Manfred Honeck in un'intervista

"Un valzer non è un Ländler."

Manfred Honeck è direttore musicale della Pittsburgh Symphony Orchestra dalla stagione 2008/2009. Oltre ai concerti in sale prestigiose come la Carnegie Hall e il Lincoln Center di New York, lui e l'orchestra si esibiscono regolarmente con grande successo per il pubblico europeo. Dal 2010, hanno effettuato numerose tournée, esibendosi in molte capitali musicali europee e partecipando ai principali festival musicali europei, tra cui il Rheingau Music Festival, lo Schleswig-Holstein Music Festival, il Beethovenfest Bonn, il Musikfest Berlin, il Grafenegg Festival, il Festival di Lucerna, l'Enescu Festival, il Festival di Salisburgo e i BBC Proms. Manfred Honeck e la sua orchestra mantengono uno stretto rapporto con il Musikverein di Vienna, che proseguirà durante la loro prossima importante tournée nelle città europee nell'autunno del 2019. Nella stagione 2019/20, Manfred Honeck sarà direttore ospite, tra le altre, della Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, della Danish National Symphony Orchestra, della Seoul Philharmonic, della Chicago Symphony Orchestra, dei Münchner Philharmoniker, dell'Accademia di Santa Cecilia, dei Wiener Symphoniker, della WDR Sinfoniechester, della Oslo Philharmonic, della London Symphony Orchestra e della Bamberger Symphoniker.

Classicpoint.net: Sei cresciuto con otto fratelli e hai cresciuto sei figli.
Sì, in passato era piuttosto comune avere una famiglia numerosa, soprattutto nelle zone rurali. Sono cresciuto nel Vorarlberg. Penso che sia stata una vita molto felice, perché avevamo un legame molto forte e abbiamo anche imparato a risolvere i conflitti e ad essere premurosi gli uni con gli altri. È qualcosa di molto speciale in una famiglia numerosa.
Dal punto di vista musicale, è stato un vantaggio perché ognuno di noi ha imparato a suonare uno strumento. Abbiamo iniziato a suonare insieme molto presto. Ma è stata anche una vita di privazioni. Ad esempio, tutti i vicini avevano già la televisione. Noi semplicemente non potevamo permettercela. Andare al ristorante era impossibile. Mio padre non aveva i soldi, ma noi bambini non ce ne accorgevamo, ovviamente. Eravamo molto felici e non vorrei perdermi quella famiglia numerosa, così come non vorrei perdermi i miei figli ora. Avere un figlio è un dono. Avere anche solo un figlio è un dono, ma io amo i bambini e amo la famiglia.

Da questa grande famiglia è emerso un grande talento musicale. Tuo fratello è ora primo violino dei Wiener Philharmoniker.
Quattro degli altri figli sono diventati musicisti. Hai già menzionato mio fratello Rainer, che è primo violino dei Wiener Philharmoniker. Mia sorella è solista alla Volksoper di Vienna, e mio fratello maggiore è ora in pensione, ma è stato direttore d'orchestra e maestro collaboratore all'Opera di Francoforte. Quindi, quattro figli di questa famiglia di nove persone sono diventati musicisti professionisti.
Devo aggiungere un'altra cosa, perché è molto importante per la comprensione: mio padre teneva molto al fatto che i figli avessero una buona formazione strumentale. Si rese conto che questo non sarebbe stato del tutto possibile in questi piccoli villaggi rurali. Così decise di trasferire tutta la famiglia a Vienna. Come ho detto prima, non avevamo soldi. Eppure ebbe il coraggio e si assunse il rischio, per una semplice ragione: voleva la migliore qualità, la migliore formazione per i suoi figli. Se non avesse fatto quel passo, probabilmente non sarei diventato un direttore d'orchestra. Questo dimostra che una decisione nella vita può avere conseguenze di vasta portata per un'intera esistenza, come è successo a me e ai miei fratelli.

