Irina Lungu in un'intervista

"Bisogna trovare un equilibrio mentale e fisico."

Con una voce descritta dal New York Times come "un soprano scintillante di dimensioni attraenti" dotato di "luminosità", "florealità e calore", Irina Lungu è una delle principali artiste operistiche del momento.

Irina Lungu ha completato gli studi di canto al Conservatorio Statale di Voronezh sotto la guida del baritono Mikhail Podkopaev. Dopo aver vinto diversi importanti concorsi internazionali, è stata selezionata dal Maestro Riccardo Muti, mentre era ancora studentessa all'Accademia della Scala, per la produzione inaugurale della stagione 2003/2004 del Teatro alla Scala nel ruolo di Anaï nel Moïse et Pharaon di Rossini.
Da allora, ha interpretato numerosi ruoli su questo prestigioso palcoscenico: Adina ne L'elisir d'amore e il ruolo principale in Maria Stuarda, Margherita nel Faust, Nannetta nel Falstaff, Oksana in Čerevički, il ruolo principale in Sancta Susanna e Violetta ne La traviata, sotto la direzione musicale di Lorin Maazel e in una produzione con la regia di Liliana Cavani. Nel 2008 è tornata nella stessa produzione e nel 2013 ha cantato il ruolo nella nuova produzione di Dmitri Tcherniakov, diretta da Daniele Gatti.
La signora Lungu ha cantato con alcuni dei più grandi direttori d'orchestra del mondo, tra cui Riccardo Muti, Lorin Maazel, Daniele Gatti, Michel Plasson, Daniel Oren, Gianandrea Nosea, Nicola Luisotti, Daniel Harding, Gustavo Dudamel e Stéphane Denève, e ha lavorato con registi come Franco Zeffirelli, Luca Ronconi, Robert Carsen, Laurent Pelly, Pierluigi Pizzi, Deborah Warner, Claus Guth, Eimuntas Nekrošius e Liliana Cavani.

Quando e perché hai deciso di fare del canto la tua professione?

Dico sempre che non sono venuta per cantare, è stato il canto a venire da me. In realtà, ho sempre fatto musica. A sei anni ho iniziato a studiare pianoforte. Poi direzione corale, e infine ho incontrato il mio insegnante di canto, che mi ha introdotto all'opera e al canto lirico. Quindi non è stata una decisione mia, ma piuttosto una serie di eventi nella mia vita che alla fine mi hanno permesso di intraprendere questa professione. È stato sia uno sforzo personale che un po' di destino a portarmi a diventare una cantante lirica.

Quando era studentessa alla Scala, ha debuttato nel ruolo di Anaï in Moise et Pharaon sotto la direzione di Riccardo Muti. Come è avvenuto?

Nel 2003 ho vinto una borsa di studio per l'Accademia della Scala di Milano. Ho iniziato gli studi nel settembre 2003. Moïse et Pharaon era previsto per l'apertura della stagione alla Scala quell'anno, e stavano cercando un soprano per sostituire Barbara Frittoli. Mi hanno inviato la partitura e ho fatto un'audizione per il Maestro Muti, che mi ha scelto. È stato in parte un colpo di fortuna, ma anche per la mia volontà di imparare subito e di dare il massimo. Devo dire che queste cose sono più facili da giovani che da quando si ha già una carriera. È stata un'esperienza fantastica che mi ha introdotto a questo mondo e ha alzato immediatamente l'asticella per me. È stata una grande sfida, ma anche un colpo di fortuna.

Come ti prendi cura della tua voce?

Ci sono alcuni aspetti molto importanti da considerare per proteggere la propria voce. Il più fondamentale è assicurarsi che la voce sia tecnicamente impostata correttamente, posizionata nella parte anteriore della maschera e allineata con il respiro. Altrettanto fondamentale è lavorare costantemente sulla propria voce per mantenere questa impostazione tecnicamente corretta in ogni momento. Senza queste basi, la salute vocale è impossibile per chiunque. Il secondo punto è scegliere il repertorio giusto. Sono sempre stata molto attenta, prendendo sempre un passo indietro nello sviluppo della mia voce per proteggerla ed evitare di affrettare le cose. Un altro punto è il ritmo di lavoro: a volte gli intervalli tra i progetti sono molto brevi, ma idealmente, dovresti concederti pause e periodi di apprendimento. Infine, anche una buona preparazione è importante. Anche la salute fisica è cruciale, ed è per questo che faccio esercizio fisico: faccio jogging. In generale, è una questione complessa perché non ci si può sentire a proprio agio con la propria voce se non si è mentalmente ed emotivamente sani. Bisogna trovare un equilibrio mentale e fisico. È un po' come con gli atleti. Anche il recupero vocale è importante, soprattutto per i cantanti che viaggiano molto. Non è un lavoro facile, ma richiede molta salute ed equilibrio mentale.

Canti esclusivamente nell'opera o tieni anche recital?

All'inizio della mia carriera ho tenuto molti recital, ma ora è diventato raro. Mi dedico di più alle produzioni operistiche, dove posso non solo cantare ma anche recitare. È qualcosa che mi ispira molto. Amo mettere in mostra le mie capacità recitative. Ma credo di avere talento anche come cantante di recital. Mi piace ascoltare recital di altri cantanti e sarei felicissimo se in futuro riuscissi a trovare il tempo per esibirmi anch'io.

