Maxim Vengerov in un'intervista

"Non c'è niente di più potente dell'amore."

Nato in Russia nel 1974, il violinista Maxim Vengerov ha iniziato a studiare violino all'età di cinque anni con Galina Turchaninova. Oggi si esibisce su tutti i principali palcoscenici internazionali. Il direttore artistico della Swiss Menuhin Music Academy parla in questa intervista della sua carriera artistica, dei suoi numerosi mentori, dei suoi tre ruoli di violinista, direttore d'orchestra e insegnante, e del suo lavoro come giurato per il Concorso Isaac Stern.

Classicpoint.net: Hai studiato con Zakhar Bron e lo hai seguito dal blocco orientale all'Accademia di Musica di Lubecca negli anni '90. Puoi raccontarci di quel periodo?
Prima di studiare con il professor Bron, ho studiato con Galina Turchaninova per cinque anni. Come allieva di Bron, sono andata a Lubecca sia per studiare che per esibirmi. È stato un periodo davvero emozionante per me, soprattutto venendo dalla Russia. A quel tempo, la Russia faceva ancora parte dell'Unione Sovietica e la differenza culturale tra la mia nuova destinazione e la mia patria era straordinaria. Da giovane, è stato un periodo molto importante per conoscere la cultura occidentale, per comprendere le differenze tra la cultura orientale e quella occidentale e per dedicare del tempo ad assorbire la vasta offerta culturale occidentale. Quando sono arrivata in Germania, ero già a un livello avanzato, avendo ricevuto una fantastica e intensa formazione musicale in Russia: ho studiato non solo violino, ma anche armonia e altre discipline musicali. È stato un periodo davvero incredibile, ripensandoci, perché a 13 anni ero già una musicista itinerante, pronta a girare il mondo per la seconda volta.

Quando hai vinto il Concorso Carl Flesch e hai ricevuto improvvisamente 70 ingaggi in tutto il mondo, non eri ancora sicuro se intraprendere la carriera di musicista professionista. Perché eri così incerto e cosa ti ha spinto a diventare musicista?
Ho studiato pedagogia per 11 anni con due grandi insegnanti. Di conseguenza, tutti mi consideravano un musicista professionista perché il mio repertorio era così vasto. Non ero più visto come un bambino prodigio. Dopo gli studi con Bron, ho deciso di non avere altri insegnanti. Dopo aver studiato con un insegnante così bravo, chi altro potresti avere? Il livello raggiunto con Bron era davvero eccezionale, ma ho dovuto interrompere le lezioni per motivi familiari. Così ho dovuto lavorare da solo e scoprire la musica per conto mio. In quel periodo, ho contattato Isaac Stern per una breve lezione. Mi ha chiesto di suonare le scale, cosa che ho fatto. Mi ha detto che non riuscivo a collegare due note e che era molto contento dei tanti concerti e ingaggi che avevo avuto a Londra, in Giappone e negli Stati Uniti, ma che non avevo ancora raggiunto la professionalità musicale. Gli chiesi aiuto e mi spiegò cosa non andava. Lui rispose che, naturalmente, poteva dirmelo, ma credeva che avessi le capacità per capirlo da solo. Mi raccontò che anche lui, a sedici anni, si era trovato da solo, senza un insegnante. Se lui era riuscito a scoprire la musica, allora potevo farcela anch'io. Questo mi spinse su un percorso impegnativo, perché capii che dovevo cambiare direzione.

Ascoltavo orchestre, sinfonie e opere, e studiavo armonia e analisi musicale, così come molte altre discipline al di fuori del violino. Questo mi ha davvero aiutato ad ampliare i miei orizzonti, perché mi sono reso conto che senza ulteriori conoscenze non avrei potuto intraprendere una carriera come violinista. Un anno dopo, avevo diversi insegnanti, nessuno dei quali era insegnante di violino, e mi esibivo intensamente, tenendo 70 concerti. A 17 anni, ho incontrato i grandi Rostropovich e Barenboim, che sono diventati i miei mentori per la vita. Con loro, ho registrato gran parte del repertorio principale. Hanno aperto nuovi orizzonti e prospettive nella mia vita musicale, e sono loro molto grato.

