Interview avec Seong-Jin Cho

« J'essaie de ne pas écouter les enregistrements des autres. »

Seong-Jin Cho s'est imposé sur la scène internationale comme l'un des pianistes les plus importants de sa génération et l'un des artistes les plus singuliers de la musique contemporaine. Doté d'une musicalité innée et d'un talent exceptionnel, son jeu pianistique, à la fois réfléchi, poétique, virtuose et riche en nuances, allie dynamisme et raffinement, le tout porté par un équilibre naturel impressionnant. Il est unanimement salué dans le monde entier pour son expressivité magique et ses interprétations profondes. Le public international a découvert Seong-Jin Cho en 2015, lorsqu'il a remporté le premier prix du Concours international Chopin, et depuis, sa carrière a connu une ascension fulgurante. En janvier 2016, il a signé un contrat d'exclusivité avec Deutsche Grammophon. En 2023, il a reçu le prestigieux prix Samsung Ho-Am des Arts, en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle au monde de la musique classique. Artiste très recherché, Seong-Jin Cho collabore avec les orchestres les plus prestigieux du monde, tels que l'Orchestre philharmonique de Berlin, l'Orchestre philharmonique de Vienne, l'Orchestre symphonique de Londres, l'Orchestre du Concertgebouw et l'Orchestre symphonique de Boston.

Vous êtes artiste en résidence auprès de l'Orchestre philharmonique de Berlin cette saison. Comment se déroule cette collaboration ?
En octobre dernier, j'ai donné mon premier concert avec l'Orchestre philharmonique de Berlin. Cet hiver, j'ai également joué de la musique de chambre avec des musiciens de l'Orchestre philharmonique de Berlin et de l'Académie Karajan. De plus, je jouerai le Concerto pour piano n° 5 de Beethoven avec Jakub Hrůša en mars et donnerai un récital avec un programme Ravel en avril. J'attends ces projets avec impatience car j'ai beaucoup d'amis au sein de l'orchestre. Lorsque je joue avec eux, j'ai toujours l'impression de jouer avec des amis.

Vous vivez à Berlin depuis 2017. Qu'appréciez-vous dans votre nouvelle ville ?
Berlin est très internationale, mais en même temps très paisible. Quand je suis à Berlin, je ne me sens pas comme une étrangère, mais plutôt détendue.

Qu'est-ce qui vous manque le plus de votre pays d'origine, la Corée du Sud ?
Mes amis et la délicieuse cuisine coréenne me manquent !

Vous avez aussi appris le violon pendant six ans, enfant. Pourquoi avoir finalement choisi le piano ?
Je crois que je me sentais plus à l’aise au piano. De plus, je pensais être un meilleur pianiste.

Comment apprends-tu un nouveau morceau ?
Il me faut au moins deux mois pour apprendre un nouveau morceau. Je le joue en entier et j’étudie attentivement la partition, en évitant d’écouter d’autres enregistrements. Il n’y a pas de méthode miracle pour apprendre de la musique.

Comment décririez-vous votre propre son au piano, et y a-t-il des aspects que vous aimeriez développer davantage ?
À l’instar de la voix humaine, chaque pianiste possède un son unique. Il est difficile de le changer complètement. Par exemple, il est difficile de devenir bassiste si l’on est ténor. Mais d’une certaine manière, je crois qu’il est possible de faire évoluer son son. C’est difficile à expliquer, mais développer son propre son prend du temps. Il ne s’agit pas seulement d’appuyer sur les touches, mais aussi du phrasé et de la façon dont on « chante » au piano.

Vous interpréterez l'intégrale des œuvres pour piano de Ravel en une seule soirée, à l'occasion du 150e anniversaire de sa naissance en 2025. Comment cette idée vous est-elle venue et comment vous y préparez-vous ?
J'ai découvert la musique de Ravel lors de mes études à Paris, et depuis, elle me tient particulièrement à cœur. C'est pourquoi j'ai souhaité célébrer le 150e anniversaire de sa naissance avec l'intégrale de ses œuvres pour piano seul. Mais je ne me contenterai pas d'interpréter l'intégralité des œuvres en 2025 ; j'ai en réalité commencé l'année dernière. C'était la première fois que j'interprétais et enregistrais l'intégralité de l'œuvre pour piano seul d'un compositeur ; on peut dire que je me suis totalement immergé dans l'œuvre, et je peux désormais affirmer que je comprends la musique de Ravel bien mieux qu'auparavant.

Quelles sont vos passions en dehors de la musique ?
Je voyage beaucoup, alors mes passe-temps favoris sont manger et découvrir de bons restaurants – tout simplement parce que je peux le faire où que je sois. Il n’est pas nécessaire que ce soient des restaurants chers, et j’aime particulièrement explorer les restaurants locaux.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er février 2025
© Image : Ben Wolf

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