Michael Francis in un'intervista

"Ci sono momenti in cui mi manca il piacere fisico di produrre suoni."

Michael Francis è il nuovo direttore principale della Filarmonica di Stato Tedesca della Renania-Palatinato, all'inizio della stagione 2019/2020. Il direttore d'orchestra, nato in Inghilterra, è alla sua quarta stagione come Direttore Musicale della Florida Orchestra ed è Direttore Musicale e Artistico del Mainly Mozart Festival di San Diego dall'estate del 2015. I suoi impegni lo hanno portato in tutta Europa, con orchestre come la Berlin Radio Symphony Orchestra, la MDR Symphony Orchestra, la Dresden Philharmonic , l'Orchestre Philharmonique de Radio France, la Mariinsky Theatre Symphony Orchestra, la Trondheim Symphony Orchestra, la Helsinki Philharmonic Orchestra e l'Orquesta y Coro de RTVE Madrid. Ha anche diretto la London Symphony Orchestra in diverse occasioni. È stato lì, come contrabbassista nell'orchestra, che ha dimostrato per la prima volta il suo talento per la direzione d'orchestra. È stato allievo di Valery Gergiev e Sir Colin Davis. In Asia, ha diretto la NHK Symphony Orchestra, così come le orchestre filarmoniche del Giappone, di Seul e di Hong Kong. In Nord America, ha impressionato il pubblico dirigendo, tra le altre, la New York Philharmonic, la Cleveland Orchestra e le orchestre sinfoniche di Pittsburgh, Houston, Atlanta, Cincinnati, Montreal e Toronto. Ha ora firmato un contratto quinquennale con la State Philharmonic.

Classicpoint.net: Lei è il nuovo direttore principale dell'Orchestra Filarmonica di Stato Tedesca della Renania-Palatinato, che quest'anno celebra il suo centenario. Qual è la sua impressione dell'orchestra?
L'orchestra è meravigliosa. Hanno un equilibrio ideale tra un talento straordinario e il desiderio di massimizzare il loro potenziale. Con questa combinazione, tutto è possibile. Aiuta anche il fatto che siano persone così meravigliose e che cerchino di creare un ambiente di lavoro positivo e amichevole. Sono fortunato ad avere un partner stimolante nel Direttore Artistico Beat Fehlmann, che, insieme al suo eccellente staff, raggiunge risultati eccezionali.

In questo anno di anniversario, si è posto l'obiettivo di consentire un accesso diversificato alla musica classica e un'ampia partecipazione culturale. Quali sono i progetti specifici?
Michael Francis: Abbiamo appena concluso un'entusiasmante collaborazione con l'ensemble Re:Soulution, un gruppo di danza moderna con sede a Mannheim, che ha portato il suo stile unico al Pulcinella di Stravinskij. L'opera è stata accolta con entusiasmo dal pubblico e abbinata alle Amériques di Varèse e alla Parade di Satie: una serata davvero stimolante! Inoltre, a Ludwigshafen introdurremo un nuovo formato di concerto chiamato "Keynote Concerts". Nella prima parte del concerto, discuteremo un capolavoro con esempi orchestrali dal vivo, seguito da un'esecuzione completa nella seconda parte. L'obiettivo è quello di incoraggiare un ascolto e una comprensione più profondi nel pubblico e di attrarre nuovi ascoltatori.

Quali sono i tuoi obiettivi personali nel lavorare con questa orchestra?
Michael Francis: Considero il mio ruolo quello di creare condizioni eccellenti che consentano ai nostri musicisti di offrire costantemente le loro migliori performance, consentendo alla nostra ampia e ricca comunità della Renania-Palatinato di sperimentare le intenzioni di ogni compositore al massimo livello. Voglio massimizzare il nostro potenziale e ispirare la nostra comunità.

