Mischa Maisky in un'intervista

"Ho smesso di fumare quando avevo 8 anni e ho iniziato a suonare il violoncello."

Mischa Maisky è uno dei violoncellisti più importanti del nostro tempo. L'artista di origine lettone fu acclamato fin da subito come il futuro successore di Rostropovich. All'età di 22 anni, il solista di fama mondiale fu mandato in un campo di lavoro sovietico per 18 mesi e dovette spalare cemento per oltre un anno senza il suo violoncello. La sua successiva carriera internazionale è ancora più straordinaria.

Classicpoint.ch: Quando e perché hai iniziato a suonare il violoncello?
Per gli standard dell'Unione Sovietica di allora, ho iniziato a suonare il violoncello molto tardi. Fu l'anno in cui smisi di fumare: avevo otto anni. Ero il terzo figlio; mia sorella suonava già il pianoforte, mio ​​fratello il violino. Mia madre ne aveva abbastanza; voleva un figlio "normale", quindi inizialmente andai in una scuola normale, ma poi insistetti per suonare il violoncello. Perché proprio il violoncello, ora non ricordo. Potrebbe esserci una storia romantica su come ho sentito un violoncello suonare da una finestra aperta in strada e mi sono innamorato del suo bellissimo suono. Ma devo sempre deludere le persone dicendo che non me lo ricordo. Forse è stata semplicemente una decisione pratica per poter suonare in un trio con i miei fratelli. Non è mai successo, ed è per questo che in seguito ho sognato di formare un trio familiare con i miei figli.

Dopo la morte prematura di tuo padre, Rostropovich è stato per te come un secondo padre. Come è nato questo legame?
Ero, naturalmente, completamente affascinato dalla personalità di Rostropovich come violoncellista, insegnante e musicista. Studiare con lui era il sogno di una vita. Quando mio padre morì improvvisamente di cancro ai polmoni, Rostropovich mi sostenne, anche se non ero ancora un suo allievo. Dopo il Concorso Čajkovskij, mi prese nella sua classe. Avevamo un rapporto stretto, musicalmente parlando, naturalmente, ma anche a livello personale, forse perché aveva sempre desiderato un figlio (aveva due figlie). Poco prima della sua morte, quando parlammo a lungo, mi disse che ero stato come un figlio per lui.

Nel bel mezzo dei tuoi studi al Conservatorio di Mosca con Rostropovich, sei stato arrestato. Dopo quattro mesi di prigione, hai dovuto spalare cemento per altri 14 mesi. Cosa è successo e perché Rostropovich non ha potuto aiutarti?
Le circostanze sono state incredibilmente sfortunate. Quando fui arrestato nell'estate del 1970, lo stesso Rostropovich stava affrontando seri problemi perché sosteneva lo scrittore Solženicyn; quest'ultimo viveva già nella casa di campagna di Rostropovich. Fece il possibile, ma fu proprio in quel momento che iniziò a perdere la sua immensa influenza. È stata una fortuna che sia uscito dopo 18 mesi; sarebbe potuta andare molto peggio.

Qualcuno ti ha chiesto scusa in seguito?
Non ho mai ricevuto delle scuse. Ma per quanto difficile sia stata l'esperienza, alla fine è stata benefica per la mia crescita, perché anche se ciò ha significato non diplomarmi mai al Conservatorio di Mosca, ho acquisito una preziosa esperienza di vita in quel periodo. Cerco sempre di vedere il bicchiere mezzo pieno. In questo caso, almeno un quarto pieno.

Che sensazione hai provato a suonare di nuovo il violoncello dopo quel periodo? Le tue esperienze hanno trovato espressione nella musica?
Sì, certo. Probabilmente inconsciamente, ma quel periodo mi ha plasmato. Non ho suonato il violoncello per un totale di due anni. Quei due anni mi sono sembrati vent'anni di esperienza di vita. Quando ho ricominciato, non è stato facile, ma non è stato così difficile come si potrebbe pensare. Avevo molta nuova energia ed ero felice di poter iniziare una nuova vita.

Dopo il periodo con Rostropovich, hai studiato con Piatigorsky. Perché proprio Piatigorsky?
Era una leggenda, soprattutto in Russia. L'ho incontrato nel 1966 al Concorso Čajkovskij, dove faceva parte della giuria. Era un buon amico di Zubin Mehta, che conoscevo da Israele. Fu Mehta a suggerirmelo, e anche Rostropovich mi raccomandò solo lui quando lasciai l'Unione Sovietica. Sono stato incredibilmente fortunato ad aver trascorso quei quattro mesi speciali con lui, anche se era già molto malato. Morì di cancro ai polmoni poco dopo, proprio come mio padre.

