Intervista con Benjamin Zander

"Cassadó mi ha insegnato per cinque anni e non ha mai chiesto un centesimo ai miei genitori."

Figlio di emigranti ebrei dalla Germania, Zander ricevette lezioni di composizione e violoncello fin da piccolo. Le composizioni del bambino di nove anni suscitarono l'interesse di Benjamin Britten, che invitò lui e la sua famiglia nella sua casa di Aldeburgh per tre estati. Lì, ricevette lezioni di teoria musicale e composizione dall'assistente di Britten, Imogen Holst, figlia di Gustav Holst. Dal 1954 al 1959, studiò violoncello a Firenze con Gaspar Cassadó, che accompagnò anche in tournée. Proseguì gli studi all'University College di Londra fino al 1964. Dal 1967, insegnò al New England Conservatory di Boston, dove tenne i corsi di interpretazione e diresse la New England Conservatory Youth Philharmonic Orchestra. In 32 anni, intraprese tredici tournée internazionali con l'orchestra, registrò cinque album commerciali e produsse diversi documentari televisivi per il Public Broadcasting Service. Dal 1979, Zander è direttore della Boston Philharmonic Orchestra. Oltre alla sua carriera musicale, Zander tiene conferenze internazionali sulla leadership di gruppo, tra cui diverse al World Economic Forum di Davos. Con la moglie, la psicoterapeuta Rosamund Zander, ha pubblicato il libro "The Art of Possibility", tradotto in sedici lingue. Nel 2002 è stato insignito del premio "Caring Citizen of the Humanities" dall'International Council for Caring Communities (ICCC).

Da bambino hai preso lezioni di composizione e di violoncello. Le tue composizioni, all'età di nove anni, attirarono l'attenzione di Benjamin Britten, che invitò te e la tua famiglia a casa sua e vi diede lezioni di composizione. Ricordi quel periodo? Cosa hai imparato da lui?
L'esperienza con Benjamin Britten durante le tre estati che ho trascorso con la mia famiglia ad Aldeburgh è stata molto formativa. Ero molto piccolo, tra i 10 e i 13 anni, e lui era molto gentile e incoraggiante. La sua voce calda e risonante è ancora una costante compagna nella mia mente. Era spensierato e amante del divertimento. Noi bambini trascorrevamo molto tempo con lui, guidando la sua Rolls Royce o andando in mare su una piccola barca con un barcaiolo come Albert Herring. Aveva una qualità giocosa e infantile che raramente ho incontrato in una persona così famosa. Un giorno gli chiesi: "Come mai hai sempre tempo per noi?". Lui rispose con un luccichio serio negli occhi: "Compongo tutte le mattine dalle 6 alle 10, e poi ho tempo per giocare con i miei amici!". Era come se stesse parlando da un bambino all'altro. Credo che quello sia stato l'inizio del mio percorso di lavoro con bambini e ragazzi. Fu Ben a farmi capire per primo che fare musica diffonde gioia ed entusiasmo. Mi ha anche insegnato ad amare il legame tra poesia e musica. Credo che nella sua maestria nel musicare le parole, sia quasi pari a Schubert. Ho conservato questa passione per il rapporto tra parole e musica fino ad oggi.
Da allora non ho composto una sola nota.

Hai anche studiato violoncello con Gaspar Cassadó e lo hai accompagnato nei suoi tour di concerti. Quali sono state le tue esperienze con lui?
Cassadó è il mio violoncellista preferito in assoluto. Ascolta questa magica interpretazione del Notturno in Mi bemolle maggiore di Chopin (4 minuti). Ascolta i trilli, le scale della mano sinistra, il suono glorioso (sulle corde di budello), gli incredibili portamenti (scivolamenti tra le note) come un cantante, il fraseggio intimo, come se ti stesse sussurrando all'orecchio. La grande soprano spagnola Victoria de los Angeles mi disse quando studiavo con Cassadó in Spagna: "Fai molta attenzione! Tutto quello che so sul canto l'ho imparato da Gaspar Cassadó. Quando dirigo un'orchestra, ascolto il suono di Cassadó. Quando stavo registrando la Seconda Sinfonia di Mahler con la Philharmonia Orchestra, ho fatto ascoltare la sua registrazione di Chopin a tutta l'orchestra prima di registrare il secondo movimento. Improvvisamente, l'intera orchestra si è trasformata: il suono, il ritmo, il rubato, tutto! È così che impariamo da una generazione all'altra; è un processo senza fine.
Cassadó mi ha insegnato per cinque anni e non ha mai chiesto un soldo ai miei genitori. "Se vi facessi pagare le mie lezioni", disse a mio padre, "non potreste mai permettervele, quindi non vi chiedo niente. Pensateci!". Da allora, non ho mai chiesto un compenso per una lezione. Come potrei? Si chiama "trasmettere il sapere". Che dono incredibile mi ha fatto quest'uomo straordinario!

