Intervista con Nicholas Carter

"Ora investo consapevolmente del tempo nella meditazione prima di uno spettacolo."

Con la sua nomina a Direttore Principale dell'Adelaide Symphony Orchestra, che ha diretto dal 2016 al 2019, è diventato il primo australiano in oltre 30 anni a dirigere un'orchestra del Paese. Dal 2018 al 2021, Nicholas Carter è stato Direttore Principale del Teatro Comunale di Klagenfurt e della Carinthian Symphony Orchestra, dove ha diretto numerose nuove produzioni e si è esibito regolarmente nella serie di concerti dell'orchestra. Dopo il suo debutto alla Santa Fe Opera con Die Fledermaus, è tornato nel 2021 con Eugene Onegin. Mantiene inoltre un'importante collaborazione con la Deutsche Oper Berlin, dove è stato Kapellmeister per due stagioni e dove torna regolarmente come direttore ospite. Dalla stagione 2021/22, Nicholas Carter è Direttore Principale dell'Opera e Co-Opera Director presso i Teatri di Berna.

Lei è considerato un direttore d'orchestra molto versatile. Oltre al suo ruolo di direttore principale dell'opera e di co-direttore dei Teatri di Berna, si esibisce frequentemente anche come direttore ospite in sala da concerto. Dove si sente più a suo agio, all'opera o in sala da concerto, e perché?
A dire il vero, non posso dire di preferire l'uno all'altro. Ciò che apprezzo particolarmente nella direzione d'opera è che l'attenzione è focalizzata su ciò che accade sul palcoscenico. Nelle rappresentazioni operistiche, mi sento sempre parte di una grande squadra, che lavora insieme per raggiungere un obiettivo. Naturalmente, è sempre una gioia essere sul palco anche in sala da concerto, condividendo la musica con il pubblico, anche solo per la spettacolarità del repertorio. Ma in sala da concerto l'attenzione è diversa: l'estetica puramente astratta della musica, e considero un grande privilegio farne parte.

Ricorda la sua prima esperienza operistica da bambino?
Da bambino, facevo parte di un coro di bambini e un giorno fummo incoraggiati a partecipare a un'audizione per un piccolo ruolo nel Macbeth di Verdi all'Opera Australia. Ebbi la fortuna di ottenere i ruoli di Fleance e del Fantasma Bambino, e fu la mia prima esperienza nel mondo dell'opera. Era la prima volta che salivo su un palcoscenico. Era consuetudine cantare la parte del Fantasma dalla buca dell'orchestra, ed era la prima volta che mi trovavo circondato dal suono di un'orchestra. Ne rimasi affascinato fin dal primo istante!

Sei cresciuto in Australia e hai anche ricoperto il ruolo di direttore principale dell'Orchestra Sinfonica di Adelaide dal 2016 al 2019. A quanto pare, negli ultimi 30 anni, tutti i direttori d'orchestra impiegati dalle orchestre in Australia sono stati stranieri. Ci sono davvero così pochi bravi direttori d'orchestra?
È una storia lunga e complessa quella del perché ci siano così pochi direttori d'orchestra australiani alla guida delle orchestre australiane. Innanzitutto, bisogna ricordare che l'Australia è un paese vasto con una popolazione relativamente ridotta. Il panorama della musica classica è ben consolidato, ma di dimensioni contenute. Ci sono solo sette o otto orchestre di alto livello in tutto il paese. Pertanto, non ci sono molte opportunità per i giovani direttori d'orchestra di formarsi e acquisire esperienza. Chi aspira a una carriera in questo campo deve recarsi in Europa o in America per studiare e perfezionarsi. Anch'io ho fatto così, così come la direttrice d'orchestra australiana Simone Young. Tuttavia, oggigiorno ci sono diversi australiani in tutto il mondo che hanno intrapreso una carriera come direttori d'orchestra. Un altro motivo potrebbe essere che noi australiani in genere non amiamo molto le figure autoritarie. Fa parte della nostra identità storica essere scettici nei confronti di chi ama stare al vertice e prendere il comando. Forse, sotto questo aspetto, non sono poi così "australiano"!

