Franco Fagioli in un'intervista

"Per me, Handel è stato l'Andrew Lloyd Webber dell'opera barocca a Londra."

Franco Fagioli è nato a San Miguel de Tucumán, nel nord dell'Argentina. Ha ricevuto lezioni di pianoforte presso l'Istituto Musicale di Tucumán e ha poi studiato canto, prima nella sua città natale e poi presso l'Instituto Superior de Arte, il centro di formazione del Teatro Colón di Buenos Aires. Il giovane interprete, già di notevole talento, ha raggiunto la sua svolta vincendo il 10° Concorso Internazionale di Canto "Neue Stimmen" (Nuove Voci) della Fondazione Bertelsmann nell'ottobre 2003. Nel luglio 2015, Fagioli è diventato il primo controtenore in assoluto a essere ingaggiato dalla Deutsche Grammophon.

Classicpoint.net: Sei nato in Argentina. Che posto occupa l'Argentina nella tua vita adesso?
Esatto, sono nato a San Miguel de Tucumán. Tucumán è una provincia nel nord-ovest, con un bellissimo clima subtropicale. Dista 1200 km da Buenos Aires. Nella mia vita attuale, occupa il posto del paese in cui sono nato. La mia famiglia più stretta vive lì, quindi è sempre presente in qualche modo, anche se è lontana. L'Argentina è il mio passato e il mio presente. Tutte quelle persone che mi conoscono fin dall'inizio vivono lì, e questo è impagabile. Certo, vieni in Europa e fai nuove amicizie, ma non ti conoscono da sempre.

Quando hai sentito per la prima volta un controtenore e qual è stata la tua reazione?
È stato per caso, mentre ero pianista in un coro e stavamo lo Stabat Mater . Per imparare meglio il brano, sono andato in un negozio di musica a comprare il CD. C'era solo una versione. Non ho prestato attenzione a chi cantava; sono tornato a casa e ho messo il CD nel lettore per ascoltarlo. La prima parte era un soprano, ma poi c'era questa seconda parte, che inizialmente pensavo fosse una voce femminile. Tuttavia, quando ho guardato più attentamente la copertina del CD per vedere esattamente chi stavo ascoltando, sono rimasto scioccato nel vedere che era un uomo. Ma per me è stata anche una conferma. Prima di sapere che il controtenore fosse un registro vocale distinto, cantavo già con la mia voce di testa, ma più per divertimento. Pensavo di imitare le voci femminili. Non sapevo che la musica fosse stata scritta appositamente per la voce del controtenore. È stata la conferma che esisteva e mi ha reso un'opzione da perseguire seriamente. A quel tempo ero più un pianista che un cantante, ma questo mi portò a decidere di diventare un controtenore.

I castrati un tempo erano grandi star. Senesino, Caffarelli o Giovanni Carestini: ti sarebbe piaciuto vivere come uno di quei castrati a quei tempi?
Beh, no, non mi sarebbe piaciuto essere castrato come quei poveretti. Una contro-domanda per te e per l'umanità: la castrazione era davvero una necessità? Oggi cantiamo senza essere castrati. Forse non c'è risposta a questa domanda, però. Non possiamo dire che i castrati fossero migliori, che sapessero fare qualcosa che i controtenori oggi non sanno fare. Non sapremo mai che suono avessero quelle star. Certo, c'è questa vecchissima registrazione della Cappella Sistina Castrato che ci dà un'idea di come suonasse una voce castrata. Ma in quella registrazione si può anche sentire che il modo in cui cantavano a quei tempi era completamente diverso. Che sia bello o no è una questione di gusti.
Non mi sarebbe piaciuto essere castrato, ma mi sarebbe piaciuto molto sentire i castrati dal vivo. Mi sarebbe piaciuto molto imparare da voi, perché a quel tempo eravate molto preparati, non solo come cantanti, ma come musicisti in generale. Suonavate strumenti, conoscevate l'armonia, il contrappunto, tutte le regole della musica e della composizione. Era l'età d'oro dell'interpretazione musicale per i cantanti.

