Saimir Pirgu in un'intervista

"Sono un uomo fortunato!"

Saimir Pirgu ha iniziato a studiare violino nella sua città natale, Elbasan, nell'Albania centrale. Dal 2000, ha studiato canto al Conservatorio "Claudio Monteverdi" di Bolzano con Vito Maria Brunetti. Lì, Pirgu ha incontrato Luciano Pavarotti, che lo ha formato vocalmente e ha lavorato con lui in molti ruoli del suo repertorio. Pirgu è stato scoperto da Claudio Abbado, che lo ha invitato a Ferrara nel 2003 per cantare il ruolo di Ferrando in una produzione di Così fan tutte diretta da Abbado.

Classicpoint.net: Hai imparato a suonare il violino. Che influenza ha avuto questo sui tuoi studi di canto?
Quando frequentavo la scuola elementare in Albania, il sistema comunista in declino influenzava il sistema scolastico attraverso corsi di musica e varie opportunità di espressione artistica. In parte perché l'ho scelto io e in parte perché il sistema lo imponeva, ho studiato violino, mi sono diplomato, ma non ho mai smesso di cantare. Studiare uno strumento ha contribuito notevolmente alla mia preparazione musicale, ha allenato il mio orecchio e ha affinato la mia sensibilità musicale. Senza la formazione strumentale che ho ricevuto fin da piccolo, non sarei certamente riuscito a conseguire il diploma di canto in soli due anni, a vincere due importanti concorsi internazionali a 20 anni e a lanciare la mia carriera così presto e con direttori d'orchestra così rinomati.

Vieni dall'Albania. Qual è lo stato della musica classica in Albania?
L'Albania è un paese con una ricca tradizione di musica classica. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i nostri musicisti hanno studiato principalmente nell'ex Unione Sovietica, ricevendo un'educazione di influenza russa. Negli anni successivi, il comunismo albanese influenzò l'educazione musicale, favorendo lo sviluppo della tradizione musicale locale e di musicisti spesso tecnicamente molto preparati. Il popolo albanese ha sempre amato la musica. Abbiamo diversi teatri e orchestre sinfoniche. Una scena musicale in miniatura, direi.

I tuoi genitori lavoravano entrambi nell'industria metal. Qual era il loro legame con la musica classica e la tua decisione di diventare cantante?
I miei genitori non hanno mai avuto alcun legame con la musica classica. Tuttavia, mi hanno sempre visto come un ragazzo responsabile. Riconoscendo la mia naturale predisposizione per la musica fin da piccolo, hanno sempre sostenuto le mie scelte artistiche, anche quando a volte sembravano rischiose e sconsiderate. Sebbene la mia passione per il canto non mi sia stata instillata dalla mia famiglia fin dalla nascita, bisogna dire che è sempre stata dentro di me. Fin da bambino, amavo cantare ed eseguire canzoni popolari per un piccolo pubblico di amici e conoscenti. La grande svolta è avvenuta alle medie. Come ho spesso detto, mi considero un "prodotto" dei Tre Tenori. Ho iniziato a cantare grazie a loro. Avevo circa 13 o 14 anni e vivevo a Elbasan, una piccola città industriale in Albania, dove il comunismo era appena finito, quando vidi in televisione il famoso concerto dei Tre Tenori alle Terme di Caracalla. Ne rimasi affascinato. Registrai il concerto e lo riascoltai innumerevoli volte. Da quel momento in poi, seppi che quella sarebbe stata la mia vita, e così fu. Non avevo nemmeno 18 anni quando terminai gli studi di violino e lasciai l'Albania per l'Italia, la patria del canto. Fu un duro colpo per i miei genitori vedermi lasciare l'Albania. Ma anche allora, si fidarono di me e non misero mai in discussione le mie decisioni, soprattutto perché vedevano il mio amore per il canto crescere ogni giorno di più. Non mi diedero una somma particolarmente elevata per gli standard italiani, ma erano i risparmi di una vita, e mi lasciarono andare a inseguire il mio sogno. Fui ammesso al Conservatorio di Bolzano, dove incontrai il mio insegnante, Vito Brunetti, che mi accolse nella sua classe e credette moltissimo in me. Grazie al suo insegnamento, sono riuscito a conseguire il diploma di canto in poco più di due anni e a iniziare la mia carriera molto presto. I miei genitori, che all'inizio non riuscivano a credere alla rapidità con cui tutto è accaduto, sono diventati i miei più grandi fan e ancora oggi mi accompagnano e sostengono in ogni mia decisione. Sono orgoglioso di loro e non smetterò mai di ringraziarli per la fiducia che hanno riposto in me.

Il tuo mentore è stato Luciano Pavarotti. Puoi raccontarci qualcosa del tuo lavoro con lui?
Pavarotti è stato un grande supporto per me fin dall'inizio della mia carriera. Ho incontrato Luciano Pavarotti quando studiavo al Conservatorio di Bolzano. Il maestro si trovava a Merano (nord Italia) per una cura e gli piaceva trascorrere il tempo libero ascoltando giovani cantanti promettenti. Aveva chiesto se ci fossero giovani cantanti in zona e gli era stato suggerito il mio nome. Mi sono presentato e così è iniziata la nostra amicizia. Ho studiato con lui le opere più famose del repertorio operistico, opere che eseguo ancora oggi. I suoi consigli sono ancora vividi nella mia memoria. Non è stato solo un grande insegnante, ma anche un caro amico e mentore.
È stato un grande privilegio per me essere stato allievo di Luciano Pavarotti. Non era mai troppo orgoglioso per darmi preziosi consigli, fondamentali per la mia carriera. Ricordo in particolare il nostro lavoro sulla pronuncia corretta, sul passaggio e sul sustain.
Ecco perché vincere il premio Pavarotti D'Oro nel 2013 è stato per me un onore così speciale.

