Kaspar Zehnder in un'intervista

"Trovo questa divisione tra Oriente e Occidente obsoleta."

Dal 2015 cura il Klangantrisch Festival, un festival crossover fondato da Treffpunkt, nel villaggio di Riggisberg (Canton Berna, Parco Naturale del Gantrisch), dove è nato nel 1970. Prima della sua fondazione, dal 2005 al 2012, è stato direttore musicale del Zentrum Paul Klee di Berna. Tra il 2005 e il 2008 è succeduto a Jiří Bělohlávek come direttore principale della PKF Prague Philharmonia.

Nella sua città natale, Berna, ha studiato flauto (con Heidi Indermühle) e direzione d'orchestra e di opera (con Ewald Körner) durante gli anni scolastici. A Zurigo, Basilea, Siena, Parigi e come membro dell'Accademia Europea Mozart, ha ricevuto numerosi stimoli artistici da Aurèle Nicolet, Ralf Weikert, Charles Dutoit, Manfred Honeck e molti altri.

Come flautista, si esibisce in numerosi concerti con i suoi ensemble "mit vier" e "Ensemble Paul Klee", nonché in un gruppo di musica da camera con Magdalena Kožená, Sir Simon Rattle & Friends. Il loro progetto "Soirée" è stato in tournée nel 2016 e nel 2019, è stato pubblicato su CD da Pentatone e verrà riproposto nel 2022.

Lei è attivo sia come flautista che come direttore d'orchestra. Quali sono i vantaggi e gli svantaggi di questo doppio ruolo?
Come direttore d'orchestra, bisogna innanzitutto essere un buon musicista. Non vedo veri svantaggi nel perseguire due carriere; altrimenti, avrei smesso di suonare il flauto molto tempo fa. All'inizio della mia carriera, manager, promotori di concerti e agenzie mi consigliavano di concentrarmi su una sola cosa, perché sarebbe stato più facile da commercializzare. Oggi, posso vendermi per quello che sono. Nel processo lavorativo, per me come flautista è uno svantaggio il fatto che, come direttore d'orchestra, devo tendere al perfezionismo, il che mi rende molto severo con me stesso. Ma per il risultato finale, questo è un vantaggio. Un altro vantaggio importante: so benissimo cosa significa padroneggiare uno strumento alla perfezione, mantenere i nervi saldi durante un passaggio difficile e rimanere in forma anche con l'avanzare dell'età. Ho grande rispetto per l'abilità e la fatica che i miei musicisti sopportano. Quando i membri dell'orchestra sanno che non sono solo un musicista ma anche un bravo strumentista, quando percepiscono che so di cosa parlo, posso pretendere molto da loro; il rispetto reciproco è quindi elevato, senza bisogno di giochi di potere.

Lei è anche il direttore artistico del Murten Classics. Cosa rende questo festival così speciale?
Recentemente ho lasciato la direzione artistica del Murten Classics dopo 22 anni. Dal 1999, abbiamo trasformato il festival da un incontro di un fine settimana tra amici in un evento ancora molto personale e familiare, ma molto più ampio e ora di portata nazionale, con circa 35 concerti. Il programma dei concerti sinfonici è sempre stato caratterizzato da una coerenza stilistica notevole, ma non elitaria, perché, in quanto ente culturale non sovvenzionato, il Murten Classics si basava su un'elevata affluenza di pubblico. Negli ultimi anni, questa percentuale ha costantemente superato il 90%. I formati concertistici più ristretti (concerti barocchi, vocali, di musica da camera e contemporanei) ci hanno permesso di esplorare il tema centrale del festival in modo più approfondito, e volevamo anche offrire programmi più audaci. Durante il mio periodo al Murten, il programma stesso era più importante degli interpreti; ovvero, ci siamo concentrati meno sui grandi nomi e più su un programma coerente, ma al tempo stesso ricco e vivace. Ci sono già molti grandi nomi con i soliti programmi.

Quali sono i suoi progetti e la sua visione per il festival?
Il mio successore, Christoph-Mathias Mueller, prende le redini di un festival in ottima forma. Spero che non apporti cambiamenti a tutti i costi, ma anche che porti presto un profilo distintivo tutto suo, perché dopo più di 20 anni, un festival ha bisogno di questo tipo di cambiamento. Questa è stata la ragione principale per cui ho voluto cedere il festival, non perché non mi si addicesse più o perché le cose si fossero fatte difficili a livello personale.

