Chen Reiss dans une interview

« L'étape la plus difficile dans l'apprentissage d'un nouveau rôle, c'est la première note. »

La soprano israélienne Chen Reiss a grandi à Holon et Herzliya et a commencé sa formation vocale à l'âge de quatorze ans. Elle a effectué son service militaire comme soliste au sein de l'orchestre de Tsahal. Elle a poursuivi ses études à New York et a fait ses débuts en 2000 dans le rôle de Mademoiselle Silberklang dans *Der Schauspieldirektor* de Mozart, au Festival Mozart de la Banque mondiale. En 2002, elle a fait ses débuts à l'Opéra d'État de Bavière et a chanté dans la *Symphonie n° 8* de Gustav Mahler au Carnegie Hall en novembre de la même année. Engagée par l'Opéra d'État de Vienne, elle s'est depuis produite dans les plus grandes maisons d'opéra et salles de concert internationales.

Classicpoint.net : Vous avez effectué votre service militaire comme soliste dans l'orchestre de Tsahal, ce qui a lancé votre carrière. Pouvez-vous nous en parler ?
Oui, j'y ai chanté de tout, des airs d'opéra aux chansons d'Édith Piaf en passant par la pop israélienne. Les trois premières semaines ont été les plus difficiles à cause de l'entraînement de base. J'ai appris à manier trois armes différentes, je dormais très peu, je devais faire beaucoup de sport, nettoyer la cuisine, monter la garde dans la caserne et enfiler un masque à gaz en huit secondes. Mais je pense que c'est la meilleure école pour la vie.

Qu'est-ce qui vous fascine dans le chant, qu'est-ce que vous aimez dans votre métier ?
Avec la voix, on ne s'ennuie jamais. Chaque jour, chaque rôle, même les chansons les plus simples peuvent présenter des défis. Parfois musicaux, parfois dramatiques, parfois techniques. Souvent les trois à la fois. Je ne peux rien tenir pour acquis ; parfois on se dit : « Ça y est, j'ai tout compris, tout est sous contrôle », et puis soudain, tout peut basculer. Nous sommes des artistes, pas des techniciens, et nous devons créer quelque chose de nouveau et d'original chaque jour. Cela me stimule constamment, et je trouve ça passionnant. Il faut simplement pratiquer, pratiquer, pratiquer, apprendre sans cesse, et quand tout s'harmonise sans effort sur scène, c'est une joie immense, un pur bonheur. L'âme et le corps ne font plus qu'un, et c'est ce que j'aime le plus.

Quels sont vos plus grands défis ?
Il y en a tellement ! Apprendre l'art du chant et développer ces compétences demande des années de travail acharné, et c'est un apprentissage sans fin. C'est le côté technique. Il faut apprendre de nombreux rôles et morceaux ; certains sont exigeants musicalement, d'autres dramatiques, et tout cela sous la pression du temps. Ensuite, bien sûr, il y a la concurrence ; il y a tellement de chanteurs fantastiques. De plus, il faut toujours être en forme et en bonne santé. J'ai aussi du mal à concilier vie de famille et une profession qui demande autant d'énergie physique et mentale et qui implique autant de déplacements. Je suis mère de deux jeunes enfants et épouse, et ma famille, mes amis, ainsi que les théâtres et les orchestres, ont des attentes envers moi. Cela me laisse très peu de temps pour moi. Mais je ne veux pas me plaindre ; je suis très heureuse d'avoir tout cela.

Comment aborde-t-on l'apprentissage d'un nouveau rôle d'opéra ?
L'étape la plus difficile, c'est la première note. Il faut avoir le courage d'ouvrir la partition et de partir de zéro. Je suis toujours un peu nerveuse avant d'apprendre un nouveau rôle, mais une fois lancée, c'est comme faire du vélo : j'ai acquis les réflexes nécessaires.

Vous avez enregistré la bande originale du film « Le Parfum : Histoire d'un meurtrier » avec l'Orchestre philharmonique de Berlin sous la direction de Sir Simon Rattle. Comment s'est déroulée cette collaboration ?
L'orchestre avait déjà enregistré la musique, et j'ai chanté par-dessus ensuite. La beauté du son de l'orchestre était une grande source d'inspiration, et le réalisateur avait une vision précise du son qu'il souhaitait obtenir. J'adore cette bande originale ; je la trouve magnifique et parfaitement adaptée au film.

Vous avez également chanté à la messe de Noël à la basilique Saint-Pierre devant le pape. Comment avez-vous vécu cette expérience ?
Chanter pour le pape a été un moment fort pour plusieurs raisons. L’« Et incarnatus est » de la Messe en ut mineur est, à mon avis, l’un des airs les plus beaux et les plus émouvants que Mozart ait jamais composés. Rencontrer le pape François a été un événement très spécial et inspirant. On se sent en présence d’un grand homme, chaleureux, bienveillant et attentionné. Il m’a écrit une longue lettre, profonde et très personnelle. Bien sûr, j’étais très excitée et nerveuse à l’idée de chanter dans l’église et en direct devant des millions de personnes, mais je savais que Dieu ne me laisserait pas tomber, surtout pas à ce moment-là.

Vous êtes Israélien, mais vous ne vivez plus en Israël. Quel est votre lien avec votre pays d'origine ? Vous intéressez-vous également à la situation politique de votre pays ?
Malheureusement, je suis très mécontent de la situation politique en Israël. Je suis également très pessimiste quant à l'avenir du pays. Il y a beaucoup de corruption, de nombreux problèmes sociaux, de la peur et de la méfiance. À mon avis, cela pousse les gens à voter pour les mauvais candidats.

Quels sont vos projets actuels ?
En ce moment, je travaille principalement sur le rôle de Ginevra dans Ariodante de Haendel. C’est un nouveau rôle pour moi, un rôle long, exigeant tant sur le plan dramatique que musical. Je suis impatiente de travailler avec Sir David McVicar et le Maestro William Christie. Parallèlement, je prépare des lieder pour orchestre de Richard Strauss, que je chanterai pour la première fois à Londres. Deux styles très différents, donc, que je dois pratiquement interpréter avec deux parties distinctes. Chez Haendel, il y a de nombreux passages de colorature rapides ; il faut chanter avec une grande précision et réagir vite. Chez Strauss, ce sont de longues phrases, de longs vers, et il faut se fondre dans les harmonies et ne faire qu’un avec l’orchestre. C’est un usage du langage complètement différent. Comme je l’ai dit, pas de temps mort, mais beaucoup de mémorisation.

Quels rôles que vous n'avez pas encore interprétés rêveriez-vous d'interpréter ?
Parmi mes rôles de rêve, il y aurait par exemple Konstanze (L'Enlèvement au sérail), Amina (La Sonnambula) et Giulietta (I Capuletti).

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er mars 2018