Intervista con Benjamin Zander

"Cassadó mi ha insegnato per cinque anni e non ha mai chiesto un centesimo ai miei genitori."

Figlio di emigranti ebrei dalla Germania, Zander ricevette lezioni di composizione e violoncello fin da piccolo. Le composizioni del bambino di nove anni suscitarono l'interesse di Benjamin Britten, che invitò lui e la sua famiglia nella sua casa di Aldeburgh per tre estati. Lì, ricevette lezioni di teoria musicale e composizione dall'assistente di Britten, Imogen Holst, figlia di Gustav Holst. Dal 1954 al 1959, studiò violoncello a Firenze con Gaspar Cassadó, che accompagnò anche in tournée. Proseguì gli studi all'University College di Londra fino al 1964. Dal 1967, insegnò al New England Conservatory di Boston, dove tenne i corsi di interpretazione e diresse la New England Conservatory Youth Philharmonic Orchestra. In 32 anni, intraprese tredici tournée internazionali con l'orchestra, registrò cinque album commerciali e produsse diversi documentari televisivi per il Public Broadcasting Service. Dal 1979, Zander è direttore della Boston Philharmonic Orchestra. Oltre alla sua carriera musicale, Zander tiene conferenze internazionali sulla leadership di gruppo, tra cui diverse al World Economic Forum di Davos. Con la moglie, la psicoterapeuta Rosamund Zander, ha pubblicato il libro "The Art of Possibility", tradotto in sedici lingue. Nel 2002 è stato insignito del premio "Caring Citizen of the Humanities" dall'International Council for Caring Communities (ICCC).

Da bambino, prendevi lezioni di composizione e violoncello. Le tue composizioni all'età di nove anni catturarono l'attenzione di Benjamin Britten, che poi invitò te e la tua famiglia a casa sua e ti diede lezioni di composizione. Ricordi quel periodo e cosa hai imparato da lui?
L'esperienza con Benjamin Britten durante le tre estati che ho trascorso con la mia famiglia ad Aldeburgh è stata molto formativa. Ero molto giovane, tra i 10 e i 13 anni, e lui era molto gentile e incoraggiante. La sua voce calda e sonora è ancora una compagna costante nella mia mente. Era spensierato e amava divertirsi. Noi bambini trascorrevamo molto tempo con lui, guidando la sua Rolls Royce o uscendo in mare su una piccola barca con un barcaiolo come Albert Herring. Aveva un carattere giocoso e infantile che raramente ho riscontrato in una persona molto famosa. Un giorno gli chiesi: "Come mai hai sempre tempo per noi?". Mi rispose con un luccichio serio negli occhi: "Compongo ogni mattina dalle 6 alle 10, e poi ho tempo per giocare con i miei amici!" Era come se parlasse da un bambino all'altro. Credo che quello sia stato l'inizio del mio percorso di lavoro con bambini e ragazzi. È stato Ben a farmi capire per primo che fare musica diffonde gioia ed entusiasmo. Mi ha anche insegnato ad amare il legame tra poesia e musica. Credo che nella sua maestria nel mettere in musica le parole, sia quasi alla pari di Schubert. Ho conservato questa passione per il rapporto tra parole e musica fino ad oggi."
Da allora, non ho composto una sola nota.