Ora hai sei figli tuoi. Ma viaggi molto spesso. Come riesci a conciliare tutto questo con i tuoi viaggi? O meglio, come ha fatto tua moglie, che spesso si è trovata da sola con questa grande famiglia per lunghi periodi?
Certo, ci sono dei sacrifici da fare. Abbiamo una vita insieme che in qualche modo si adatta alla mia professione. Ma penso che mia moglie sia stata meravigliosa sotto questo aspetto. Mi ha supportato tantissimo in ogni occasione, in ogni impegno. È anche consapevole delle difficoltà. Ma devo anche dire che oggigiorno, con lo sviluppo della tecnologia, comunicare con i figli è molto più facile. Ho la possibilità di comunicare con i miei figli, che ora sono adulti, quasi quotidianamente tramite FaceTime. Quando ho iniziato come direttore d'orchestra e sono andato in tournée in Giappone, i cellulari non esistevano nemmeno. Comunicavamo tutto per lettera, il che, ovviamente, era anche meraviglioso. Di recente ho tirato fuori una di quelle lettere, e mi commuove profondamente e mi rattrista molto il fatto che oggigiorno non si scrivano più tante lettere. Lo trovo un vero peccato. Ma non ce n'è più bisogno, perché basta digitare un numero di telefono e posso vedere mia moglie o i miei figli sul cellulare o sul computer. È una cosa un po' più semplice al giorno d'oggi. Certo, la presenza fisica è ancora molto importante e non può essere sostituita da nulla, senza dubbio. Ma penso che se mia moglie non fosse stata disposta a intraprendere questa strada, non sarebbe stato possibile avere una famiglia, o si sarebbe disgregata. Sono molto felice e grato che mia moglie abbia questa comprensione, nonostante le difficoltà, e che siamo comunque riusciti ad avere una vita familiare così.

Lei è direttore musicale della Pittsburgh Symphony Orchestra da dieci anni. Cosa rende quest'orchestra così speciale?
È una magnifica orchestra americana di altissimo livello. André Previn, Lorin Maazel e Mariss Jansons sono stati i miei predecessori. I musicisti sono stati plasmati da questi magnifici direttori d'orchestra e la qualità musicale è semplicemente eccezionale. Ma questo è in realtà abbastanza comune nelle orchestre americane: suonano tecnicamente molto, molto bene e si presentano sempre ben preparati alla prima prova. Ognuno porta a casa la propria parte e la prova. Ma c'è qualcos'altro di straordinario nella Pittsburgh Symphony Orchestra. La Pittsburgh Symphony Orchestra è precisa, ma ha anche un grande amore per l'espressività e il calore, quindi possono suonare con leggerezza ed eleganza, possono davvero impegnarsi a fondo, possono suonare con un'emozione travolgente e con grande energia. Sarebbe troppo semplicistico da parte mia dire che hanno un suono europeo. Sapete com'è: suono europeo, cos'è il suono europeo? Non si può definire in questo modo, perché San Pietroburgo suona in modo diverso da Vienna, Vienna suona in modo diverso da Berlino e l'Orchestre de Paris suona in modo diverso dalla London Philharmonic. Non si può dire che esista un suono europeo veramente unitario. Quello che intendiamo per suono europeo è in realtà un suono caldo e profondo, orientato verso una sonorità piena e ricca. E la Pittsburgh Symphony Orchestra lo possiede in modo molto evidente. Personalmente lo trovo molto interessante perché è raro vedere un'orchestra con una personalità, capace di suonare di tutto, ma sempre alla ricerca di quel particolare colore musicale. È qualcosa di unico, ed è ciò che distingue la Pittsburgh Symphony Orchestra.

Lei è direttore ospite di alcune delle migliori orchestre del mondo. A suo parere, cosa hanno in comune tutte queste orchestre e dove si nota maggiormente la differenza rispetto a un'orchestra professionale media?
Vorrei premettere che le orchestre oggi suonano molto, molto bene. Non si può paragonare a 40 o 50 anni fa. I musicisti sono semplicemente eccezionali. A volte rimango stupito da orchestre che si potrebbero considerare nella media, dalla bravura di queste persone, di questi musicisti. Il livello è altissimo, credo. Ma certo, a volte è vero, e questo è l'aspetto più importante per me: quanto è radicata la comprensione musicale? Quanto è forte la tradizione all'interno di un'orchestra? Come ho detto prima, i Wiener Philharmoniker suonano in modo diverso dai Berliner Philharmoniker, un'orchestra radiofonica tedesca in modo diverso dall'Orchestre de Paris, e così via. Quanto è coesa un'orchestra? Con quale consapevolezza un'orchestra affronta le prove e la musica? Ma in definitiva, si tratta semplicemente di musicalità. Il sentimento per la musica è ciò che conta davvero, e ci sono effettivamente delle differenze. La capacità dell'orchestra di reagire rapidamente a un movimento, di adattare il suono secondo le indicazioni del direttore – questo non vale solo per me, ma per ogni direttore – ma anche la loro capacità di rispondere immediatamente al direttore. Anche in questo caso ci sono delle differenze. A volte ottengo gli stessi risultati, a volte ho bisogno di più prove, a volte è semplicemente più veloce. Questa è la differenza.

