Christian Knüsel in un'intervista

"Collegare i mondi"

Christian Knüsel è direttore artistico e direttore d'orchestra della Nuova Orchestra di Basilea (NOB) dal 2012. Dopo gli studi in Svizzera, nei Paesi Bassi e negli Stati Uniti, dove ha conseguito i diplomi di insegnamento, concertismo e solismo, ha studiato direzione d'orchestra, musicologia e filosofia. È stato recentemente scelto dalla Filarmonica Morava come Direttore Ospite Principale per sviluppare ulteriormente una delle orchestre più prestigiose della Repubblica Ceca, a partire dalla stagione 2020/21.
Nel 2018, la Fondazione Dienemann gli ha conferito un prestigioso premio speciale per il suo lavoro di direttore, i suoi sofisticati programmi concertistici e i suoi formati innovativi. Il 2 settembre 2020 dirigerà la NOB in un concerto speciale a Basilea, in occasione della riapertura dell'importante sala concerti dello Stadtcasino Basel dopo quattro anni di ristrutturazione.

Nella seguente intervista, Christian Knüsel parla della riapertura del Casinò di Basilea Città, del programma speciale per la riapertura e del suo periodo con la Filarmonica Morava.

Classicpoint.net: Come è nata l'idea di questa serata di concerti su "Musica e Architettura"?
La riapertura dello Stadtcasino è un evento importante e la sala concerti è rinomata in tutto il mondo per la sua acustica. Mi è sembrato naturale mettere la sala al centro del programma. I concerti non dovrebbero svolgersi in una torre d'avorio. Come ascoltatore, mi sento più coinvolto quando un programma ha un carattere distintivo e, ad esempio, è legato a un evento sociale.

Il programma è pensato su misura per questa sede e per il momento della riapertura. Queste interconnessioni rappresentano un'opportunità per programmi concertistici più diversificati?
Assolutamente sì. Brani musicali noti sono considerati capolavori; vengono posti su un piedistallo, apparendo intoccabili. Ma dietro la musica c'è un compositore con la sua vita e le sue idee; ogni opera ha una sua storia. Se riusciamo a dare vita al contesto, le opere vengono percepite in modo diverso. Ecco perché noi del NOB abbiamo scelto "Connecting Worlds" come tema della stagione e stiamo creando rimandi ad altre discipline nei nostri concerti, come l'architettura, come in questo caso.

Come all'inaugurazione della sala concerti nel 1876, verranno eseguite l'Ouverture del Flauto Magico di Mozart e la Nona Sinfonia di Beethoven. Inoltre, il pubblico avrà modo di assistere in esclusiva allo sviluppo del progetto "Ampliamento del Casinò di Basilea". Quali corrispondenze esistono tra architettura e musica?
In effetti, ci sono parallelismi significativi, a partire dalla terminologia. Molti termini musicali sono presi in prestito dall'architettura; anche in musica parliamo di forma e materiale, di motivi e colori. Musicisti e architetti lavorano entrambi con materiale storico e lo interpretano nel presente. Gli architetti Herzog & de Meuron hanno posto la sala concerti del 1876 al centro del loro progetto come struttura indipendente. Pertanto, abbiamo voluto anche fare riferimento musicalmente all'epoca della sua creazione, e quindi al concerto di inaugurazione del 1876.

Come si è svolto lo scambio con gli architetti nello sviluppo di questo programma?
Le conversazioni e le discussioni con Andreas Fries, il partner responsabile di Herzog & de Meuron, sono state molto stimolanti. Ho acquisito ulteriori spunti durante le visite guidate al cantiere. Da tutte queste impressioni, ho cercato di sviluppare un programma concertistico coerente che esplorasse in modo giocoso i parallelismi tra architettura e musica, lasciando allo stesso tempo a ciascuna disciplina il proprio spazio.

Su commissione della NOB, il celebre compositore svizzero Daniel Schnyder, residente a New York, sta scrivendo un commento musicale sull'opera visionaria di Beethoven per questa occasione. Come è nato questo progetto? La
Nona Sinfonia di Beethoven è stata più formativa per la storia della musica di quasi qualsiasi altra opera. Per dirla in modo un po' drammatico, si potrebbe dire che tutti i successivi compositori di opere sinfoniche hanno dovuto affrontare la decisione se svilupparla o trovare un proprio concetto, essenzialmente scrivendo contro la Nona. Il significato dell'opera di Beethoven si estende oltre l'ambito musicale; la Nona è anche un fervente manifesto di ideali che uniscono l'umanità. È diventata un vero e proprio marchio, un'etichetta: come inno ufficiale europeo, come parte del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e come brano musicale preferito per cerimonie importanti come la caduta del Muro di Berlino. Un motivo in più, quindi, per credere che l'opera di Schnyder debba anche offrire spazio a un commento contemporaneo, persino ironico.

