Saimir Pirgu in un'intervista

"Sono un uomo fortunato!"

Saimir Pirgu ha iniziato a studiare violino nella sua città natale, Elbasan, nell'Albania centrale. Dal 2000, ha studiato canto al Conservatorio "Claudio Monteverdi" di Bolzano con Vito Maria Brunetti. Lì, Pirgu ha incontrato Luciano Pavarotti, che lo ha formato vocalmente e ha lavorato con lui in molti ruoli del suo repertorio. Pirgu è stato scoperto da Claudio Abbado, che lo ha invitato a Ferrara nel 2003 per cantare il ruolo di Ferrando in una produzione di Così fan tutte diretta da Abbado.

Classicpoint.net: Hai iniziato imparando a suonare il violino. Che influenza ha avuto questo sui tuoi studi di canto?
Quando frequentavo le scuole elementari in Albania, il sistema comunista in declino influenzava il sistema scolastico attraverso corsi di musica e varie opportunità di espressione artistica. In parte per mia scelta e in parte perché il sistema lo imponeva, ho studiato violino, mi sono diplomata, ma non ho mai smesso di cantare. Studiare uno strumento ha contribuito notevolmente alla mia preparazione musicale, ha allenato il mio orecchio e affinato la mia sensibilità musicale. Senza la formazione strumentale ricevuta fin da piccola, non sarei certamente stata in grado di conseguire il diploma di canto in soli due anni, vincere due importanti concorsi internazionali a 20 anni e avviare la mia carriera così presto e con direttori d'orchestra così rinomati.

Sei albanese. Qual è lo stato della musica classica in Albania?
L'Albania è un paese con una ricca tradizione di musica classica. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i nostri musicisti hanno studiato principalmente nell'ex Unione Sovietica, ricevendo un'educazione influenzata dalla Russia. Negli anni successivi, il comunismo albanese ha influenzato l'educazione musicale, favorendo lo sviluppo della tradizione musicale locale e dei musicisti, spesso tecnicamente molto preparati. Il popolo albanese ha sempre amato la musica. Abbiamo diversi teatri e orchestre sinfoniche. Una scena musicale in miniatura, direi.

I tuoi genitori lavoravano entrambi nell'industria metallurgica. Qual era il loro legame con la musica classica e la tua decisione di diventare un cantante?
I miei genitori non hanno mai avuto alcun legame con la musica classica. Tuttavia, mi hanno sempre visto come un ragazzo responsabile. Avendo riconosciuto la mia naturale predisposizione per la musica fin da piccolo, hanno sempre sostenuto le mie scelte artistiche, anche quando a volte sembravano rischiose e avventate. Sebbene la mia passione per il canto non mi sia stata instillata dalla mia famiglia fin dalla nascita, bisogna dire che è sempre stata dentro di me. Fin da bambino amavo cantare e interpretavo canzoni popolari per un piccolo pubblico di amici e conoscenti. La grande svolta è arrivata quando ero alle scuole medie. Come ho spesso detto, mi considero un "prodotto" dei Tre Tenori. Ho iniziato a cantare grazie a loro. Avevo circa 13 o 14 anni e vivevo a Elbasan, una piccola città industriale in Albania, dove il comunismo era finito da poco, quando vidi in televisione il famoso concerto dei Tre Tenori alle Terme di Caracalla. Ne rimasi affascinato. Registrai il concerto e lo ascoltai innumerevoli volte. Da quel momento in poi, seppi che quella sarebbe stata la mia vita, e così fu. Non avevo ancora 18 anni quando terminai gli studi di violino e lasciai l'Albania per l'Italia, la patria del canto. Fu un duro colpo per i miei genitori vedermi partire dall'Albania. Ma anche allora, si fidarono di me e non misero mai in discussione le mie decisioni, soprattutto perché vedevano crescere ogni giorno di più il mio amore per il canto. Non mi diedero una somma di denaro particolarmente ingente per gli standard italiani, ma erano i loro risparmi di una vita, e mi lasciarono andare a inseguire il mio sogno. Fui ammesso al Conservatorio di Bolzano, dove conobbi il mio insegnante, Vito Brunetti, che mi prese nella sua classe e credette molto in me. Grazie al suo insegnamento, sono riuscita a conseguire il diploma di canto in poco più di due anni e a iniziare la mia carriera molto presto. I miei genitori, che all'inizio non riuscivano a credere alla rapidità con cui tutto era successo, sono diventati i miei più grandi sostenitori e ancora oggi mi accompagnano e mi supportano in tutte le mie decisioni. Sono orgogliosa di loro e non smetterò mai di ringraziarli per la fiducia che hanno riposto in me.

Sei stata allieva di Luciano Pavarotti. Puoi raccontarci qualcosa della tua esperienza lavorativa con lui?
Pavarotti è stato un grande sostegno per me fin dagli inizi della mia carriera. Ho conosciuto Luciano Pavarotti quando studiavo al Conservatorio di Bolzano. Il maestro si trovava a Merano (nel nord Italia) per un periodo di cure e amava trascorrere il suo tempo libero ascoltando giovani cantanti promettenti. Aveva chiesto se ci fossero giovani cantanti in zona e gli era stato suggerito il mio nome. Mi sono presentata e così è nata la nostra amicizia. Ho studiato con lui le opere più famose del repertorio operistico, opere che eseguo ancora oggi. I suoi consigli sono rimasti vividi nella mia memoria. Non era solo un grande insegnante, ma anche un buon amico e mentore.
È stato un grande privilegio per me essere stato allievo di Luciano Pavarotti. Non si è mai fatto problemi a darmi preziosi consigli, fondamentali per la mia carriera. Ricordo in particolare il nostro lavoro sulla corretta pronuncia, il passaggio e il sustain.
Ecco perché vincere il premio Pavarotti d'Oro nel 2013 è stato un onore così speciale per me.