Ho letto che sei molto religioso e che preghi prima dei concerti, e che questo è diventato in qualche modo noto. Anche i musicisti dell'orchestra e a volte gli ospiti partecipano.
È nato tutto in modo naturale. Non ne faccio un dramma, perché prego comunque ogni giorno e cerco di avere un rapporto con Dio. Una volta, dopo una prova a Pittsburgh, alcuni musicisti mi si sono avvicinati e mi hanno chiesto se potevano pregare con me prima del concerto. Ho risposto: "Certo, volentieri! Lo faccio già, quindi fate pure". Da allora è diventata una tradizione per noi pregare a ogni concerto. È meraviglioso perché amici, persone di altre fedi, o persino persone senza fede, si sono uniti a noi e hanno voluto pregare. Un momento particolarmente toccante, ad esempio – forse ricorderai, qualche anno fa c'è stato l'attentato alla sinagoga di Pittsburgh, in cui sono morte diverse persone – è stato quando abbiamo tenuto un concerto, un concerto commemorativo per le vittime della sinagoga. Ho invitato i rabbini e la comunità ebraica a unirsi a me in preghiera. È stato un gesto bellissimo, semplicemente come preparazione.
E con altre orchestre, ad esempio la Filarmonica Ceca, una volta mi chiesero se potevano celebrare una Messa. Furono i musicisti a chiedermelo. Fu meraviglioso perché i comitati culturali comunisti avevano sede proprio lì. Celebrammo una Messa nello stesso edificio dove si trovavano i comunisti. Ci sono momenti speciali per me, ma non ne faccio un dramma; è qualcosa che sento il bisogno di fare. Mi stupisce quante persone condividano questo bisogno, soprattutto in America, di prepararsi. Nello sport, questo è ovviamente abbastanza comune, ma nella sfera culturale, non so, non lo conosco così bene...

Prima hai parlato di diversi suoni orchestrali. Cosa cerchi personalmente in un suono orchestrale? Cosa è importante per te? Cosa apprezzi?
Varia molto. Suoniamo musica di epoche diverse, stili diversi, ed è qui che entra in gioco l'approccio. Non posso semplicemente tradurre un Bruckner o un Brahms in Mozart. È impossibile. Il suono deve provenire dal contenuto del brano, dalla composizione. Questa è la prima cosa che noi direttori d'orchestra dobbiamo fare. Devo capire il brano e poi plasmare il suono di conseguenza. Se dirigo l'Ottava Sinfonia di Dvořák, mi rivolgo al mondo slavo e cerco di capire come suonano una polka ceca, una marcia russa o una marcia slava. Come venivano eseguite? Questi sono i criteri in base ai quali il suono deve essere plasmato. Più invecchio, più mi interesso a questi contesti sonori, soprattutto in Bruckner, ma anche in Gustav Mahler, le cui sinfonie amiamo tutti così tanto e che suoniamo ripetutamente, spesso dimenticandone le origini e le tradizioni. Prendiamo ad esempio il ritmo viennese. Sappiamo che Mahler componeva nel contesto del suo tempo e incorporava tutte queste danze popolari. Nella sua Quinta Sinfonia, ad esempio, e anche nella Nona, si tratta di Ländler. Spesso sento dire: "Wow, che valzer meraviglioso!".
Poi devo sempre correggerli: "No, non è un valzer, è un Ländler". Ma quale Ländler è? C'è il Ländler bavarese, il Ländler stiriano, il Ländler della Bassa Austria, e così via. Ci sono diversi tipi. Se non lo sai, suoni la musica così com'è, come un valzer, ma non ne capisci il contesto. Il suono deve adattarsi di conseguenza. Un Ländler si suona in modo diverso da un valzer, forse più austero, più rustico – non direi più rozzo, ma Mahler, per esempio, scriveva molto spesso "selvaggio", "rozzo", "grezzo". Queste erano le sue espressioni nella partitura e nelle parti perché sapeva come andava suonato. È così che il suono deve adattarsi, e penso che sia importante. Lo stesso vale per Mozart. Dico sempre: "Se non si sa molto di musica, è meglio stare alla larga da Mozart. Bisogna capire come il compositore stesso la percepiva all'epoca. Qual era il contesto in cui la componeva? Qual era il suo stato d'animo? Per chi componeva? Quali erano le condizioni prevalenti, le tradizioni, e a quali si è ispirato? Una volta che si comprende tutto ciò, credo che si trovi molto rapidamente il suono, e questo è fondamentale per me personalmente. Quanto sei

