Philippe Herreweghe in un'intervista

"Voglio rendere la musica trasparente."

Philippe Herreweghe è un direttore d'orchestra belga. Ha studiato pianoforte, clavicembalo e organo, e in seguito medicina e psichiatria. Già durante gli studi, ha diretto un coro. Il suo ensemble, inizialmente dilettantistico, ha attirato l'attenzione di musicisti come Nikolaus Harnoncourt e Gustav Leonhardt. Ha partecipato alla registrazione integrale delle cantate di Bach realizzata da Harnoncourt.
Herreweghe è oggi una delle figure di spicco della prassi esecutiva storicamente informata. Nel 1970 ha fondato e da allora dirige il Collegium Vocale Gent, che si è concentrato sulla musica prebarocca e ha prodotto registrazioni rivoluzionarie delle cantate di Johann Sebastian Bach. Herreweghe è anche direttore dell'Orchestre des Champs Elysées di Parigi. Dal 1999 è direttore principale della Royal Philharmonic Orchestra delle Fiandre, con sede ad Anversa. Nel 1982 ha assunto la direzione artistica del Saintes Early Music Festival. Nel 2010 è stata fondata la loro etichetta discografica "phi".

Classicpoint.net: Hai studiato medicina e psichiatria. Poi hai lavorato come medico specializzando e dirigendo il tuo coro la sera. In seguito, ti sei concentrato esclusivamente sulla musica. Ti è mai mancata la medicina?
Ho iniziato a studiare pianoforte al conservatorio molto presto, parallelamente alla mia formazione scolastica. Ho conseguito il diploma a 14 anni. Ho frequentato una scuola gesuita. C'era un coro. Dovevamo provare e cantare ogni giorno. Il direttore del coro era un musicista professionista. Quindi cantavamo musica molto bella: Bach, Schütz e così via. A quel tempo conducevo una doppia vita musicale. Con il pianoforte, ho imparato principalmente la letteratura pianistica del periodo romantico. Inoltre, cantavamo musica sacra, che era principalmente la cosiddetta musica antica. A quei tempi, i direttori di coro non erano direttori d'orchestra professionisti. Ero interessato alla psichiatria e pensavo che in seguito avrei lavorato come psichiatra e avrei diretto Bach per hobby. Ecco perché ho studiato medicina. Parallelamente, ho fondato il mio coro e ho iniziato presto a lavorare a livello professionale. La collaborazione con Gustav Leonhardt e Nikolaus Harnoncourt mi ha ulteriormente ispirato. Da quel momento in poi, ho voluto dedicarmi esclusivamente alla musica. Credo di essere diventato un musicista migliore di quanto sarei stato uno psichiatra.

I suoi studi di psichiatria l'hanno aiutata a volte nel suo lavoro di direttore di coro?
No, non direttamente. Ma sono convinto che i musicisti a tutto tondo debbano avere una vasta conoscenza. Più si studia, più ci si immerge nella musica e più si riesce a comprenderla. In questo senso, i miei studi in medicina e psichiatria sono stati molto importanti per me. Rifarei questo percorso formativo. Come direttore d'orchestra, non è necessario esercitarsi otto ore al giorno. È importante avere una formazione completa. Inoltre, durante i miei studi, ho trascorso tre anni lavorando con persone affette da schizofrenia. Questo ha avuto un profondo impatto su di me come persona. La psichiatria si occupa di persone malate; dirigere un coro si occupa di persone complesse!

Il fattore decisivo nella sua piena dedizione alla musica è stata la collaborazione con Leonhardt e Harnoncourt. Può raccontarci i suoi inizi?
Ho imparato molto da Leonhardt su articolazione, ornamentazione, intonazione, ecc., che non avevo incontrato così tanto al pianoforte. La sua grande forza era il ritmo. Leonhardt era completamente dedito alla musica. Si è sempre messo al servizio della musica e, rispetto ad altri musicisti, non ne ha mai abusato per altri scopi. Harnoncourt aveva una potenza retorica drammatica che mi ha convinto ancora di più nella sua musica successiva. Leonhardt era un musicista molto conservatore, convinto che tutto ciò che veniva dopo Mozart non fosse più musica.
Anche il mio insegnante di pianoforte, Marcel Gazelle, ha avuto una forte influenza su di me. Era l'accompagnatore di Yehudi Menuhin. Ho studiato molte cose nella mia vita: medicina, psichiatria, pianoforte, clavicembalo, canto e anche fagotto. Ciò che ho fatto di più nella mia vita, tuttavia, è stata la direzione d'orchestra, e l'ho imparato da solo.

Puoi descrivere il tuo sound ideale?
La cosa più importante per me è la chiarezza. Voglio rendere la musica trasparente, per così dire. Le mie registrazioni dovrebbero essere trascritte da un bravo musicista. La mia sfida è sempre quella di articolare la musica in modo così chiaro che possa essere trascritta a orecchio.

Le opere sacre di Bach sono state centrali nella tua vita quasi da quando riesci a ricordare. Sei religioso?
Per me, quasi tutta la buona musica è religiosa. La grande musica è musica sacra. Mi definirei religioso in senso etimologico. Siamo tutti connessi gli uni agli altri e al mondo. Secondo me, tutte le persone sono religiose in questo senso.

Quali interessi e attività hai oltre alla musica?
Non ho molto tempo libero. Lavoro sempre. Ma non è stancante per me. Leggo molto e viaggio molto. Trascorro 280 giorni all'anno in hotel.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 2 aprile 2018
© Foto: Michiel Hendryckx