Amit Peled dans une interview

«Personne ne mange trois plats principaux.»

Violoncelliste, chef d'orchestre et pédagogue nominé aux Grammy Awards, Amit Peled mène une carrière intense et dynamique, se produisant devant des publics du monde entier. Fondateur et directeur artistique des Mount Vernon Virtuosi, il concilie un engagement croissant en tant que chef d'orchestre avec une brillante carrière de soliste sur le violoncelle Goffriller ayant appartenu à Casals, datant de 1733 et qui lui a été offert personnellement par Marta Casals Istomin. Il est également professeur à l'Institut Peabody de l'Université Johns Hopkins à Baltimore, aux États-Unis. Dans le cadre de son engagement constant à rendre la musique classique plus accessible, il a récemment publié le livre pour enfants *Un violoncelle nommé Pablo* et le manuel de technique pour violoncelle *La Première Heure*.

Classicpoint.net : Comment en êtes-vous venu à jouer du violoncelle ?
J’ai grandi dans un petit kibboutz en Israël, et en CM1, on nous a tous « obligés » d’apprendre un instrument. Étant basketteur, c’était la dernière chose que je voulais faire. Heureusement, il y avait une fille de quatre ans mon aînée qui jouait du violoncelle. Je suis tombé amoureux d’elle et je me suis dit que le seul moyen de me rapprocher d’elle était de jouer du même instrument qu’elle, et qu’un jour nous nous marierions. Bien sûr, rien de tout cela ne s’est produit, sauf que je suis maintenant violoncelliste !

Vous avez étudié avec Bernhard Greenhouse du Trio Beaux Arts au début de votre carrière. Pourriez-vous nous en parler ?
Depuis ma jeunesse en Israël, je rêvais de rencontrer Greenhouse et d’entendre son jeu légendaire. Avec son professeur Pablo Casals, aucun violoncelliste n’a autant influencé mon jeu que Greenhouse. Lorsque j’ai eu l’opportunité de vivre à côté de lui dans sa charmante résidence pour retraités à Cape Cod et d’étudier intensivement avec lui pendant trois ans, je l’ai saisie sans hésiter. Ce fut la formation la plus enrichissante que j’aie reçue, tant comme musicien que comme personne. Greenhouse lui-même avait été formé de la même manière par Casals dans les années 1940 ; il était donc naturel pour lui de transmettre ce mentorat à de jeunes musiciens.

Pourquoi êtes-vous venu en Allemagne après cela ?
La première raison était ma petite amie de l’époque, aujourd’hui mon épouse, Julia, qui étudiait à Berlin. Mais lorsque je me suis installé dans ce haut lieu artistique européen, j’ai eu la chance d’être invité à étudier avec le violoncelliste russe Boris Pergamenschikow. Ces deux années passées à ses côtés ont été la cerise sur le gâteau de ma formation. En Boris, j’ai trouvé la combinaison unique d’une personne très spéciale et d’un violoncelliste absolument phénoménal, et la rare opportunité de partager toutes ces qualités avec un seul professeur.

Vous avez commencé à enseigner très tôt. Qu'est-ce qui vous plaît tant dans cette activité ?
J'ai eu la chance d'avoir de merveilleux mentors, il était donc naturel et essentiel pour moi de transmettre tout le savoir acquis auprès de mes professeurs au fil des ans, tout en y apportant ma propre approche pédagogique. Comme le disait Janos Starker : « Je ne peux pas jouer sans enseigner, et je ne peux pas enseigner sans jouer. » Cela résume parfaitement qui je suis en tant que musicien.

Vous jouez de l'un des instruments les plus célèbres au monde, le violoncelle Gofriller de Pablo Casals. Comment avez-vous acquis cet instrument ?
Il y a environ sept ans, j'ai joué pour Mme Casals, qui avait alors plus de quatre-vingts ans. Ce fut une merveilleuse occasion de la rencontrer, et j'étais très reconnaissant de cette chance. J'ai commencé par Bach, et cela s'est transformé en leçon. Elle m'a donné de précieux conseils et m'a encouragé à continuer. J'ai joué du Dvořák, du Brahms, et bien d'autres. Elle m'a dit qu'elle n'avait pas bouché ses oreilles pendant que je jouais (elle a ajouté qu'elle le faisait souvent en écoutant de jeunes musiciens). Au bout d'une heure, elle m'a proposé de prendre un verre de vin ensemble. Elle m'a dit qu'elle possédait un violoncelle Casals et m'a invité à revenir pour en jouer. Environ deux mois plus tard, je suis revenu jouer de cet incroyable Gofriller de Pablo Casals. C'était comme réveiller une personne âgée qui dormait paisiblement. Le violoncelle était un peu difficile à jouer au début, mais j'étais au paradis : j'avais pu toucher le violoncelle de mon héros ! Quelques semaines plus tard, elle m'a prêté l'instrument pour que je puisse le partager avec des gens du monde entier.