L'Argentina è un paese con un forte maschilismo. Come ha reagito la tua cerchia sociale quando hai iniziato a studiare controtenore?
Sono stata fortunata ad avere il pieno supporto dei miei genitori. Anche se mia madre inizialmente era preoccupata per me, perché non sapeva che gli uomini potessero cantare così in alto. Temeva che mi rovinassi la voce. Da bambina cantavo in un coro, come soprano ovviamente, e mia madre adorava questo genere. Ma come madre, ti aspetti naturalmente che le cose cambino, che tuo figlio abbia una bella voce da tenore o da baritono. Voleva proteggere la mia voce. "Oh no, non cantare così, non cantare così in alto, stai mettendo a repentaglio la salute della tua voce!". E io le ho detto: "No, no, va bene, c'è un registro da controtenore, ed è quello che faccio", e poi per lei è stato tutto a posto. Con i miei amici era un po' diverso. Una volta stavamo passeggiando per la città e ogni tanto cantavo. I miei amici maschi continuavano a dirmi di smetterla. Dissero ai nostri amici di muovere la bocca in modo che la gente pensasse che si trattasse di un coro e non che stessero andando in giro con un pazzo. Fu divertente.
Devo anche dire che l'accoglienza tra la gente di Tucumán fu molto positiva quando iniziai a cantare. Ricordo il mio primo concerto con l'orchestra sinfonica provinciale; avevo 19 o 20 anni e cantai il Dixit Dominus di Händel, la parte solista di contralto. Al pubblico piacque molto. Probabilmente era la prima volta che un controtenore si esibiva lì, ma non ho mai avuto problemi.

Ti trovi ad affrontare molti pregiudizi in questi giorni?
Ottima domanda. In qualche modo, ci sono molti più pregiudizi nel mondo della musica che nella gente comune. Le persone ricevono ciò che gli dai; gli piace o non gli piace, tutto qui. Proprio come in qualsiasi altra forma d'arte. Ma i promotori teatrali o di concerti, le persone che lavorano con la musica, hanno molti più pregiudizi del pubblico stesso. Per esempio, una cosa che mi capita molto spesso: sono un controtenore, ma una caratteristica della mia voce è che il registro è molto simile a quello di un mezzosoprano. Occasionalmente, posso anche interpretare i cosiddetti "ruoli da controtenore", che sono normalmente cantati da mezzosoprani. L'Ariodante di Händel, ad esempio, è un ruolo di questo tipo, scritto per castrati, ma oggigiorno solitamente cantato da mezzosoprani perché è molto acuto. Ma posso anche cantarlo, ad esempio, come Sesto ne La Clemenza di Tito . Ho potuto cantare questo ruolo sul palco come controtenore perché Sesto era stato scritto anche per un castrato. Questi pregiudizi possono cambiare, come ho già detto. Le mode cambiano e, naturalmente, se si ascoltano solo registrazioni di Sesto cantato da un mezzosoprano, si sceglierà sempre un mezzosoprano per il ruolo, anche se si sa che è stato composto per un castrato. Se fossi scelta per il ruolo, beh, certo non sono una donna, e certo non sarebbe la stessa cosa, ma è una versione diversa, un modo diverso di cantare il ruolo. A volte i teatri lo accettano, a volte no.
Ma io mi ci sono già abituata; con la mia voce, posso gestire sia le parti gravi che quelle acute. Ma solo ruoli maschili – non voglio dire che canterei Carmen o Cenerentola. Sono contenta, tuttavia, che ci siano teatri che mi hanno assegnato ruoli solitamente cantati da donne. Ad esempio, Arsace nella Semiramide , il già citato Sesto nella Clemenza di Tito , o Idamante nell'Idomeneo di , o Ariodante. Il pregiudizio, come suggerisce la parola stessa, è un'idea preconcetta. Ascoltatelo prima, e se non vi piace, va bene. Siete liberi di apprezzare ciò che volete. Ma prima dovreste sperimentarlo.

I tuoi insegnanti non avevano esperienza con il canto acuto maschile. Come hai sviluppato tecnicamente la tua voce?
Sì, è vero. Ho avuto due insegnanti: il primo era un soprano e il secondo un baritono. Non avevano esperienza con i controtenori, ma pensavo fosse fantastico. Perché lo dico? Beh, mi hanno insegnato quello che sapevano di canto. Il soprano mi ha insegnato la tecnica del canto italiano, la tecnica del belcanto. Il mio insegnante di baritono al Teatro Colón di Buenos Aires è stato il primo a dirmi che avrei dovuto provare l'aria di Arsace da Semiramide , che la mia voce era adatta. Così ho sviluppato la mia voce usando la tecnica del canto italiano. Ciò significa che si basa sugli albori dell'opera, sul belcanto; belcanto non solo come musica del XIX secolo, ma belcanto come una sorta di ideale di canto, basato sulla tradizione canora italiana. Durante il XIX secolo, belcanto era un termine di moda, un modo di relazionarsi alla musica partendo da questo sentimento nostalgico per il canto italiano del passato. Ciò che intendo per nostalgia è: guardate quanti "ruoli in pantaloni" ci sono nei teatri d'opera del belcanto. Questi ruoli sono una reminiscenza di ciò che era il castrato. Non c'erano più castrati, la castrazione era stata messa al bando, ma i compositori riscrissero i ruoli in questo stile perché era di nuovo di moda. Il pubblico apprezzava questo tipo di opera, ma poiché non c'erano più castrati, questi ruoli furono sostituiti da donne, il che è molto interessante. Questo è ciò che ho imparato.

