Ilya Gringolts dans une interview

« Ça convient parfaitement. »

Le violoniste Ilya Gringolts est maître de conférences à la Haute École d'Arts de Zurich. Malgré son jeune âge, il possède déjà une riche expérience musicale. Il se produit en soliste avec les plus grands orchestres européens, donne de nombreux récitals et joue régulièrement en musique de chambre avec son Quatuor Gringolts, qu'il a fondé en 2008.

Classicpoint.ch : Vous avez étudié à la Juilliard School avec Itzhak Perlman. Quel genre de professeur était Itzhak Perlman pour vous ?
« Monsieur P » a toujours été une grande source d'inspiration, tant musicalement que personnellement. Je l'ai vu jouer en direct à Leningrad en 1990, alors que j'étais enfant. C'était un concert anniversaire en l'honneur de Tchaïkovski, et il m'a profondément marqué. J'admire son talent de communicateur et son optimisme constant. Fin gourmet, il m'a aussi emmené dans de nombreux restaurants merveilleux pendant mes études. Bien que nos parcours artistiques se soient quelque peu divergés vers la fin de mes études, nous avons conservé une relation amicale depuis.

Vous avez remporté le concours international de violon « Premio Paganini » et reçu deux autres prix spéciaux : celui de plus jeune lauréate du premier prix de l’histoire du concours et celui de la meilleure interprétation des Capriccios de Paganini. Votre vie a-t-elle changé après ce succès ?
J’étais encore enfant à l’époque. À cet âge-là, tout semble changer constamment. D’ailleurs, peu après le concours, je suis partie à New York pour entamer un nouveau chapitre de ma vie. Mais c’était une suite logique. J’avais toujours rêvé de donner des concerts, et c’est ce qui s’est passé, d’abord sporadiquement, puis de plus en plus régulièrement.

La BBC vous a sélectionné parmi douze artistes émergents pour son programme « New Generation Artists ». En quoi consiste exactement ce programme ?
J’ai eu l’opportunité de jouer et d’enregistrer régulièrement avec différents orchestres de la BBC. Des récitals et des concerts de musique de chambre ont également été organisés pour moi. Ainsi, pendant plus de deux ans, j’ai été un visiteur fréquent en Grande-Bretagne et j’ai eu le plaisir de rencontrer des musiciens exceptionnels, tels que Leonard Slatkin, Ilan Volkov, Alexander Melnikov et bien d’autres.

Vous avez fondé le Quatuor à cordes Gringolts. Avez-vous personnellement choisi tous les musiciens, ou le groupe s'est-il formé autrement ?
J'étais simplement l'un des fondateurs ! Depuis mes études supérieures, j'ai presque toujours fait partie d'un quatuor à cordes. J'ai du mal à imaginer ma vie artistique sans quatuor à cordes. À New York, j'ai joué dans le Quatuor Phaedrus, où j'ai découvert les derniers quatuors de Beethoven. Plus tard, lorsque je me suis installé à Zurich, l'idée de fonder un quatuor à cordes avec ma femme, qui avait également joué dans le Quatuor Amati pendant cinq ans, a germé. Nous jouons dans notre formation actuelle depuis octobre 2010. Ma femme connaissait le violoncelliste Claudius Herrmann et l'altiste Silvia Simionescu depuis longtemps. Lors d'une réunion chez nous, nous avons lu deux quatuors de Beethoven et nous nous sommes dit : « Ils sonnent vraiment bien ensemble ! » Un an plus tard, notre premier enregistrement, consacré aux quatuors de Schumann, est sorti.

Vous êtes professeur à l'École supérieure d'art et de design de Bâle et chargé de cours à la Haute École d'art de Zurich. Si vous comparez les deux institutions, quelles différences observez-vous ?
J'ai quitté mon poste à Bâle lorsque j'ai obtenu celui à Zurich ; il m'aurait été impossible de cumuler les deux fonctions. Cependant, il est encore trop tôt pour les comparer, car je ne suis à Zurich que depuis deux semaines. J'ai beaucoup apprécié mon séjour à Bâle, mais je suis ravi de pouvoir travailler plus près de chez moi.

Vous jouez sur un Stradivarius de 1720, qui vous est prêté par un collectionneur privé. Comment en êtes-vous devenu propriétaire et quel est votre lien avec cet instrument ?
C’est le plus beau violon que je connaisse et j’ai la chance d’avoir rencontré son propriétaire par hasard. Bien que j’aie l’habitude de changer régulièrement de violon, j’espère pouvoir jouer de celui-ci longtemps ! Les possibilités sont tout simplement infinies.
 
Vous avez participé au projet « Des perles devant Stadelhofen » de reportagen.com et vous vous êtes tenu devant un supermarché Coop à Zurich Stadelhofen le matin du 18 juillet 2013, où vous avez joué des partitas de Bach pendant 43 minutes. Comment avez-vous vécu cette expérience ?
J’avais entendu parler d’une expérience similaire à Washington avec Joshua Bell et j’étais fasciné à l’idée d’en faire l’expérience moi-même. Nous voulions observer les réactions des gens pendant l’heure de pointe du matin. Les résultats ont été similaires à ceux de Joshua Bell. Ce sont presque exclusivement des femmes et des enfants qui ont écouté ; les hommes passaient leur chemin en courant. Néanmoins, jouer dans la rue était libérateur, malgré l'absence de nature. Mais l'énergie de l'heure de pointe m'a en fait été bénéfique !

Est-ce que ça s'est passé plus ou moins comme prévu, ou vous attendiez-vous à une réaction différente ?
Si j'avais joué la même chose dimanche après-midi au bord du lac, par exemple, les gens auraient probablement davantage écouté. Mais là n'était pas la question. Les résultats ne m'ont donc pas surpris. D'ailleurs, j'étais content d'avoir gagné plus que Josh :)

Vous êtes encore très jeune, quels sont vos projets et vos souhaits pour l'avenir de votre carrière ?
Je souhaite un bon équilibre entre ma famille (ma priorité absolue – j'ai trois filles à la maison), ma carrière de concertiste et l'enseignement. Idéalement, je ne voudrais rien sacrifier !

Interview de Florian Schär | Classicpoint.ch | 4 novembre 2013
Photo : Tomasz Trzebiatowski

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