Daniel Hope in un'intervista

"Disciplina e una grande squadra."

Daniel Hope è uno dei violinisti più importanti della sua generazione. Ha suonato con Yehudi Menuhin all'età di 11 anni. Oltre alla sua carriera da solista, è stato anche membro del Beaux Arts Trio. Daniel Hope è anche scrittore e ha scritto due libri.

Tua madre era una delle segretarie di Yehudi Menuhin. Da piccola eri sempre con lui alle prove, ai concerti e in tournée. Com'è stato per te, da bambina e da adolescente, conoscere Yehudi Menuhin?
Sono andata a vivere con lui quando avevo sei mesi. Fino ai sette anni, ho trascorso quasi ogni giorno con lui, soprattutto ogni estate a Gstaad. Più tardi, a 16 anni, sono andata in tournée con lui e ho suonato concerti con e sotto la sua direzione per 10 anni: lui dirigeva, io ero la solista, persino alla sua ultima esibizione. È stato un periodo meraviglioso; Menuhin era sempre cordiale e disponibile. Si definiva il mio nonno musicista. Menuhin era molto spontaneo. C'era sempre uno Stradivari o un Guarneri nella custodia aperta sul tavolo; non lo metteva mai via. Lo prendeva e lo suonava, senza fare storie, come se stesse bevendo un bicchiere d'acqua. Da lui ho imparato che bisogna suonare ogni giorno. Ha detto: "Siamo come un uccello, e riesci a immaginare un uccello che dice: oggi sono stanco, oggi non voglio volare?"

Cosa significa Yehudi Menuhin per te come musicista e violinista?
"Ora so che c'è un Dio in cielo", fu il commento di Albert Einstein al debutto in concerto di Yehudi Menuhin, che tenne a Berlino all'età di sette anni. Bruno Walter, il direttore d'orchestra quella sera, lo definì "il ragazzino dalla grande anima". Sebbene Menuhin sia morto da tempo, mi viene costantemente in mente. Quando ascolto le sue registrazioni, penso naturalmente alla sua esecuzione e al suo suono inconfondibile. L'intensità delle emozioni che trasmette all'ascoltatore è mozzafiato.

Hai avuto un'esperienza fondamentale come frequentatore di concerti di musica classica?
Ho ascoltato per la prima volta il Concerto per violino op. 64 di Mendelssohn eseguito da Pichas Zuckermann a Londra quando avevo cinque anni. Da allora in poi, ho desiderato disperatamente suonarlo, ma non ero minimamente pronto tecnicamente. In collegio, ero frustrato perché non mi venivano dati abbastanza pezzi da studiare. Un giorno, mi sono chiuso in bagno e ho provato di nascosto il concerto per violino. Avevo preso in prestito lo spartito da un amico. Sono stato scoperto e rimproverato. I miei genitori sono stati chiamati e hanno pensato che avessi incendiato la scuola. Ma quando hanno scoperto di cosa si trattava, mi hanno cacciato da scuola.

C'è stata un'esperienza chiave durante un concerto come musicista?
C'è, in quasi ogni concerto!

Ha suonato il violino nel Beaux Arts Trio dal 2002 al 2008. Secondo lei, c'è un suono specifico del Beaux Arts Trio che ha dovuto ricercare, o ha semplicemente suonato in questo trio come fa sempre?
Il periodo con il Beaux Arts Trio è stato una sorta di specializzazione nella musica da camera. E cosa c'è di meglio che tenere 400 concerti e registrare tre CD insieme al meraviglioso pianista Menahem Pressler? Forse ho imparato più in quegli anni che in tutta la mia vita. In ogni prova, Pressler cercava di reinventare i brani, anche se li aveva già suonati migliaia di volte. Non c'è stata una sola prova, ad esempio, del Trio dell'Arciduca di Beethoven in cui non si fermasse per mezzo minuto prima. Per lui, è sempre una questione di vita o di morte. Si batte per ogni accento e si trattiene molto nell'esecuzione d'insieme. È così che nascono i momenti magici. L'alchimia tra Pressler, il violoncellista Antonio Meneses e me nell'ultima iterazione del trio era così forte che Pressler alla fine voleva che continuassimo il trio con un altro pianista. Ma non ci sono riuscito. Il Beaux Arts Trio è Menahem Pressler.

