Stanley Dodds dans une interview

« Le traitement numérique joue un rôle important. »

Stanley Dodds est le chef d'orchestre principal de l'Orchestre symphonique de Berlin, qu'il a dirigé à dix reprises à guichets fermés à la Philharmonie de Berlin depuis 2014, notamment pour le traditionnel concert du Nouvel An avec la Neuvième Symphonie de Beethoven. Chaque saison, il choisit un thème central. Après la musique de Brahms en 2018/19 et la musique symphonique romantique russe en 2019/20, la saison 2020/21 devait être entièrement consacrée à l'anniversaire de Beethoven. Cependant, en raison de la pandémie de coronavirus, tous les concerts de l'orchestre ont dû être annulés jusqu'à la fin de l'année 2020, à l'exception d'un concert en septembre.

En février 2020, Stanley Dodds a fait ses débuts avec l'Orchestre symphonique de Vancouver. Malgré les restrictions liées à la pandémie, il a accepté une invitation de l'Orchestre d'État de Halle en octobre 2020 et a dirigé trois concerts symphoniques sur les rives de la Saale, interprétant des œuvres de Beethoven. Il s'est également produit à Berlin dans le cadre du Musikfest, où il a dirigé des musiciens de l'Orchestre philharmonique de Berlin dans un programme dédié à Wolfgang Rihm, avec Tabea Zimmermann, Christian Gerhaher, Jörg Widmann et Tamara Stefanovich en solistes. La reprise de ce programme dans le cadre du cycle Musica Viva au Prinzregententheater de Munich n'ayant pu avoir lieu devant un public en raison de la pandémie, Stanley Dodds a dirigé les musiciens de l'Orchestre symphonique de la Radio bavaroise lors d'un concert diffusé en direct sur Internet et à la radio.

Vous êtes née au Canada, avez grandi en Australie, étudié en Autriche et en Suisse, et travaillez maintenant en Allemagne. Où vous sentez-vous chez vous ?
Je vis à Berlin depuis près de 30 ans, et c’est là que je me sens chez moi. Mes enfants ont tous grandi ici ; c’est une véritable capitale des arts, et la Philharmonie est au cœur de mes activités artistiques. Aujourd’hui, je ne peux pas imaginer vivre ailleurs. La ville a considérablement changé au fil des ans et continue d’évoluer, ce qui en fait un endroit passionnant où vivre. Comme vous pouvez le constater, j’adore Berlin !

Vous avez été admise à l'Orchestre philharmonique de Berlin immédiatement après vos études. N'avez-vous jamais envisagé une carrière de soliste ?
J'ai étudié à l'École supérieure de musique de Lucerne pendant plus de cinq ans. Durant cette période, j'ai vécu de merveilleuses expériences en me produisant dans le monde entier, notamment en tant que soliste avec le Festival Strings Lucerne. (Mon frère, Daniel Dodds, est aujourd'hui le directeur artistique du Festival Strings.) Après mes études à Lucerne, je me suis tournée vers l'Allemagne pour poursuivre ma formation. J'ai entendu parler de l'Académie Karajan de l'Orchestre philharmonique de Berlin, où j'ai passé une audition et été acceptée. Cela me semblait l'endroit idéal pour continuer mes études, avec des cours hebdomadaires dispensés par les chefs d'orchestre principaux, un accent mis sur la musique de chambre et un travail régulier avec l'orchestre. À l'obtention de mon diplôme, je n'avais que peu d'expérience des orchestres symphoniques professionnels et j'ignorais encore l'univers formidable qui m'attendait.

À l'Orchestre philharmonique de Berlin, vous êtes également responsable des droits médias et du développement des plateformes numériques. Quels sont vos projets actuels ?
Je suis membre du conseil d'administration de la Fondation de l'Orchestre philharmonique de Berlin, qui gère l'orchestre et la Philharmonie. Au sein de ce conseil, en tant que directrice des médias, je suis plus précisément responsable de la gestion des droits médias de l'orchestre pour toutes les formes de communication et d'exploitation. L'orchestre a une longue tradition de gestion autonome de ces droits. J'ai été témoin du passage des supports physiques dans les années 1990 aux services de streaming actuels, un changement qui a entraîné l'effondrement du modèle économique existant et une transformation complète du secteur. L'Orchestre philharmonique de Berlin a anticipé ces évolutions et, en tant que pionnière de la diffusion d'événements en direct, a commencé à développer une plateforme de streaming numérique de haute qualité. Notre plateforme de salle de concert numérique, aujourd'hui dans sa troisième génération, diffuse en 4K HDR avec de nombreuses fonctionnalités de pointe et propose des archives couvrant les 13 dernières années, soit des centaines d'heures de concerts. Par ailleurs, l'orchestre a créé son propre label, Berliner Philharmoniker Recordings. Parmi les projets en cours figurent la préparation de nouveaux enregistrements avec notre chef d'orchestre principal, Kirill Petrenko, et le développement technique continu de la plateforme de streaming.

