Matthias Kirschnereit dans une interview

« Le monde serait meilleur si l'on jouait davantage de Schubert. »

Ce n'est qu'à l'âge de 14 ans qu'il a commencé ses études de piano à l'Université de musique de Detmold. Un âge où d'autres musiciens talentueux ont déjà participé à leurs premiers concours. « J'ai pris le tout dernier train pour une carrière de pianiste », dit-il. Matthias Kirschnereit avait auparavant vécu cinq ans en Namibie, où une formation pianistique de qualité était impossible. Malgré la renommée internationale dont il jouit lors de ses nombreuses tournées, Matthias Kirschnereit reste d'une simplicité remarquable. Il donne environ 50 à 60 concerts par an et enseigne également à l'Université de musique et de théâtre de Rostock depuis 1997.

Classicpoint.net : Vous n’avez commencé les études de piano qu’à l’âge de 14 ans. Auparavant, vous avez vécu cinq ans en Namibie. Pouvez-vous nous parler de votre séjour en Namibie ?
À neuf ans, ma famille a émigré en Namibie. Mon père était pasteur et est finalement devenu prévôt régional de la communauté allemande de Windhoek. Ce fut pour moi un voyage incroyablement excitant : la traversée en paquebot de Trieste à Walvis Bay, avec notamment une cérémonie symbolique de passage de l’équateur ! Au début, j’ai été déçue par l’aridité du désert namibien, ayant grandi dans la forêt près du Großer Plöner See, dans le Schleswig-Holstein. Mais au fil des années, je suis tombée amoureuse de l’immensité intemporelle et infinie du pays et de sa nature sauvage.
Comme mes aînés, j’ai fréquenté l’école privée supérieure allemande de Windhoek. À l’époque, porter l’uniforme scolaire et se faire vérifier la longueur de ses cheveux (!!!) était extrêmement pénible !
Du côté du piano, rien de bien nouveau : le tout nouveau Conservatoire de musique attendait un prodige européen. Je crois que c'était Josef Bulva. Il semblait se faire désirer, comme on attendait Godot. Finalement, après trois ans d'interruption, je repris mes cours de piano avec un professeur formidable au conservatoire : Ernst van Biljon, qui deviendrait plus tard agent immobilier… Je pratiquais peu, mais je suis vite devenu l'un des meilleurs de ma promotion et j'ai été autorisé à participer aux concerts d'étudiants. J'adorais ça, et l'idée de devenir pianiste a commencé à germer. Cependant, isolé en Namibie, j'étais incroyablement naïf. Une phrase résume parfaitement mon état d'esprit de l'époque : « Je veux devenir un grand concertiste et je ne pratique que 20 minutes par jour ! » Avec le recul, c'est assez effrayant !
Les années passant et la puberté s'installant, je suis devenu de plus en plus conscient de l'injustice flagrante du régime d'apartheid. J'avais deux amis ; nous nous appelions alors le « Trio namibien ». Nous avions prévu de former un groupe de rock inspiré de Deep Purple et de « sauver » le monde.
À un moment donné, j'ai compris que je ne pouvais poursuivre mon rêve de devenir pianiste qu'en Allemagne. J'ai quitté Windhoek seul à l'âge de 14 ans, sans mes parents…

Quel est votre lien avec la Namibie aujourd'hui ?
La Namibie fait partie de moi ; j'y ai passé une période importante et formatrice de ma vie. Lors de mes nombreux séjours ces dernières années, j'ai donné plusieurs concerts à Windhoek et Swakopmund, et je souhaite rendre la pareille à ce pays et à son peuple merveilleux. Je réfléchis encore à ce que pourrait être un atelier comme « Mozart dans le désert » ou un projet similaire.
Sans trop connaître la situation politique et sociale actuelle du pays, la Namibie m'apparaît comme une nation africaine fière, chaleureuse et d'une dignité exceptionnelle.
J'y étais pour la dernière fois il y a deux ans, et ce fut une joie d'entendre cet enthousiaste « Bienvenue en Namibie » dès l'aéroport et d'admirer la belle diversité de la population sur l'avenue de l'Indépendance à Windhoek. J'aimerais retourner dans ce pays de rêve avec ma famille dès que possible. Je souhaite au peuple et au pays tout le meilleur du fond du cœur – et toujours beaucoup de pluie !

