André Rieu dans une interview

« Pour moi, il n'y a pas de frontières musicales. »

Depuis le milieu des années 1990, André Rieu parcourt le monde avec son Orchestre Johann Strauss. Il se produit dans des stades et de grandes salles de concert, attirant en moyenne 10 000 spectateurs par représentation. Rieu et son orchestre interprètent des œuvres classiques dans un style populaire, cherchant à toucher un public aussi large que possible grâce à une mise en scène soignée et des effets spéciaux. Le répertoire classique est complété par des versions orchestrales de tubes et de chansons pop. Outre les effets lumineux, il utilise également des technologies de pointe pour l'amplification et la coloration du son. Les critiques plus attachés à la musique classique jugent ses productions musicalement superficielles, arguant que Rieu utilise des mélodies classiques familières pour les présenter de manière agréable.

Classicpoint.ch : Que représente la musique classique pour vous ?
La musique classique est quelque chose de merveilleux. J'ai grandi avec elle. Mon père était chef d'orchestre et, à la maison, nous n'écoutions et ne jouions que de la musique classique : absolument tout ! Mozart, Bach, Bartók… tout le répertoire. Nous étions six enfants et nous avons tous appris à jouer d'un instrument : harpe, violoncelle, violon ou piano. Ce n'est que bien plus tard que j'ai découvert d'autres styles de musique – les Stones, les Beatles, ABBA. Mais aujourd'hui encore, j'adore la musique classique, et plus particulièrement celle de Johann Strauss. Elle me rend heureux. Je pense que nous sommes tous d'accord pour dire que le monde serait plus pauvre sans elle.

Jouez-vous d'autres œuvres classiques que la musique de salon et les valses ?
Oh oui, bien sûr. Pour moi, il n'y a pas de frontières musicales. Nous jouions de la musique de salon à nos débuts, au sein d'un petit orchestre de salon. Mais depuis plus de 25 ans, je dirige l'Orchestre Johann Strauss, le plus grand orchestre privé au monde, avec une soixantaine de musiciens, chœur compris. Ils sont tous employés à temps plein. Je ne peux pas simplement dire : « Je joue avec cinq personnes aujourd'hui, et avec dix la semaine prochaine. » En ce moment, en tournée, par exemple, nous jouons « O Fortuna » de Carmina Burana, « Granada », un pot-pourri d'opéras, des airs d'opérettes et de comédies musicales, des musiques de films – un vrai mélange. Les valses font partie intégrante du programme ; « Le Beau Danube bleu » est toujours au programme. Mais elles ne constituent en aucun cas l'intégralité du concert.
 
Vous êtes également connu comme le Roi de la Valse des temps modernes et vous dites vivre au rythme de la valse. Quand avez-vous entendu votre première valse ?
Je crois que c'était vers l'âge de huit ans. Je m'en souviens encore parfaitement. Tout petit, j'assistais à tous les concerts de mon père. Ce soir-là, il a joué Mahler et Beethoven, puis en bis, « Le Beau Danube bleu » de Johann Strauss. Et soudain, quelque chose a changé dans le public. Les gens ont commencé à sourire ; ils étaient heureux. Cela m'a vraiment impressionné. C'est là que j'ai compris que cette musique possédait une magie toute particulière. Cette idée ne m'a jamais quitté.

Pouvez-vous imaginer donner un concert classique sans effets spéciaux, sans sonorisation ni jeux de lumière, ou est-ce tout simplement essentiel pour vous ?
C’est essentiel, car cela amplifie l’expression des images que nous choisissons, la musique elle-même. Environ 10 000 personnes assistent à nos concerts chaque soir ; lors de la tournée des stades avec le château de Schönbrunn à Melbourne, nous avons accueilli plus de 38 000 spectateurs en une seule soirée. Bien sûr, c’est impossible sans sonorisation. Mais heureusement, la technologie a tellement progressé qu’on peut obtenir un son fantastique même avec des microphones. Des orchestres symphoniques au sens classique du terme, dans des salles de concert, existent dans toutes les villes. Je pense que ce qui nous distingue, c’est que nous faisons quelque chose de complètement différent. Je dis toujours : je ne peux faire les choses qu’en grand. Et je n’ai pas le choix, car j’ai 120 employés permanents payés à l’année. Je ne reçois aucune subvention.

En 2009, malgré la vente de millions de billets et de CD, vous aviez une dette d’environ 34 millions d’euros et vous avez dû hypothéquer tous vos biens. Qu'est-ce qui vous a donné la force de croire que vous pouviez rembourser tout cela ?
J'avais déjà remboursé la dette en 2010. Elle s'était accumulée car j'avais fait reconstruire le château de Schönbrunn à trois reprises pour mes concerts. Cela a coûté une fortune. Pour vous donner un exemple : il a fallu 500 personnes pendant cinq jours pour le monter et trois jours pour le démonter. Nous avons réservé 15 000 chambres d'hôtel rien que pour la tournée australienne de 2009. Mais je n'ai jamais douté que nous parviendrions à rembourser la dette. Ma famille m'a soutenu sans réserve, tout comme mon promoteur allemand et ma maison de disques, et quelqu'un de la banque a dit : « Laissez-le continuer à jouer. » L'histoire de Schönbrunn a ensuite généré une telle publicité dans le monde entier que tous les concerts de 2010 ont affiché complet. C'est comme ça que nous nous en sommes sortis.

