Christian Knüsel in un'intervista

"Collegare i mondi"

Christian Knüsel è direttore artistico e direttore d'orchestra della New Basel Orchestra (NOB) dal 2012. Dopo gli studi in Svizzera, Paesi Bassi e Stati Uniti, dove ha conseguito diplomi di insegnamento, concertistico e solistico, ha approfondito i suoi studi in direzione d'orchestra, musicologia e filosofia. È stato recentemente scelto dalla Filarmonica della Moravia come Direttore Ospite Principale per contribuire allo sviluppo di una delle orchestre più prestigiose della Repubblica Ceca, a partire dalla stagione 2020/21.
Nel 2018, la Fondazione Dienemann gli ha conferito un prestigioso premio speciale per il suo lavoro come direttore d'orchestra, i suoi sofisticati programmi concertistici e i suoi format innovativi. Il 2 settembre 2020 dirigerà la NOB in un concerto speciale a Basilea, in occasione della riapertura dell'importante sala da concerto dello Stadtcasino Basel dopo quattro anni di lavori di ristrutturazione.

Nella seguente intervista, Christian Knüsel parla della riapertura del Casinò di Basilea Città, del programma speciale per la riapertura e del suo periodo con la Filarmonica Morava.

Classicpoint.net: Come è nata l'idea di questa serata di concerti su "Musica e Architettura"?
La riapertura dello Stadtcasino è un evento importante e la sala concerti è rinomata in tutto il mondo per la sua acustica. Ci è sembrato naturale mettere la sala al centro del programma. I concerti non dovrebbero svolgersi in una torre d'avorio. Come ascoltatore, mi sento più coinvolto quando un programma ha un carattere distintivo e, ad esempio, si collega a un evento sociale.

Il programma è pensato su misura per questo luogo e per il momento della riapertura. Queste connessioni tra discipline diverse rappresentano un'opportunità per programmi concertistici più variegati?
Assolutamente sì. I brani musicali più noti sono considerati capolavori; vengono posti su un piedistallo, apparentemente intoccabili. Ma dietro la musica c'è un compositore con la sua vita e le sue idee; ogni opera ha la sua storia. Se riusciamo a dare vita al contesto, le opere vengono percepite in modo diverso. Per questo motivo noi del NOB abbiamo scelto "Connecting Worlds" come tema della stagione e creiamo nei nostri concerti riferimenti incrociati ad altre discipline, come l'architettura, come in questo caso.

Come in occasione dell'inaugurazione della sala da concerto nel 1876, verranno eseguite l'ouverture del Flauto Magico di Mozart e la Nona Sinfonia di Beethoven. Inoltre, il pubblico avrà l'opportunità di scoprire in anteprima gli sviluppi del progetto di ampliamento del Casinò di Basilea Città. Quali sono le analogie tra architettura e musica?
Esistono infatti notevoli parallelismi, a cominciare dalla terminologia. Molti termini musicali sono mutuati dall'architettura; anche in musica si parla di forma e materiale, di motivi e colori. Musicisti e architetti lavorano entrambi con materiale storico, reinterpretandolo nel presente. Gli architetti Herzog & de Meuron posero la sala da concerto del 1876 al centro del loro progetto, come struttura indipendente. Pertanto, abbiamo voluto richiamare musicalmente l'epoca della sua creazione e, di conseguenza, il concerto inaugurale del 1876.

Come si è svolto lo scambio con gli architetti nello sviluppo di questo programma?
Le conversazioni e le discussioni con Andreas Fries, il socio responsabile di Herzog & de Meuron, sono state molto stimolanti. Ho acquisito ulteriori spunti durante le visite al cantiere. Partendo da tutte queste impressioni, ho cercato di sviluppare un programma concertistico coerente che esplori in modo giocoso i parallelismi tra architettura e musica, concedendo al contempo a ciascuna disciplina il proprio spazio.

Su commissione del National Opera House, il celebre compositore svizzero Daniel Schnyder, residente a New York, sta scrivendo per l'occasione un commentario musicale sull'opera visionaria di Beethoven. Come è nata questa collaborazione?
La Nona Sinfonia di Beethoven ha avuto un impatto sulla storia della musica maggiore di quasi qualsiasi altra opera. Per dirla in modo un po' enfatico, si potrebbe affermare che tutti i compositori di opere sinfoniche successivi si sono trovati di fronte alla scelta tra svilupparla ulteriormente o trovare un proprio concetto, scrivendo essenzialmente in contrapposizione alla Nona. Il significato dell'opera di Beethoven va oltre l'aspetto musicale; la Nona è anche un fervente manifesto di ideali che uniscono l'umanità. È diventata un vero e proprio marchio, un'etichetta: inno ufficiale europeo, patrimonio mondiale dell'UNESCO e brano musicale prediletto per cerimonie importanti come la caduta del Muro di Berlino. Un motivo in più, quindi, per credere che l'opera di Schnyder dovesse offrire anche uno spazio per un commentario contemporaneo, seppur ironico.

