Leonard Elschenbroich in un'intervista

"L'eccessiva venerazione della gioventù è particolarmente fuori luogo per quanto riguarda il pubblico della musica classica."

Leonard Elschenbroich si è affermato come uno dei violoncellisti più carismatici della sua generazione. Tra i suoi numerosi premi e riconoscimenti figurano il Leonard Bernstein Award, l'Eugene Istomin Prize e il Borletti Buitoni Trust Award. È stato un artista della BBC Radio 3 New Generation e ha ricevuto il Deutschlandfunk Advancement Award. Dal 2013 al 2016 è stato il primo artista in residenza della Bremen Philharmonic Society.

A cinque anni hai ascoltato la suite in Do maggiore per violoncello di Bach e hai pianto. Dopodiché, hai voluto imparare a suonare lo strumento. Te lo ricordi?
Riesco ancora a immaginare quel momento con il lettore CD. Ero così sopraffatto e turbato da quella sensazione. Non era una reazione all'espressione emotiva della musica, ma solo alla sua bellezza.

A undici anni ti sei trasferito dalla Germania all'Inghilterra per frequentare la Menuhin School con una borsa di studio. Com'è stato per te?
Beh, le prime settimane sono state molto dure. Senza cellulare o internet, sei davvero molto lontano dai tuoi genitori in collegio. La parte più difficile è stata adattarsi allo studio. Dovevamo esercitarci per cinque ore al giorno e, fino ad allora, non mi ero mai esercitato per più di un'ora. Ho dovuto imparare. Ma i bambini imparano in fretta. Ho frequentato la Yehudi Menuhin School solo per tre anni, ma quasi tutte le mie attuali amicizie risalgono a quel periodo. Nella mia memoria, la Menuhin School è "la mia infanzia".

Vieni dalla Germania, hai studiato anche a Vienna e hai vissuto a Londra per diversi anni. Dove ti senti a casa?
A Berlino! Ci vivo solo da un anno e mezzo, ma mi sento completamente a casa. Probabilmente non sono l'unico musicista a sentirsi così...

Hai fondato un'orchestra in Bolivia e ci vai regolarmente per concerti congiunti. Puoi raccontarci come è nata questa idea e cosa significa per te questo progetto?
Durante una tournée in America Latina nel 2012, un conoscente mi chiese di suonare in Bolivia con Miguel Salazar (allora 27enne) e la sua piccola orchestra. Il gruppo era composto da circa 15 musicisti, nessuno dei quali aveva più di 30 anni. Poiché non avevano strumenti a fiato, dovettero essere sostituiti da un pianista. Purtroppo, c'era un buco nel soffitto della sala dove era conservato il pianoforte a coda, e la pioggia penetrò nello strumento per giorni. Avrei dovuto suonare con loro il Concerto per violoncello di Saint-Saëns, che inizia con un singolo accordo in fortissimo in orchestra. Quando arrivai alla prima prova, fui così sopraffatto dall'esibizione dell'orchestra che riuscii a malapena a partecipare. L'energia, la passione, l'ambizione e l'amore ardente per la musica erano diversi da qualsiasi cosa avessi mai visto. Da quel momento in poi, seppi che questi musicisti meritavano tutto il supporto possibile e che avrei dovuto essere io a fornirlo, almeno per il momento. Miguel si occupò da solo della direzione artistica e amministrativa, mentre i musicisti si occupavano della vendita dei biglietti, dei rapporti con la stampa, dell'affitto della sala e così via. Non c'era una serie di concerti in città, non c'erano abbonati, eppure il concerto non solo era esaurito, ma alcune persone in coda dovettero addirittura essere respinte.
L'anno successivo (2013), con il generoso sostegno della Fondazione Hilti, fondammo l'Orquesta Filarmonica de Bolivia. Questa volta suonammo con musicisti provenienti da tutto il paese: La Paz, Tarija, Sucre, Santa Cruz. Al nostro primo concerto eravamo già 50 musicisti e suonammo a Cochabamba, una piccola città a 2.500 metri sul livello del mare, davanti a un pubblico di 500 persone. Solo un anno dopo, eravamo 90 musicisti, tra cui anche emigranti boliviani tornati nel Paese appositamente per il concerto, da Heidelberg, Oxford, Newcastle, Houston e Vienna.
Questa volta suonammo in una sala da 900 posti a sedere e oltre 1.000 persone assistettero, alcune delle quali avevano portato le proprie sedie, mentre altre dovettero stare in piedi. Fu un successo clamoroso.
Per me, la gioia più grande è vedere la dedizione che questi giovani musicisti mettono in questi progetti. In Bolivia ci sono molti scioperi e spesso blocchi stradali da parte dei camion, quindi i musicisti a volte dovevano percorrere lunghe distanze con i loro strumenti dopo un viaggio in autobus di dodici ore per raggiungere le prove. Immaginate come reagirebbe un'orchestra europea in una situazione simile. Questi musicisti ci ricordano che suonare è un privilegio.
La Bolivia vanta infatti la più antica tradizione classica dell'America Latina. Nel XVIII secolo, i gesuiti spagnoli, che all'epoca vivevano nella foresta pluviale della Chiquitania, introdussero la musica e vi composero.

