Gotthard Odermatt

« À l'approche de l'esprit de Mozart »

Outre son activité de hautboïste indépendant au sein de divers orchestres, Gotthard Odermatt est également un chambriste passionné. Il joue du hautbois dans des ensembles allant du duo à l'octuor et a participé à des formations de musique de chambre telles que la Banda Classica. Il se produit également avec les deux ensembles qu'il a fondés : l'Ensemble Armonico et le Krommer Wind Ensemble.

Gotthard Odermatt s'est fait connaître du grand public comme compositeur en 2004 avec son « Octuor à vent en ré majeur, op. 15 ». Cette œuvre a été interprétée un an plus tard par l'
Orchestre de chambre de Zurich . Son « Quintette à vent en mi majeur, op. 16 » a suivi en 2006, puis « Time and Hour, op. 17 », pour chœur mixte et harpe, en 2009. En 2010, le label Decca a publié un CD d' Albrecht Mayer , hautboïste principal de l'Orchestre philharmonique de Berlin, et de l'Academy of St. Martin in the Fields, qui comprenait, entre autres, le premier mouvement, « Été », de l'œuvre en trois parties pour hautbois solo et orchestre, « Trois Images pour hautbois et orchestre, op. 18 ». D'autres créations mondiales ont suivi en 2012 : à la Tonhalle de Zurich, le « Concertino pour hautbois d'amour et cordes, op. 19 », avec Albrecht Mayer en soliste, et à la Salle de musique de chambre de la Philharmonie de Berlin, les « Cinq Miniatures, op. 20 », pour basson solo, avec Stefan Schweigert, bassoniste principal de l'Orchestre philharmonique de Berlin.

Vous avez vous-même étudié le hautbois et composez principalement pour instruments à vent. Est-ce une différence cruciale de savoir jouer soi-même d'un instrument pour composer, ou cela ne joue-t-il finalement pas un rôle majeur, voire constitue-t-il un obstacle à certains égards ?
Savoir jouer de l'instrument pour lequel on compose est évidemment un avantage. On connaît ses caractéristiques spécifiques et l'on peut donc mettre en valeur ses points forts et tenir compte de ses difficultés. En particulier lors de la composition d'une pièce pour hautbois solo, l'un de mes principaux objectifs est de présenter l'instrument soliste dans ses plus beaux registres et timbres ; autrement dit, d'écrire « pour » l'instrument et non « contre » lui.
Bien sûr, il est impossible de maîtriser tous les instruments pour lesquels je compose. Mais ce ne devrait pas être l'ambition d'un compositeur. Outre le hautbois, le hautbois d'amour et le cor anglais, je suis fasciné par de nombreux autres instruments. Afin de mieux comprendre les instruments à cordes et à percussion, j'ai pris des cours de violon et de batterie et j'entretiens des échanges constants et enrichissants avec des musiciens professionnels pour parfaire ma formation. Pour la compréhension harmonique, la sensibilité polyphonique, la conduite des voix et d'autres aspects de la composition, la maîtrise du piano est sans doute la compétence la plus importante en composition. J'ai appris seul les bases de la clarinette, du basson et du saxophone. J'ai même joué de ce dernier dans un big band.
Mon instrument principal, le hautbois, est considéré comme difficile à apprendre. Cependant, j'y vois un atout pour la composition. Cela me rend encore plus sensible aux caractéristiques propres à chaque instrument.

Composez-vous plus que vous ne jouez du hautbois ces derniers temps, ou est-ce l'inverse ?

Surtout en cette période de coronavirus, comme tous les hautboïstes indépendants, j'ai eu très peu de concerts. En tant que compositeur, je reçois de plus en plus de demandes, ce qui me réjouit et encourage mon travail de composition.

Vous avez déjà reçu plusieurs commandes de l'Orchestre philharmonique de Berlin et de ses musiciens. Comment cela s'est-il passé ?

En général, de nombreux facteurs entrent en jeu pour recevoir de telles demandes. Outre la diligence, la persévérance, le fameux moment opportun et un peu de chance, cultiver des contacts personnels est également primordial. Si personne ne sait que je compose, personne ne pensera à me commander une œuvre. Si l'on me connaît, j'ai l'opportunité de faire mes preuves à chaque nouvelle composition.
Ma rencontre avec le hautboïste Albrecht Mayer , et donc avec l'Orchestre philharmonique de Berlin, a eu lieu au KKL de Lucerne. Albrecht a été très séduit par mes compositions, c'est pourquoi j'ai composé de nombreuses pièces pour lui. Une amitié s'est nouée à cette époque. Suite aux compositions que j'ai écrites pour Albrecht Mayer, d'autres membres de l'Orchestre philharmonique de Berlin m'ont également sollicité, pour lesquels j'ai composé des œuvres pour d'autres instruments.

Vous avez récemment composé une nouvelle œuvre commandée par le hautboïste principal de l'Orchestre philharmonique de Berlin, Albrecht Mayer. Comment cette commande a-t-elle été obtenue ?