La NOB ha influenzato il processo di composizione?
Per me era importante che l'immagine familiare della Nona Sinfonia non venisse consolidata, ma piuttosto che venissero portati alla luce aspetti meno noti. La Nona è ricca di passaggi straordinari, ad esempio, quando Beethoven, nella sezione di sviluppo del primo movimento, introduce improvvisamente dei controbattiti pizzicati in un paesaggio sonoro statico e carico di tensione, creando un'inaspettata spinta e un ritmo coinvolgente. Pertanto, per me era importante trovare un compositore come Daniel Schnyder, a suo agio sia nella musica classica che nel jazz.

Schnyder fa riferimento diretto alla Nona Sinfonia nella sua composizione?
Sì, l'opera di Schnyder riflette la sinfonia con numerose allusioni; ad esempio, il suo brano segue anche la progressione da Re minore a Re maggiore. La mia principale preoccupazione, tuttavia, era che l'opera di Schnyder potesse fornire un contrappunto spensierato e allegro alla solenne accoglienza riservata alla Nona. E che il compositore si ispirasse all'approccio degli architetti. Come si può notare a prima vista, Herzog & de Meuron adottano il linguaggio dell'edificio esistente. Mi sembrava interessante che Schnyder dovesse incorporare nel suo brano anche motivi e tecniche di Beethoven, in particolare nel modo in cui gli architetti hanno trattato i motivi del tessuto edilizio storico.

Non un punto di partenza facile. Come ha reagito Schnyder a queste richieste?
Con grande interesse e un buon senso dell'umorismo. Daniel ha molta esperienza nel gestire incarichi di questo tipo, quindi, nonostante tutti i riferimenti incrociati, è emerso un lavoro completamente indipendente. Era questa l'idea fin dall'inizio.

Sarà interessante vedere come questi diversi mondi musicali interagiranno nella sala concerti appena inaugurata.
La diversità dei mondi è parte integrante del DNA della sala concerti Stadtcasino. È famosa non solo per la sua acustica eccezionale, ma anche per la sua storia ricca di eventi: 100 anni fa, qui si tenne la prima Fiera Commerciale Svizzera, così come balli in maschera e incontri di pugilato; addirittura, nella sala concerti di Basilea fu posata la prima pietra per la fondazione dello Stato di Israele.

Qual è il tuo rapporto personale con questa sala? Quali esperienze personali associ a questo luogo?
Come musicista d'orchestra, ho suonato diversi concerti lì e mi sono esibito come solista tre volte nella sala da concerto, l'ultima delle quali con la banda militare. Lo ricordo vividamente: era una giornata particolarmente calda di inizio estate, con temperature tropicali nella sala. Per fortuna, grazie all'aria condizionata moderna, quei tempi dovrebbero presto finire.

La necessità di rinnovamento non si limita alle sale da concerto; anche il panorama della musica classica ha bisogno di una ventata di aria fresca. Come si può raggiungere un rinnovamento sostenibile?
La tradizione deve essere costantemente riconsiderata per rimanere vitale. Altrettanto importante è la fiducia nelle opere stesse. Ciò che possiede qualità e sostanza rimane rilevante. Numerose opere di Beethoven furono inizialmente rifiutate, proprio come la Torre Eiffel, per perpetuare il parallelismo tra architettura e musica. L'innovazione è importante – nuove opere, nuove sedi, nuove forme di presentazione – ma ciò che conta di più è ciò che accade nelle menti e nei cuori dei musicisti. Passione e dedizione sono contagiose, soprattutto quando una nuova unità può emergere dall'interazione altamente sviluppata della musica classica. La domanda per un panorama musicale vitale, quindi, è: come si può ancorare in modo sostenibile la creazione musicale nella società?

Quali sono le sue conclusioni?
Mi sembra che la nostra scena musicale possa imparare molto da altri ambiti e da epoche passate. Sto collaborando con la NOB al lancio di un progetto su larga scala su questo tema. Volendo, si potrebbe anche ricollegare questa iniziativa alla Nona Sinfonia, all'ideale di sviluppo e realizzazione attraverso la musica e all'utopia beethoveniana di una musica che unisce le persone.

Lei è stato selezionato dalla Filarmonica della Moravia, dove un tempo diresse Gustav Mahler, per la posizione di Direttore Ospite Principale. La sua esperienza nella realizzazione di programmi concertistici innovativi ha giocato un ruolo in questo processo di selezione biennale tra direttori ospiti internazionali?
Forse per l'invito iniziale, ma non in seguito. Ho accettato una proposta di programma dal direttore artistico e ho diretto due concerti con l'orchestra. Le considerazioni concettuali passano in secondo piano quando si lavora con i musicisti; ciò che conta è l'interazione diretta. È come l'amore: se si è fortunati, scocca la scintilla.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 1 agosto 2020