Lei è il direttore musicale dell'Orchestra Sinfonica di Biel Solothurn. Cosa ha fatto l'orchestra durante l'attuale pandemia?
Sono molto felice di far parte del team della TOBS (Orchestra Teatrale di Biel Solothurn), ottimamente guidata da Dieter Kaegi, che ha sempre voluto rimanere attiva. Già nell'aprile del 2020 abbiamo iniziato a tenere piccoli concerti sui balconi e nei giardini per i nostri vicini, per i complessi residenziali e per le case di riposo. Organizzati privatamente, ma ufficialmente annunciati, documentati e ampiamente discussi dai media. Siamo stati tra i primi ad entrare in studio; all'inizio di giugno abbiamo registrato il primo di tre CD dedicati alle opere del dimenticato compositore svizzero tardo romantico Joseph Lauber (1864-1952). Il secondo CD, registrato nel dicembre 2020, uscirà a breve. Durante l'estate abbiamo tenuto un gran numero di concerti all'aperto e da settembre in poi abbiamo prodotto principalmente opere per il teatro, con la prima opera di Janáček, "Šárka", ad esempio, che non ha debuttato fino a maggio 2021. A tal fine, abbiamo trasmesso in streaming concerti selezionati, come il concerto di Beethoven con la Queen Elizabeth Music Chapel di Bruxelles, "Incompiuto" di Schubert e "Das Lied von der Erde" di Mahler per l'emittente televisiva locale "Telebielingue" a gennaio, abbiamo prodotto un film di Natale, inclusi canti natalizi che gli spettatori potevano cantare a casa, ci siamo avventurati in un nuovo territorio cinematografico con "Der Bürger als Edelmann" di Richard Strauss e abbiamo registrato diversi pezzi per "NomadPlay", un interessante formato online in cui, ad esempio, un musicista amatoriale o uno studente potrebbe voler esercitarsi sulla parte del clarinetto in una sinfonia di Brahms e ora può vedere e sentire la parte del clarinetto sul proprio schermo a casa, tranne per la parte del clarinetto. Musica senza uno strumento online. Questo dà alla nostra orchestra una vasta portata; NomadPlay ha seguaci da Buenos Aires alla Corea del Sud. Un altro aspetto molto importante per me durante la pandemia sono stati i programmi di supporto per i giovani artisti. Ad esempio, a febbraio, la classe di direzione d'orchestra dell'Università delle Arti di Zurigo (ZHdK) è venuta da noi e ha potuto utilizzare tutti i servizi di un concerto in abbonamento annullato per esercitarsi. Questi giovani direttori d'orchestra non avevano potuto esercitarsi con i loro strumenti per un anno intero, ed eravamo determinati a mantenerli impegnati e a farli suonare. Un'orchestra professionale che non si esibisce è come una casa disabitata: presto si deteriora e ha bisogno di essere ristrutturata. A proposito di case: durante la pandemia, siamo riusciti a trasferirci nella nostra nuova sede, la chiesa di Zwingli a Biel-Bözingen. Vogliamo trasformare questa meravigliosa chiesa degli anni '60 in un vivace e moderno centro culturale e comunitario che possa essere di beneficio a tutto il quartiere.

Che tipo di suono e quali qualità sono importanti per te in un'orchestra?
Il suono è, naturalmente, qualcosa di molto personale. Sostengo che lo stesso brano suoni completamente diverso con la stessa orchestra diretta da due direttori diversi. Mi impegno per la trasparenza sonora, per la sicurezza stilistica, almeno dal periodo barocco alla musica contemporanea. Il testo originale è inizialmente molto più importante per me della mia interpretazione. Voglio che la mia orchestra suoni con piacere ed entusiasmo, non sotto inutili pressioni. Un suono senza stress è molto più bello. Bisogna avere la possibilità di discutere durante le prove, e la parola "concerto" stessa contiene la parola "discussione" ("certo", latino per: io discuto), ma anche la parola "con", che suggerisce una competizione, una gioiosa sfida.

