Intervista con Jonathan Bloxham

"I direttori d'orchestra dovrebbero cercare di aiutare ogni ensemble musicale a preservare la propria identità unica."

Dopo essersi dedicato alla direzione d'orchestra a metà dei suoi vent'anni, Jonathan Bloxham è stato direttore assistente della City of Birmingham Symphony Orchestra sotto la direzione di Mirga Gražynite-Tyla dal 2016 al 2018, assistendo Paavo Järvi, ed è stato invitato più volte a dirigere la Deutsche Kammerphilharmonie Bremen. Da allora, ha diretto diverse orchestre in tutta Europa.
Ha registrato album con la London Symphony Orchestra (2022) e la Nordwestdeutsche Philharmonie (2021, con musiche di Strauss e César Franck), quest'ultima descritta da Musicweb International come "irresistibile".
Come direttore artistico del Northern Chords Festival, ha commissionato opere a giovani compositori come Vlad Maistorovici, Jack Sheen e Freya Waley Cohen. Jonathan Bloxham ha studiato direzione d'orchestra con Sian Edwards, Michael Seal, Nicolas Pasquet e Paavo Järvi, dopo aver studiato violoncello alla Menuhin School e alla Guildhall. Ex violoncellista, ha debuttato in concerto alla Filarmonica di Berlino nel 2012.
Jonathan Bloxham è attualmente direttore musicale del Teatro di Lucerna.

Inizialmente eri uno dei membri fondatori del Busch Trio, con il quale ti esibivi regolarmente alla Wigmore Hall, al Southbank Centre e su BBC Radio 3. Perché hai voluto diventare direttore d'orchestra?
Non appena ho imparato a suonare qualche nota al violoncello, mi sono unito all'orchestra giovanile locale nel nord dell'Inghilterra. Mi sono subito innamorato del suono sinfonico, dell'energia del suonare insieme, della concentrazione, della disciplina e, fin da piccolo, guardavo gli spartiti per vedere come tutto si incastrava. Qualche anno dopo, mentre studiavo alla Yehudi Menuhin School, dissi al direttore musicale che un giorno mi sarebbe piaciuto provare a dirigere... e il suo consiglio fu molto chiaro: Aspetta! Ed è esattamente quello che ho fatto. Ho trascorso gran parte dei miei vent'anni suonando musica da camera, imparando ad ascoltare, ad adattarmi, a scendere a compromessi, a lavorare insieme... Credo che tutte queste competenze siano molto importanti per un direttore d'orchestra. Quando avevo 26 anni, ho avuto l'opportunità di dirigere un'orchestra studentesca a Londra e, fin dai primi momenti sul podio, mi sono sentito a casa.

Suoni ancora il violoncello oggi?
Non abbastanza! Sono molto fortunato a poter ancora suonare in alcuni concerti di musica da camera. Mi manca quel repertorio. E adoro il contatto fisico con lo strumento. Ma quando ho deciso di passare dal violoncello alla direzione d'orchestra, sapevo che dovevo impegnarmi al 100%. La direzione d'orchestra richiede la mia massima concentrazione e, per me, perseguire entrambe le attività professionalmente sarebbe un compromesso.

La sua carriera di direttore d'orchestra è iniziata con un invito di Paavo Järvi. Come è avvenuto?
Ho avuto la fortuna di partecipare alle masterclass con Paavo Järvi nel 2015 e nel 2016. I suoi consigli chiari, pratici e tecnicamente orientati hanno avuto un'enorme influenza sul mio stile direttivo. Poi mi ha gentilmente messo in contatto con la Deutsche Kammerphilharmonie di Brema, che mi ha ingaggiato per i concerti del loro festival estivo, proprio la serie in cui Paavo ha diretto per la prima volta con loro. Devo dire che ho imparato molto anche da questa orchestra: dirigerla è come guidare un'auto sportiva superveloce!

Come è arrivato a dirigere l'opera?
Mi sono innamorato dell'opera mentre studiavo al Royal College of Music. Il destino ha voluto che molti dei miei amici del primo anno a Londra fossero cantanti lirici. Prima di allora, il mio mondo musicale era incentrato sulla musica solista e da camera per violoncello. Come violoncellista, ho cercato di suonare sempre più come un cantante, con l'arco che rappresentava il respiro e l'articolazione che consisteva in vocali o consonanti diverse all'inizio di una nota o di una parola. Nell'estate del 2018, ho assistito al Glyndebourne Festival, un mondo magico dell'opera, e credo che da lì sia stata una progressione naturale... Ero affascinato!

Dalla stagione 2023/24 è Direttore Musicale del Teatro di Lucerna. Quali sono le sue idee e i suoi obiettivi per questo teatro?
Questo primo anno è stato dedicato a conoscere il teatro e la città, ad ascoltare i miei nuovi colleghi e, naturalmente, il nostro pubblico. Mi sono sentito accolto con grande entusiasmo! Per me è importante mantenere sempre un approccio aperto e creativo all'opera e incoraggiare la disponibilità a correre rischi durante le prove e gli spettacoli. La fiducia è fondamentale per questo: tra musicisti e direttori, tra orchestra e cantanti... dobbiamo tutti sostenerci a vicenda. Dal punto di vista musicale, sono molto felice che inaugureremo la prossima stagione con "Idomeneo" di Mozart!

Quali opere ti piace dirigere di più?
Cambiano quasi ogni giorno – la risposta veloce è: qualsiasi cosa ci sia sul leggio davanti a me! Ma da un punto di vista operistico: se le opere del belcanto e Mozart sono in programma ogni stagione, mi rende molto felice!

Hai diretto in molti posti in tutto il mondo. Come vivi le diverse culture?
Sono molto fortunato a poter viaggiare molto per lavoro. Certo, ogni paese ha una cultura diversa, ma ciò che è forse ancora più meraviglioso è che persino due orchestre in due città vicine abbiano culture completamente diverse: un approccio diverso al suono, all'interpretazione, al rubato... Penso che sia fondamentale che noi direttori d'orchestra cerchiamo di aiutare ogni ensemble musicale
a preservare la propria identità unica.

Quali altre passioni hai oltre alla musica?
Probabilmente sono un cliché: vino (soprattutto rosso!) e cibo! Durante il lockdown per il COVID, ho organizzato una gara di cucina su Zoom che è diventata piuttosto seria. Chef professionisti sono venuti a giudicare le nostre creazioni culinarie – purtroppo, ovviamente, solo in base alle descrizioni e alla presentazione!

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 1 luglio 2024
© Immagine: Kaupo Kikkas