Che significato ha per te l'opera e quali sono state le tue prime esperienze operistiche da bambino?

Da bambino non avevo alcuna esperienza con l'opera. Avevo già 18 anni quando vidi la mia prima opera. Fu "La Traviata" in un teatro di provincia. Non fu un'esperienza eccezionale, e questo è uno dei motivi per cui, all'inizio della mia carriera, volevo cantare qualsiasi cosa tranne "La Traviata", perché quell'esperienza mi traumatizzò. Ma il destino ha voluto che finissi per cantare in più di 250 rappresentazioni de "La Traviata". Forse quella prima rappresentazione operistica fu solo un segno del destino, che mi diceva che dovevo superare qualcosa che portavo dentro di me. In generale, penso che sia molto importante dare ai bambini l'opportunità di entrare in contatto con l'opera fin da piccoli. Dopo le rappresentazioni, incontro spesso persone, alcune delle quali molto giovani, che mi raccontano di essersi appassionate all'opera dopo averne vista una con la loro classe. Ecco perché considero molto importante anche l'educazione in questo contesto, perché dà ai giovani accesso a quest'arte così esclusiva e sublime e amplia un po' i loro orizzonti.

Quali ruoli d'opera ti piacciono di più?

Amo tutte le opere che canto e penso che quando una cantante incarna un ruolo, sia sempre un atto d'amore per il personaggio, la musica e il compositore. Le amo tutte dal profondo del cuore, ogni singola donna che interpreto sul palco. Certo, ci sono ruoli e opere tra queste che amo particolarmente. Sicuramente La Traviata, perché senza amarla non avrei potuto interpretarla così spesso in così tante produzioni diverse. E poi c'è un ruolo che ho cantato solo una volta, ma che è sicuramente tra i ruoli che mi si addicono meglio: la Manon di Massenet. Poi, naturalmente, ci sono anche opere e ruoli che non ho ancora cantato ma in cui mi piacerebbe debuttare, come Norma o Adriana Lecouvreur.

Ti è mai capitato di ricevere richieste dai registi che non volevi soddisfare?

È successo occasionalmente, ma non si trattava di nulla di scandaloso; si trattava principalmente di movimenti scenici troppo scomodi per i cantanti. Ma di cose del genere si può sempre parlare, e si trova sempre una soluzione. Non mi è mai successo che un regista insistesse su qualcosa e dicesse: "O così o niente". Sono molto aperto e mi considero un cantante molto versatile; mi piace anche cimentarmi nella recitazione. Il più delle volte, sono molto felice di accettare progetti del genere se è un'idea che mi convince. D'altra parte, è anche compito del regista convincere gli artisti delle loro idee. Non ho mai avuto un'esperienza spiacevole in tal senso.

Ti piacerebbe un giorno dirigere un'opera?

Sì, mi piacerebbe molto dirigere un'opera. Vorrei davvero farlo un giorno, perché ho sempre così tante idee. Spesso vedo uno spettacolo e penso che l'avrei fatto diversamente. Quindi, sinceramente, è qualcosa che mi piacerebbe fare un giorno.

Come è cambiata la tua voce nel corso della tua carriera?

Quando canto, la mia voce sembra rimanere la stessa. Ma quando ascolto le mie registrazioni, noto che è cambiata un po'. E anche gli altri mi dicono la stessa cosa. È come quando sei con la stessa persona ogni giorno. Allora sembra che un bambino non cresca. Ma cresce, e lo stesso vale per la voce. Poiché mi esercito ogni giorno, mi suona sempre uguale. Ma noto anche che è diventata più forte nel corso degli anni della mia carriera, più ricca di armonici e sfumature. Ecco perché ora mi sento pronta ad affrontare un nuovo repertorio.

Pubblichi regolarmente video di cucina e pasticceria sul tuo profilo Instagram. Quali sono le tue ricette preferite?

Sì, sono appassionata di cucina, ma soprattutto amo il buon cibo! Cucinare mi rilassa e mi ispira. Cerco di mangiare bene e in modo sano, ovunque mi trovi, di mantenere le mie abitudini alimentari e di sperimentare. Credo che cucinare sia anche un'arte, che richiede molta precisione, proprio come cantare. Amo particolarmente la cucina italiana, che considero la più perfetta al mondo. Adoro cucinare il risotto, soprattutto quello alla milanese.

Sei anche uno sciatore appassionato. Sei più uno sciatore tranquillo o uno spericolato?

Adoro sciare. Tuttavia, non l'ho imparato da piccola, bensì piuttosto tardi, quando mio figlio era piccolo. In parte per passare del tempo insieme a sciare, e in parte perché vivo in Italia. E sarebbe un peccato non sciare quando si vive in uno dei paesi con le montagne più belle del mondo. Mi sono appassionata allo sci e non riesco a immaginare una stagione invernale senza. Anch'io sono una sciatrice molto cauta, ma ho sempre un piccolo diavolo accanto a me, che vuole sempre spingermi oltre. E quindi devo superare questo, il che è meraviglioso. Altrimenti, probabilmente mi rilasserei troppo nel mio tempo libero, e invece sciare con mio figlio mi presenta sempre piccole sfide. Sciare è semplicemente meraviglioso!

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 20 luglio 2021