Après avoir déménagé en Afrique avec vos parents à l'âge de neuf ans, vous avez décidé de rentrer seule en Allemagne à quatorze ans. Comment avez-vous vécu cette transition ?
Avec le recul, je dois dire que quatorze ans, c'est vraiment très jeune, et quitter ses parents à 11 000 km de distance pour aller vivre avec son grand frère représente certainement un risque. Mais à l'époque, je me sentais « mûre » et suffisamment capable de gérer ma vie seule ; j'étais certainement assez naïve, précoce et probablement plutôt sage, ce qui, rétrospectivement, était une forme d'autoprotection. J'ai eu énormément de chance de rencontrer une personne formidable en la personne de ma professeure, Renate Kretschmar Fischer, à l'Université de musique de Detmold, qui m'a apporté un soutien précieux.

À 16 ans, vous avez même quitté l'école pour rattraper votre retard. Quelles ont été les réactions de votre entourage ?
Oui, quitter prématurément le lycée Christian Dietrich Grabbe de Detmold a provoqué un véritable scandale. Personne – les professeurs, les camarades, le proviseur – n'a fait preuve d'une incompréhension totale et tous semblaient me prendre pour une folle, une personne totalement déraisonnable. « Et si tu as une tendinite à 30 ans ? Et si tu n'as plus envie de jouer du piano à 30 ans ? Qu'adviendra-t-il de tes économies pour la retraite ? » Je me souviens très bien de ces questions. Un jour, j'ai été convoquée directement du cours au bureau du proviseur. Un véritable auditoire ! Il m'a été très clair : « On connaît des gens comme toi ; tu finiras prof de piano à Barntrup ! » Ça m'a blessée ! Même si, comme il me l'a confié des années plus tard, il voulait simplement me mettre en garde contre mes caprices et s'assurer que je reçoive une éducation littéraire et humaniste, je n'ai jamais vraiment oublié ces mots. Avec le recul, c'est une anecdote amusante. Mais sérieusement : Barntrup est un magnifique village de Westphalie orientale ; y enseigner serait-il vraiment un tel échec ? Non, l'enseignement est important et enrichissant partout !
Ainsi, le seul soutien que j'ai reçu pour ma décision de quitter l'école avant d'obtenir mon diplôme venait de ma famille et de mon professeur.

Que serais-je devenu si j'étais resté en Namibie ?
Difficile à dire. Mon ami du Trio namibien s'est par la suite fortement impliqué dans la libération et l'indépendance du pays et a même fini en prison. Je ne serais certainement jamais devenu agriculteur, et tenir un restaurant spécialisé dans les plats à base de crocodile est assez improbable. La musique est ma plus grande passion ; peut-être serais-je parti au Cap pour poursuivre mes études. Mais ce ne sont que des considérations futiles…

Dans votre biographie, vous écrivez être « sur la piste de la richesse des sentiments, du souffle et des qualités humaines de la musique ». Pourriez-vous développer un peu ?
La biographie a été écrite par un journaliste ; c'est lui qui a formulé ces phrases. Mais je ne les ai pas retirées. Il est en effet très important pour moi d'écouter les compositeurs, leurs pensées et leurs visions à travers la musique, et de raconter des histoires avec leur langage. Des histoires parfois inspirées de la vie, des histoires qui donnent aussi voix à l'inexprimable. Prenons Mozart, par exemple : compositeur d’opéra jusqu’au bout des ongles, mais même dans une sonate instrumentale, l’atmosphère oscille entre légèreté et drame, entre séduction et doute, entre nostalgie de la mort et futilité. Ressentir et vivre cela, souffrir avec le compositeur et exprimer en musique ce que l’on entend intérieurement est une entreprise véritablement intemporelle, source de joie et essentielle.

Vous êtes le directeur artistique des « Gezeitenkonzerte Ostfriesland » (Concerts de marée de Frise orientale). Qu'est-ce qui rend ce festival si particulier ?
Avant tout : des artistes exceptionnels dans un cadre unique et magique, principalement dans les pittoresques petites églises de Frise orientale. Où ailleurs peut-on apprécier des artistes comme Maria João Pires, Christian Tetzlaff, Grigory Sokolov, Sabine Meyer , Angelika Kirchschlager, Daniel Hope ou Elisabeth Leonskaja dans une ambiance aussi intimiste ? La Frise orientale n'est pas une simple étape. Artistes et public prennent le temps de s'attarder, créant des expériences artistiques inoubliables dans un environnement captivant.
Notre programmation est riche et variée : des portraits de compositeurs, pour lesquels Jörg Widmann , Wolfgang Rihm, Helmut Lachenmann et Peter Ruzicka, entre autres, étaient présents à la galerie d'art d'Emden, à notre programme de prédilection, la musique de chambre classique, en passant par des concerts orchestraux populaires façon Proms et des soirées jazz et musiques du monde.
L’une de mes principales préoccupations est la promotion des jeunes talents musicaux, nos « espoirs ». Des collaborations étroites avec TONALi Hamburg et Rhapsody in School soulignent nos efforts pour susciter une passion pour la musique classique chez les jeunes publics.