Cosa ti ha colpito di più di Luciano Pavarotti?
Pavarotti è sempre stato il mio idolo: sono sempre stato particolarmente affascinato dalla sua straordinaria qualità vocale, dalla sua tecnica perfetta, dal modo in cui prestava attenzione alle parole e alla pronuncia mentre cantava, così come dalla sua intonazione e musicalità sempre impeccabili.
Come persona, posso dire che era come un re. Era consapevole delle sue qualità e capacità, ma allo stesso tempo era anche una persona di rara intelligenza e un'intuizione che gli permetteva di riconoscere immediatamente con chi aveva a che fare. Amava le cose belle, i colori, ed era sempre pronto a dare il meglio di sé, sia nel canto che nella vita privata. In sua presenza non mi sono mai sentito un ragazzino, pur essendo così giovane, ma un amico. Era una caratteristica tipica di Pavarotti e della sua cerchia di amici.

Claudio Abbado è stato il primo grande direttore d'orchestra a scoprirti. Come ti ha conosciuto?
A vent'anni avevo già vinto il Concorso Enrico Caruso di Milano e il Concorso Tito Schipa di Lecce, e avevo partecipato all'Accademia Rossini di Alberto Zedda a Pesaro. Claudio Abbado sentì parlare di me quando stava selezionando il cast per una produzione del "Così fan tutte" di Mozart e volle farmi un'audizione. Ricordo che il giorno dell'audizione il mio volo era in ritardo e arrivai molto tardi. Pensai di aver perso una grande occasione. Arrivai e vidi il maestro che provava con la sua orchestra. Mi chiese di cantare. Cantai metà dell'aria prima che mi interrompesse e mi dicesse che avevo ottenuto la parte. Non potevo crederci. Da quel momento in poi, ebbi un legame meraviglioso con lui; era una persona molto calorosa. Forse perché ero molto giovane all'epoca, ma credo che quando si ha l'opportunità di lavorare con grandi musicisti come Claudio Abbado, si comprenda appieno la portata di ciò che è appena accaduto solo in seguito. È stata una fortuna incredibile iniziare la mia carriera con uno dei più grandi direttori d'orchestra. Per quasi un decennio, la mia più grande preoccupazione è stata imparare il più possibile per essere all'altezza dello straordinario inizio della mia carriera e non deludere le aspettative del maestro nei miei confronti. Questo è stato vero con tutti i grandi direttori con cui ho lavorato e che hanno creduto in me, come Nikolaus Harnoncourt, con cui ho debuttato come Idomeneo nel 2008, e Riccardo Muti, con cui ho cantato il mio primo Requiem di Verdi al Festival di Salisburgo nel 2011.

Cosa le piace di più del suo lavoro quotidiano?
Nei primi anni della mia carriera, amavo viaggiare, conoscere nuovi luoghi e culture. Ultimamente, mi piace anche stare a casa, dato che ho viaggiato in gran parte del mondo e sono in viaggio 300 giorni all'anno. Anche se il desiderio di viaggiare non è più forte come 15 anni fa, il mio amore per la mia professione cresce ogni giorno di più. Fare musica, esercitarmi, perfezionare le mie capacità, respirare musica ogni giorno... Questa è la cosa migliore del mio lavoro. Sono un uomo felice!

Dove vedi le difficoltà o gli aspetti spiacevoli?
Una sfida che affronto ogni giorno è imparare bene una parte, perfezionarla e svilupparla gradualmente. La professione di cantante, pur essendo piena di sacrifici, ha molti lati positivi. Tra gli aspetti negativi c'è, soprattutto, una certa solitudine che accomuna tutti i cantanti. Spesso si è lontani dai propri cari, si vive in un posto per alcune settimane, si stringono nuove amicizie, prima di dover lasciare tutto alle spalle quando si parte per il prossimo impegno. Sono situazioni difficili a cui un cantante deve abituarsi e che deve affrontare, ma vengono ripagate immediatamente quando si sale sul palco, e ancor di più quando il lavoro viene ben accolto dal pubblico.

Sei ancora giovane e hai già un numero enorme di esibizioni all'anno. Come ti riprendi ogni volta? Come ti prendi cura della tua voce?
Non è affatto facile, soprattutto per una giovane cantante con così tante esibizioni all'anno. Il primo segreto è la scelta del repertorio e l'ordine dei ruoli nel calendario. Le nuove produzioni aiutano a ricaricarsi e a prepararsi al meglio per un ruolo, dato che si ha a disposizione un lungo periodo di prove. Bisogna anche saper gestire i raffreddori e come riscaldare la voce lentamente e correttamente se si vuole prendersene cura, soprattutto prima delle esibizioni. Anche una buona tecnica aiuta molto a proteggere la voce.

Quali sono i tuoi interessi al di fuori della musica?
Amo la vita e le cose belle che ci offre. Mi piace stare in compagnia, essere circondata da amici e familiari e trascorrere molto tempo con loro. Amo anche il mare; mi piace nuotare e fare snorkeling. Trascorro molto tempo all'aria aperta e vado a correre; mi piace stare a contatto con la natura e mi piace ascoltare tutti i generi musicali.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 1 dicembre 2017
© Foto: Fadil Berisha