elle ?
C’est une personne d’une intégrité véritable et remarquable. Elle a consacré sa vie entière à l’enseignement du piano. Un soir, alors que nous organisions le dîner de son 85e anniversaire, une amie lui a demandé si elle pouvait nous raconter comment elle m’avait enseigné le piano quand j’étais enfant. Mme Kantor a dit qu'en réalité, ma personnalité, mes prédispositions, mes qualités spécifiques étaient les seuls aspects qui, avec le temps, ont permis de déterminer la meilleure façon de m'enseigner.

Comment décririez-vous votre relation personnelle avec le piano ?
Dès ma plus tendre enfance, j'ai ressenti un besoin naturel de jouer du piano. J'adorais jouer pour mon propre plaisir, sans avoir à m'entraîner pour des cours.

Quels sont vos centres d'intérêt en dehors de la musique ?
La poésie, la lecture de nouvelles et les jeux.

Vous avez appris le yiddish. Au Festival de Verbier en 2002, vous avez récité en yiddish en public pour la première fois. Que représentent cette langue et vos racines juives pour vous ?
Je n'ai pas appris le yiddish enfant, même si je l'entendais assez souvent. Lorsque je passais mes étés chez mes parents maternels, dans leur maison de campagne, ils parlaient souvent yiddish. En grandissant, j'ai souhaité apprendre la langue correctement.
Il y a quelques années, j'ai entendu un enregistrement de la sonate de Bloch, une œuvre magnifique. Il y a trois ans, j'ai participé au cycle de concerts Pro Musica Hebraica à Washington, D.C., organisé par Charles Krauthammer et son épouse, Robyn. Les Krauthammer ont commencé à m'envoyer diverses partitions de musique juive. J'ai ensuite choisi les morceaux qui me semblaient les plus appropriés. Chaque langue est un trésor. Le patrimoine de chaque nation est un trésor. Le yiddish est une langue très riche et expressive. Une littérature magnifique a été et continue d'être écrite dans cette langue. Je pense qu'il est essentiel de préserver ce patrimoine.

Vous jouerez également au Festival de Verbier . Le programme comprend des œuvres de Beethoven et de Rachmaninov. Quel est votre rapport à ces compositeurs ?
J’entretiens une relation complexe avec la musique de Beethoven, même si j’ai toujours pensé avoir une affinité particulière pour elle. Mais dans ce cas précis, mon amour pour sa musique ne s’est jamais traduit par une capacité à l’interpréter pleinement. Je joue toujours Rachmaninov comme si c’était la première fois.

Quels sont, selon vous, les défis que vous rencontrez dans votre vie, et quels sont vos projets d’avenir ?
Je dis souvent : la vie réserve bien des surprises. Par exemple, il y a quelques années encore, je n’aurais jamais cru écrire de la prose en yiddish et qu’elle serait publiée. Eh bien, c’est pourtant ce qui se passe.

Entretien réalisé par Florian Schär | Classicpoint.net | 1er juin 2017
© Photo : Sheila Rock