Avez-vous déjà fait des cauchemars à propos de l'instrument ?
Non, après tout, un violoncelle est un outil et doit être utilisé comme tel. Très vite, le violoncelle est devenu une extension de moi-même, et je l'ai traité comme tel depuis.

Tu étais un jeune basketteur prometteur et tu as dû choisir entre une carrière professionnelle et une carrière de musicien. Qu'est-ce qui a finalement fait pencher la balance ?
Au kibboutz en Israël, je passais le plus clair de mon temps dehors à faire du sport, et le basket est vite devenu une seconde nature. J'étais très bon et je me voyais bien devenir professionnel. Mais le destin en a décidé autrement : mon professeur m'a dit que je devais choisir, et j'ai choisi le violoncelle, sans me douter qu'un jour je mesurerais 1,95 mètre !

Avec le recul, referais-je le même choix ?
Probablement, oui. Mais avec le recul que j’ai aujourd’hui, après tant d’années, je sais que cette décision a été prise pour moi par des forces qui me dépassent. On pourrait appeler ça le destin.

Comment vivez-vous votre passion pour le sport aujourd'hui ?
Je regarde autant de matchs de NBA que possible avec mes enfants, nous allons aussi de temps en temps voir des matchs de NBA, et bien sûr, je suis devenu un grand fan de notre équipe locale, les Ravens de Baltimore.

Vous avez déjà tenté de combiner ces deux univers dans des projets ; pouvez-vous nous en dire plus ?
Oui, j’ai déjà donné plusieurs conférences-concerts où j’ai démontré le lien entre le corps et l’esprit, ainsi que l’importance de la communication, essentielle aussi bien pour jouer au basket que pour jouer avec d’autres musiciens. Sans parler de l’écart de salaire considérable…

Il est très important pour vous de rendre la musique classique accessible à un public plus large. Quelles sont vos aspirations ?
C’est une question que je me pose souvent, et jusqu’à présent, j’ai trouvé deux approches qui fonctionnent pour moi. Premièrement, je m’adresse au public pendant le concert. Je présente les morceaux que je joue, je raconte des anecdotes et je crée un lien avec le public grâce à des événements locaux.
J’essaie aussi d’alléger un peu le programme. C’est comme un bon repas : il y a une entrée, un plat et un dessert. Personne ne mange trois plats ; ce serait bien trop monotone et lourd. Il en va de même pour les programmes de concert : jouer trois grandes sonates, c’est trop, alors je joue une grande pièce et je l’entoure de morceaux plus courts et plus divertissants.
J’ai également publié un livre pour enfants, « Un violoncelle nommé Pablo », et ce que j’aime le plus, c’est le lire aux enfants. Je l’ai déjà fait dans quelques écoles, et c’est merveilleux de voir à quel point ils apprécient d’écouter l’histoire et de voir ensuite le violoncelle. Il y a deux semaines, j'ai joué dans une école à Seattle, et un des enfants m'a demandé : « Pablo est-il vraiment vivant ? » Et j'ai répondu : « Bien sûr qu'il l'est ! Je pense qu'il est vivant, et toi ? » Et il a dit : « Oui, il est vivant ! » C'était fantastique pour moi !

Quels sont vos projets d'avenir ?
Après vingt ans consacrés au violoncelle et aux voyages, j'ai renoué avec une ancienne passion : la direction d'orchestre. Cela me permet de m'investir dans ma communauté et de former un plus grand nombre de musiciens au sein de mon orchestre. La fondation des Virtuosi de Mount Vernon, dans le Maryland, a été l'une des plus grandes joies musicales de ma carrière, et je souhaite intégrer de plus en plus ma carrière de soliste à mon activité de chef d'orchestre.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1 avril 2019