Hai lavorato per molti anni in Germania, Austria e ora anche in Svizzera. Dove riscontri le maggiori differenze rispetto al tuo paese d'origine in ambito musicale?
In Australia la musica classica è una forma d'arte in gran parte importata. Quando sono arrivato in Europa dodici anni fa, sono rimasto colpito da quanto profondamente la cultura, il teatro e la musica siano radicati nel discorso sociale e da come la musica classica sia in continua evoluzione. Mi sembra parte integrante della società. Anche se alcuni temono che l'importanza della musica classica stia diminuendo anche qui, nella mia esperienza gode ancora di un livello di apprezzamento molto più elevato rispetto all'Australia. Perché l'Europa ha incredibilmente molto da offrire in questo senso. Come ho detto, le migliori orchestre in Australia sono davvero di livello mondiale, ma in Germania, Austria e Svizzera ce ne sono semplicemente centinaia in più! Ciò che ci viene offerto qui in Europa è un vero dono.

Cosa ti manca personalmente del tuo paese d'origine?
Mi mancano la mia famiglia e i tanti amici che vivono lì, naturalmente. E anche il clima meraviglioso e le magnifiche spiagge! La qualità della vita lì è molto alta. Fortunatamente, ho la possibilità di recarmi lì ogni anno o ogni due anni per dirigere.

Negli ultimi anni hai diretto molte nuove produzioni. Quali sono state particolarmente importanti per te e perché?
Sono particolarmente orgoglioso di aver contribuito alla prima assoluta del Ciclo dell'Anello a Berna. Nelle ultime due stagioni abbiamo presentato Rheingold e Die Walküre, e quest'anno abbiamo Siegfried. Inizialmente, molti si chiedevano perché volessimo rappresentare il Ciclo dell'Anello a Berna, in un teatro relativamente piccolo. Con mia grande gioia, però, abbiamo ricevuto risposte entusiaste: innanzitutto per la brillante regia di Ewelina Marciniak, ma anche per la splendida esecuzione dell'Orchestra Sinfonica di Berna e dei nostri fantastici cantanti. Molte persone sono arrivate da tutto il mondo, anche dall'estero, per vedere cosa stava succedendo qui a Berna. Questa produzione è stata accolta benissimo anche dalla stampa nazionale e internazionale. "Sta succedendo qualcosa di davvero speciale all'opera a Berna", ha scritto un giornalista. Tutta la città può esserne orgogliosa. Sono sicuro che il Ciclo dell'Anello bernese rimarrà impresso nella memoria di molte persone!

Pensando alle prossime produzioni, quale attendi con particolare impazienza?
È difficile dirlo, perché ogni progetto è speciale per me! La nostra prossima produzione qui è Jenůfa, una delle opere più strazianti e, allo stesso tempo, terrificanti mai scritte. E, naturalmente, il prossimo capitolo del nostro ciclo dell'Anello, Siegfried, promette di essere molto emozionante!

Hai un rituale pre-esibizione?
Ho iniziato a prendere molto più seriamente l'allenamento mentale l'anno scorso. Nel mondo dello sport, l'allenamento si basa abitualmente sui principi della psicologia della performance, e questa scienza è presa molto sul serio. Sfortunatamente, nel mondo della musica, ci si aspetta semplicemente che tu "non sia nervoso". Questo non è salutare, e molte delle mie esibizioni sono state deludenti perché non ero nel giusto stato mentale. Ecco perché ora investo consapevolmente del tempo nella meditazione prima di un'esibizione per raggiungere un alto livello di concentrazione. È un processo che consiste nel concentrarsi sul respiro, liberare la mente dalle distrazioni esterne ed essere grati per l'opportunità di dirigere la prossima esibizione o il prossimo concerto. Questo rituale mi fa sentire molto più a mio agio durante un'esibizione e mi permette di mostrare il mio lato migliore.

Come ti riprendi dallo stress? Cosa fai nel tempo libero?
Ogni giorno mi ricordo che è un privilegio lavorare in teatro e poter entrare in contatto con opere d'arte così magnifiche.
Certo, ci sono momenti in cui si sente la pressione di dover imparare velocemente questa o quell'opera, ma è un tipo di stress che deriva dal privilegio di cui si è vittime.
A volte devo ricordarmi di rilassarmi! Leggere, passeggiare lungo il fiume Aare e trascorrere del tempo con la mia famiglia sono ottimi modi per rimanere con i piedi per terra e mantenere le cose nella giusta prospettiva.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 1 novembre 2023
Foto: Florian Primavera