Se dovessi dire in poche frasi cosa ti ha insegnato, cosa diresti?
È davvero difficile riassumerlo in poche frasi. Lui era vicino alla fine della sua vita e lo sapeva. Per me, era l'inizio di una nuova vita. Amava parlare russo ed era la sua ultima occasione per condividere la sua incredibile esperienza di vita e la sua conoscenza con qualcuno che assorbiva tutto come una spugna. Fu uno scambio intenso e probabilmente ho trascorso più tempo con lui in quei quattro mesi che con Rostropovich in quattro anni, perché lui era sempre in viaggio. Dire che Piatigorsky fosse un insegnante migliore di Rostropovich sarebbe assurdo come affermare che Mozart fosse un compositore migliore di Bach, ma si potrebbe dire che io fossi un allievo migliore. Avevo un rapporto molto stretto con entrambi; Piatigorsky è diventato per me un secondo padre nella mia seconda vita.

Sei l'unico violoncellista ad aver studiato sia con Rostropovich che con Piatigorsky. Quanto erano diversi gli stili di insegnamento di questi due grandi violoncellisti?
Erano personalità molto diverse, ma curiosamente avevano un modo di insegnare simile. Non parlavano quasi mai di come si suona il violoncello. Erano appassionati di musica e di espressione musicale, e la cosa principale che ho imparato da entrambi è che il violoncello (nel mio caso) non è altro che uno strumento. È un mezzo per aiutarci a perseguire un obiettivo, ovvero la musica. Bisogna ricordarselo costantemente, affinché la musica non diventi un mezzo per dimostrare quanto si è padroneggiato il proprio strumento.

Ascolti registrazioni di altri violoncellisti e vai ai concerti come spettatore?
Sì, assolutamente. Ascolto quanta più musica possibile. Ascolto altri violoncellisti perché credo sia importante per sviluppare il proprio gusto musicale, allenare l'orecchio ed evitare di cadere nella routine. Si può imparare da ogni registrazione e da ogni concerto: dalle cose belle e interessanti, ma anche dagli errori altrui. La musica è diventata la mia professione, ma prima di tutto è la mia passione. Amo la musica e mi piace ascoltarla, quindi vado ai concerti per ascoltare ottima musica e artisti meravigliosi ogni volta che posso.

Raccontaci la storia di come sei entrato in possesso del tuo violoncello Montagnana.
Quando arrivai dalla Russia, non avevo un buon strumento. Fui felicissimo quando Charles Beare, un liutaio londinese, me ne procurò uno. Nel 1973, feci il mio debutto alla Carnegie Hall con questo strumento, insieme alla Pittsburgh Symphony Orchestra. Dopo il concerto, un signore aspettò che tutti se ne fossero andati e mi disse che amava la musica classica e che aveva apprezzato moltissimo la mia esibizione. Suo zio era un violoncellista dilettante e possedeva questo magnifico strumento, che non poteva più suonare perché aveva 94 anni ed era parzialmente paralizzato. Desiderava che un giovane artista suonasse in concerto con quello strumento, in modo che molte persone potessero godere della sua musica. Il giorno dopo andai a trovarlo, parlammo a lungo e suonai molto per lui. Quando me ne andai, aveva le lacrime agli occhi e disse che ora poteva morire in pace, sapendo che il violoncello era in buone mani. Voleva regalarmelo, ma era il suo unico bene, e sua moglie era ancora più giovane, quindi me lo offrì a un prezzo molto simbolico. Poiché non avevo soldi, una fondazione acquistò il violoncello e io lo suonai finché non riuscii a ottenere un prestito per ricomprarlo dalla fondazione stessa. Quindi io e il violoncello abbiamo attraversato diverse fasi nella nostra relazione: prima ci siamo innamorati a prima vista, o meglio, al primo suono; poi abbiamo avuto una meravigliosa storia d'amore durata diversi anni. Quando lo ricomprai dalla fondazione, ci fidanzammo, per così dire, e quando saldai il prestito, ci sposammo. Ogni anno festeggiamo il nostro anniversario: l'anno scorso è stato il nostro quarantesimo! È una lunga relazione e spero che ne avremo altrettanti davanti a noi.

Durante la tua esibizione al Festival Zaubersee di Lucerna, suonerai opere di Rachmaninoff. Cosa significano per te il compositore e la sua musica?
Anche se non sono russa, ma lettone, ho studiato in Russia e naturalmente ho un legame forte e profondo con la musica russa, la cultura russa e la letteratura russa. Rachmaninoff è uno dei miei compositori preferiti, anche se potrei dire lo stesso di almeno una dozzina di altri compositori. A volte vorrei essere una pianista per poter suonare ancora più della sua musica, ma ha scritto molte romanze e pezzi più brevi per pianoforte e voce che si adattano così bene al violoncello che mi sono presa la libertà di arrangiarli, seguendo il suo arrangiamento della famosa "Vocalise". I pezzi sono stati ben accolti ovunque li abbia eseguiti finora e spero che piacciano anche al pubblico di Lucerna.

Sarai accompagnata al pianoforte da tua figlia. Anche se non si tratta del trio familiare completo di cui hai parlato, come vivi la collaborazione artistica con lei?
Suono con mia figlia da moltissimi anni. È sempre stato il mio sogno fare musica con i miei figli, un sogno che ora si è avverato. È estremamente naturale e stimolante. Non vedo l'ora di esibirmi di nuovo insieme a Lucerna.


Intervista di Florian Schär, Johanna Ludwig | Classicpoint.ch | 2 maggio 2014
Foto: Hideki Shiozawa

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