La NOB ha influenzato il processo compositivo?
Per me era importante che l'immagine familiare della Nona Sinfonia non si consolidasse, ma che venissero alla luce aspetti meno noti. La Nona è ricca di passaggi straordinari, ad esempio quando Beethoven, nella sezione di sviluppo del primo movimento, introduce improvvisamente dei pizzicati di contrabbasso in un paesaggio sonoro statico e carico di tensione, creando una spinta e un groove inaspettati. Pertanto, per me era importante trovare un compositore come Daniel Schnyder, che si trova a suo agio sia nella musica classica che nel jazz.

Schnyder fa riferimento diretto alla Nona Sinfonia nella sua composizione?
Sì, l'opera di Schnyder riflette la sinfonia con numerose allusioni; ad esempio, il suo brano segue anche la progressione da Re minore a Re maggiore. La mia preoccupazione principale, tuttavia, era che l'opera di Schnyder fornisse un contrappunto spensierato e allegro alla ponderosa accoglienza della Nona. E che il compositore si orientasse all'approccio degli architetti. Come si può vedere a prima vista, Herzog & de Meuron adottano il linguaggio dell'edificio esistente. Mi è sembrato interessante che Schnyder incorporasse anche motivi e tecniche di Beethoven nel suo brano, in particolare nel modo in cui gli architetti hanno trattato motivi tratti dal tessuto edilizio storico.

Non è stato un punto di partenza facile. Come ha reagito Schnyder a queste richieste?
Con grande interesse e un buon senso dell'umorismo. Daniel ha una grande esperienza nell'affrontare compiti di questo tipo, tanto che, nonostante tutti i rimandi, è emerso un lavoro completamente indipendente. Questa era l'idea fin dall'inizio.

Sarà interessante vedere come questi diversi mondi musicali interagiscono nella sala concerti appena inaugurata.
I mondi diversi fanno parte del DNA della sala concerti Stadtcasino. Non è famosa solo per la sua acustica eccezionale, ma anche per la sua storia movimentata: 100 anni fa, qui si tenne la prima Fiera svizzera, così come balli in maschera e incontri di pugilato; addirittura, nella sala concerti di Basilea fu posata la prima pietra per la fondazione dello Stato di Israele.

Qual è il tuo rapporto con la sala? Quali esperienze personali associ a questo luogo?
Come musicista d'orchestra, ho tenuto diversi concerti lì e mi sono esibito come solista tre volte nella sala concerti, l'ultima delle quali con la banda dell'esercito. Lo ricordo vividamente: era una giornata particolarmente calda di inizio estate, con temperature tropicali nella sala. È un bene che quei momenti finiscano presto, grazie alla moderna aria condizionata.

La necessità di rinnovamento non si limita alle sale da concerto; anche la scena musicale classica ha bisogno di una boccata d'aria fresca. Come si può raggiungere un rinnovamento sostenibile?
La tradizione deve essere costantemente riesaminata se si vuole che rimanga vibrante. Altrettanto importante è la fiducia nelle opere stesse. Ciò che possiede qualità e sostanza rimane rilevante. Numerose opere di Beethoven furono inizialmente rifiutate, proprio come la Torre Eiffel, per continuare il parallelismo tra architettura e musica. L'innovazione è importante – nuove opere, nuove sedi, nuove forme di presentazione – ma ciò che conta di più è ciò che accade nella mente e nel cuore dei musicisti. Passione e dedizione sono contagiose, soprattutto quando una nuova unità può emergere dall'interazione altamente sviluppata della musica classica. La domanda per una scena musicale vibrante, quindi, è: come può la produzione musicale essere radicata in modo sostenibile nella società?

Quali sono le sue conclusioni?
Mi sembra che la nostra scena musicale possa imparare molto da altri campi e dal passato. Sto collaborando con la NOB per lanciare un progetto su larga scala su questo tema. Se si vuole, si potrebbe anche collegare questa iniziativa alla Nona Sinfonia, all'ideale di sviluppo e realizzazione attraverso la musica e all'utopia di Beethoven di una musica che unisce le persone.

Lei è stato selezionato dalla Filarmonica Morava, dove un tempo diresse Gustav Mahler, per il ruolo di Direttore Ospite Principale. La sua competenza in programmi concertistici innovativi ha avuto un ruolo in questo processo di selezione biennale tra direttori ospiti internazionali?
Forse per l'invito iniziale, ma non in seguito. Ho accettato una proposta di programma del direttore artistico e ho diretto due concerti con l'orchestra. Le considerazioni concettuali passano in secondo piano quando si lavora con i musicisti; ciò che conta è l'interazione diretta. È come l'amore: se sei fortunato, la scintilla si accende.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 1 agosto 2020