Alexander Melnikov dans une interview

« C'était quelqu'un que j'aimais beaucoup. »

Alexander Melnikov a terminé ses études au Conservatoire de Moscou sous la direction de Lev Naumov.

Parmi ses expériences musicales les plus formatrices figurent ses rencontres avec Sviatoslav Richter, qui l'invitait régulièrement à ses festivals en Russie et en France. Il a remporté des prix lors de prestigieux concours tels que le Concours international Robert Schumann (1989) et le Concours Reine Elisabeth à Bruxelles (1991).

Ses choix musicaux et programmatiques sont souvent originaux.

Alexander Melnikov s'est intéressé très tôt à l'interprétation historiquement informée. Il a été fortement inspiré par Andreas Staier et Alexei Lubimov, avec lesquels il a collaboré sur de nombreux projets. Il se produit régulièrement avec des ensembles de musique ancienne de renom tels que l'Orchestre baroque de Fribourg, Musica Aeterna, l'Académie de musique ancienne de Berlin et l'Orchestre des Champs-Élysées.

Vous avez d'abord appris à jouer du cor d'harmonie, et ce n'est que plus tard que vous vous êtes passionné pour le piano. Pourquoi avez-vous changé d'avis ?

J'ai entendu pour la première fois le son d'un cor peu après ma conception , environ sept mois avant ma naissance. Passionné par les théories de Sigmund Freud à l'époque, j'ai été immédiatement captivé par la forme ronde de l'instrument, qui évoquait toutes sortes de connotations , dont certaines seraient déplacées dans cet entretien. Le second élément déterminant est survenu à l'âge de trois ans, lorsque j'ai aperçu un facteur. En Union soviétique, il était interdit aux services postaux d'utiliser un cor dans leur logo – Freud n'appréciait guère l'idéologie communiste – si bien que chaque facteur devait toujours avoir son propre cor sur lui. Naturellement, ces cors servaient principalement à contenir de la vodka, mais il leur arrivait aussi de boire ce liquide cassant – il fallait absolument entendre ce son merveilleux –, mais cette époque est bien révolue.

Enfin, j'ai toujours rêvé de jouer le magnifique 23e Concerto pour cor de Beethoven et surtout le fantastique solo de cor dans l'« Ouverture moldave » de Debussy.

Vous êtes considéré comme un interprète virtuose de Chostakovitch. Que représentent pour vous cette musique et ce compositeur ?

Il est absolument impossible de répondre à cette question de manière cohérente… Je suis passionné par sa musique depuis longtemps, et mon point de vue a évolué à plusieurs reprises, mais toujours vers une plus grande appréciation. Il restera toujours une figure controversée. Trop de dimensions musicales, sociales, humaines et philosophiques s'entremêlent et se contredisent parfois. Tout ce que je sais, c'est que je l'aimais profondément et qu'il a joué un rôle essentiel dans mon être. Pour le reste , je ne peux rien dire d'autre que d'écouter ou de jouer sa musique.

Vous vous êtes intéressé très tôt aux pratiques d'interprétation historiquement informées. Qu'est-ce qui vous fascine dans ce domaine ?

C'est vrai, je suis influencé et fasciné par les instruments anciens depuis très longtemps. Je ne suis absolument pas spécialiste de musique ancienne , mais j'étudie les pianos anciens de manière assez approfondie, et bien sûr, j'en joue aussi. Cela m'a également amené à replacer le phénomène du piano « moderne » dans son contexte historique – et ça change tout…

Vous avez enregistré cette année un CD avec Isabelle Faust, reprenant les « Sonates pour piano avec accompagnement de violon » de Mozart. Pouvez-vous nous en dire plus ?

Eh bien, c'était déjà le troisième CD… Que dire ? Que cette musique est ce que Mozart a de meilleur, souvent même plus fascinante à mes yeux que les sonates pour piano seul, et que j'ai l'immense chance de la jouer avec Isabelle. C'est aussi l'un des projets les plus difficiles que j'aie jamais entrepris – en partie parce qu'il y a trop de moments où l'on ne peut plus ignorer ni éluder les questions d'ornementation et d'improvisation, et quoi que l'on fasse dans cette musique , on en détruit la perfection. Ce n'est pas une observation hypothétique ou spirituelle, mais purement pratique. Essayez d'imaginer un tableau de Rembrandt où il aurait laissé des parties vierges pour que nous puissions le compléter – bon courage !

Vous travaillez actuellement sur votre projet « Many Pianos ». Pouvez-vous nous en parler ?

J'ai deux versions différentes de ce programme. L'une , enregistrée sur le CD , comprend quatre œuvres d'une grande virtuosité, emblématiques d'une période donnée, interprétées sur un instrument contemporain. L'idée est de les replacer dans un contexte sonore plus à même de mettre en valeur certains aspects de cette musique qui sont souvent négligés.

Une autre version consiste en l'étude du genre « Fantaisie ». Celle-ci vise à montrer comment le langage musical s'est développé progressivement et à quel point il était étroitement lié – l'instrument .

Comment avez-vous vécu la période actuelle de COVID ?

Tout comme pour le taux de mortalité, nous ne pourrons répondre à ces questions qu'une fois la pandémie terminée. Malheureusement, la fin n'est pas en vue pour le moment. Ce qui est certain, c'est que la situation évolue. Si nous parvenons à infléchir certains de ces changements en notre faveur, nous en serons ravis. Mais je ne suis pas très optimiste.

Quels sont vos espoirs pour l'avenir ?

C'est très personnel. Mais je serais ravi que notre civilisation se développe un peu mieux. Cependant, même sur ce point, je ne suis pas très optimiste.

Quelle a été votre expérience la plus drôle en tant que musicien ?

Il y a de nombreuses années, j'ai constaté, rien que dans les huit mesures du deuxième mouvement de la sonate pour violon « Blues » de Ravel, combien de choses peuvent mal tourner.

Avez-vous parfois peur en tant que musicien ?

Oui, très souvent avant les concerts. Mais pas toujours.

Vous avez une deuxième grande passion : le pilotage (amateur). Comment est née cette passion, et où/pourquoi volez-vous ?

À proprement parler, ce n'est plus un passe-temps. Mais je peux affirmer avec certitude que je n'ai pas réussi à diversifier mes activités : la demande de pilotes est aujourd'hui la même que celle de musiciens interprètes , c'est-à-dire quasiment nulle.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 22 octobre 2020