Martin Jaggi dans une interview

« Je suis extrêmement intéressé par tout ce qui est brut et archaïque. »

Le compositeur et violoncelliste Martin Jaggi vit et travaille à Singapour et à Bâle. Ses œuvres ont été interprétées dans de nombreux pays d'Europe et d'Asie, ainsi qu'aux États-Unis, au Canada, au Mexique, en Argentine et en Afrique du Sud, et enregistrées par diverses stations de radio. Son œuvre orchestrale « Trieb » et son quatuor à cordes « Gharra » figurent sur le CD documentaire « Grammont Sélection », qui présente des créations suisses exceptionnelles. Un CD portrait a été publié en 2015 par le label Musiques Suisses/Grammont Portrait. Depuis 2016, il enseigne l'interprétation de la musique contemporaine au Conservatoire de musique Yong Siew Toh (Université nationale de Singapour).

Classicpoint.ch : Vous vivez à Singapour depuis un certain temps. Qu'est-ce qui vous y a amené ?
Pour des raisons familiales. Ma femme est Singapourienne et j'ai toujours rêvé de vivre en Asie. Il est aussi plus facile pour nous ici de concilier vie de famille (nous avons deux enfants) et travail. Comme j'ai besoin de beaucoup plus de temps pour composer que pour jouer du violoncelle ces derniers temps, ce déménagement à Singapour était logique. Cependant, je me rends toujours régulièrement en Suisse et en Europe, où je joue du violoncelle avec des ensembles comme Phoenix Basel et le Basel Sinfonietta. Ici à Singapour, j'occupe un petit poste à l'académie de musique.

Votre style de composition a-t-il évolué depuis votre départ de Suisse pour Singapour ?
Je ne pense pas que cela ait eu un impact direct sur ma musique.

Quelles sont les différences entre la scène musicale classique de Singapour et celle de la Suisse ?
Ici, les concerts se résument presque exclusivement à des concerts d'orchestre. Il y a deux magnifiques salles de concert et l'orchestre est excellent. De nombreuses stars internationales s'y produisent. Mais c'est là que réside le problème : la scène indépendante est quasi inexistante. La musique de chambre et la musique contemporaine se déroulent presque exclusivement au sein des établissements d'enseignement. Et si un projet émerge du campus, il est difficile de trouver des financements. En Suisse, bien sûr, l'activité est infiniment plus riche – plus libre, plus stimulante et plus dynamique !  
Mais les choses évoluent lentement ; il existe même un nouvel ensemble de musique contemporaine ! Et avec le rythme auquel les choses changent ici ? Il y a dix ans, quand je suis arrivé à Singapour, c'était une ville relativement monotone et ennuyeuse. Maintenant, elle est dynamique et passionnante. Si je m'absente un mois et que je reviens, il y a forcément une nouveauté. Tout cela commence lentement à se diffuser dans la scène musicale locale.

Vous avez étudié le violoncelle et la composition. Quand avez-vous commencé à composer ?
À la mort de mon grand-père, j’ai écrit un requiem pour chœur a cappella d’après une œuvre de Mozart. J’ai simplement commencé à composer sans me fixer de règles. Depuis, je n’ai jamais cessé d’écrire. J’avais douze ans à l’époque.

Votre père avait déjà étudié la composition. Il vous a également enseigné la composition à l'âge de 16 ans. Quelle a été son influence sur votre écriture ?
J'ai pris des cours de théorie musicale avec mon père juste après le Requiem. Je crois qu'il souhaitait structurer un peu mon approche un peu anarchique. Cela m'a été extrêmement précieux ! À 16 ans, je suis devenu l'élève de Rudolf Kelterborn. Les choses sont alors devenues sérieuses. Au bout d'un an, j'ai rejoint Detlev Müller-Siemens, Kelterborn ayant pris sa retraite. Ces deux professeurs ont eu une influence profonde sur moi ! J'ai hérité de mon père et de ma mère (elle était violoniste à l'Orchestre symphonique de Bâle) mon amour de la musique ; elle a toujours fait partie de ma vie. Je leur en suis très reconnaissant.

À l'origine, vous vouliez étudier la paléontologie (la science qui traite de l'évolution et de la propagation de la vie sur Terre). Vous intéressez-vous toujours à ces sujets aujourd'hui ?
Pas vraiment. Mais mon fils aîné s'intéresse maintenant aux dinosaures. Alors j'ai commencé à me renseigner un peu sur les avancées en paléontologie ces 20 dernières années. C'est une découverte révolutionnaire ! Cela m'intéresse toujours, cependant.

Les titres de vos œuvres sont souvent tirés de la géologie : Mégalithe, Atakor, Acheb, Shebka, Nunatak, Moloch ou Gharra. Puisez-vous votre inspiration dans la nature ?
Dans la nature, l’archéologie, l’histoire des civilisations, l’ethnologie… Je suis fasciné par tout ce qui est brut et archaïque.

Vous travaillez avec une « nouvelle tonalité » depuis plus de 15 ans. Pouvez-vous nous la décrire ?
J’ai développé un système harmonique qui me permet de travailler presque comme avec une tonalité « conventionnelle ». Il repose sur des accords complexes qui incluent presque toujours des micro-intervalles. Dernièrement, cependant, je ne l’utilise que marginalement, voire pas du tout. Actuellement, je m’intéresse davantage à l’horizontalité qu’à la verticalité : les lignes mélodiques, la polyphonie, l’hétérophonie…

Dans son essai sur votre musique, Michael Kunkel suggérait que nombre de vos compositions reposent sur la question suivante : comment déformer le temps ? Plus précisément : comment articuler les formes musicales dans le temps d’une manière qui s’oppose autant que possible au mode d’orientation linéaire et finalisé ? A-t-il raison ?
Dans une certaine mesure, oui. J’essaie toujours de surprendre, d’intégrer des ruptures et des ruptures inattendues. Nous écoutons la musique avec des attentes fortes. Je veux les briser. Cela signifie aussi que la rupture, la coupure, n’a parfois pas lieu. Je procède souvent de manière très intuitive avec la forme. Il faut qu’elle me semble juste. Les structures préconçues peuvent parfois être considérablement déformées.

La plupart de vos pièces sont en un seul mouvement, pourquoi ?
Est-ce une tendance actuelle ? La plupart de vos pièces actuelles sont en un seul mouvement. Pourquoi ? Je ne sais pas. Dernièrement, je compose et planifie surtout par cycles. Les pièces peuvent être jouées individuellement ou de manière cyclique, formant alors essentiellement des mouvements distincts.

Comment se déroule votre processus de composition ?
Chez moi, à mon bureau, entourée d’une montagne de papiers. Et aussi en marchant ! La plupart du temps, je ne m’assieds que lorsque les idées sont déjà bien développées dans ma tête.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.ch | 2 août 2016