Suona ancora il violoncello?
Purtroppo, solo occasionalmente, per fare delle dimostrazioni. Mi manca quell'esperienza "pratica" di fare musica. Ma il violoncello è al centro della mia attività musicale. Spesso mi dicono che la sezione dei violoncelli di ogni orchestra che dirigo brilla di una luce particolare.

Lei è direttore d'orchestra della Boston Philharmonic Orchestra dal 1979. Cosa rende quest'orchestra così speciale?
I musicisti della BPO suonano con un incredibile senso di audacia, spontaneità e propensione al rischio. Li incoraggio a "dare il massimo": ognuno pensa oltre le battute, in quello che io chiamo "suonare con un unico orecchio". Lo stesso vale per i musicisti della Boston Philharmonic Youth Orchestra: sono pieni di stupore e meraviglia mentre affrontano un'opera importante del repertorio dopo l'altra, ognuna per la prima volta. Dopo quattro ore di prove il sabato pomeriggio, sono freschi e motivati ​​come quando hanno iniziato. Alcuni di loro vengono da lontano per partecipare alle prove. Un bambino viene accompagnato dalla madre in auto per cinque ore all'andata e cinque al ritorno dal New Jersey! Immaginate la loro emozione quando arriveranno a Basilea e Praga. Amburgo, Vienna e Berlino!

Oltre alla sua attività musicale, lei tiene conferenze internazionali sulla leadership di gruppo, ad esempio, diverse volte al World Economic Forum di Davos. Come è successo?
Ho scoperto che dirigere un'orchestra è simile a dirigere un'azienda. Il direttore d'orchestra non suona una nota, ma trae il suo potere dalla capacità di responsabilizzare gli altri. Il suo compito è risvegliare il potenziale altrui. Questo è un ottimo modello per qualsiasi tipo di leadership. Insieme alla mia ex moglie, la psicoterapeuta Rosamund Zander, abbiamo quindi sviluppato una serie di pratiche per mantenere vivo il potenziale in ogni momento e in ogni circostanza. Abbiamo scritto il libro *L'arte della possibilità*, che è stato tradotto in 26 lingue ed è utilizzato in tutto il mondo come manuale per i leader.

Come ha fatto ad avere così tanto successo?
Molte persone sono disilluse dal vecchio stile di leadership gerarchico e dominato dagli uomini che ha prevalso negli ultimi 75.000 anni. Vincere e perdere, successo e fallimento, confronti e misurazioni possono portarci solo fino a un certo punto. Mandela e Martin Luther King, Gandhi e Jane Goodall erano motivati ​​dalla visione di un mondo migliore per tutti, compresi gli animali e l'ambiente. Ho integrato le Pratiche del Possibile nella formazione della Boston Philharmonic Youth Orchestra, in modo che il pubblico dei loro concerti potesse percepire energia, generosità, inclusività, entusiasmo, vitalità e amore.

C'è un tuo potente TED Talk sul potere trasformativo della musica classica. Perché sei così sicuro che la musica classica non scomparirà?
Non ne sono certo, ma è una storia migliore di quella in cui tutto va a rotoli.

Da dove trai la forza e l'energia per il tuo lavoro?
Dal desiderio di condividere ciò che amo e che ho scoperto nella mia lunga vita.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 1 giugno 2024

Prossimi concerti

27 agosto 2026 - Summer Festival: debutto di Bridget Yee