Lei è anche uno scrittore. Il suo primo libro, "Familienstücke" (Pezzi di famiglia), è diventato un bestseller in Germania. In esso, descrive la sua ricerca dei suoi bisnonni a Berlino. Entrambi erano ebrei convertiti al cristianesimo che vivevano a Berlino, ed entrambi i suoi bisnonni furono assassinati durante l'Olocausto. Quando e perché è nata l'idea di scrivere un libro su questo?
Nel 2007, ho ricevuto un'offerta dalla casa editrice Rowohlt per scrivere la mia biografia. Ne sono stato lusingato, ma allo stesso tempo ho trovato la richiesta assurda all'inizio dei miei trent'anni. Così ho rifiutato ringraziando. Qualche mese dopo, ero a Berlino e visitai la vecchia casa dei miei bisnonni. Per caso, scoprii qualcosa di sorprendente: i miei antenati subirono uno dei destini tipici di quell'epoca. Quando la pressione divenne troppo forte, accettarono la vendita forzata della villa ed emigrarono in Sudafrica. Il bisnonno non riuscì a sopportare il viaggio e morì durante il tragitto. Inizialmente, la casa continuò a essere utilizzata dalla scuola privata ebraica Kaliski; 39 studenti perirono in seguito nell'Olocausto. Dal 1939 in poi, i locali furono utilizzati dal Ministero degli Esteri del Reich. La principale stazione di decrittazione nazista fu istituita qui dal Ministro degli Esteri von Ribbentrop in persona. Oggi, la casa è ancora di proprietà del Ministero degli Esteri tedesco e l'Istituto Archeologico Germanico vi gestisce una foresteria. È allo stesso tempo bello e triste trovarsi in quella casa. Durante una delle mie prime visite, scoprii vecchi mobili appartenuti ai miei antenati e uno stemma di famiglia. La storia mi sembrò molto avvincente, così mi ricordai dell'offerta di Rowohlt e presi il telefono. È così che è nato "Family Pieces".

Nel settembre 2009 è stato pubblicato il suo secondo libro, una guida ai concerti intitolata "When May I Applaud?". Perché e per chi ha voluto scrivere questo libro?
Il libro esamina le cosiddette regole della musica classica e della sua presentazione. Si chiede perché esistano certe regole e come siano nate. L'ho scritto perché non ne sapevo abbastanza. L'obiettivo è quello di convincere le persone ad andare ai concerti spiegando loro le cose. Dopo aver quasi completamente abbandonato la musica fatta in casa e l'educazione musicale nelle scuole, non si può più semplicemente dare per scontato che tutti sappiano queste cose. Durante la lettura del mio primo libro, qualcuno mi si è avvicinato e mi ha detto di non andare ai concerti perché non sapeva quando applaudire. Così ho iniziato ad approfondire la storia degli applausi nell'arco di cinque secoli...

Tiene più di 100 concerti all'anno, registra CD, appare in televisione e scrive libri che diventano bestseller: come riesce a destreggiarsi tra tutto questo?
Disciplina e un grande team.

Il tuo impegno è rendere la musica classica accessibile al maggior numero possibile di persone. Quali progetti ti stanno particolarmente a cuore?
Live Music Now e Rhapsody in School sono due progetti eccezionali che combinano idealmente musica e impegno sociale, e vi partecipo regolarmente. Dirigo anche due festival (Meclemburgo-Pomerania Anteriore in Germania e Savannah negli Stati Uniti), entrambi con programmi su larga scala per artisti emergenti o concerti per bambini.

Non ti fai problemi a collaborare con altri generi musicali oltre alla musica classica. Cosa ti spinge a realizzare progetti collaborativi con pop, rock, folk o techno?
Non sono particolarmente interessato alla techno, ma mi interessano tutti gli altri generi. Trovo emozionante e stimolante parlare con i musicisti, comunicare con loro e imparare da loro. I generi non contano in questo senso.

La maggior parte delle star della musica classica non vuole confrontarsi con altri generi musicali. Pensi che sia una buona cosa o è necessario un cambiamento di mentalità?
Ognuno deve trovare la propria strada. Per me, essere un musicista significa dover ascoltare con molta attenzione.

Credi che la musica classica possa toccare le persone più profondamente della musica pop?
Senza dubbio. La musica pop sta alla musica classica come lo champagne sta al vino rosso. Lo champagne ha un effetto immediato, entra direttamente nel flusso sanguigno, è incredibilmente potente, ma solo per un breve periodo. L'effetto di un buon vino rosso, d'altra parte, arriva lentamente, molto gradualmente, ma dura molto più a lungo. Si dimentica in fretta il sapore dello champagne, ma si può ancora assaporare un vino pregiato il giorno dopo, e a volte ci si ricorda persino di un'ottima annata mesi dopo.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.ch | 4 maggio 2012
Foto: Harald Hoffmann / DG

Prossimi concerti

22 marzo 2026 - Concerto principale: Daniel Hope, violino e Air Ensemble
20 maggio 2026 - Daniel Hope e Zurich Chamber Orchestra
4 giugno 2026 - ZKO Festival - Per l'eternità
5 giugno 2026 - Festival - Pionieri
- ZKO Festival - In the Mood for Jazz
7 giugno 2026 - ZKO Festival - Amore tra fratelli
23 giugno 2026 - Finale di stagione con Regula Mühlemann e Daniel Hope