aperto ad altri stili musicali? Hai appena menzionato la musica folk e la musica classica, ovviamente. Ma quando si tratta di... sì, si parla molto di crossover... di incorporare il pop, di combinare il rock, di costruire nuovi ponti, qual è la tua opinione al riguardo?
Voglio dire, la musica è il linguaggio del mondo, che tutti capiscono. Non riesco a resistere alla buona musica d'intrattenimento, o anche al pop. Non sono completamente immerso in quel mondo e non sono completamente informato su tutto. Persino il jazz... voglio dire, ho diretto Gershwin, il Concerto per pianoforte, An American In A Parigi, tutto era orientato verso gli stili jazz; sono solo stili jazz diversi. Questo è qualcosa che, ovviamente, mi ispira costantemente come musicista, e sono molto aperto a questo. Ma devo anche ammettere che la mia professione di direttore d'orchestra mi impone di specializzarmi sempre di più, e questo richiede molto tempo. Semplicemente non ho tempo per altri stili.
Esiste una cosa come la buona e la cattiva musica? Me lo chiedo molto spesso. È una domanda molto seria, dopotutto. Ad esempio, sono stati condotti studi negli ospedali in cui venivano riprodotti diversi tipi di musica nelle singole stanze dei pazienti. Hanno poi indagato quale musica promuovesse il processo di guarigione in modo più efficace, o quale musica avesse più successo. È emerso che Mozart e Bach erano in cima alla lista. Questo ti fa pensare: "Ok, non sono poi così lontano con questi due compositori".
Ma ho pensato tra me e me: se esiste musica che guarisce, guarisce più velocemente, allora forse esiste anche musica che non guarisce. Non posso darti una risposta a questo, ma mi chiedo... È diventato chiaro quando Parlo con i medici che continuano a dirmi che la depressione è in aumento, soprattutto tra i giovani. Ho avuto una conversazione in cui alcuni medici erano preoccupati che cose come l'heavy metal, il consumo di quella musica, potessero anche portare alla depressione. Non posso confermarlo, ma mi chiedevo se avesse un effetto, forse questa concentrazione di musica depressiva o forse violenta che loro – facciamo solo delle ipotesi – ascoltano da mezzanotte a mezzanotte. È qualcosa in cui la musica potrebbe avere un'influenza alquanto spiacevole. Sarebbe fantastico se ci fosse uno studio a riguardo.

Hai altre passioni oltre alla musica?
Da bambino mi interessava il calcio. Vengo da una famiglia numerosa, quindi ovviamente giocavamo a calcio, ed era una passione. Ma ora devo ammettere che le mie capacità atletiche sono un po' diminuite. Nel tempo libero mi piace andare in montagna. E come ho detto prima, la natura e la fede giocano un ruolo molto importante nella mia vita. Amo anche leggere libri. Biografie. Lo faccio quando il tempo me lo permette. Altrimenti, sono molto impegnato con qualcosa di molto bello, vale a dire la partitura, che è anche un libro, un libro musicale, dove intraprendi anche viaggi musicali in giro per il mondo. È molto emozionante. È molto importante per me professionalmente, ma è anche un hobby.

Infine, forse uno sguardo al futuro. Quali progetti futuri ti stanno particolarmente a cuore?
Ho avuto la fortuna di realizzare molto a livello personale e ne sono molto grato. Per me, ogni concerto è un evento. Certo, è meraviglioso quando si va in tournée. Noi, la Pittsburgh Symphony Orchestra, faremo un tour europeo in diverse città questo ottobre e novembre, e la prossima estate un tour di festival, incluso il Festival di Salisburgo. Dato che il 2020 è il grande anno di Beethoven, andremo anche a Bonn per il Beethovenfest, e queste sono sempre opportunità meravigliose, eventi meravigliosi per noi. Anche le registrazioni sono importanti per me. Abbiamo appena pubblicato la Nona Sinfonia di Bruckner. È sempre qualcosa di molto, molto speciale per me quando si registra un nuovo CD. Non si tratta solo... Non si tratta solo dell'uscita di un nuovo CD, ma di documentare il Lo stato attuale delle conoscenze e lo sviluppo musicale dell'orchestra, così come le mie sensazioni personali, sono sempre occasioni meravigliose, perché per me è importante che non si tratti di un semplice CD come tanti altri, pubblicato solo per il gusto di farlo. Dovrebbe essere un'interpretazione, un suono che possa rimanere attuale per gli anni a venire. Questo è l'obiettivo; se poi ci riusciremo è un altro discorso.
Naturalmente, mi piace anche dirigere come ospite. Quando dirigo il Fidelio al Theater an der Wien, proprio il teatro dove Beethoven lo presentò in anteprima, in questo anno dedicato all'anniversario di Beethoven, è naturalmente un evento speciale, e sono particolarmente lieto che la direzione sia affidata a Christoph Waltz. Questi sono solo alcuni degli eventi clou di quest'anno.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 3 ottobre 2019 |
Fotografo: © Felix Broede

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