Intervista con Nicholas Carter

"Ora investo consapevolmente del tempo nella meditazione prima di uno spettacolo."

Con la sua nomina a Direttore Principale dell'Adelaide Symphony Orchestra, che ha diretto dal 2016 al 2019, è diventato il primo australiano in oltre 30 anni a dirigere un'orchestra del Paese. Dal 2018 al 2021, Nicholas Carter è stato Direttore Principale del Teatro Comunale di Klagenfurt e della Carinthian Symphony Orchestra, dove ha diretto numerose nuove produzioni e si è esibito regolarmente nella serie di concerti dell'orchestra. Dopo il suo debutto alla Santa Fe Opera con Die Fledermaus, è tornato nel 2021 con Eugene Onegin. Mantiene inoltre un'importante collaborazione con la Deutsche Oper Berlin, dove è stato Kapellmeister per due stagioni e dove torna regolarmente come direttore ospite. Dalla stagione 2021/22, Nicholas Carter è Direttore Principale dell'Opera e Co-Opera Director presso i Teatri di Berna.

Lei è considerato un direttore d'orchestra molto versatile. Oltre al suo ruolo di direttore principale dell'opera e co-direttore dei Teatri di Berna, si esibisce spesso anche come direttore ospite in sala da concerto. Dove si sente più a suo agio, all'opera o in sala da concerto, e perché?
A dire il vero, non posso dire di preferire l'una all'altra. Ciò che apprezzo particolarmente della direzione d'opera è che l'attenzione è rivolta principalmente a ciò che accade sul palco. Nelle rappresentazioni operistiche, mi sento sempre parte di una grande squadra, che lavora insieme per raggiungere un obiettivo. Certo, è sempre un piacere essere sul palco anche in sala da concerto, condividendo la musica con il pubblico, anche solo perché il repertorio è così spettacolare. Ma in sala da concerto, l'attenzione è diversa: l'estetica puramente astratta della musica, e considero anche un grande privilegio farne parte.

Ricorda la sua prima esperienza operistica da bambino?
Da bambino, facevo parte di un coro di voci bianche e un giorno fummo invitati a fare un'audizione per un piccolo ruolo nel Macbeth di Verdi all'Opera Australia. Ebbi la fortuna di ottenere i ruoli di Fleance e del Fantasma Bambino, e fu la mia prima esperienza nel mondo dell'opera. Era la prima volta che salivo su un palcoscenico. Era consuetudine cantare la parte del Fantasma dalla buca dell'orchestra, ed era la prima volta che mi trovavo circondato dal suono di un'orchestra. Ne rimasi affascinato fin dal primo momento!

Sei cresciuto in Australia e sei stato anche direttore principale dell'Adelaide Symphony Orchestra dal 2016 al 2019. A quanto pare, negli ultimi 30 anni, tutti i direttori d'orchestra impiegati dalle orchestre australiane sono stati stranieri. Ci sono davvero così pochi bravi direttori d'orchestra?
È una storia lunga e complessa quella del perché ci siano così pochi direttori d'orchestra australiani alla guida di orchestre australiane. Innanzitutto, bisogna ricordare che l'Australia è un paese grande con una popolazione relativamente piccola. La scena musicale classica è ben consolidata, ma piccola. Ci sono solo sette o otto buone orchestre in tutto il paese. Pertanto, non ci sono molte opportunità per i giovani direttori d'orchestra di crescere e acquisire esperienza. Chi aspira a una carriera deve andare in Europa o in America per imparare e formarsi. Io stesso l'ho fatto, così come la direttrice d'orchestra australiana Simone Young. Tuttavia, ora ci sono parecchi australiani in tutto il mondo che hanno intrapreso la carriera di direttore d'orchestra. Un altro motivo potrebbe essere che noi australiani generalmente non amiamo molto le figure autoritarie. Fa parte della nostra identità storica essere scettici nei confronti di chi ama essere al vertice e prendere il comando. Forse non sono molto "australiano" sotto questo aspetto!

