Maxim Vengerov in un'intervista

"Non c'è niente di più potente dell'amore."

Nato in Russia nel 1974, il violinista Maxim Vengerov ha iniziato a studiare violino all'età di cinque anni con Galina Turchaninova. Oggi si esibisce su tutti i principali palcoscenici internazionali. Il direttore artistico della Swiss Menuhin Music Academy parla in questa intervista della sua carriera artistica, dei suoi numerosi mentori, dei suoi tre ruoli di violinista, direttore d'orchestra e insegnante, e del suo lavoro come giurato per il Concorso Isaac Stern.

Classicpoint.net: Ha studiato con Zakhar Bron e lo ha seguito dal blocco orientale all'Accademia di musica di Lubecca negli anni '90. Può raccontarci di quel periodo?
Prima di studiare con il professor Bron, ho studiato con Galina Turchaninova per cinque anni. Come studentessa di Bron, sono andata a Lubecca sia per studiare che per esibirmi. È stato un periodo davvero emozionante per me, soprattutto per me che provenivo dalla Russia. A quel tempo, la Russia faceva ancora parte dell'Unione Sovietica e la differenza culturale tra la mia nuova destinazione e la mia patria era straordinaria. Da giovane, è stato un periodo molto importante per conoscere la cultura occidentale, per comprendere le differenze tra la cultura orientale e quella occidentale e per dedicare del tempo ad assorbire la vasta offerta occidentale. Quando sono arrivata in Germania, ero già a un livello avanzato, avendo ricevuto una fantastica e intensa educazione musicale in Russia: ho studiato non solo violino, ma anche armonia e altre discipline musicali. È stato un periodo davvero straordinario, se ci ripenso, perché a 13 anni ero già una musicista itinerante, pronta a girare il mondo per la seconda volta.

Quando hai vinto il Concorso Carl Flesch e improvvisamente hai ricevuto 70 ingaggi in tutto il mondo, non eri ancora sicuro se diventare un musicista professionista. Perché eri così incerto e cosa ti ha spinto a diventare musicista?
Ho studiato pedagogia per 11 anni con due grandi insegnanti. Di conseguenza, tutti mi percepivano come un musicista professionista perché il mio repertorio era così vasto. Non ero più visto come un bambino prodigio. Dopo gli studi con Bron, ho deciso di non avere un altro insegnante. Una volta che hai studiato con un insegnante così grande, chi altro puoi avere? Il livello con Bron era davvero eccezionale, ma ho dovuto lasciarlo a causa di una situazione familiare. Quindi ho dovuto lavorare da solo e scoprire la musica da solo. In quel periodo, ho contattato Isaac Stern per una breve lezione. Mi ha chiesto di suonare le scale, cosa che ho fatto. Mi ha detto che non riuscivo a collegare due note e che era molto contento che avessi fatto così tanti concerti e ingaggi a Londra, in Giappone e negli Stati Uniti, ma che non avevo ancora raggiunto il professionismo musicale. Gli ho chiesto di aiutarmi e di dirmi cosa non andava. Mi ha risposto che poteva, certo, dirmelo, ma credeva che avessi il potenziale per capirlo da sola. Mi ha detto che anche lui era stato solo a 16 anni, senza un insegnante. Se lui era riuscito a scoprire la musica da solo, allora potevo farlo anch'io. Questo mi ha messo su un percorso impegnativo, perché ho capito che dovevo cambiare direzione.

Ascoltavo orchestre, sinfonie e opere, e studiavo armonia e analisi musicale, così come molte altre discipline al di fuori del violino. Questo mi ha davvero aiutato ad ampliare i miei orizzonti, perché mi sono reso conto che senza ulteriori conoscenze non avrei potuto intraprendere una carriera come violinista. Un anno dopo, avevo diversi insegnanti, nessuno dei quali era insegnante di violino, e mi esibivo intensamente, tenendo 70 concerti. A 17 anni, ho incontrato i grandi Rostropovich e Barenboim, che sono diventati i miei mentori per la vita. Con loro, ho registrato gran parte del repertorio principale. Hanno aperto nuovi orizzonti e prospettive nella mia vita musicale, e sono loro molto grato.