Cosa ti ha colpito di più di Luciano Pavarotti?
Pavarotti è sempre stato il mio idolo: sono sempre stato particolarmente affascinato dalla sua straordinaria qualità vocale, dalla sua tecnica perfetta, dal modo in cui prestava attenzione alle parole e alla pronuncia mentre cantava, così come dalla sua intonazione e musicalità sempre impeccabili.
Come persona, posso dire che era come un re. Era consapevole delle sue qualità e capacità, ma allo stesso tempo era anche una persona dotata di rara intelligenza e di un'intuizione che gli permetteva di riconoscere immediatamente con chi aveva a che fare. Amava le cose belle, i colori, ed era sempre pronto a dare il meglio di sé, sia nel canto che nella vita privata. In sua presenza, non mi sono mai sentito un ragazzino, nonostante la mia giovane età, ma un amico. Era una caratteristica tipica di Pavarotti e della sua cerchia di amici.

Claudio Abbado è stato il primo grande direttore d'orchestra a scoprirti. Come ti ha conosciuto?
A 20 anni, avevo già vinto il Concorso Enrico Caruso di Milano e il Concorso Tito Schipa di Lecce, e avevo partecipato all'Accademia Rossini di Alberto Zedda a Pesaro. Claudio Abbado sentì parlare di me mentre stava assegnando il cast per una produzione di "Così fan tutte" di Mozart e volle ascoltarmi per un'audizione. Ricordo che il giorno dell'audizione, il mio volo era in ritardo e arrivai molto tardi. Pensai di aver perso una grande occasione. Arrivai e vidi il maestro che provava con la sua orchestra. Mi chiese di cantare. Cantai metà dell'aria prima che mi fermasse e mi dicesse che mi era stato assegnato il ruolo. Non potevo crederci. Da quel momento in poi, ho avuto un legame meraviglioso con lui; era una persona molto calorosa. Forse perché ero così giovane all'epoca, ma penso che quando si ha l'opportunità di lavorare con grandi musicisti come Claudio Abbado, solo in seguito si possa comprendere appieno la portata di ciò che è appena accaduto. È stata una fortuna incredibile iniziare la mia carriera con uno dei più grandi direttori d'orchestra. Per quasi un decennio, la mia più grande preoccupazione è stata imparare il più possibile per essere all'altezza dello straordinario inizio della mia carriera e non deludere le aspettative del maestro. Questo è stato vero con tutti i grandi direttori d'orchestra con cui ho lavorato e che hanno creduto in me, come Nikolaus Harnoncourt, con cui ho debuttato come Idomeneo nel 2008, e Riccardo Muti, con cui ho cantato il mio primo Requiem di Verdi al Festival di Salisburgo nel 2011.

Cosa ti piace di più del tuo lavoro quotidiano?
Nei primi anni della mia carriera, amavo viaggiare, conoscere nuovi luoghi e culture. Ultimamente, mi piace anche stare a casa, dato che ho viaggiato in gran parte del mondo e sono in viaggio 300 giorni all'anno. Anche se il desiderio di viaggiare non è più forte come 15 anni fa, il mio amore per la mia professione cresce ogni giorno di più. Fare musica, esercitarmi, perfezionare le mie capacità, respirare musica ogni giorno... Questa è la cosa più bella del mio lavoro. Sono un uomo felice!

Dove vedi le sfide o gli aspetti spiacevoli?
Una sfida che affronto ogni giorno è imparare bene una parte, perfezionarla e svilupparla gradualmente. La professione di cantante, sebbene piena di sacrifici, ha molti lati positivi. Tra gli aspetti negativi c'è soprattutto una certa solitudine che accomuna tutti i cantanti. Spesso si è lontani dai propri cari, si vive nello stesso posto per alcune settimane, si stringono nuove amicizie, prima di dover lasciare tutto di nuovo quando si viaggia per il prossimo impegno. Sono situazioni difficili a cui un cantante deve abituarsi e che deve affrontare, ma che vengono immediatamente ripagate quando si sale sul palco, e ancora di più quando il lavoro viene ben accolto dal pubblico.

Sei ancora giovane e hai già un numero enorme di spettacoli all'anno. Come ti riprendi ogni volta? Come ti prendi cura della tua voce?
Non è facile, soprattutto per una giovane cantante con così tante esibizioni all'anno. Il primo segreto è la selezione del repertorio e l'ordine dei ruoli in calendario. Le nuove produzioni aiutano a ricaricarsi e a prepararsi al meglio per un ruolo, dato che il periodo di prove è lungo. Bisogna anche sapere come affrontare i raffreddori e come riscaldare la voce lentamente e correttamente se si vuole prendersene cura, soprattutto prima delle esibizioni. Anche una buona tecnica aiuta molto a proteggere la voce.

Quali sono i tuoi interessi al di fuori della musica?
Amo la vita e le cose belle che ci offre. Amo stare in mezzo alla gente, essere circondata da amici e familiari e trascorrere molto tempo con loro. Amo anche il mare; mi piace nuotare e fare snorkeling. Trascorro molto tempo all'aria aperta e vado a correre; mi piace stare a contatto con la natura e mi piace ascoltare tutti i generi musicali.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 1 dicembre 2017
© Foto: Fadil Berisha