Sir James Galway in un'intervista

"Mi sono fermato al momento giusto."

Sir James Galway è considerato uno dei più importanti flautisti classici della fine del XX e dell'inizio del XXI secolo. La sua discografia comprende oltre cinquanta dischi e CD. L'artista nato a Belfast, ora residente in Svizzera, è spesso definito "l'uomo dal flauto d'oro".

Come hai iniziato a suonare il flauto?
Beh, mio ​​padre suonava il flauto, mio ​​nonno suonava il flauto, mio ​​zio Joe suonava il flauto e lo imparò da mio nonno, e molte altre persone che vivevano nel mio quartiere suonavano il flauto. Quindi ho pensato che avrei dovuto suonare anch'io il flauto.

Ti chiamano anche "L'uomo dal flauto d'oro". Quanto è importante lo strumento in sé? I tuoi strumenti sono realizzati appositamente?
Il flauto che suono attualmente è stato realizzato da un'azienda americana gestita da un liutaio giapponese di nome Kanichi Nagahara. Penso che lo strumento sia molto importante e sono convinto che il flauto che suono sia stato realizzato utilizzando le tecniche più avanzate e migliori. Ha un suono meraviglioso, soprattutto perché il liutaio ha un'idea precisa di come dovrebbe suonare il flauto e sa come deve essere lavorata la testata per ottenere quel suono.

Ha suonato come primo flautista con la Filarmonica di Berlino sotto la direzione di Herbert von Karajan per sei anni. Com'è stato lavorare con Karajan?
Potrei parlare tutto il giorno del mio periodo con la Filarmonica di Berlino sotto la direzione di von Karajan. È stata un'esperienza meravigliosa, e von Karajan era un direttore d'orchestra davvero grintoso. La sua particolarità era che aveva diretto ogni cosa così tante volte prima. Certo, ha diretto molte opere. Quando dirigeva un'opera, era come se rivisitasse paesaggi familiari. Tutto scorreva fluidamente.
Ricordo quando una volta registrai La Bohème con Pavarotti per la Decca. Pavarotti era ancora piuttosto sconosciuto all'epoca e nessuno di noi lo aveva mai sentito. Karajan lo presentò come un "campione del mondo dei pesi massimi". Quando iniziò a cantare, fu mozzafiato!
Ricordo anche quando provammo Strauss. Quando a un certo punto le cose iniziarono a divergere, Karajan disse a un suonatore di corno: "Vorrei che suonassi questo passaggio così". E il suonatore di corno lo guardò dritto negli occhi e disse: "No, lo suono così per Richard Strauss e non lo cambierò per te!" Karajan allora disse semplicemente: "Beh, cosa posso dire?"

A volte ti manca suonare in orchestra?
No, per niente. Ho lasciato l'orchestra al momento giusto. Ero pronto, ed era la cosa giusta per me. Non è stato un arresto improvviso. Piuttosto, è stato come se avessi gradualmente esaurito tutte le possibilità all'interno dell'orchestra, e un nuovo inizio mi aspettava: ho lasciato l'orchestra come flautista affermato.

Suonano anche molti stili non classici. Cosa ti piace oltre alla musica classica?
La musica classica è la mia preferita. Il livello di esecuzione è più alto nella musica classica. Ci sono alcune eccezioni, alcune band straordinarie come i Pink Floyd, i Beatles e qualche altro grande gruppo rock. Sai, i Beatles non sono apparsi dal nulla. Hanno suonato centinaia e centinaia di concerti prima di diventare famosi e registrare CD. È tutta una questione di esperienza. Quando senti cantare qualcuno come Pavarotti o Joan Sutherland, è semplicemente sbalorditivo. Hanno così tanta esperienza, e la puoi sentire e percepire nelle loro esibizioni.

Hai suonato con pop e rock star di fama mondiale. Hai stretto amicizie personali in seguito?
Non proprio, perché vi riunite semplicemente per l'occasione. L'unica eccezione è John Denver. Con John è nata una profonda amicizia. Mia moglie ed io abbiamo persino suonato al suo matrimonio.

Come ti prepari per un'esibizione subito prima di un concerto?
Trascorro l'ultima ora prima di un concerto a esercitarmi nel mio camerino. La pratica porta alla perfezione. Mi esercito per molte ore ogni giorno. Non puoi smettere di esercitarti, anche se sei il migliore. Devi continuare a esercitarti costantemente per rimanere il migliore. Altrimenti, è come una bicicletta che non usi più: si arrugginisce.

Hai suonato quasi ovunque nel mondo. Quali sono le sale da concerto che preferisci?
È difficile dirlo. C'è una grande sala a Champagne (Illinois, USA), per esempio, e una buona ad Ann Arbor (Michigan, USA), e la Detroit Symphony Orchestra ha una sua meravigliosa sala da concerto. Ci sono molte sale da concerto migliori di alcune di quelle più note.

Il pubblico in Europa è diverso da quello negli Stati Uniti, o ci sono già differenze evidenti nel comportamento del pubblico in Europa?
No, non credo che ci siano differenze. Grazie alla mia reputazione di flautista, c'è un altissimo interesse da parte dei flautisti, che spesso percorrono molti chilometri per sentirmi suonare, il che è davvero meraviglioso.

Cosa fa James Galway nel suo tempo libero?
Interviste come questa! Adoro ascoltare musica, giocare a scacchi, lavorare al computer e mi piace molto cucinare con mia moglie nei fine settimana.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.ch | 3 aprile 2012