Nel 2007, hai subito un infortunio al braccio destro e non hai potuto suonare il violino per quattro anni. Come ha influenzato la tua futura carriera?
Non ho mai avuto un infortunio al braccio! Avevo bisogno di tempo per fare il punto della mia vita. La gente non riesce a capire come si possa lasciare una grande carriera per studiare qualcos'altro. Nessuno credeva alla vera ragione, così hanno inventato l'infortunio al braccio. Quello che è successo in realtà è che ho sentito di dover smettere di fare quello che stavo facendo e imparare a dirigere. Se avessi continuato a dirigere mentre dirigevo, non sarei stato in grado di imparare in modo approfondito. Volevo davvero imparare l'arte della direzione d'orchestra dall'interno verso l'esterno. Ho detto a tutti che sarei tornato nel 2011, cosa che ho fatto, perché ho suonato Brahms a Bruxelles nel maggio 2011. Da allora, ho ricominciato a suonare, ma a un livello diverso. Studiare direzione d'orchestra mi ha dato una comprensione più profonda e una nuova dimensione al mio lavoro di violinista. I concerti principali sono solitamente scritti come sinfonie, con le parti di violino integrate. Per comprendere la struttura di un'orchestra, è necessario avere una conoscenza di base di cosa sia un'orchestra. Essere in grado di dirigere ti porta a un altro livello, perché sei in grado di parlare la stessa lingua del direttore. Questo processo mi ha aiutato enormemente; ho sicuramente acquisito una comprensione molto più profonda delle opere di Brahms e Beethoven.

Rostropovich e Barenboim: cosa può raccontarci di queste due personalità? Com'era il vostro rapporto e cosa ha imparato da loro?
Erano completamente diversi, come il sole e la luna. Ricordo che entrambi erano piuttosto duri con me. Una volta, prima di un concerto, suonai il Concerto per violino di Sibelius per Barenboim. Ero soddisfatto di come stavo suonando l'intero brano, dato che l'avevo eseguito con successo un mese prima. Ma nel giro di pochi secondi, il silenzio di Barenboim distrusse completamente ogni mia fiducia! Quei secondi mi sembrarono un'eternità. Gli chiesi se fosse contento. Disse che potevo certamente suonare il brano, ma che non era il Concerto per violino di Sibelius. Gli chiesi di cosa si trattasse, e lui mi diede lo spartito, dicendomi che avrei dovuto scoprirlo una sera.

La mattina dopo lo vidi di nuovo e mi disse che non bastava esercitarsi; dovevo anche collegare la mia parte di violino alle linee orchestrali. Dopo la prima prova, mi incoraggiò, dicendo che avevo fatto un buon inizio.

Ma quando tenevo concerti con Barenboim, lui insisteva ancora sulla sua interpretazione. Quando suonavo con Rostropovich, mi sommergeva di informazioni enormi, ma mi lasciava libero di plasmare il contenuto musicale in base a come mi sentivo durante i concerti. E queste erano le differenze fondamentali tra Rostropovich e Barenboim. Rostropovich mi ha davvero affidato il palcoscenico e mi ha concesso completa libertà.

Lei fa anche parte delle giurie dei concorsi. Cosa cerca quando seleziona i migliori?
Ho partecipato a molti concorsi di violino. Uno di questi è l'Isaac Stern Competition, dove sarò in giuria per la finale il prossimo anno. Ho fatto parte della giuria del Wieniawski Competition in Polonia due volte, un'esperienza straordinaria per gli aspetti innovativi del concorso. Ho diretto l'intera fase preliminare dal vivo, ascoltando 220 musicisti in nove città in tutto il mondo. La seconda volta, ho effettuato una selezione preliminare di 250 musicisti provenienti da America, Europa e Giappone. Da quel numero, ho dovuto sceglierne 45. È stato straordinario perché ogni volta che ascoltavo i musicisti, davo loro 20 minuti per suonare, e poi avevamo sempre cinque minuti per parlare. Ho visto di cosa erano capaci e di cosa avevano veramente bisogno. La mia idea di concorso non si basa su chi arriva in finale o addirittura vince. Per me, è importante che tutti i partecipanti ne traggano qualcosa. Devono essere trasformati. È anche un'ottima piattaforma per l'incontro e l'interazione tra giovani musicisti.
La storia ci insegna che non tutti i vincitori di premi raggiungono il vertice. Credo che il concorso sia un modo per confrontare giovani musicisti con repertori diversi. Ad esempio, potresti suonare molto bene il Concerto per violino di Mendelssohn, ma poi la tua esecuzione di Bach potrebbe non essere così stilisticamente interessante.

I concorsi ci offrono l'opportunità di vedere di cosa è capace un musicista. Sappiamo che questi giovani non possono ancora essere considerati musicisti maturi; hanno appena vent'anni. Pertanto, ci concentriamo molto sul loro potenziale e su come crediamo che sarà il loro modo di suonare tra qualche anno. È molto raro incontrare un giovane musicista che possa già essere considerato un musicista maturo, ma è possibile.