Ha lavorato per molti anni in Germania, Austria e ora anche in Svizzera. Dove vede le maggiori differenze rispetto alla sua patria in ambito musicale?
La musica classica è una forma d'arte ampiamente importata in Australia. Quando sono arrivato in Europa dodici anni fa, sono rimasto colpito da quanto la cultura, il teatro e la musica siano profondamente radicati nel dibattito sociale e da come la musica classica sia in continua evoluzione di conseguenza. Mi sembra parte integrante della società. Anche se alcuni temono che l'importanza della musica classica stia diminuendo anche qui, nella mia esperienza gode ancora di un livello di apprezzamento molto più elevato rispetto all'Australia. Perché l'Europa ha davvero molto da offrire in questo senso. Come ho detto, le migliori orchestre in Australia sono davvero di livello mondiale, ma in Germania, Austria e Svizzera ce ne sono semplicemente centinaia in più! Ciò che ci viene offerto qui in Europa è un vero dono.

Cosa le manca personalmente della sua patria?
Mi mancano la mia famiglia e i tanti amici che vivono lì, ovviamente. Anche il clima meraviglioso e le magnifiche spiagge! La qualità della vita lì è molto alta. Fortunatamente, ogni anno o ogni due anni riesco ad andarci per dirigere.

Negli ultimi anni ha diretto numerose nuove produzioni. Quali sono state particolarmente importanti per lei e perché?
Sono particolarmente orgoglioso di aver contribuito alla prima esecuzione assoluta del Ciclo dell'Anello a Berna. Nelle ultime due stagioni abbiamo presentato "L'oro del Reno" e "La Valchiria", e quest'anno "Siegfried". Inizialmente, molti ci hanno chiesto perché volessimo mettere in scena un Ciclo dell'Anello a Berna, in un teatro relativamente piccolo. Con mia grande gioia, tuttavia, abbiamo ricevuto risposte entusiastiche: in primo luogo, per la brillante messa in scena della regista Ewelina Marciniak, ma anche per la meravigliosa interpretazione dell'Orchestra Sinfonica di Berna e dei nostri fantastici cantanti. Molte persone sono arrivate da tutto il mondo, anche dall'estero, per vedere cosa stava succedendo qui a Berna. Questa produzione è stata accolta con grande entusiasmo anche dalla stampa nazionale e internazionale. "Sta succedendo qualcosa di molto speciale con l'opera a Berna", ha scritto un giornalista. Tutta la città può esserne orgogliosa. Sono certo che il Ciclo dell'Anello di Berna vivrà nella mente di molte persone!

Pensando alle prossime produzioni, quali aspetti con particolare impazienza?
È difficile dirlo, perché ogni progetto è speciale per me! La nostra prossima produzione qui è Jenůfa, una delle opere più strazianti e, allo stesso tempo, terrificanti mai scritte. E, naturalmente, il prossimo capitolo del nostro ciclo dell'Anello – Sigfrido – promette di essere molto emozionante!

Hai un rituale pre-spettacolo?
Ho iniziato a prendere l'allenamento mentale molto più seriamente l'anno scorso. Nel mondo dello sport, l'allenamento si basa abitualmente sui principi della psicologia della performance, e questa scienza è presa molto sul serio. Purtroppo, nel mondo della musica, ci si aspetta semplicemente che "non ci si innervosisca". Questo non è sano, e molte delle mie esibizioni sono state deludenti perché non ero nel giusto stato d'animo. Ecco perché ora investo consapevolmente del tempo nella meditazione prima di un'esibizione per raggiungere un alto livello di concentrazione. È un processo che consiste nel concentrarsi sul respiro, liberare la mente dalle distrazioni esterne ed essere grati per l'opportunità di dirigere la prossima esibizione o concerto. Questo rituale mi fa sentire molto più a mio agio durante un'esibizione e mi permette di mostrare il mio lato migliore.

Come ti riprendi dallo stress? Cosa fai nel tempo libero?
Mi ripeto ogni giorno che è un privilegio lavorare in teatro e potermi confrontare con opere d'arte così magnifiche.
Sì, ci sono momenti in cui si avverte la pressione di dover imparare questa o quell'opera in fretta, ma è uno stress che regala grandi privilegi.
A volte devo ricordarmi di rilassarmi! Leggere, passeggiare lungo l'Aare e trascorrere del tempo con la mia famiglia sono ottimi modi per rimanere con i piedi per terra e mantenere la giusta prospettiva.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 1 novembre 2023
Foto: Florian Primavera