En 2010, vous avez eu des problèmes de trésorerie et avez dû annuler de nombreux concerts. Avez-vous changé quelque chose dans votre vie suite à cela ?
Oui, et je dois dire que cela m'a fait plus peur que les dettes, car la santé est primordiale pour pouvoir exercer mon métier. Ces vertiges sont apparus soudainement, en pleine nuit. Tout tournait autour de moi ; c'était vraiment désagréable. Marjorie et moi nous sommes assises le lendemain matin et avons dressé une liste de choses que je ne devais plus faire. J'acceptais tout simplement trop de demandes : vernissages, remises de prix, etc., et je n'avais pas pris de vacances depuis cinq ans… Je me suis alors concentrée uniquement sur la musique. J'ai aussi modifié mon alimentation et je fais régulièrement de l'exercice, notamment de la musculation. Jusqu'à 40 ans, tout se gère plus ou moins tout seul, mais après, il faut bien se bouger !

Vous composez et improvisez au violon depuis l'enfance. Composez-vous dans votre genre habituel ou explorez-vous aussi de nouveaux styles ?
Je compose de temps en temps, car j'y prends énormément de plaisir. Malheureusement, j'ai très peu de temps pour cela, car nous sommes constamment en tournée. J'écris surtout sur commande. J'ai composé le thème musical de Donna Leon. Aux Jeux olympiques d'hiver de Sotchi, les patineurs artistiques allemands ont dansé sur mon arrangement de « When Winter Comes » de Chris de Burgh. Et je viens de terminer la composition d'une musique pour un film néerlandais se déroulant en Italie, avec notamment une tarentelle. Alors oui, j'aime explorer de nouveaux styles.

Que répondez-vous aux musiciens classiques qui critiquent vos performances, les qualifiant de musique populaire à reprendre en chœur ?
La musique classique, surtout dans les pays germanophones, est véritablement considérée comme une institution « sacrée ». Ce n'est pas le cas à l'étranger, et c'était bien différent autrefois. L'opéra était un divertissement, et l'opérette encore plus. Et nombre de ceux qui me critiquent n'ont même jamais assisté à un de mes concerts. Ce qui m'a toujours dérangé chez les musiciens classiques, c'est leur sérieux. Ils jouent les morceaux les plus joyeux avec une mine renfrognée. Mon orchestre et moi prenons un réel plaisir sur scène, et cela se transmet au public. Des gens qui n'ont pas dansé depuis des années se lèvent et se mettent à danser. C'est merveilleux.
 
Vous avez reçu plusieurs menaces ; il y a même eu une tentative d'enlèvement. Avez-vous des ennemis, ou comment expliquez-vous ce danger ?
Heureusement, ce n’est pas aussi dramatique. Il y a des années, j’ai reçu des menaces de mort de la part d’une femme souffrant de troubles mentaux. Je sors dans la rue sans escorte, mais j’en ai une lors de mes apparitions publiques et de mes concerts, ce qui est tout à fait normal ; tous les musiciens de renommée mondiale en ont une. Quand on est sous les feux des projecteurs, on devient automatiquement la cible des projections des fans. La plupart sont vraiment adorables ; je reçois tellement de lettres charmantes du monde entier, mais il peut toujours arriver que quelqu’un pense que vous lui « appartenez ». Il faut alors être prudent.
 
Votre orchestre est aussi une affaire de famille, votre femme et vos enfants participant à la gestion. Que représente votre famille pour vous ?
Tout. J’ai toujours voulu une femme avec qui je m’entende bien, tant sur le plan personnel que professionnel. Je n’aurais rien pu construire sans Marjorie. C’est elle qui subvenait à nos besoins à nos débuts. Nous avions deux jeunes garçons. C’est vraiment incroyable à quel point nous pensons de la même façon. Mon fils aîné, Marc, est peintre, et le cadet, Pierre, est manager dans mon entreprise. Il m'accompagne souvent aux concerts. C'est formidable pour moi, évidemment, car ce métier implique de nombreux déplacements. Ainsi, ma famille est toujours à mes côtés. J'aime mes quatre petits-enfants plus que tout. Ils sont si mignons quand ils essaient de jouer du violon. Ils ont quatre et cinq ans maintenant.

Vos parents et vos frères et sœurs étaient, et sont encore pour certains, musiciens. Quelles étaient et quelles sont vos relations avec eux ?
Ma relation avec mon père n'était pas facile. C'était un vrai chef, même à la maison. Je me souviens d'une fois où nous sommes partis en vacances sans lui. Soudain, l'atmosphère était complètement différente, beaucoup plus détendue. Ma mère a plus de 90 ans et est toujours en pleine forme, absolument merveilleuse. Je vois rarement mes frères et sœurs car je voyage énormément. Un de mes frères joue du violoncelle dans l'orchestre de l'Opéra de Marseille, et je lui dis toujours : « Sors de là, fais-toi plaisir ! » Parce qu'on s'amuse plus que lui (rires).
 
Que souhaitez-vous pour l'avenir ?
Simplement que les choses continuent comme avant. Que je puisse continuer à faire de la musique pendant encore de nombreuses années. Et qu'un jour je donne un concert sur la Lune.



Interview de Florian Schär | Classicpoint.ch | 3 mars 2014