Lei dirige molte orchestre dell'Europa orientale. Come è nata questa collaborazione?
Quando ho terminato gli studi all'inizio degli anni '90, l'Europa orientale stava appena iniziando ad aprirsi; era un vasto campo nuovo che si apriva per me, giovane europeo occidentale. Ho preso coscienza di questo potenziale quasi illimitato durante il mio periodo all'Accademia Mozart Europea di Cracovia. Mentre molti musicisti dell'Europa orientale cercavano di guadagnarsi da vivere con le orchestre occidentali, io, fin da giovanissimo, ho avuto l'opportunità di dirigere importanti opere sinfoniche o di esibirmi come solista con orchestre nazionali, un'opportunità che non mi sarebbe mai stata offerta qui. Ho potuto imparare, imparare e imparare ancora. Mi sono state affidate grandi responsabilità quando ero ancora un perfetto sconosciuto. Ad esempio, la Filarmonica di Sibiu (Hermannstadt, Romania) mi ha offerto il posto vacante di direttore principale nel 2002. Sono incredibilmente grato per questa e per innumerevoli altre opportunità, e oggi vorrei dare qualcosa in cambio a queste orchestre. Ad esempio, continuando a suonare con loro per un compenso modesto e magari convincendo anche solisti eccezionali a unirsi a me per una frazione del loro stipendio abituale. Questo porta a incontri intensi e meravigliosi e a profonde esperienze condivise. La cultura deve basarsi sugli incontri, non sul business. Spero che abbiamo imparato molto su questo durante la pandemia.

Quali sono, secondo te, le principali differenze tra Oriente e Occidente per quanto riguarda la musica classica?
Trovo questa divisione tra Est e Ovest obsoleta e arrogante dopo oltre trent'anni. In sostanza non c'è alcuna differenza. I meccanismi sono esattamente gli stessi. Il divario di bilancio tra i centri o le capitali e le regioni o le province è altrettanto ampio come qui, sebbene sia proprio nelle regioni che a volte emergono grandi idee e il pensiero creativo sia particolarmente incoraggiato dai vincoli di bilancio. Nei paesi comunisti, la disciplina, l'incanalamento, l'attenzione al talento fin dalla giovane età erano più marcati che qui, e la cultura era universalmente sostenuta dallo Stato, accessibile a tutti come diritto fondamentale, mentre in Svizzera è sempre stata un "optional" per i periodi di prosperità, qualcosa a cui bisogna rinunciare o quantomeno mettere in discussione esistenzialmente nei periodi di crisi. D'altra parte, qui la cultura non è mai stata censurata. Ancora oggi, in molte istituzioni degli ex paesi comunisti, ad esempio nel mondo accademico, si fa fatica a mantenere strutture obsolete. Ma molti giovani artisti stanno tornando nei loro paesi d'origine dopo aver studiato all'estero e stanno lentamente ma inesorabilmente riformando il sistema.

Oltre a mantenere il repertorio standard, le scoperte e le rarità sono una sua passione. Come le scopre?
Leggo molto, ascolto molto e vedo molto; trascorro molto tempo nella natura. Ho molti amici e conoscenti che non hanno nulla a che fare con la musica. Le conversazioni con loro ampliano i miei orizzonti. L'interesse nasce dall'"inter esse", dall'essere in mezzo; sono proprio nel vivo dell'azione, quindi non devo seguire un processo particolare per trovare ciò che cerco. Esercito la mia professione con passione. Ecco perché sono una persona felice.

Quali considera i suoi maggiori successi musicali?
Sono felice che quasi tutte le orchestre che ho diretto mi abbiano invitato a tornare. Mi riempie di gioia il fatto di non aver mai avuto una brutta esperienza di addio in nessun luogo in cui ho lavorato per un lungo periodo, nemmeno dopo dieci o vent'anni. Sono altrettanto felice di poter fare la differenza in un luogo cosiddetto insignificante, come esibirmi al fianco di Sir Simon Rattle alla Filarmonica di Berlino o alla Wigmore Hall. Ciò che conta non è dove, ma cosa, come e con chi. Siamo onesti: il successo è qualcosa che devi vivere per te stesso; una carriera è una questione di mente e di cuore. Dopo la nostra vita limitata, dai 50 ai 70 anni, cosa è più importante: aver dedicato tutta la nostra vita al successo, alla presenza mediatica e al numero di like, oppure essere stati felici, aver avuto una vita privata appagante e poterci guardare allo specchio senza vergogna?
Svolgo la mia professione con passione. Ecco perché sono una persona felice.

Quali sono le tue visioni e i tuoi obiettivi?
Continuare a imparare, continuare ad andare avanti, pormi obiettivi ambiziosi, non dimenticare chi sono e da dove vengo, ma non smettere mai di sognare.

Quali sono le tue passioni oltre alla musica?
La letteratura è molto importante per me, così come le arti visive e performative. Oltre alla cultura, ho bisogno di fare molto esercizio fisico: viaggiare, fare escursioni, andare in bicicletta, nuotare, ballare il tango. E poi, naturalmente, ci sono sempre la mia famiglia e i miei amici. Senza di loro, niente di tutto questo sarebbe possibile.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 11 maggio 2021

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