Ti sei fatto un nome come uno dei migliori cantanti di Händel dei nostri tempi. Qual è il tuo legame personale con Händel?
Il mio rapporto personale con Händel è come: "Ciao, mio ​​maestro, eccomi qui per imparare". Ogni volta che mi rivolgo a lui nella partitura, cerco di scoprire cosa voglia dirmi attraverso le note, attraverso la musica. Certo, cerco di interpretare il personaggio dell'opera. Händel è sempre presente; era un grande genio, anche quando scriveva per castrati o altri cantanti speciali. Si vede sempre il suo cuore nella musica, ed è questo che lo rende così grande. Non è paragonabile ad altri compositori che scrissero per castrati, come Porpora, Vinci, Manna, Cafaro. Tutti questi compositori napoletani scrissero musica molto personalizzata, molto adattata alla voce della persona per cui il pezzo era stato scritto. Ad esempio, un cantante poteva avvicinarsi a un compositore e dire: "Oh, Maestro Porpora, sono molto bravo a cantare queste scale o questi arpeggi; per favore, scrivili nell'aria", e così via. Ma Handel andò oltre. Riuscì a creare uno stile che, pur basandosi sull'opera napoletana, era molto più universale. Handel non pensava solo alla persona per cui stava scrivendo il pezzo, ma anche a tutte le altre voci che avrebbero cantato la sua musica. Questo, per me, è ciò che lo rende così speciale. Sapeva come combinare il suo genio con l'universalità e, naturalmente, con l'acume per gli affari; era un grande uomo d'affari. Gestiva un teatro, quindi doveva vendere la sua opera. Per me, Handel era l'Andrew Lloyd Webber dell'opera barocca a Londra. Oggi andiamo a vedere i musical a Londra o a New York; allora, a Londra c'era Handel. Creò uno stile accessibile sia al pubblico che ai cantanti.

Quali sono le differenze sonore tra un controtenore e un mezzosoprano?
Non è una domanda facile. Non si può parlare di differenze sonore in senso stretto, perché a volte si ascolta una registrazione e non si capisce se si tratti di un controtenore o di un mezzosoprano. A me succede regolarmente; la gente mi sente e non si rende conto che sono un uomo. Quindi non è tanto una questione di suono in sé. Certo, un mezzosoprano è una donna, un controtenore è un uomo; non sarà mai la stessa cosa, ma entrambi hanno qualcosa di ricco che possono apportare al panorama artistico. Preferirei parlare delle diverse scuole di canto. Si può immediatamente percepire se un soprano è più in linea con la scuola di canto italiana, o con quella tedesca o russa. Perché è questa scuola a fare la differenza più grande, molto più della differenza di suono. Con i controtenori, ad esempio, c'è la scuola britannica e quella italiana. Impari a cantare e ti senti connesso a una di queste tecniche. C'è un punto interessante da considerare: ai tempi di Händel esistevano sia controtenori che castrati. I castrati erano tutti italiani e il loro stile canoro era di conseguenza influenzato dalla scuola italiana. Cantavano opere italiane a Londra. Allo stesso tempo, c'erano anche controtenori. La differenza tra loro e i castrati, oltre alle caratteristiche fisiche, risiedeva nella loro tecnica vocale. I castrati venivano ingaggiati per cantare opere italiane, mentre i controtenori cantavano oratori e musica inglese, poiché aderivano alla scuola vocale britannica. Questo serve da esempio quando si discutono le differenze tonali.

I grandi teatri d'opera sono esitanti a coinvolgere controtenori?
È simile agli stereotipi: i teatri d'opera non sono intrinsecamente esitanti. Sono molto aperti a creare eventi artistici quando mettono in scena opere, e questo è meraviglioso. È anche fantastico che includano costantemente opere barocche o persino opere di Händel nelle loro stagioni. Non credo che siano affatto esitanti. Si tratta di ciò di cui hanno bisogno, della direzione estetica che vogliono perseguire, e va benissimo così.

Quali sono i tuoi interessi al di fuori della musica?
Le persone, la mia famiglia e i miei amici, comunicare con gli altri. Ma amo anche il tennis e la corsa; sono un buon corridore.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 2 ottobre 2018
© Immagine: Igor Studio / DG