Tommaso Demenga in un'intervista

"Una carriera internazionale dipende da molti fattori."

Solista, compositore e didatta di fama internazionale, Thomas Demenga è uno dei violoncellisti e musicisti più straordinari del nostro tempo. Dal 1980 dirige una classe di formazione e solisti presso l'Accademia di Musica di Basilea. Dal 2011 è direttore artistico della Camerata Zürich.

Hai studiato con Antonio Janigro e Mstislav Rostropovich, tra gli altri. Qual è stata la tua esperienza con questi grandi violoncellisti e cosa hai imparato da loro?
Da Antonio Janigro ho imparato uno stile esecutivo caratterizzato da nobiltà e grande musicalità, e il fatto che musica e tecnica del violoncello siano intrecciate, ovvero che la tecnica del violoncello debba essere acquisita attraverso processi musicali, non solo in quanto tale. Da Rostropovich ho imparato la sua straordinaria energia e la sua volontà di esprimere qualcosa. Questo era sempre accompagnato da visioni o immagini, a volte con paragoni molto quotidiani. Poter sperimentare da vicino il talento fenomenale di Rostropovich è stata un'esperienza formativa per me.

Hai anche studiato con Leonard Rose e hai vissuto a New York in quel periodo. Come ti ha plasmato questo periodo?
Soprattutto New York stessa, con la sua incredibilmente ricca offerta culturale e la città nel suo complesso, la sua vibrante vita. Non tanto la Juilliard School o Leonard Rose (che ci è stato molto poco...). Ho anche giocato più a frisbee di quanto abbia studiato violoncello con Nigel Kennedy nei corridoi della Juilliard School... E suonavamo duetti insieme per le strade di Manhattan e ci guadagnavamo da vivere piuttosto bene.

Ti dedichi in modo particolarmente intenso alla musica contemporanea e spesso cerchi di accostarla ad altre epoche. Tali accostamenti sono comuni nei programmi dei concerti. Come sei arrivato a implementare questo concetto nelle registrazioni su CD, ad esempio, le Suite di Bach?
All'epoca, ero uno dei primi a eseguire programmi solistici di questo tipo – il passaggio alla registrazione su CD era allora un piccolo passo – ma richiedeva anche l'etichetta giusta. Nel 1980, ho avuto la fortuna di poter registrare un album di improvvisazione con la ECM: Cellorganics. Poco dopo, ho chiesto a Manfred Eicher se non fosse interessato a cimentarsi nel mondo della musica classica. Gidon Kremer ed io siamo stati tra i primi musicisti classici a registrare con la ECM New Series – e lo siamo rimasti da allora.

Sei attivo anche come compositore. Come nasce una tua nuova composizione?
Porto con me idee per settimane prima ancora di pensare di mettere un foglio bianco di musica sulla mia scrivania. Quando arriva il momento giusto e finalmente inizio, a volte le cose procedono abbastanza velocemente, ma comporre rimane un processo che richiede molto tempo e mi impegna per mesi.

Dal 1980, lei dirige una classe di perfezionamento e solistica presso l'Accademia di Musica di Basilea. Cosa è importante per lei nel suo insegnamento?
Aiutare gli studenti a diventare personalità musicali indipendenti, oltre che bravi violoncellisti.

L'Accademia di Musica di Basilea è considerata uno dei principali centri per lo studio del violoncello in Europa. Sol Gabetta, ad esempio, ha studiato qui e ha avviato la sua carriera. Chi vede come potenziale per una carriera internazionale in futuro?
La mia studentessa Sayaka Selina Studer, ad esempio. Tuttavia, una carriera internazionale dipende da molti fattori. Non basta essere un superbo strumentista. Questo è solo il prerequisito per avere anche solo una possibilità. Una volontà di ferro, la perseveranza e un'intensa pratica quotidiana dello strumento sono solo alcuni di questi. In definitiva, anche la fortuna gioca un ruolo importante, e, ultimo ma non meno importante, le esigenze del mercato musicale.

Collabora con la Schola Cantorum, che è affiliata anche all'accademia di musica?
No, ma mi piace trarne ispirazione.

Suo fratello , Patrick Demenga, ha avuto anche lui una carriera di successo come violoncellista. Suonate spesso insieme e avete anche realizzato delle registrazioni CD in comune. È sempre stato tutto così armonioso in gioventù, o ci sono stati a volte dei problemi?
Ogni attività musicale comporta dei disaccordi, non credo importi con chi. Più intensamente si lavora, maggiore è la probabilità di non essere subito d'accordo. Questa è una qualità: porta a un'interpretazione più interessante rispetto a un accordo unanime fin dall'inizio. Alla fine, ciò che conta è il risultato che viene presentato al pubblico: questo è tutto ciò che importa.

Avete deciso entrambi di intraprendere la carriera di violoncellista nello stesso momento?
No, io ho otto anni più di mio fratello.

Attualmente lei è direttore artistico della Camerata Zürich. Quali sono le sue visioni per questo ensemble?
Voglio far uscire la Camerata Zürich dall'ombra dell'Orchestra da Camera di Zurigo, organizzando più concerti con l'orchestra e ideando programmi brillanti e vivaci che attraggano anche i giovani.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.ch | 4 giugno 2012