Interview avec Reed Tetzloff

« À travers mes paroles, je souhaite amener le lecteur plus profondément au cœur de la musique. »

Le pianiste Reed Tetzloff s'est depuis longtemps imposé comme une étoile montante. Il a attiré l'attention internationale lors du 15e Concours Tchaïkovski, où il a été salué comme le « héros lyrique du concours ». Ce pianiste sensible, dont le magazine Gramophone a récemment loué la « virtuosité exubérante », a effectué de nombreuses tournées, se produisant en Chine, en Europe et aux États-Unis.
Reed Tetzloff est également un écrivain accompli. Huntley Dent, du magazine Fanfare, a salué son essai sur Robert Schumann pour son « exploration des subtilités (musicales), bien plus profonde que celle de tout autre pianiste ayant tenté de commenter cette musique, presque au niveau intellectuel sublime de Charles Rosen ». Tetzloff travaille actuellement à un recueil d'essais sur la musique et l'interprétation musicale.

Comment avez-vous commencé à jouer du piano ?
Je ne viens pas d'une famille de musiciens, mais il y avait un piano à la maison, hérité de ma mère. Toute petite, j'allais m'asseoir devant ce piano et je jouais à l'oreille des mélodies entendues dans les films Disney et les comptines. À quatre ans, j'ai commencé les cours du programme Yamaha, qui privilégiait un apprentissage musical « holistique » : cours collectifs, chant, solfège, etc. J'ai pris mes premiers cours particuliers de piano vers six ans. Durant toute mon enfance, j'ai adoré composer et improviser au piano, et à huit ans, j'ai remporté un concours national de jeunes compositeurs. Aujourd'hui, adulte, je ne compose plus activement, car je n'ai pas encore trouvé un style de composition que je me sente à l'aise de partager avec les autres. Cependant, le plaisir de créer et d'improviser continue d'influencer mon approche de l'interprétation.

Vous rédigez vos propres livrets de CD et publiez également des essais. Comment cela s'est-il produit ?
Tout d'abord, j'adore la littérature, et bien que beaucoup affirment (et c'est vrai) que la musique transcende souvent les mots, écrire sur la musique et tenter de saisir sa puissance à travers le langage m'a toujours passionné. Je m'intéresse particulièrement à la manière dont ces deux formes d'art (la musique et l'écriture) s'entrecroisent, comme dans ces moments où l'on perçoit la mélodie d'un sonnet shakespearien, l'ampleur symphonique de la prose de Melville, ou encore la rhétorique et le sens des dialogues dans un prélude de Bach ou un impomptu de Schubert. Je crois aussi qu'écrire et lire sur la musique peut être un excellent moyen de remettre en question une certaine forme de complaisance ou de « tradition » qui peut s'insinuer dans notre approche d'une œuvre. Souvent, nos oreilles sont trop habituées à entendre une musique d'une certaine manière, et l'écriture est un moyen très efficace de nous interroger : « Pourquoi ? »
Lorsque j'ai lu la célèbre conférence sur Beethoven dans Docteur Faustus de Thomas Mann, j'ai été saisi d'un désir ardent de réécouter toutes les œuvres musicales évoquées et de les comprendre plus profondément. Bien que je ne sois pas un écrivain professionnel (et certainement pas un génie du calibre de Mann), j'espère que mes écrits susciteront une réaction similaire : celle de plonger le lecteur au cœur de l'univers musical.

Que représente la musique pour vous ?
Je ne saurais mieux l’exprimer que Robert Levin, l’un de mes musiciens préférés : il explique que tous les grands artistes (et pas seulement les musiciens) sont animés par le besoin impérieux de décrire l’existence humaine. Et bien sûr, la musique est capable de saisir certains aspects de la vie d’une manière particulièrement saisissante. Si nous passons à côté de cette musique, nous passons à côté de ce qui nous donne la capacité de nous connaître et de nous guérir. Cet art parle véritablement de nous, et nous ne pouvons pas nous permettre de l’ignorer.

La spiritualité et la transcendance sont des thèmes importants pour vous. Dans quelle mesure influencent-elles votre musique ?
Il y a des choses dans la vie auxquelles nous aspirons sans pouvoir les saisir pleinement ; elles se situent tout simplement au-delà de l’expérience humaine ordinaire. C.S. Lewis l’a résumé dans ses écrits sur le christianisme : « Si nous trouvons en nous un désir que rien en ce monde ne peut satisfaire, l’explication la plus probable est que nous avons été créés pour un autre monde. » Quelles que soient ses croyances religieuses, on peut trouver des indices de cette réalité plus profonde à travers la grande musique. Une de mes citations préférées à propos de la musique est du compositeur américain Charles Ives : « Peut-être la musique n’a-t-elle jamais été destinée à satisfaire la curiosité insatiable de l’homme. Peut-être vaut-il mieux espérer que la musique sera toujours le langage transcendantal dans son sens le plus sublime. »

Quels sont vos projets d'avenir ?
Avant tout, continuer à progresser et jouer encore mieux à 75 ans qu'à 31 ans ! Un jour, outre le piano moderne que j'affectionne particulièrement, j'aimerais aussi travailler avec des instruments anciens. La direction d'orchestre est un autre objectif que j'aimerais explorer plus tard.

Quels sont vos compositeurs ou œuvres préférés ?
L’idéal serait de pouvoir dire honnêtement : « Ce que je joue en ce moment », et c’est ce à quoi je m’efforce de parvenir. J’aime aussi découvrir des œuvres méconnues de l’histoire de la musique. Mais, d’une manière générale, j’avoue une préférence pour la tradition allemande et autrichienne (Bach, Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Schumann, Brahms). J’apprécie également beaucoup la musique française, qui offre souvent une parenthèse bienvenue après la profondeur psychologique de la musique allemande. Charles Ives est une sorte de héros pour moi, tant pour ses compositions uniques que pour l’individualisme héroïque qu’il incarne.

Comment récupérez-vous de la vie de concert ? Où vous ressourcez-vous ?
En général, j’apprécie le rythme effréné des tournées et des concerts, mais il y a indéniablement des difficultés. Par exemple, j’ai presque toujours du mal à dormir suffisamment en voyage, et je ne me sens pas très bien physiquement. Une semaine ou deux chez moi à New York sont idéales pour me ressourcer : je lis, je me promène en ville et je pratique ma passion pour le baseball en assistant à un match ou, encore mieux, en y jouant moi-même (je joue dans une ligue amateur qui se réunit à Central Park).

Quelle a été votre plus belle expérience musicale ?
La vie musicale est jalonnée de tant de rencontres avec la beauté qu’il est difficile d’en choisir une seule. Les moments les plus mémorables se vivent souvent chez soi, simplement en étudiant des partitions et en jouant pour soi. Bien sûr, j’ai vécu de nombreux moments exceptionnels lors de concerts ; parmi les plus marquants récemment, citons le concert de John Eliot Gardiner et de l’Orchestre Révolutionnaire et Romantique interprétant la Symphonie Fantastique de Berlioz. Quant à mes propres prestations, le concert de cette année à la Philharmonie de Berlin est difficile à surpasser.

Interview de Florian Schär | Classicpoint.net | 1er octobre 2023
Photo : Steve J. Sherman