Ci sono così tanti violoncellisti incredibilmente bravi della tua generazione. Hai amicizie?
Il mio migliore amico è un violoncellista (della Scuola Menuhin, ovviamente). Ma a parte questo, sono sempre stato attratto dai violinisti. La mia cerchia di amici all'Università di Musica di Colonia era composta da studenti di Zakhar Bron e Viktor Tretiakov.

Fai moltissimi concerti in tutto il mondo. Puoi raccontarci qualche aneddoto divertente dietro le quinte o durante i viaggi?
Una volta, alla fine di un intenso periodo di concerti, poco prima della pausa estiva, mi sono addormentato sul palco. Alla fine del movimento lento del Trio dell'Arciduca (Beethoven). La mia parte preferita! Poi mi sono svegliato durante il concerto... (ma non credo che nessuno se ne sia accorto). Attualmente,

ci sono grandi sforzi per rendere i concerti di musica classica più attraenti per i giovani. Una volta hai detto che non dovremmo dimenticare le persone più anziane in questo processo?
Le persone anziane hanno molte qualità che si prestano molto bene all'ascolto: tempo, pazienza, esperienza di vita. I giovani sono sottoposti a molta pressione: guadagnare soldi, realizzare i propri progetti, mettere su famiglia. Poi devono alleviare questa pressione con le "feste", l'alcol e così via. Durante una sinfonia di Bruckner, si potrebbero scrivere molte email o incontrare persone. Dobbiamo avvicinare i giovani alla musica, senza dubbio. Anch'io faccio parecchio in quella direzione (America Latina, Rapsodia a scuola, ecc.). Ma l'eccessiva venerazione della gioventù è particolarmente fuori luogo quando si tratta del pubblico di musica classica. Sono felice di vedere un cosiddetto pubblico "grigio" in sala. Ci capiamo.

Lei sostiene opere meno note e nuove composizioni. Per quale compositore le piacerebbe sentire scrivere un nuovo pezzo in questo momento?
Julian Anderson, Sofia Gubaidulina, Thomas Ades, Oliver Knussen...

Lei è ancora giovane. Quali sono le sue visioni e i suoi possibili progetti futuri?
Dirigo dall'anno scorso. Spero di poter suonare il violoncello il più a lungo possibile, ma allo stesso tempo, la mia attenzione è ora molto concentrata sulla direzione d'orchestra. Non sono solo il repertorio e il suono, ma l'aspetto fisico e la costante curva di apprendimento che mi danno una gioia profonda.

Come trovi l'equilibrio al di fuori della musica?
Faccio escursioni in Alto Adige, da dove proviene mio padre. Lo considererei un equilibrio. Ma la cosa più importante è l'ispirazione. La trovo principalmente nell'arte, nella letteratura sull'arte e nella poesia.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 4 luglio 2017
© Foto: Felix Broede