Quali sono i tuoi principi quando lavori con un'orchestra?
Michael Francis: Apprezzare il nostro meraviglioso lavoro! Impegnarci per l'eccellenza artistica in tutto ciò che facciamo. Promuovere un ambiente di audace creatività e responsabilità collettiva di ogni singolo musicista. Rafforzare la leadership all'interno dell'orchestra, poiché questo è l'unico modo per raggiungere e mantenere il massimo livello. Assicurarmi costantemente di svolgere il mio lavoro in modo eccezionale, in modo che i musicisti possano svolgere il loro in modo eccezionale.

Quali ritieni siano le qualità più importanti che un direttore d'orchestra di successo dovrebbe possedere?
In definitiva, i musicisti producono la musica. Rispetto per le intenzioni del compositore. Visione artistica unita a un'apertura verso ciò che ogni musicista apporta. Competenza tecnica, in modo che i musicisti possano suonare con sicurezza. Comunicazione per cogliere le verità della musica, con l'obiettivo che ogni concerto aiuti l'ascoltatore a comprendere meglio la propria vita e quella degli altri. Un impegno incondizionato ad approfondire la nostra meravigliosa forma d'arte e a renderla accessibile al pubblico più vasto possibile.

Ci sono anche momenti in cui preferiresti suonare uno strumento in orchestra piuttosto che stare sul podio?
Ci sono momenti in cui mi manca il piacere fisico di produrre suoni. Ho suonato il contrabbasso, e quello strumento ha una fisicità incredibile, soprattutto nelle sinfonie di Mahler o Beethoven, nei poemi sinfonici di Strauss e, naturalmente, alla fine della Sagra della Primavera di Stravinskij!

Inizialmente hai studiato il contrabbasso; lo suoni ancora?
Io so ancora suonarlo, ma ora mi fa solo male! I calli sulle dita sono spariti e ci vorrebbero alcuni mesi per tornare a un livello decente. Al momento, suono il mio strumento solo per me stesso, ma spero che un giorno suonerò di nuovo per tutti...

Come direttore d'orchestra, sei molto sotto gli occhi del pubblico. Puoi raccontarci un aneddoto su un momento particolarmente imbarazzante e uno particolarmente riuscito?
La musica dal vivo regala sempre momenti sorprendenti. Di recente, mentre dirigevo le Amériques di Varèse a Mannheim, in qualche modo ho dato un colpetto alla bacchetta e ho girato accidentalmente metà pagina della partitura in una volta sola. Questo ha significato dover tornare al punto giusto molto velocemente, mantenendo la calma e la concentrazione. Era la prima volta che dirigevo questo capolavoro raramente eseguito, quindi dirigere a memoria non era un'opzione. I musicisti si sono sentiti mancare il cuore e in seguito mi hanno chiesto cosa avrei fatto se non avessi trovato subito il punto giusto nella partitura durante un brano così complesso. Ho risposto: "Sorridere e dirigere allo stesso tempo!". Tutti i momenti riusciti di questo tipo implicano la rapida correzione di una situazione in cui gli errori di qualcun altro ci avrebbero fatto saltare in aria – ovviamente, sono un po' troppo discreto per menzionarli... ;-))

Vivi in ​​Florida con tua moglie e tuo figlio. Quanto spesso sei effettivamente a casa?
Sono appena stato via per tre mesi a dirigere in Nord America e in Europa. È stato un periodo particolarmente lungo vivere con la valigia in mano, ma per fortuna mia figlia è abbastanza piccola da permetterci di viaggiare insieme. Durante l'alta stagione, tra settembre e luglio, tuttavia, sono a casa circa la metà del tempo.

Hai una predilezione per i compositori del tuo Paese d'origine. Quali ti piacciono in particolare e perché?
Il Regno Unito è noto per la sua letteratura e poesia, e forse per questo la sua musica è stata trascurata. Mi piace portare la musica dei compositori britannici in altri Paesi per un semplice motivo: è musica meravigliosa e merita di essere ascoltata! Finora, orchestre e pubblico sembrano divertirsi a scoprire nuovi capolavori di Vaughan Williams, Britten, Walton, Panufnik ed Elgar.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 1 novembre 2019 |
Fotografo: © Felix Broede