Vedono la musica come uno strumento di guarigione nei nostri tempi frenetici. Come e perché la musica può aiutarci?
La musica è luce e la musica è vibrazione. Pertanto, tutto ciò che vibra ha la capacità di influenzare le persone. È molto importante scegliere sempre il repertorio e la musica di cui si è completamente innamorati. L'energia più grande che esista è l'amore. Non c'è niente di più potente dell'amore. E se non sei sicuro di amare la composizione che stai suonando, allora è meglio non suonarla!

Ammiro molto il lavoro del compositore americano-maltese Alexey Shor. È compositore in residenza dell'Orchestra Sinfonica di Stato Armena (ASSO) e io sono il suo artista in residenza. Abbiamo quindi unito le forze per il prossimo tour europeo. A gennaio intraprenderemo una splendida tournée in cinque città e, per il programma, abbineremo il "Concerto per violino n. 1" di Bruch e la "Tzigane" di Ravel a nuove e toccanti opere di Alexey Shor, presentando "Barcarolle" o "Vela solitaria" a seconda del concerto. Inoltre, l'ASSO eseguirà la prima europea della Seconda Sinfonia, "Il destino dell'uomo", del compositore armeno John Ter-Tatevosian.

L'opera di Shor è splendida, melodiosa e si integra perfettamente con il resto del programma dell'ASSO. La musica di Shor è ricca e consiste essenzialmente in canti senza parole che descrivono la natura. Sono profondamente legati ad aspetti della natura, e quindi tutti i titoli che dà ai suoi pezzi riguardano il mare o qualcosa di altrettanto pittoresco. Un ottimo esempio di musica pittoresca è "La Mer" di Debussy. La musica parla da sola e ci aiuta a comprenderla.

Credo che esistano due tipi di musica. Un tipo è quello creato da Brahms e Beethoven. Si suona la sinfonia, se ne percepisce la struttura, ed è come un monumento. Poi c'è il tipo più pittoresco, di compositori come Debussy, Fauré e Poulenc. La cosa interessante della loro musica è che permettono al pubblico di immaginare cosa intendesse il compositore.

L'anno scorso hai debuttato come direttore d'orchestra d'opera e hai anche preso lezioni di canto. Cosa c'è dopo, cos'altro vuoi imparare?
Un giorno mi piacerebbe comporre qualcosa. Ho diretto la maggior parte delle opere principali e ora non vedo l'ora di comporre anch'io. Ma voglio farlo quando ho tempo e quando non ho fretta. Voglio che accada naturalmente, se necessario. Combinare le mie tre professioni di direttore d'orchestra, violinista e insegnante è una bella sfida, e avere una famiglia è un lavoro a tempo pieno!

Non vedo l'ora di lavorare con l'Orchestra Sinfonica di Stato dell'Armenia e Sergey Smbtayan per il tour europeo. Ho incontrato Sergey quando aveva poco più di vent'anni ed è un violinista di grande talento. Anche se non si esibisce spesso sul palco, capisce il violino e questo ti fa sentire molto a tuo agio con lui. L'orchestra è composta da musicisti di talento, dotati di grande energia e di un potenziale enorme.

Di quale registrazione o progetto sei più orgoglioso?
Sono orgoglioso della registrazione del Concerto per violino di Čajkovskij che ho realizzato con Myung-Whun Chung e l'Orchestra di Radio France nel 2015. Ora mi sembra che suoni diverso, perché lo suono in uno stile più sinfonico da quando dirigo la Sinfonia di Čajkovskij. Chung è anche un grande direttore e un partner fantastico, e l'orchestra ha fatto un lavoro straordinario.

Sono anche orgoglioso dell'esibizione che ho fatto l'anno scorso dal vivo alla Carnegie Hall, in un recital con il pianista Roustem Saitkoulov. Il concerto è durato quasi due ore! Abbiamo suonato opere di Rachmaninoff, Paganini e Kreisler. Abbiamo anche suonato "L'ultima rosa d'estate" di Ernst, di cui sono orgoglioso perché avevo solo dieci anni quando l'ho suonata per la prima volta! Così l'ho rivisitata per ricordare.

Hai altre passioni oltre alla musica?
La mia passione è la famiglia. Anche i miei figli suonano strumenti. La mia figlia maggiore ha appena fatto il suo debutto orchestrale in Russia al pianoforte.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 3 gennaio 2020 |
Fotografo: © Benjamin Ealovega