Nel 2007 hai subito un infortunio al braccio destro e non hai potuto suonare il violino per quattro anni. Come ha influito questo sulla tua carriera futura?
Non ho mai avuto un infortunio al braccio! Avevo bisogno di tempo per riflettere sulla mia vita. La gente non riesce a capire come si possa lasciare una brillante carriera per studiare qualcos'altro. Nessuno ha creduto alla vera ragione, quindi si sono inventati un infortunio al braccio. In realtà, ho sentito il bisogno di smettere di fare quello che stavo facendo e di imparare a dirigere. Se avessi continuato a dirigere mentre dirigevo, non sarei stato in grado di imparare in modo approfondito. Volevo davvero imparare l'arte della direzione d'orchestra dall'interno. Ho detto a tutti che sarei tornato nel 2011, cosa che ho fatto, perché ho suonato Brahms a Bruxelles nel maggio 2011. Da allora, ho ripreso a suonare, ma a un livello diverso. Studiare direzione d'orchestra mi ha dato una comprensione più profonda e una nuova dimensione al mio lavoro di violinista. I concerti più importanti sono solitamente scritti come sinfonie, con le parti del violino integrate al loro interno. Se si vuole comprendere la struttura di un'orchestra, è necessario avere una conoscenza di base di cosa sia un'orchestra. Saper dirigere porta a un livello superiore, perché permette di parlare la stessa lingua del direttore. Questo processo mi ha aiutato enormemente; ho certamente acquisito una comprensione molto più profonda delle opere di Brahms e Beethoven.

Rostropovich e Barenboim: cosa puoi dirci di queste due personalità? Com'era il vostro rapporto e cosa hai imparato da loro?
Erano completamente diversi, come il sole e la luna. Ricordo che entrambi erano piuttosto severi con me. Una volta, prima di un concerto, suonai il Concerto per violino di Sibelius per Barenboim. Ero soddisfatto di come stavo suonando l'intero pezzo, dato che l'avevo già eseguito con successo un mese prima. Ma in pochi secondi, il silenzio di Barenboim distrusse completamente la mia sicurezza! Quei secondi sembrarono un'eternità. Gli chiesi se fosse contento. Disse che certamente sapevo suonare il pezzo, ma che non era il Concerto per violino di Sibelius. Gli chiesi di cosa si trattasse, e lui mi diede lo spartito dicendo che avrei dovuto scoprirlo una sera.

La mattina dopo lo vidi di nuovo e mi disse che non bastava esercitarsi; dovevo anche collegare la mia parte di violino alle linee orchestrali. Dopo la prima prova, mi incoraggiò, dicendo che avevo fatto un buon inizio.

Ma quando tenevo concerti con Barenboim, lui insisteva ancora sulla sua interpretazione. Quando suonavo con Rostropovich, mi sommergeva di informazioni enormi, ma mi lasciava libero di plasmare il contenuto musicale in base a come mi sentivo durante i concerti. E queste erano le differenze fondamentali tra Rostropovich e Barenboim. Rostropovich mi ha davvero affidato il palcoscenico e mi ha concesso completa libertà.

Lei fa anche parte di giurie di concorsi. Cosa cerca quando seleziona i migliori?
Ho partecipato a molti concorsi di violino. Uno di questi è l'Isaac Stern Competition, dove sarò membro della giuria per la fase finale il prossimo anno. Ho fatto parte della giuria del Wieniawski Competition in Polonia per due volte, un'esperienza straordinaria per via degli aspetti innovativi del concorso. Ho condotto l'intera fase preliminare dal vivo, ascoltando 220 musicisti in nove città del mondo. La seconda volta, ho effettuato una selezione preliminare di 250 musicisti provenienti da America, Europa e Giappone. Da questo numero, ho dovuto sceglierne 45. È stato straordinario perché ogni volta che ascoltavo i musicisti, davo loro 20 minuti per suonare e poi avevamo sempre cinque minuti per parlare. Ho potuto vedere di cosa erano capaci e di cosa avevano veramente bisogno. La mia idea di concorso non riguarda chi arriva in finale o chi vince. Per me, è importante che tutti i partecipanti ne traggano qualcosa. Devono essere trasformati. È anche un'ottima piattaforma per i giovani musicisti per incontrarsi e interagire.
La storia ci insegna che non tutti i vincitori di premi arrivano al successo. Credo che la competizione sia un modo per confrontare giovani musicisti con repertori diversi. Ad esempio, si può suonare il Concerto per violino di Mendelssohn in modo eccellente, ma la propria interpretazione di Bach potrebbe non essere altrettanto interessante dal punto di vista stilistico.

I concorsi ci offrono l'opportunità di vedere di cosa è capace un musicista. Sappiamo che questi giovani non possono ancora essere considerati musicisti maturi; hanno appena vent'anni. Pertanto, ci concentriamo molto sul loro potenziale e su come crediamo che sarà il loro modo di suonare tra qualche anno. È molto raro incontrare un giovane musicista che possa già essere considerato un musicista maturo, ma è possibile.