Où voyez-vous l'avenir ?
Si la fermeture des salles de concert a été une catastrophe pour les arts, je suis reconnaissant de la conviction profonde et claire qu'elle m'a insufflée quant à l'importance des concerts. Le phénomène qui unit artistes et public dans une salle de concert de renommée mondiale est unique et irremplaçable, aussi avancée que soit la technologie. C'est à la fois un soulagement et un défi, car je crois aussi que la diffusion numérique de notre art doit jouer un rôle primordial. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui n'ont pas accès directement à l'expérience du spectacle vivant, mais aussi comme complément pour ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances et explorer leur curiosité à ce sujet. Le numérique est indispensable pour rester en contact avec des personnes du monde entier qui partagent la même passion pour la musique.

Vous êtes également chef d'orchestre, à la fois avec différents ensembles de l'Orchestre philharmonique de Berlin et comme chef principal de l'Orchestre symphonique de Berlin. Comment parvenez-vous à concilier tous ces rôles ?
Comme je l'ai mentionné, la Philharmonie est en effet au cœur de mon activité artistique. L'Orchestre symphonique de Berlin s'y produit exclusivement depuis plus de 60 ans, ce qui évite tout conflit d'agenda. C'est un grand privilège et un immense soulagement de pouvoir mener des activités aussi diverses dans un lieu aussi emblématique. Outre mes engagements comme chef invité avec d'autres orchestres, le travail avec de jeunes musiciens est également très important pour moi. C'est toujours un grand plaisir de travailler avec les boursiers de l'Académie Karajan, et je dirige depuis dix ans l'Orchestre des jeunes de l'État de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.

Qu'est-ce qui est important pour vous en tant que chef d'orchestre ?
J'ai découvert la direction d'orchestre en jouant dans un orchestre. De là, j'observais le chef d'orchestre et ce qui se passait autour de moi, me posant de nombreuses questions sur le comment et le pourquoi des choses, et me demandant parfois s'il n'y avait pas une autre façon de faire. Ces expériences continuent de m'influencer aujourd'hui lorsque je dirige un orchestre, et à force d'alterner entre les deux rôles, j'ai également appris les différences fondamentales. Je conçois mon rôle de chef d'orchestre comme celui de tirer le meilleur parti possible de l'orchestre dans le temps imparti, en m'appuyant sur mon expérience de musicien et de chef d'orchestre, mes compétences techniques acquises au fil des ans et ma compréhension générale des orchestres.

Qu'est-ce qui est important pour vous en tant que violoniste ?
Pour moi, il est essentiel de rester un musicien actif. Même si la direction d'orchestre est un défi stimulant et une source de grande joie, rien ne remplace la satisfaction immédiate et sensorielle de produire moi-même le son. En tant qu'instrumentiste, on reste authentique et, par conséquent, humble. Tout le monde peut entendre ce que l'on joue, tandis que la direction d'orchestre est un métier mystérieux et souvent mal compris. C'est un paradoxe : un musicien qui ne produit aucun son !

Est-il plus facile ou plus difficile de diriger ses collègues de l'Orchestre philharmonique de Berlin qu'un orchestre étranger ?
Diriger mes collègues est à la fois familier et nouveau pour moi. Musicalement, nous nous sentons très vite en phase, mais il peut être inhabituel pour eux d'être dirigés par un autre musicien, et j'en suis conscient. Une certaine distance est toujours nécessaire dans la relation entre chef d'orchestre et musiciens, principalement en raison de la hiérarchie en jeu. Les musiciens sont plus habitués à être les premiers parmi leurs pairs, et j'essaie d'en tenir compte dans notre travail. En revanche, tout nouvel orchestre a besoin d'une période d'adaptation, et cela ne se fait pas toujours sans heurts. Mais c'est le lot quotidien d'un chef d'orchestre. Ce métier offre rarement l'avantage d'être aimé de tous.

Vous animez régulièrement des concerts avec des enfants, des adolescents et des musiciens amateurs. Pourquoi est-ce si important pour vous ?
Je crois que les jeunes musiciens et les amateurs constituent une part essentielle de notre public, un public dont nous, professionnels, dépendons. Les amateurs apprécient notre travail car ils sont eux-mêmes des musiciens actifs. Leur amour inconditionnel de la musique se transmet souvent à la génération suivante, car ce sont fréquemment leurs enfants qui apprennent à jouer d’un instrument. Et puis, j’adore être régulièrement emporté par leur enthousiasme débordant.

Quelles sont vos passions en dehors de la musique ?
J’adore la mer et la montagne. Mon seul reproche à Berlin, c’est que c’est trop loin des Alpes pour skier en hiver et randonner en été. Je suis aussi une passionnée de voile et je rêve toujours de ma prochaine croisière.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er septembre 2021