Vous êtes également professeur à l'Université de musique et de théâtre de Rostock. Accepteriez-vous aujourd'hui un étudiant qui n'a commencé à pratiquer sérieusement qu'à 16 ans ?
Eh bien, commencer à 16 ans, c'est vraiment tard. Il est assez improbable que quelqu'un ne commence des cours sérieux qu'à cet âge-là dans le but de poursuivre des études supérieures. Mais il arrive que des élèves ne s'y mettent sérieusement qu'à 11 ou 12 ans, et s'ils sont talentueux, travaillent avec beaucoup d'assiduité et, surtout, sont passionnés par la musique, alors cela peut constituer un parcours très intéressant. Certes, pas si remporter le Concours Chopin de Varsovie est l'objectif ultime, mais le monde musical est incroyablement diversifié. Et à mon avis, il devrait y avoir une place pour les bons musiciens, les dévoués et les créatifs. Je suis toujours attristé de constater que tout ce qui n'est pas une grande carrière de soliste, même la musique de chambre de haut niveau ou l'interprétation de mélodies, est considéré comme inférieur. Sans parler de l'enseignement. Surtout pour les pianistes, le profil professionnel sera toujours un patchwork de domaines d'activité différents. Cela peut être très stimulant et enrichissant.

Comment évaluez-vous la situation actuelle de la formation dans les académies de musique allemandes ? Peu de postes de musiciens, des études principalement axées sur les solistes – la plupart des étudiants deviennent professeurs de musique.
Comme je l’ai déjà dit, il faut être bon, créatif et adaptable. Tragiquement, le métier de professeur de musique en Allemagne est loin d’être aussi respecté et rémunéré qu’il le faudrait pour une tâche aussi importante et responsable. Il est bien connu que l’éducation musicale influence positivement les jeunes de multiples façons : elle les inspire, les stimule, favorise le sentiment d’appartenance à une communauté, et bien plus encore. Malheureusement, l’éducation musicale est souvent négligée dans les écoles publiques, et quiconque souhaite intégrer l’école de musique pour jeunes de Hambourg, par exemple, doit s’attendre à une liste d’attente d’environ cinq ans.
C’est là que la politique doit absolument intervenir. Je dis toujours que le monde serait meilleur si l’on jouait davantage de Schubert. Bien sûr, c’est naïf ; Schubert, comme chacun sait, ne séduit qu’une infime partie de la population, j’en suis parfaitement conscient. Cependant, je suis absolument convaincu qu'on ne peut pas écouter et aimer Schubert et en même temps adhérer à une idéologie d'extrême droite – car Schubert présuppose, entre autres, l'empathie.

Où voyez-vous le potentiel de la scène musicale classique actuelle ?
J’observe de nombreuses initiatives positives qui s’efforcent de « donner la parole à l’avenir » , pour reprendre la devise de TONALi. TONALi, ainsi que « Rhapsody in School », fondée par Lars Vogt, sont deux initiatives que j’ai toujours eu le plaisir de soutenir activement. Je salue également les nombreux programmes de développement des talents mis en place dans les universités pour encourager les jeunes musiciens.
En effet, le concept même de programme semble de plus en plus important aujourd’hui : concevoir un programme qui ne se limite pas à des coups de cœur personnels, mais qui tisse aussi des liens et crée des passerelles. L’éducation musicale prend incontestablement une importance croissante. De nombreux festivals novateurs et passionnants voient le jour, tandis que les séries traditionnelles de musique de chambre semblent décliner. Mais malgré tout cela, il ne faut JAMAIS perdre de vue la véritable mission de l’interprète : « Donner vie à l’œuvre sans la dénaturer ! » Je m’efforce de suivre cette devise d’Edwin Fischer ! Rien n’égale une expérience musicale saisissante, émouvante, magnifique, voire bouleversante.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er juillet 2019
© Image : Neda Navaee