Cette composition, publiée par Deutsche Grammophon, est une commande spéciale. Mozart a laissé un fragment de concerto pour hautbois en fa majeur, K. 293, qui ne comprend que 50 mesures ; les 19 premières mesures de la partie soliste sont également conservées. Il s'agissait de compléter ce fragment dans le style de Mozart.
Albrecht Mayer avait déjà enregistré la version de Robert Levin pour Deutsche Grammophon en 2004. Il était accompagné par le Mahler Chamber Orchestra sous la direction de Claudio Abbado. Souhaitant que la partie soliste sonne davantage comme celle d'un hautboïste, Mayer m'a contacté il y a plusieurs années pour me demander de compléter ce fragment. Au départ, j'éprouvais un grand respect pour la tâche d'achever une œuvre de Mozart dans son style, mais lorsqu'il m'a recontacté au sujet de ces enregistrements, j'y réfléchissais déjà depuis un certain temps et j'ai décidé d'accepter la commande.

En quoi consistait-elle exactement ?
Albrecht Mayer également eu une influence sur le processus de composition ?
Il s'agissait d'achever le premier mouvement du Concerto pour hautbois KV 293 dans le style de Mozart. Une fois la composition terminée, Albrecht Mayer a suggéré plusieurs variations, notamment pour la partie de hautbois, que j'ai ensuite intégrées à la composition. Toute l'expérience qu'il a acquise jusqu'alors en tant que musicien d'orchestre et soliste, en particulier avec la musique de Mozart, m'a profondément impressionné et a rendu notre collaboration profonde et indescriptiblement enrichissante.
Après avoir achevé la composition du premier mouvement et l'avoir enregistré en Allemagne avec la Deutsche Kammerphilharmonie Bremen, nous étions tous deux si ravis du résultat que nous envisageons déjà un deuxième et un troisième mouvement. Cela donnerait alors aux hautboïstes un autre concerto complet pour hautbois. Il me faudrait composer ces mouvements additionnels de A à Z. Nous avons cherché des fragments pouvant servir de base, mais sans succès pour l'instant.

Comment décririez-vous l'œuvre ?

Comme mentionné précédemment, il était important pour Albrecht Mayer que la partie soliste soit adaptée au hautbois. Concernant l'harmonie, la structure, les proportions et la conduite des voix, j'ai étudié de nombreuses partitions de Mozart et me suis également penché sur ses autres concertos instrumentaux, en accordant une attention particulière à ses concertos pour vents. Ses œuvres de musique de chambre, notamment le Quatuor pour hautbois KV 370, m'ont aussi servi de modèle et d'inspiration. Pour ce qui est de la tessiture et des techniques de jeu, je me suis orienté vers les possibilités de l'époque, tant pour le hautbois que pour les instruments d'orchestre. Cela vaut, par exemple, pour les cors classiques. Le mouvement est structuré formellement selon la forme sonate classique.
Les éléments typiques du classicisme viennois sont importants et constituent une base utile, mais je considère qu'il est encore plus important de saisir l'« esprit » de Mozart. C’est dans ce but que je me suis rendu à Vienne, précisément pour visiter les lieux de travail du compositeur et y puiser l’inspiration. Composer dans le style de Mozart a été pour moi une expérience électrisante, voire enivrante, et je pouvais presque ressentir la joie immense qu’il devait éprouver en composant. Je souhaitais insuffler cette joie à mes propres compositions.

Qu’est-ce qui est important pour vous lorsque vous composez ?

Pour moi, il est essentiel d’avoir suffisamment de temps, de calme et de tranquillité afin d’être pleinement présent. Je peux ainsi m’immerger totalement dans ma musique. C’est particulièrement agréable si je parviens à régler un maximum de tâches en cours au préalable. J’aime aussi me ressourcer au contact de la nature.

Lorsque vous observez les dernières compositions d’autres compositeurs, qu’appréciez-vous et qu’est-ce qui vous paraît plus difficile ?

Il n’est pas si simple de répondre à cette question. La palette stylistique des compositions, surtout aujourd’hui, est immense, tout comme le nombre d’œuvres composées. Je trouve passionnant de voir des compositeurs innover et concrétiser des concepts captivants. Personnellement, je pense que le plus important est que la musique touche le cœur d’une manière ou d’une autre. Voilà ce qui est essentiel pour moi. Si une composition adopte une approche purement intellectuelle, elle ne me parle qu'à moi-même. La question du style n'est pas primordiale à mes yeux, qu'une œuvre paraisse « plus moderne » ou « moins moderne ».

Quels sont vos prochains projets ?

Je compose actuellement un poème symphonique pour grand orchestre et une sonate pour tuba et piano. Une œuvre pour trio avec hautbois, basson et piano est en préparation. D'autres œuvres pour Albrecht Mayer sont également en cours d'élaboration, ainsi que d'autres pièces de musique de chambre.

Quelles sont vos passions en dehors de la musique ?

J'aime le sport et je suis membre d'un club de tennis de table, j'adore être dehors et j'ai une véritable passion pour les animaux. Je suis aussi un amateur de science-fiction. Pendant mon temps libre, j'aime aller au restaurant, avoir des conversations stimulantes et voyager, souvent pour des raisons musicales.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 19 avril 2021