Per loro la musica è uno strumento di guarigione nei nostri tempi frenetici. Come e perché la musica può aiutarci?
La musica è luce e vibrazione. Pertanto, tutto ciò che vibra ha la capacità di influenzare le persone. È fondamentale scegliere sempre il repertorio e la musica che si amano profondamente. L'energia più grande che esista è l'amore. Non c'è niente di più potente dell'amore. E se non si è sicuri di amare la composizione che si sta suonando, allora è meglio non suonarla!

Ammiro molto il lavoro del compositore americano-maltese Alexey Shor. È compositore in residenza dell'Orchestra Sinfonica di Stato Armena (ASSO) e io sono il suo artista in residenza. Abbiamo quindi unito le forze per il prossimo tour europeo. A gennaio intraprenderemo una splendida tournée in cinque città e, per il programma, abbineremo il "Concerto per violino n. 1" di Bruch e la "Tzigane" di Ravel a nuove e toccanti opere di Alexey Shor, presentando "Barcarolle" o "Vela solitaria" a seconda del concerto. Inoltre, l'ASSO eseguirà la prima europea della Seconda Sinfonia, "Il destino dell'uomo", del compositore armeno John Ter-Tatevosian.

L'opera di Shor è splendida, melodiosa e si integra perfettamente con il resto del programma dell'ASSO. La musica di Shor è ricca e consiste essenzialmente in canti senza parole che descrivono la natura. Sono profondamente legati ad aspetti della natura, e quindi tutti i titoli che dà ai suoi pezzi riguardano il mare o qualcosa di altrettanto pittoresco. Un ottimo esempio di musica pittoresca è "La Mer" di Debussy. La musica parla da sola e ci aiuta a comprenderla.

Credo che esistano due tipi di musica. Un tipo è quello creato da Brahms e Beethoven. Si suona la sinfonia, se ne percepisce la struttura, ed è come un monumento. Poi c'è il tipo più pittoresco, di compositori come Debussy, Fauré e Poulenc. La cosa interessante della loro musica è che permettono al pubblico di immaginare cosa intendesse il compositore.

Hai debuttato come direttore d'orchestra d'opera l'anno scorso e hai persino preso lezioni di canto. Quali sono i tuoi prossimi progetti? Cos'altro vorresti imparare?
Un giorno mi piacerebbe comporre qualcosa. Ho diretto la maggior parte delle opere più importanti e ora non vedo l'ora di cimentarmi nella composizione. Ma voglio farlo quando avrò tempo e senza fretta. Voglio che accada in modo naturale, se necessario. Conciliare le mie tre professioni di direttore d'orchestra, violinista e insegnante è una bella sfida, e avere una famiglia è un lavoro a tempo pieno!

Non vedo l'ora di lavorare con l'Orchestra Sinfonica di Stato dell'Armenia e Sergey Smbtayan per il tour europeo. Ho incontrato Sergey quando aveva poco più di vent'anni ed è un violinista di grande talento. Anche se non si esibisce spesso sul palco, capisce il violino e questo ti fa sentire molto a tuo agio con lui. L'orchestra è composta da musicisti di talento, dotati di grande energia e di un potenziale enorme.

Di quale registrazione o progetto sei più orgoglioso?
Sono orgoglioso della registrazione del Concerto per violino di Čajkovskij che ho realizzato con Myung-Whun Chung e l'Orchestra di Radio France nel 2015. Ora mi sembra diversa, credo, perché la suono in uno stile più sinfonico dopo aver diretto la Sinfonia di Čajkovskij. Anche Chung è un grande direttore d'orchestra e un partner fantastico, e l'orchestra ha fatto un lavoro straordinario.

Sono anche orgoglioso dell'esibizione che ho fatto l'anno scorso dal vivo alla Carnegie Hall, in un recital con il pianista Roustem Saitkoulov. Il concerto è durato quasi due ore! Abbiamo suonato opere di Rachmaninoff, Paganini e Kreisler. Abbiamo anche suonato "L'ultima rosa d'estate" di Ernst, di cui sono orgoglioso perché avevo solo dieci anni quando l'ho suonata per la prima volta! Così l'ho rivisitata per ricordare.

Hai altre passioni oltre alla musica?
La mia passione è la mia famiglia. Anche i miei figli suonano degli strumenti. La mia figlia maggiore ha appena debuttato con un'orchestra in Russia, al pianoforte.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 3 gennaio 2020 |
Fotografo: © Benjamin Ealovega