Hai anche studiato violoncello con Gaspar Cassadó e lo hai accompagnato nei suoi tour di concerti. Che esperienze hai avuto con lui?
Cassadó è il mio violoncellista preferito in assoluto. Ascolta questa magica interpretazione del Notturno in mi bemolle di Chopin (4 minuti). Senti i trilli, i passaggi della mano sinistra, il suono glorioso (sulle corde di budello), gli incredibili portamenti (scivolamenti tra le note) come un cantante, il fraseggio intimo, come se ti stesse sussurrando all'orecchio. Il grande soprano spagnolo Victoria de los Ángeles mi disse quando studiavo con Cassadó in Spagna: "Fai molta attenzione!" Tutto quello che so sul canto l'ho imparato da Gaspar Cassadó. Quando dirigo un'orchestra, ascolto il suono di Cassadó. Quando registravo la Seconda di Mahler con la Philharmonia Orchestra, ho suonato la sua registrazione di Chopin per tutta l'orchestra prima di registrare il secondo movimento. Improvvisamente, l'intera orchestra si è trasformata: il suono, il tempo, il rubato, tutto! È così che impariamo da una generazione all'altra; è un processo infinito.
Cassadó mi ha insegnato per cinque anni e non ha mai chiesto un centesimo ai miei genitori. "Se ti facessi pagare le mie lezioni", diceva a mio padre, "non te le potresti mai permettere, quindi non ti faccio pagare nulla. Immagina!" Da allora, non ho mai fatto pagare una lezione. Come potrei? Questo si chiama "trasmettere". Che dono incredibile mi ha fatto quel grande uomo!

Suoni ancora il violoncello oggi?
Purtroppo, solo occasionalmente, per dimostrare qualcosa. Mi manca quell'esperienza "pratica" del fare musica. Ma il violoncello è il cuore della mia musica. Si dice spesso che la sezione violoncelli di ogni orchestra che dirigo splenda di una brillantezza speciale.

Lei è direttore della Boston Philharmonic Orchestra dal 1979. Cosa rende quest'orchestra così speciale?
I musicisti della BPO suonano con un incredibile senso di audacia, spontaneità e una spiccata propensione al rischio. Li incoraggio a "dare il massimo": ognuno pensa oltre le battute, in quello che chiamo "ONE BUTTOCK PLAYING". I musicisti della Boston Philharmonic Youth Orchestra sono uguali: sono pieni di stupore e meraviglia mentre affrontano un'opera importante del repertorio dopo l'altra, ogni volta per la prima volta. Dopo quattro ore di prove il sabato pomeriggio, sono freschi e coinvolti come all'inizio. Alcuni di loro arrivano da lontano per partecipare alle prove. Un bambino viene accompagnato dalla madre per cinque ore di viaggio dal New Jersey! Immaginate quanto saranno emozionati quando verranno a Basilea e Praga. Amburgo, Vienna e Berlino!

Oltre al suo lavoro musicale, tiene conferenze internazionali sulla leadership di gruppo, ad esempio, diverse volte al World Economic Forum di Davos. Come è successo?
Ho scoperto che dirigere un'orchestra è simile a dirigere un'azienda. Il direttore d'orchestra non suona una nota da solo, ma trae il suo potere dalla capacità di dare potere agli altri. Il suo compito è risvegliare il potenziale negli altri. Questo è un ottimo modello per qualsiasi tipo di leadership. Insieme alla mia ex moglie, la psicoterapeuta Rosamund Zander, abbiamo quindi sviluppato una serie di pratiche per mantenere vivo il potenziale in ogni momento e in ogni circostanza. Abbiamo scritto il libro "L'arte della possibilità", tradotto in 26 lingue e utilizzato in tutto il mondo come manuale per i leader.

Come ha ottenuto così tanto successo?
Molte persone sono disilluse dal vecchio stile di leadership gerarchico e dominato dagli uomini che ha prevalso negli ultimi 75.000 anni. Vincere e perdere, successo e fallimento, confronti e misurazioni possono portarci solo fino a un certo punto. Mandela e Martin Luther King, Gandhi e Jane Goodall erano motivati ​​dalla visione di un mondo migliore per tutti, compresi gli animali e l'ambiente. Ho incorporato le Pratiche del Possibile nella formazione della Boston Philharmonic Youth Orchestra affinché il pubblico dei loro concerti potesse sentire e vedere energia, generosità, inclusività, entusiasmo, vitalità e amore.

C'è un potente TED Talk che hai tenuto sul potere trasformativo della musica classica. Perché sei così sicuro che la musica classica non scomparirà?
Non ne sono sicuro, ma è una storia migliore di quella su come tutto vada a rotoli.

Da dove prendi la forza e l'energia per il tuo lavoro?
Dal desiderio di condividere ciò che amo e che ho scoperto nella mia lunga vita.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 1 giugno 2024

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